《竹石同春》金花秋白

7、007

　　“江家上下，还好相处么？”一进里间，夏锦就开门见山地问道。

　　难缠得很。

　　可夏竹不想让姐姐担心，并且相信自己能应对，于是说：“还成，不过是婆婆妯娌，不新奇。”

　　她坐在榻上，单手支颐，轻轻打了个哈欠。墙角高几上，摆着一大盘蜜橘。

　　夏锦打量着她，压低了声音，“他呢，他对你还好么？”

　　夏竹眨了眨眼，轻轻点头。

　　“真的？”夏锦又问。

　　“假的。”夏竹抬头，看着姐姐，“他可坏了，蔫坏蔫坏的，还动刀动棍的，我日日提心吊胆。”

　　啊？夏锦一愣，旋即笑了，过来人的笑。

　　她去床侧包袱里，取出了锦袋，交给夏竹。

　　袋里是个白瓷盒，盒里是满满的透明膏，细闻，有幽幽的香气。

　　“这是甚么？”夏竹问。

　　“豆蔻膏。”夏锦在她对面坐下，示意她靠过来，贴着她耳朵说了几句。

　　嗒，那白瓷盒落在了榻桌上。夏竹只觉耳朵燥热的很，还有些痒，想挠，又不好意思，只能忍耐。

　　结果，连面皮也红了。

　　“羞甚么？妇人都用的。”夏锦道。

　　“不说这个了。”夏竹扭头，看着窗外，“今儿，吃甚么？”

　　夏锦却不肯，继续道：“这个很重要。”
　　她扳住她肩膀，强迫她回过身来，“恩爱夫妻，爱就是指这个呀。”

　　夏竹的脸更红了，跟烧红的碳似的。

　　“我看他，是个明理的人。”夏锦又道，“斯斯文文的，正好衬你的急脾气。”

　　“你的胳膊肘也往外拐。”夏竹撇了撇嘴。

　　“你往里拐一个看看。”夏锦半点不让。

　　夏竹哑言。

　　“成了家，慢慢过日子，就好了。”夏锦忽地笑了，“两个人，慢慢变成一个人，谁也离不开谁。那时，你就明白我今天说的话了。”

　　她的语气异常笃定，一如先知。

　　夏竹却是疑惑的很。

　　二两银子的家用啊，能过到何时呢？

　　不过她也没反驳，她知道，只要自己多一句，这个话题就结束不了。

　　若她默然，姐姐就会当做默认，也就不会深究。

　　果然，夏锦把那豆蔻膏塞给她，旋即就说起了闲话，都是家长里短。

　　“对了，他家厨子做饭难吃。”夏竹忽道。

　　“他家？”夏锦重复着，反应过来，“侯府的厨子还不成，你也太挑了。”

　　“真不成，又辣又咸，我吃不惯。”

　　夏竹口轻，夏锦自是知道，打小家里腌个鸭蛋，都比别家少放盐。

　　“那就换一个。”

　　“我想把兴家带去。”

　　“这事得问爹爹。”

　　“那就赶早，等会吃了酒，就没法说正事了。”

　　言罢，夏竹就要去厅上，经过外间时，见个仆妇进来，跟李盼要顶大的食盒，说要装羊肉、猪头。

　　这是要回礼。

　　夏竹赶紧拦下，“盒子不空就成，不用装肉装鱼。”

　　李盼道：“爹爹都备下了。”

　　“留在家里吃就是。”夏竹扑闪着眼睛，“侯府不缺这个。”

　　李盼不敢做主，还要说甚么的，就听夏竹道，“我去跟爹爹说就是。”

　　**

　　厅上，夏大盛正问江石喜欢何种酒水。

　　“小婿不善酒，若可以，让我以茶代酒。”江石话音未落，见夏竹提步进来，后面跟着绿菊。

　　那样子，好像要兴师问罪。

　　他微微一怔，就听她朗声道：“爹爹，我有事要说。”

　　“何事啊，看把你急的。”知女莫若父，这个小女儿，一鼓嘴，就是急事，根本等不得。

　　“两件事。”夏竹在厅中立定，并不看江石，只望着父亲。

　　“那些羊肉甚么的，我不要。”

　　夏大盛一愣，“都定好的，你不要管。”

　　“侯府不缺这个，侯府甚么山珍海味没见过，还稀罕羊肉。”夏竹道。

　　夏大盛又是一愣，面上的笑僵住，这孩子，骂人还不揭短呢，怎么说话呢。

　　夏敏跟张显也是愕然。两人不约而同地看了看江石，江石稳坐不动，面色如常。

　　“不过呢，侯府肯定没吃过五香萝卜条。”夏竹又道，“爹爹若给些，婆母肯定喜欢。”

　　那五香萝卜条，是兴家秘方腌制，又香又脆，吃过的都赞不绝口。

　　可到底是咸菜，怎么拿得出手。

　　夏大盛犹豫着，见江石起身，拱手一礼，道：“岳丈，这萝卜条，听闻很是开胃下饭，别有滋味，家母定会喜欢。”

　　“是么？”夏大盛笑道。

　　夏竹却是一怔，他掺和甚么！

　　“是，家母近些年抄经念佛，饮食素淡，常说菜干最有滋味。”江石道。

　　“那可太好了。”夏大盛信以为真，“咱家还有冬瓜条，笋鲊，都装上，让老夫人尝尝。”说完就吩咐侧旁的男仆去厨下传话。

　　“还有一件事。”夏竹道，“我要把兴家带去，帮个手。”

　　闻言，江石愕然，但面上不显，只静静听着。

　　兴家在夏家做了十多年厨子，夏大盛有些不舍，可看着女儿，实在说不出个不字。

　　一个好厨子，不仅能照顾女儿，也能照顾姑爷。姑爷看起来，有些瘦弱，可得好好补补。

　　他可是女儿一辈子的依靠呢。

　　于是当即应允。

　　又因为喜双不喜单，另拨了一个男仆兴业，一起过去。

　　夏竹没拒绝。

　　讲定后，夏大盛才后知后觉地反应过来，应该问问姑爷意见的，毕竟是他才是一家之主。

　　“贤胥，如此安排，可还妥当？”

　　“很好。”江石道，“岳丈厚意，小婿感激不尽。”

　　话音未落，男仆回来，说饭菜已备。

　　夏大盛让开席，“贤胥，咱们边吃边谈。”

　　* *

　　夏家宴客，是男女分桌的。男桌上，夏大盛居上，左首新姑爷江石，右首大姑爷张显，夏敏打横。

　　女桌则是夏竹居上，新嫁的女儿第一次回家，最尊贵，左首夏锦抱着秀秀，右首夏桐夏葵，李盼居末。

　　两张八仙桌都摆在厅上，桌上是十六大盘，冷热荤素齐全。

　　男仆女婢往来支应。

　　尽管江石说不善酒，夏大盛却是不依，说儿郎哪有不饮酒的，以后出仕做官，应酬少不了，现在正好练习。

　　亲自执壶给江石满上。

　　江石只好同着举杯。

　　抿了一口，噫，甘醇清冽，并不辛辣，颇适口。他不由轻轻点头。

　　夏大盛看在眼里，当即灿笑，“这是梨花白，自家酿的，二十年了。你能喝，等回家时，带上两坛。”

　　又招呼吃菜。

　　“这是张显一早送来的，可鲜了。”夏大盛夹了块红烧鲤鱼，放进江石面前的小碟里。

　　张显是个渔牙子，每日跟京城北门外白狼河上的渔船往来，最会挑鱼。他身材高大，虎背熊腰，却生了张娃娃圆脸，红扑扑的，不笑不开口，看着特别喜庆。

　　他虽在男桌，却不时看女桌一眼。

　　他在的位置，一抬头正好能看见夏锦，两人不时视线相接，都盈盈一笑。

　　那样子看起来很是新婚燕尔，实则两人已成亲四年了。

　　女桌上，都不饮酒，只夹菜说话。

　　夏桐爱吃鱼眼，夏竹记得，拿起筷子就把两只鱼眼都给了他，然后又给夏葵盛丸子。

　　李盼则拿小匙，挖了蛋羹鸡肉糜，喂秀秀。

　　“今年鸡子贵，一斤涨到二钱银子。”夏锦道，“要赶上砂糖了。”

　　“你哥让买了二十只鸡养着，”李盼笑，“现在一天能捡五六个蛋。”

　　“我婆母养了八只，都是老鸡，一天也就捡三四个。”夏锦说着，夹了一个鸡翅膀，放进李盼碗里。

　　李盼看看夏竹，“兴家的事，爹答应了？”

　　夏竹正在啃排骨，嘴不得空，只点了点头。

　　夏桐忽地开口，“小姑，姑父每天读几个时辰的书？”

　　这可问住夏竹了，她不知道啊。
　　见她说不知，夏桐很是纳闷，“姑父在家不念书？”

　　夏锦插言道：“你姑父在这儿呢，直接问他不就是了。”

　　她的话不高不低，张显却是听见了，立即遥遥笑道，“要问我何事啊？”

　　夏锦飞了个眼神给他，他立即明白过来，对江石道：“要问你呢。”

　　江石正在吃南瓜饼，闻言立即放下筷子，接着就见夏桐到了近前。

　　“小姑父，你每天读书读多久啊？”七岁的小男孩一脸认真。

　　这他倒没算过，想了想，道：“两三个时辰总有的。”

　　“两三个时辰就够了？就能中秀才进学？”夏桐又问，认真中多了激动，“那要不要用锥子？”

　　闻言，江石立即笑了，“不用，身体发肤受之父母，不可轻易毁损，头悬梁锥刺股，只是一种劝勉鼓励之词。读书，不在这些形式，关键是要解意明理。”

　　小男孩似懂非懂地点了点头，道声谢，回了女桌。

　　江石目送他，见他在桌前坐好，夏竹夹了鱼肉放进他碟里。

　　小姑父。江石记起适才的称谓，不禁莞尔，他堂堂七尺男儿，却被称以“小”字，怎么说呢，有些可爱，有些亲切，更有些暖意。

　　这都是拜她所赐。

　　他看了她一眼，转回身，端正坐好，夏敏又给添了酒，要敬他一个，请他多多提点夏桐小辈。

　　他谦让几句，端起了酒杯。

　　一时饭毕。

　　杯碟撤下，换上热茶并鲜果。

　　男桌上依旧热烈讲说，女桌却很快就散了。

　　秀秀喜欢夏葵，一个劲儿地要同她玩，正好夏锦要看李盼新描的图样，就挟着夏桐的手，一起去了李盼住的东院。

　　夏竹却是有午间小憩的习惯，当即回了后院西厢房，她的闺房。

　　房间宽敞，桌椅床榻一应器具齐全，还是老样子。

　　空气里有淡淡的沉香味，是李盼一早让人焚熏的。窗下条桌的白胆瓶里，插着枝灼灼桃花。

　　青荷端了茶水进来，绿菊把大开的窗扇掩了一扇。

　　“小姐，真把兴家带去？”绿菊问。

　　“有何不妥吗？”夏竹坐在梳妆台前，卸下云头形金钗。这钗是聘礼之一，她本不想戴，可青荷说跟这绛红牡丹纹袄裙很衬，也就随她了。

　　“是太好了。”绿菊道，“您还不知道——”

　　“绿菊！”青荷打断她，“小姐该歇了。”

　　“就几句话，不耽搁。小姐说过的，任何事都不能瞒着她。”

　　夏竹以眼神止住青荷，“绿菊，你说。”

　　“昨儿我不是找到街市了么，青荷见能采买，就想自己煮饭的，谁知那牛叔不让用厨灶，说那厨下是他的地盘，他掌管，外人不可插手。青荷都气哭了。”

　　“甚么时候的事，我怎么一点儿动静都没听见？”

　　“您歇下了。”

　　夏竹缓缓点头，半响，又道：“他呢？他没管？”

　　“哦，姑爷也歇下了。”青荷道。

　　话音未落，院中响起脚步声，接着一个老妇叩门，说姑爷过来了。

　　他怎么来了？夏竹一怔，就听那老妇道：“姑爷，您进去吧。”

　　夏竹将要说甚么，他却开了口。

　　“夫人，岳丈让我过来歇息，可是吵到你了？”

　　当然。

　　夏竹暗道，却无法明言，以爹爹的脾气，若知道她把人推出去，肯定又要数落她。

　　到时，哥哥姐姐都不得安生。

　　她想了又想，还是退了一步，让绿菊开了门。