《惊蕊记：落难小姐的孤注一掷》名取冬花

9、二姐儿 他死了，说

　　江南水乡的姑娘，生活在这里的人竟然怕水，怎么也说不过去吧！

　　祝蕙知家的宅子，路边后门，多是倚着细细长长的河流，河水浓绿，永不见底。

　　外头的路人们有的在河边洗涮马桶，有的取水拉回去灌溉，

　　河上船夫们撑着篙来来往往，瞧着一派热闹的生活景象，可怕人的传闻却从未停过。

　　时不时便会听有人传说谁家小孩儿不听大人的话失足落水，被水草缠住脚，

　　还有被谁家姑娘被人坏了名声，搞大了肚子跳进河里被泡的浮涨，

　　又有谁家生下来的女娃儿实在养不起，只好溺死在马桶里趁着夜色悄悄倒在河水之中。

　　在蕙知心里，那条河里都是怨鬼幽魂，她平日连路过都不敢靠近一点，宁愿忍着晕车颠簸都不愿意抄近路坐船。

　　林家的小大姐她其实是见过的，在家里布庄的时候那小大姐和她妈妈还有家里下人一起来过几回。

　　有时候过来挑些绣线，有的时候又过来接些绣花锁边的活儿，

　　跟着的老妈子见到她也常赞叹，说家里的小姐们现在上了学，都是直瞪瞪看人。

　　不像这等家里有渊源的人家，教出来的女孩子出门走路都是规规矩矩的莲步，也从不抬头张望，只跟在长辈身后。

　　她那时还有些淘气性子，悄眼打量着林家姑娘，不妨对方下巴微斜，正小心的躲在人背后也打量着她，

　　两人对视一眼，竟生出些隐秘的默契，均悄悄的藏住了笑意。

　　一两个月里，她们除了在长辈们眼皮子底下打招呼，几乎从未有过什么交流，

　　蕙知甚至不知道对方叫什么名字，只听所有人都叫她二姐儿，但每次见面她们都会对视一眼，互相点点头。

　　蕙知会上去看她在料子锁边，牵着下人的手走过林秀才家的门的时候，也会伸长脖子，试图从门缝里找到二姐儿的身影。

　　可后来，听说二姐被许给了一家六十岁的老童生，

　　她不愿，连夜和邻居家的半大小子跑了出去，到底过了两天却被投奔的亲人逮了回来，那小子不晓得，

　　二姐儿却被当着许多人的面扔在猪笼子里溺死了。

　　听说，是二姐的兄弟亲手把她关进去的，上锁的是二姐的亲爹，在旁边面无表情看着的是她的亲妈。

　　可这些都没有亲眼看到她的尸体来的震撼。

　　是族长叫人来通知的家里

　　——每家每户，有女儿的人都被通知到了，这时候姨太太和太太万般不愿也无用，就连还没认字的妹妹也被家里的仆人们抱着来到了河边。

　　被浸猪笼的女人自然不再是家里的人，因此浮上来的笼子被船夫用铁钩钩上来以后不会有人收尸，

　　她只能在岸边，像块儿被剖开的鱼，被所有人看着，指着，族长在那里文绉绉的冲着所有人大喊

　　此女心野，已经不是家里的人！今日送她‘归外家，

　　往后，便是个没祠堂收、没香火供的野鬼了！

　　祝蕙知想：只怕自己现在也是个孤魂野鬼了吧。

　　外面的雨停了又落，整整三四天不见太阳，蕙知几乎再没怎么出过门

　　——来的匆忙，她哪里带着什么换洗衣物呢，所幸此时是冬天，屋子里头没什么异常的气味。

　　只她实在耐不住的，原来想着等夜里没人的时候去老板娘那里借点热水擦身，可下楼的时候偏偏崴了一脚，随即身后便传来男人交头接耳的嬉笑声，

　　祝蕙知惶惶然回头，一张张黝黑的脸几乎要贴过来看着她笑。

　　这大车店里进进出出的人极多，自然都是风尘仆仆的男人们，少有些带着家眷的，面上也是也一般憔悴。

　　蕙知站在大堂里才意识到自己有多么不同，这种地方一个穿着洋装头上还烫着卷发的姑娘家，来来往往的人们都瞧个稀罕，

　　她耳尖听到仿佛窸窸窣窣的议论调笑声儿，什么
　　“皮肤白、····姐儿、走丢了”

　　不必走近，只些不小心漏出来的只言片语便叫人怕得紧。

　　她心里便有些慌了，下意识便往账台快步走去，谁知脚下个拌蒜，跌跌撞撞差点一头载到地上去。

　　身旁的笑声更加明显了，祝蕙知面上大窘，还未来得及反应，便见有两个陌生男人嬉笑着，喊着

　　“当心，当心！”

　　竟是要来过来搀扶一般，吓得她连忙站稳了身子，

　　“咚！”得一声，老板娘把账本往桌子上一摔，

　　“做什么做什么？要你们手长？人家男人马上下来打你！”

　　听着有男人陪着，果然那帮子嘻嘻笑着的闲汉嘟囔着什么“只是好心“只是想帮忙”的只言片语就散开了。

　　人散了，视线好似一直没离开过，叫她浑身不自在。

　　“多谢你，大姐。”蕙知不由感激道，有个女人在可叫她安心太多了。

　　“一个人少出门，年关头呢人可多。”

　　大概是自己面上的笑容太难看，老板娘忍不住低声嘱咐道，

　　“妹子，叫你弟弟就算身上不好也要出来露露面，他们知道你身旁跟着男人就不会这样了。”

　　“俺们这里男人太多，来来去去的不安全，你夜里可千万别出门！”

　　那日之后蕙知便不太肯离开客房了，总是待在屋子里头守着靳惟亭，满怀忧虑

　　——这个落难的贵公子白日里几乎有一半的时间睡着，另一半时候也恹恹的伏在床头假寐，瞧着实在叫人担心。

　　祝蕙知如今怕的很，一日里总要好几次蹑手蹑脚的接近他，摸摸他的额头，瞧一瞧他的胸口起伏，生怕这唯一的救命稻草悄无声息便折了去。

　　她实在没什么照顾人的经验，外头又一直阴雨连绵，连带着客栈里的行商闲汉们总是在大堂之中徘徊，

　　如今便是房间外头有男人走路谈笑声，蕙知都会忍不住紧张的竖起耳朵倾听，实在也不敢再跑下去找大夫。

　　万般无奈之下，她忽然记起家里长辈提过，所谓药补不如食补，吃些营养好的身体也能好起来，便挖空心思的托着老板娘割肉熬汤，见缝插针的给床上的受伤青年补元气。

　　只亏这里离芙州和火车站都不远，又到了年节，牛羊猪这些东西金贵供不上，可下水和余料却剩下许多。

　　此刻山穷水尽，也管不了这豪门出来的富家子弟吃不吃得惯，

　　蕙知不再吝啬手上那些钱钞，日日使几个钱叫厨子拣里头最好的部分，拿葱姜水去了腥儿熬得浓浓的一锅，拌了麦饭和面哄着他吃下去，把身子调养起来才好抵抗发烧。

　　可她也开始不自觉地胡思乱想起来——若是，他当真死了可怎么办？

　　好罢，蕙知自觉做不到族长那样冷血，使些钱托人埋了，立个碑，办一场丧事大约也没什么。

　　但，这位靳先生死了大概也不是件坏事儿，

　　蕙知偷偷的望了陷在枕头里身影一眼，她心头忽得狂跳起来，不住的悄悄骂自己想活想疯了，怎么竟然在想，

　　他死了，说不准···更好。