《簪上桃花烬》乌江里有鳊鱼

3、簪影藏锋

　　残阳如血，泼洒在乱葬岗的荒草间。腐臭的气息裹着野狗的低吠，丝丝缕缕钻进鼻腔，我抱着阿菀渐渐冷硬的身子，指尖抵着她脖颈那道青紫的勒痕，刺骨的凉意顺着指尖蔓延，直冻得心口发疼。
　　她发间还凝着一缕浅淡的桃花香，身上穿着的，还是那日入府时的青布裙。我摸索着她的衣襟，指尖触到一片粗糙的布料——是那半截绣帕，帕子上的桃花只绣了一半，旁边黏着一小块金线缠枝莲云锦碎片。这云锦，是侯府的独供，寻常百姓家连见都见不到。更要命的是，碎片边缘沾着一点墨痕——那是谢临渊惯用的徽墨，色泽沉郁，绝非市面上的凡品。
　　昨夜，阿菀是哭着跑回来的。她发髻散乱，衣衫被扯得歪歪斜斜，攥着我的手抖得不成样子：“是谢临渊……他根本不是请我做绣娘，他是想把我困在晚香苑……我不肯，他就……”她没说完，却浑身发抖。我当时红了眼要去找人拼命，却被她死死拉住：“阿禾，他不是寻常纨绔，他是镇国侯世子，手里握着兵权，我们惹不起……逃吧，现在就逃去江南。”
　　我们连夜收拾了包袱，可天还未亮，侯府的人就寻来了。他们说阿菀偷了侯府的东西，不由分说地将她拽走。我追着马车跑了三条街，最后被家丁一脚踹在地上，眼睁睁看着马车消失在晨雾里。
　　再见到她时，已是阴阳两隔。
　　野狗的呜咽声越来越近，它们的爪子刨着泥土，觊觎着地上的躯体。我缓缓抬起头，远处的镇国侯府朱红大门在残阳下泛着冷光，像一口吞噬人命的血棺。
　　谢临渊。
　　镇国侯府。
　　这个名字，在京城是传奇。他三岁识千字，五岁能作诗，弱冠之年便凭一己之力助镇国侯稳住兵权，连皇帝都赞他“有王佐之才”。他温润如玉，礼贤下士，是京城无数闺秀的良人梦。可只有我知道，这副皮囊之下，藏着怎样的恶鬼心肠。
　　我攥着那半截绣帕，指甲深深嵌进掌心，鲜血渗出来，与绣帕上的桃花纹样融为一体。那一刻，仇恨在我心底破土而出，我清楚地知道，蛮力复仇必死无疑，唯有智谋，才是刺破这层虚伪皮囊的利刃。我要潜伏进这座牢笼，用他最擅长的手段，布一场天罗地网，让他从云端跌落泥沼，让他亲手建立的一切，化为灰烬。
　　我将那支重新打磨好的桃木簪狠狠插进发髻，簪尖刺破头皮，渗出血珠，与阿菀的血融在一起。
　　从这一刻起，世间再无阿禾。
　　只有一个索命的厉鬼。
　　三日后，我混在侯府采买杂役的队伍里，进了那座朱红大门。出发前，我早已摸清侯府杂役的招募规矩，特意选了西跨院——那里离晚香苑最近，是谢临渊藏污纳垢的核心之地，也是我收集证据的最佳突破口。
　　我往脸上抹了两把灶灰，将发髻挽得低低的，佝偻着脊背，活脱脱一副任人揉捏的乡下丫头模样。管事嬷嬷捏着名册，目光扫过我时满是嫌恶：“瞧这穷酸样，去西跨院吧，挑水劈柴，粗活累活都归你。”
　　正中下怀。
　　领了一身粗布衣裳，我跟着一个老仆往后院走。穿过抄手游廊时，一阵清冽的檀香夹杂着墨香飘来。抬眼望去，桃树下立着一个白衣男子，身形挺拔，手里捧着一卷《左传》，眉眼温润，宛如画中仙人。
　　是谢临渊。
　　我的呼吸骤然一滞，攥紧了拳头，指甲嵌进掌心渗出血珠。就是这个人，披着温润如玉的皮囊，干着最龌龊歹毒的勾当。他似是察觉到我的目光，抬眼望过来，目光扫过我时带着一丝漫不经心的审视，而非轻蔑——这是猎手打量猎物的眼神，锐利，却藏得极深。我看见他的指尖微微蜷缩，像是触到了什么烫人的东西，眼底闪过一丝极淡的戾气，转瞬又被温润掩盖。
　　后来我才知道，那戾气的源头，是他埋在心底十几年的噩梦。
　　“那是何人？”他开口，声音清润，却裹着刺骨的寒意。
　　老仆连忙躬身：“回世子爷，是新来的杂役，去西跨院当差的。”
　　谢临渊没再说话，目光落回书页上，指尖轻轻摩挲着书页边缘。我垂着头，跟着老仆快步离开，走出很远，后背的衣衫已被冷汗浸透。我知道，他没有完全放下戒心，刚才那一眼是试探。而我要做的，就是用平庸的姿态，让他彻底忽视我的存在。
　　进了西跨院的杂役房，一股霉味扑面而来。十几个粗使丫头挤在一张通铺上，见我进来，只是抬眼瞥了瞥，便又各自做着手里的活计。一个满脸皱纹的张婆婆扔给我一个水桶：“愣着干什么？去井边挑水，晚香苑的姑娘们还等着用呢。”
　　我拎着水桶往外走，脚步刻意放得很慢。井台就在晚香苑的墙根下，高高的围墙爬满了枯藤，墙内偶尔传来女子的哭喊声，凄厉婉转，却又很快被压下去——显然是被人刻意控制了音量。
　　“贱婢！敢不听话！”墙内传来谢临渊的声音，温和的语调里藏着令人胆寒的狠戾，“把她拖下去，‘赏’她一碗安神汤。”
　　紧接着，是瓷器破碎的脆响，和女子压抑的呜咽。
　　我知道，那所谓的安神汤，是能让人神志不清的毒药。谢临渊用这种手段，毁了不知多少女子。
　　我的手猛地一抖，水桶撞在井台上溅起一片水花。
　　“发什么呆！”张婆婆不知何时走了过来，推了我一把，唾沫星子喷在我脸上，“耽误了晚香苑的差事，仔细你的皮！”
　　我咬着牙低下头，拎起水桶往井里舀水。眼角的余光瞥见，墙根的藤蔓间藏着一个半人高的狗洞，黑黢黢的，像是野兽张开的嘴。洞口的泥土很新，显然是有人最近翻动过——谢临渊心思缜密，连这样的疏漏都可能是他故意留下的陷阱。
　　夜里，杂役房的丫头们都睡熟了，鼾声此起彼伏。我悄悄摸出床板下的铁钎——那是我来之前磨了三天三夜的武器，缠着阿菀织的布条。但我清楚，对付谢临渊，铁钎没用，冲动刺杀只会打草惊蛇，长线布局才是正道。
　　亥时三刻，是晚香苑守卫换班的间隙。我蒙着一块黑布，像只野猫般窜出杂役房，借着树影的掩护溜到墙根下。我没有急着钻进狗洞，而是蹲在暗处观察了一刻钟——果然，有两个暗卫藏在树后，气息微弱，若非我自幼在山野长大，根本察觉不到。我循着草叶倒伏的痕迹，一眼就看穿了树后暗卫的藏身之处——这是猎户教我的本事，比看账本还要简单。
　　谢临渊果然谨慎，他知道晚香苑是他的软肋，所以布下了天罗地网。
　　我绕到狗洞另一侧，捡起一块石子，用力扔向杂役房的方向。石子落地的声响惊动了暗卫，两人立刻朝着声响处追去。调虎离山，这是我能潜入的唯一机会。
　　就是现在！
　　我攥紧铁钎，拨开藤蔓钻进狗洞。一股浓烈的血腥味夹杂着腐朽的气息扑面而来，差点让我吐出来。我捂住口鼻，借着月光往前挪，眼前的景象让我的血液瞬间凝固。
　　晚香苑里荒草丛生，遍地都是干枯的落叶。老槐树下，新翻的泥土格外显眼，一个家丁正拖着一具浑身是血的女子躯体往土坑里扔。月光照在女子的脸上，我认出她，是前几日刚被卖进侯府的丫头翠儿。
　　不远处的台阶上，谢临渊负手而立，白衣胜雪，嘴角勾着一抹冰冷的笑意：“埋深点，别让野狗刨出来。这贱婢，竟敢把晚香苑的事透露给外面的人。”
　　家丁应了一声，挥起铁锹往土坑里填土。
　　我的指甲深深掐进掌心，疼得浑身发抖。原来，翠儿是个探子，可惜她太心急，暴露了。
　　谢临渊转身往院门的方向走，路过老槐树时脚步慢了下来。他抬手摸了摸树干，像是在检查什么——这是他的习惯，凡事都要亲力亲为，绝不留下任何破绽。
　　就是现在！
　　我攥紧铁钎，猛地从草丛里窜出来，用尽全身力气朝着他的后心刺去。铁钎划破夜风，带着凌厉的风声，离他的后心只有一寸的距离。
　　可就在这时，他腰间的玉带晃了晃，玉扣上的金线缠枝莲纹样在月光下格外刺眼。更重要的是，我察觉到他的身体微微一侧，似乎早有防备。
　　我猛地顿住了手。
　　杀了他，太便宜他了。而且，我未必能杀得了他。他身边的暗卫，随时可能出现。留他一命，让他活在猜忌与恐惧中，才是更狠的报复。
　　千钧一发之际，我手腕一翻，铁钎擦着他的衣摆，狠狠扎进老槐树的树干里，发出“笃”的一声闷响。
　　“谁？”谢临渊猛地回头，眼里的温润瞬间褪去，只剩下淬毒的杀意。他拔出腰间的佩剑，剑光凛冽，直逼我的面门。
　　我转身就跑，荒草刮得脸颊生疼，身后的脚步声像擂鼓般震得人耳膜发疼。狗洞就在眼前，我扑过去时，谢临渊的佩剑擦着我的发梢劈过，削断了几缕发丝。
　　“抓住她！封死所有出口！掘地三尺，也要把人找出来！”谢临渊的怒吼声在身后炸开。
　　我拼尽最后一丝力气钻出狗洞，跌跌撞撞地跑回杂役房。我扯下黑布，擦掉脸上的血痕，刚躺到通铺上，张婆婆就骂骂咧咧地推门进来：“死丫头，跑哪儿去了？”
　　我装作刚睡醒的样子，揉着眼睛，声音发颤：“去后院解手，不小心摔进草丛里了……”
　　张婆婆借着月光瞥见我膝盖上的淤青，啐了一口：“走路都不长眼，赶紧睡！明早还要挑水！”
　　她转身离去，我蜷缩在角落里，后背的衣衫已被冷汗浸透。
　　这一局，我们打平。但我知道，从冲动复仇转向潜伏布局的第一步，我走对了。下一局，我会让他输得措手不及。