《平生有所遇【鬼灭之刃】》淮木南生

9、第 9 章

　　蝶屋的时光如同山涧溪流，看似平静，却在不知不觉中带走了许多东西，也沉淀下一些无法言说的重量。我的外伤和断骨在蝴蝶忍精心的调理下，终于大致愈合。右臂的残端不再剧痛，只余下一种空洞的麻木和时不时的幻痛，提醒着我那已然失去的部分。我开始尝试用左手进行最基础的训练，动作笨拙而生涩，每一次失败的尝试都伴随着挫败感和对未来的迷茫，但至少，我还能动，还活着。
　　我依旧住在蝶屋，美其名曰是“观察恢复期”，实则我们都心照不宣，一个无法握刀的柱，该何去何从，是一个谁都不愿轻易触碰的难题。我与忍之间的关系，维持着一种微妙的平衡。
　　表面上，我们是柱与柱，医者与伤员，礼貌而疏离。但那些深夜里不经意的陪伴，换药时指尖多停留的瞬间，以及她偶尔唤我“松子”时那稍纵即逝的柔和，都像暗夜里微弱的萤火，照亮着我内心那片荒芜之地，也让我那份无法宣之于口的恋慕，在绝望中悄然生长。
　　变故发生在一个月色清冷的夜晚。我因左臂训练过度导致的肌肉酸痛而难以入眠，索性起身，想在庭院中走走，借助夜风的凉意平息身体的疲惫和心中的烦躁。蝶屋夜晚很安静，只有风吹过紫藤花架的沙沙声。
　　我信步走到庭院深处，那里有一片忍亲自照料的药圃，种着许多奇特的草药，平日里不允许旁人靠近。
　　就在我准备转身离开时，却隐约听到药圃旁那间用作她私人调配室的小屋里，传来一丝极轻微的响动。这么晚了，她还没休息？是还在研究新的药方吗？一股莫名的关切驱使着我，我放轻脚步，悄无声息地靠近那扇虚掩的窗户。
　　月光透过窗棂，将小屋内部照亮了一半。我看到忍背对着窗户，坐在一张矮凳上。她只穿着单薄的里衣，身形在月光下显得格外纤细。而接下来的一幕，让我的血液瞬间冻结——
　　她正拿起一支特制的、针尖极细的注射器，针管内是一种泛着诡异淡紫色的液体。那颜色，我认得，是高度浓缩的紫藤花精粹，对鬼是剧毒，即便对于经过呼吸法强化的剑士，也具有极大的侵蚀性。她没有任何犹豫，撩起左臂的衣袖，露出白皙的手臂，精准地将针尖刺入静脉，缓缓地将那紫色的液体推入了自己的身体！
　　她的眉头因剧痛而微微蹙起，额角渗出细密的冷汗，但脸上没有任何表情，只有一种近乎冷酷的平静，仿佛正在进行一项寻常的治疗。注射完成后，她迅速拔出针管，用棉签按住针孔，身体几不可察地颤抖了一下，随即恢复了常态。
　　我僵立在窗外，浑身的血液仿佛都凝固了，心脏疯狂地擂动着胸腔，几乎要炸开。紫藤花毒……她往自己身体里注射紫藤花毒？！为什么？！一个可怕的念头如同闪电般劈入我的脑海——她是在改造自己的身体！她在为某个特定的、强大的鬼，准备一场同归于尽的复仇！目标是谁？上弦之贰？童磨？！那个杀害了香奈惠小姐的凶手！
　　所有线索在这一刻串联起来：她日益苍白的脸色，她身上那股有时会异常浓郁的紫藤花冷香，以及她眼底深处那越来越难以掩饰的、与平静外表截然相反的决绝死志！
　　她从未放下过仇恨，她只是在用另一种方式，更极端、更隐秘的方式，筹划着复仇！
　　我想冲进去，想打掉她手中的毒药，想质问她是不是疯了！想告诉她香奈惠小姐绝不会希望她这样做！想抱住她，求她不要走上这条绝路！
　　但我的脚像被钉在了原地。我有什么资格？以什么身份？一个被她救治的、废掉了右臂的同僚？一个对她怀着不可告人恋慕之情的……女子？我的劝阻，在她背负了多年的血海深仇和精心布置的计划面前，显得多么苍白无力！
　　揭穿她，除了让她难堪，让她对我产生警惕和疏远，甚至可能打草惊蛇，破坏她可能关乎整个战局的计划之外，又能改变什么？
　　巨大的无力感和心痛如同潮水般将我淹没。我看着她默默收拾好注射器具，动作熟练得令人心碎，却忽略她一瞬间的迟疑。
　　月光下，她的侧脸苍白而美丽，却带着一种殉道者般的悲壮和孤独。原来，她每日的微笑之下，隐藏着如此深重的痛苦和如此疯狂的决心。原来，我所以为的那一丝若有若无的温情，或许只是她在赴死之前，不经意流露出的、对这人世最后的些许眷恋？
　　我死死捂住自己的嘴，防止一丝声音溢出。泪水无声地滑落，冰冷地淌过脸颊。我不能进去，不能揭穿。这是我唯一能为她做的、可悲的“守护”——守住她的秘密，即使那意味着，我可能要眼睁睁看着她走向毁灭。
　　我悄然后退，如同来时一样，无声无息地融入了夜色之中，仿佛从未出现过。回到冰冷的病房，我蜷缩在床榻上，浑身冰冷。那一夜，我睁着眼睛直到天明。脑海中反复浮现的，是她将毒液注入身体时那平静到令人心碎的眼神。
　　但这一次，绝望的深渊中，一个更加疯狂、更加禁忌的念头，如同黑暗中滋生的毒蔓，悄然缠绕上我的心间——如果……如果常规的力量无法阻止她，无法保护她，那么，是否存在着……超越人类极限的力量？我见识过上弦的恐怖，那并非个人力量可以匹敌，能握刀时我尚且不能阻挡，更何况现在连日轮刀也不能使用的我？
　　她的选择没有可以指责的余地。
　　珠世夫人……那个背叛了无惨，保留着理智，甚至能救人性命的鬼医者。她曾经说过，她在研究对抗无惨的方法。
　　鬼……拥有远超人类的再生能力和力量。如果……如果我也能拥有那样的力量……用这只残破的身体，去换取足以扭转命运的力量……
　　这个念头让我浑身战栗，一股寒意从脊椎直冲头顶。变成鬼？那是鬼杀队不惜一切代价也要铲除的存在！是吞噬了无数人性命的怪物！是我曾经发誓要斩杀殆尽的敌人！我怎么能……怎么敢有这种想法？！
　　可当我再次闭上眼，眼前浮现的，是忍注射毒液时那决绝的眼神，是香奈惠小姐温柔的笑容，是炼狱先生浑身浴血却依旧挺立的身姿，是炭治郎拼命守护妹妹的背影……是这黑暗世道中，一个个我所珍视、却不断被吞噬的生命。
　　如果我的“堕落”，能换来守护他们的可能，能阻止忍走向自我毁灭的结局……那么，这份罪孽，是否值得背负？
　　我知道，这是一条无法回头的路，是与过去的一切彻底决裂。我将背负叛徒的骂名，甚至可能失去自我，沦为真正的怪物。但……如果这具躯壳和灵魂，还能作为守护她的最后一道壁垒……
　　泪水再次涌出，但这一次，不再是纯粹的绝望，而是混合着巨大痛苦、恐惧和一丝疯狂决意的泪水。我紧紧攥住了左拳，指甲深深陷入掌心。是的，我无法揭穿她，但我更不能眼睁睁看着她去死。
　　珠世夫人……我必须找到她。无论付出怎样的代价。即使前方是万劫不复的深渊，即使要背负永世的诅咒，我也要……抓住这唯一可能拯救她的、禁忌的稻草。
　　这份觉悟，如同最烈的毒药，注入了我的血脉。从这一刻起，我的道路，已然偏离了光明的轨迹，滑向了无人能知的、黑暗而孤独的未来。而驱动这一切的，是那份深藏心底、不容于世的恋慕，以及……超越了个人生死的、想要守护的执念。
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　　“是的高桥女士，”望着记者听到此处惊愕的面容，女人叹息着：“她选择了那条路。”
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　　决定离开的念头一旦生根，便如同藤蔓般疯长，紧紧缠绕着我的心脏，带来一种混合着决绝与剧痛的窒息感。我知道，我必须走了，在任何人，尤其是她，察觉到我那疯狂而禁忌的计划之前。离开鬼杀队，去寻找珠世夫人，走上那条无法回头的路。但离开前，我需要一个告别，一个能让她安心、也让我自己能够狠下心肠斩断留恋的告别。
　　我向蝶屋的护理人员提出，希望在离开前，当面向虫柱大人辞行。消息传出去后不久，小清便来回话，说忍小姐请我傍晚到她的药圃旁的茶室一叙。
　　夕阳的余晖将天空染成温暖的橘红色，给肃穆的蝶屋镀上了一层柔和的光边。我走到那间熟悉的茶室时，忍已经在了。她跪坐在茶室的廊檐下，面前摆着一个小小的茶盘，上面放着两杯清茶。她换下了平日那身干练的医士服，穿着一件淡紫色的家常和服，长发随意地挽在脑后，几缕发丝垂在颈边，在夕阳的暖光中，整个人显得比平日里少了几分距离感，多了几分柔和的烟火气。
　　“你来了，松子。”她抬起头，对我露出一个浅浅的微笑，不再是那种完美的弧度，而是带着一丝不易察觉的疲惫和……或许是离愁？她示意我在她身边的垫子上坐下。
　　“忍小姐。”我依言坐下，努力让自己的声音听起来平静自然，“感谢您这段时间的照顾。我的伤势……已经基本无碍了。”
　　“嗯。”她轻轻将一杯茶推到我面前，茶汤清澈，散发着淡淡的清香，“听说……你打算离开鬼杀队？”
　　来了。我深吸一口气，垂下眼帘，盯着杯中自己的倒影，说出了那个练习了无数遍的谎言：“是。这只手臂……已经无法再握刀了。继续留在队里，也只是徒增累赘。我想……回老家去，过些平凡安静的日子。”
　　我说得很慢，每一个字都像带着倒刺，刮过我的喉咙。我不敢看她的眼睛，生怕那双能洞察人心的紫色眼眸，会轻易看穿我这拙劣的伪装。
　　空气中沉默了片刻。我能感觉到她的目光落在我低垂的头上，带着审视，也带着一丝了然。良久，我听到她极轻地叹了口气，声音飘散在傍晚微凉的风里。
　　“平凡安静的日子……也好。”她轻声说，语气里听不出是赞同还是惋惜，或许，还有一丝我无法分辨的复杂情绪，“这条路……太苦了。能有机会离开，是好事。”
　　她的话像一根针，轻轻刺在我心上。我知道，她或许并不完全相信我的话，但她选择了尊重，甚至……或许还有一丝隐晦的祝福？
　　夕阳渐渐沉入地平线，夜幕开始降临，天边出现了第一颗星星。我们没有再谈论离开的话题，只是静静地喝着茶，看着天色一点点变暗。周围很安静，只有晚风吹过药圃里草叶的沙沙声，以及远处隐约传来的、蝶屋夜晚准备熄灯的细微动静。
　　“今晚的月色真好啊。”忍忽然轻声说，抬头望向天空。月亮还未完全升起，但天边已经泛起了清辉。
　　“嗯。”我低声应道。这样平静的日子，实在太少。
　　我们就这样并肩坐着，谁也没有再说话，仿佛在默契地等待着月亮的升起。一种难以言喻的、混合着悲伤、不舍和某种隐秘亲昵的氛围，在我们之间无声地流淌。我甚至能闻到她身上那股独特的、混合着紫藤花和药草的冷香，此刻闻起来，带着一丝令人心安的温暖。
　　月亮终于缓缓升了起来，是一轮清澈明亮的满月，银辉如水般倾泻下来，将庭院、药圃和我们两人都笼罩在一片朦胧而静谧的光晕里。
　　“真美啊……”忍仰望着月亮，侧脸在月光下显得格外柔和，也格外苍白。她的眼中倒映着月光，闪烁着一种我从未见过的、近乎脆弱的光芒。
　　“是啊，很美。”我看着她，几乎是无意识地附和道。这一刻，我忘记了即将到来的分别，忘记了我那疯狂的计划，眼中只有她月光下的侧影。一种强烈的冲动涌上心头，我想伸出手，想去触碰她放在膝盖上的、微微蜷起的手指，想去抚平她眉宇间那若有若无的哀愁。
　　但我不能。我的右手已经废了，而我的左手，注定要沾染上禁忌的罪孽。我配不上这一刻的宁静，也配不上……她。
　　我强迫自己移开视线，也抬头望向月亮，让冰凉的月光冷却我躁动的心绪。我们就这样，在皎洁的月光下，沉默地并肩坐着，像两尊被时光凝固的雕像。距离如此之近，近到我能感受到她身体传来的微弱温度，能听到她清浅的呼吸声；却又仿佛隔着一道无法跨越的鸿沟，那是秘密、是命运、是注定无法交汇的轨迹。
　　不知过了多久，夜露渐重，带来了寒意。忍轻轻动了动，端起已经微凉的茶杯，抿了一口。
　　“夜深了，露水重，对你的伤势不好。”她放下茶杯，声音恢复了平日的冷静，但那冷静之下，似乎藏着一丝不易察觉的沙哑，“回去休息吧。明天……一路顺风。”
　　她站起身，没有再看我，只是微微颔首，便转身向茶室内走去。月光将她的背影拉得很长，显得有些单薄和孤寂。
　　我看着她的背影消失在门内，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。我知道，这就是告别了。没有拥抱，没有泪水，甚至没有一句挽留。只有这月光下无声的陪伴，和一句轻描淡写的“一路顺风”。
　　我也站起身，最后看了一眼这洒满月光的庭院，看了一眼她消失的方向。然后，转身，迈步，走进了沉沉的夜色里。
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　　离开蝶屋的那个夜晚，月光将我的影子拉得很长，每一步都像是踏在碎裂的冰面上，寒冷而决绝。我没有直接离去，而是转向了宅邸深处，那片更为幽静、象征着鬼杀队最高意志的区域。我知道，我的计划太过疯狂，太过悖逆，我不能，也不应该独自背负这个可能带来无法预料后果的决定。我需要一个见证，一个许可，或者说，一个最终的审判。而能够给予这一切的，只有那位大人。
　　通往主公宅邸的路寂静无声，连虫鸣都似乎隐匿了。空气中弥漫着紫藤花悠远而沉静的香气，与蝶屋的浓郁不同，这里的气息更添几分肃穆。我在那扇熟悉的、朴素的房门前停下，深深吸了一口气，屈膝跪坐下来。
　　“主公大人，冒昧求见。”我的声音在寂静的廊下显得格外清晰，带着一丝不易察觉的颤抖。
　　门内沉默了片刻，随后传来一声温和的回应：“请进，松子。”
　　我推开门，室内只点着一盏昏黄的油灯。产屋敷耀哉大人端坐在主位，即便病痛侵蚀着他的身体，他周身那份包容而威严的气度却丝毫未减。天音夫人一如既往的陪伴在他身侧。
　　他似乎早已料到我的到来，苍白而布满疤痕的脸上没有任何惊讶，只是用那双无法视物却仿佛能洞察人心的眼睛“望”着我所在的方向。
　　我跪伏在地，额头紧贴冰凉的榻榻米，一时间竟不知如何开口。巨大的罪恶感和孤注一掷的决心在我心中激烈冲撞。
　　“起来吧，松子，不必多礼。”主公的声音一如既往的温和，带着一种奇异的安抚力量，“你的心，很乱。”我直起身，却依旧跪坐着，不敢抬头直视他。喉咙发紧，准备好的说辞在舌尖打转，却难以吐出。
　　“我……要离开鬼杀队了。”我终于艰难地开口，声音干涩。
　　“是因为手臂的伤吗？”主公轻声问，语气中没有责备，只有理解。
　　“不完全是。”
　　我抬起头，鼓足勇气迎向他那双空洞却睿智的“目光”，“主公大人，我……我有一个计划。一个极其危险，甚至可能……玷污鬼杀队名誉的计划。在实施之前，我必须向您坦白，并请求您的……裁断。”
　　我停顿了一下，感受到心脏在胸腔里狂跳。然后，我将那晚在药圃窗外看到的一切，将蝴蝶忍如何向自己体内注入紫藤花毒，将我推测出的她准备与上弦之贰同归于尽的决心，原原本本地说了出来。我也坦白了我那疯狂的想法——去寻找珠世夫人，寻求转变为鬼的可能性，以获取足以改变那绝望战局、足以阻止忍赴死的力量。
　　每说一个字，我都感觉像是在剥离自己的一层皮肤，将内心最阴暗、最悖逆的想法暴露在光天化日之下。我知道，这个计划意味着背叛人类身份，意味着踏入万劫不复的深渊。
　　鬼杀队的剑士们，在千年的时光里为了守护无辜之人拼尽全力，而我为了自己的私情，会让这样的荣耀蒙上真正的羞辱。
　　我说完后，房间里陷入了长久的寂静。只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。主公大人静静地坐着，脸上没有任何表情变化，仿佛在消化我这惊世骇俗的坦白。天音夫人已低下头，未曾言语。
　　这种沉默比任何斥责都更令人窒息。
　　良久，主公轻轻靠在夫人身侧，终于缓缓开口，声音依旧平和，却带着一种沉重的力量：“松子，你可知，一旦踏上此路，便再无回头之可能。你将背负的，不仅是鬼的身份，更是来自昔日同伴的刀刃相向，是永世的骂名与孤独。”
　　“我知道。”我重重地叩首，声音因激动而颤抖，“但我无法眼睁睁看着忍小姐走向毁灭！无法接受她用那种方式……香奈惠小姐绝不会愿意见到！如果我的堕落，能换来一丝阻止悲剧、守护重要之人的希望，那么这份罪孽，我甘愿承受！”
　　泪水终于不受控制地滑落，滴落在榻榻米上，晕开深色的痕迹。“我并非想要背叛人类，背叛鬼杀队。我只是……只是想用自己的方式，去守护我认为对的东西，去守护……那个想要守护的人。”
　　又是一阵沉默。主公大人微微叹了口气，那叹息声中包含了太多复杂的情绪——有痛惜，有理解，或许还有一丝无奈的认可。
　　“忍的计划……我并非毫无察觉。”他轻声说道，话语却让我浑身一震，“她心中的悲愤与决绝，我一直都明白。只是，我未曾想到，你会为她做到如此地步。”
　　他“看”着我，虽然无法视物，但那目光却仿佛穿透了我的灵魂：“你的这份心意，沉重而纯粹。作为鬼杀队的主公，我无法赞同你的选择，这违背了我们立队的根本。但作为产屋敷耀哉……”
　　他停顿了一下，声音变得更加低沉而缓慢：“我无法阻止一颗想要拯救同伴的心。或许，在这漫长的、与黑暗的战争中，我们需要各种不同的可能性，哪怕那可能性……充满了荆棘与诅咒。”
　　我的心跳几乎停止。主公大人的话，意味着他虽然没有明确“同意”，但给予了默许，或者说，是一种不阻止的宽容！
　　“我无法给你任何帮助，也无法在你踏上那条路后为你提供庇护。”主公的声音恢复了平静，“从此以后，你的行动，将与鬼杀队再无瓜葛。你所行之路，所造之业，皆由你一人承担。”
　　“是！多谢主公大人！”我再次深深叩首，泪水混合着巨大的释然与悲伤涌出。这已经是我能得到的最好、也是最残酷的回应。
　　“去吧，松子。”主公大人最后说道，语气中带着一丝难以察觉的疲惫与祝福，“无论前路如何，望你……勿忘本心。以你之意志，走你选择的路吧。”
　　我站起身，最后看了一眼那位在黑暗中支撑着整个鬼杀队的伟大领导者，然后决然地转身，离开了房间。踏上这条无法回头之路。