《竹石同春》金花秋白

4、004

　　夏竹同江石并肩走着，日光落在两人肩头，渐渐暖热。

　　夏竹一心想看那账簿，想快快回去，不觉间步子就迈得快了，超过了江石。

　　江石看着那抹红影，眸光微闪，待转过一道回廊，见左右无人，也大迈步，赶了上去。

　　回到小院，进了上房，夏竹就要跟青荷拿账簿的，却听江石道：“夫人，你的小字是甚么？”

　　啊！夏竹怔住，小字只有爷娘才能喊，他问甚么！

　　她装作听不见，谁知他又道，“若是不方便讲，那就写下来，如何？夫人会写字吧？”

　　当然会，别以为就你进学堂。夏竹瞥他一眼，将要说甚么，他却转过身，吩咐青荷，去他书房，取笔墨纸砚过来。

　　青荷应是，把账簿交给绿菊，去了。

　　绿菊本拿着家规册子，如此，手里成了两本，她看看夏竹，把两本簿册放到窗下半桌上，然后去给两人斟茶。

　　茶杯将拿在手，青荷回来了。

　　“放在这里就好。”江石立在榻前，看着榻桌道。

　　“夫人的小字，我能猜到。”他一面研墨，一面自言自语。

　　夏竹正坐在茶桌前喝茶，闻言愕然，脱口道：“不可能。”

　　“那若是猜着了，夫人可要给个彩头。”说着，铺开纸，提笔蘸墨，写了几个字。

　　“夫人，请看。”

　　他胜券在握地看着她，她当即被激怒了，起身过去，边走边道：“若猜不着，就当罚。”

　　纸上的字，端正舒展，圆润挺拔：“隔墙有耳”。

　　夏竹愣住，抬眼看他，他轻轻颔首。

　　“不是，你猜错了。”她说着，示意青荷绿菊近前。

　　两人都跟着她上过学堂，识的字，一看也都愣了。

　　片时，绿菊反应过来，轻手轻脚走到窗侧，悄悄往外探看，只见牛婆子正在阶上明间门口，侧耳细听。

　　又是这婆子！

　　绿菊恨急生智，急步冲出去，只做收脚不住状，一下将人撞翻在地。

　　牛婆子当即大喊大叫。

　　“哎呦，牛姨，您怎么在这儿？”绿菊揉着胳膊，“好疼啊。”

　　“我，我来问石哥，午饭想吃甚么。”牛婆子心虚，胡乱扯了个谎。

　　“那不用问了，姑爷跟小姐不挑食，有甚么就做甚么。”绿菊装着扶她，却在她起到一半时松了手，牛婆子复又倒地。

　　“真对不起，没成想您这么重，我用小了劲。”绿菊说着，还要扶的，却被牛婆子拨开。

　　好亏不能吃二遍。

　　牛婆子爬起来，怒瞅了绿菊一眼，知道余事不济，骂骂咧咧地去了厨下。

　　绿菊暗笑一声，转身回了房。

　　夏竹江石都听得明明白白，可看见绿菊进来，反应不同。

　　江石面色如常，好像刚才甚么事也没发生，夏竹却是喜上眉梢，总算出了一口恶气。

　　她冲绿菊竖起了大拇指。

　　青荷则是抿嘴笑。

　　“夫人，可否告知小字？”江石道。

　　又来。

　　这次，她就立在他身侧，无法装听不见，可她不想告诉他。
　　于是反问道：“你的字，是甚么？”

　　本以为他不会答，毕竟男子的字，多是同窗朋友间称呼的，妻室很少用，关键是她跟他也没熟稔到那份上，还当着青荷绿菊她们。

　　谁知他当即提笔，在另一张纸上写了两个字：“怀诚”。

　　夏竹看着，眨了眨眼，没再说甚么，转身就走。

　　“绿菊，打水来，我这手都脏了。”她故意岔开了话头，一面说，一面做好了他追问的准备。

　　要是他继续纠缠她的小字，她就胡乱说一个。

　　结果他没有，他将两张字纸收好，让青荷收了笔墨。

　　洗过手，夏竹在茶桌前坐好，端着茶杯，一面喝茶，一面看那坐在榻上的人。

　　他，稳稳坐着，也在喝茶。

　　这个人，就没别的事要做，非要堵在这儿。

　　见他在，青荷绿菊都退避下去了。

　　夏竹看了眼那账簿，心痒难耐，虽说她的习惯是不在外人前查账，可此时却真是等不及。

　　反正也是他的账，没甚好瞒的。

　　她放下茶杯，去拿了账簿过来，复又在茶桌前坐好，吸口气，郑重翻开了簿页。

　　只一眼就愣住了。

　　二两银子。

　　每月的月用只二两银子。

　　怎么可能，这可是定远侯府，莫说侯府，就是她夏家，每月也不止这点儿银子啊。

　　可她仔细看了数遍，确定无疑，就是二两。

　　哈，她腾地立起。

　　二两银子，菜面油盐茶都不够，脂粉布料就更不用说。

　　这是要饿死他们呀。

　　太过分了。

　　夏竹攥紧账簿，提脚往外走，就听他的声音响起，“俭省些，也够。”

　　“够甚么！”她扭头，冲他吼道，“你当过家么，不知道别乱说。”

　　他平静地望着她，“不会加的。”

　　“大房二房多少？我又不多要，跟他们一样就成。”她怒道，“娶得起媳妇管的起饭，管不起就不要娶。”
　　说完，再不给他开口的机会，提步就走。

　　将出门，就见牛婆子正在厨房门口，伸着个头，往这边张望，看见她，当即缩了回去。

　　夏竹快步疾走，经过南房时，绿菊出来，一看她的脸色，并不多言，只跟着走。

　　两人很快到的吕氏院前，就要入内，却被婆子拦住了。

　　那婆子有些眼熟，夏竹想了想，记起是那所谓的冯姨冯婆子。

　　“新妇，有何事？”冯婆子一身靛蓝袄裙，椎髻上两根银簪，簪首缀着珠子，随着她的话声，轻轻晃动。

　　“有件事需要跟婆母……”

　　“你们的月用就是这么多。”冯婆子打断她，目光掠过她手中的账簿，青紧的面皮闪过一丝冷笑，“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，石哥每月只有膳银二两，老夫人都给了你，不要你们供养，已是大恩，须是知足。”

　　“都是儿子，需要公正，大哥二哥……”

　　“你们不能跟大少爷二少爷比。”冯婆子又打断她，“大少爷是承爵的，这侯府早晚是他的，他要怎么用，就怎么用；二少爷做生意，进项大，花的也是自个挣的。老侯爷在时，就说过，各凭本事过活，有能耐的，喝酒吃肉，没能耐的吃糠咽菜。怪不得别人。胡搅蛮缠者，家法伺候。”

　　一席蛮话，把夏竹堵的再开口不得。

　　不讲理的人，根本没法沟通。

　　夏竹转身往回走，身后传来嗤笑声。

　　何止牛婆子不好对付，这一家子都不好对付。

　　甚么侯门好亲事，明明就是个火坑。

　　夏竹越想越气，看看要到小院了，却不想进去，当即住了脚，就那样立在白花花的日头下。

　　“小姐，不值当，切莫气坏了身子。”绿菊搀住她，低声道，一面说一面环看，还好周围无人，只有鸟雀在墙头间飞来飞去的鸣叫。

　　“他们欺人太甚。”夏竹拧紧了眉，“不，他们根本就没把咱们当人。”

　　“小姐——”

　　“这个破地方，谁稀罕。”夏竹抬头看着蓝天上的流动白云，“等我回去就……”

　　“小姐，姑爷来了。”绿菊扯了扯她的袖子道。

　　夏竹收回目光，就见他步出小院门，径直走到近前，“午饭好了，回去吃饭吧。”

　　他微微垂下头，声音有些颤，“我会用功，等中举，有了官身，家用会丰足。在此之前，要委屈夫人了。”

　　夏竹不应，心下翻腾。

　　说的好，谁知猴年马月才中举呢。听爹爹说，他十四岁就中了秀才，之后也下过场，却是不第。

　　再大的志向，也得有运气啊。若他没有官运呢！

　　夏竹看着他，却说不出狠话。

　　他也是个可怜人呢。

　　不欺负弱小，是她的做人准则之一。

　　半响，她抬脚往小院走。

　　他立即跟上。

　　绿菊落在后面，暗暗松了口气。

　　**

　　午饭是素炒白菜，煎豆腐，粗面窝头，外加一碟炒熟的花生米，青荷剥的，是她们带来，填箱柜余下的。

　　夏竹没胃口，气都气饱了，只拈了两粒花生米，根本没动筷子。

　　但也没离桌，看着他吃。

　　她已冷静下来，气归气，但这气不是他给的。

　　他是挣的少，可他也尽力了。

　　能进府学的不多，总共四十个名额，内中能拿膳银补贴的，更是寥寥。

　　读书人，不比商人，本就是清汤寡水。

　　他吃的很小心。

　　那小心翼翼的样子，好似随时准备着挨训，更像不配吃。

　　她看在眼里，忽地有些不忍，把花生米碟往他面前推了推，“都吃了，不够，还有。”

　　“足够。”他低声道，“你尝尝这豆腐，很香。”
　　一顿又道，“我一个人都吃了，会撑的，夫人帮帮我。”

　　“谁让你撑了，吃不了剩下就是。”她道。

　　“那样，牛姨会倒掉，多可惜。”

　　她一怔，将要说甚么，他又道，“给青荷她们吃不合适。”

　　夏竹又是一怔，他居然说出了她的打算。

　　在夏家，她也会把吃剩的东西给青荷绿菊，从来没觉得甚么，可他却否了。

　　“为甚么？”她不由地问。

　　“没人喜欢吃别人剩下的东西。”他道，声音很轻，但字字清晰。

　　夏竹没再说甚么，片刻后，拿起了筷子。

　　**

　　“都吃光了呀。”绿菊同青荷收了光光净净的碗碟下来，诧异不已，“小姐也吃了，是不是？”

　　“嗯，也不知姑爷用了甚么法。”

　　“肯定是好法。”

　　“青荷，你笑甚么呢？”

　　“替小姐高兴啊。”青荷开心地道，“遇到一个良人。”

　　“你知道甚么呀？”

　　“我就是知道。”

　　天际的云彩悠悠飘过，日光更盛。