《竹石同春》金花秋白

3、003

　　一餐饭，虽耽搁了些时候，但吃得还算满意。那肉包、麻团很是美味，与米汤搭配，刚刚好。

　　夏竹给吃了个干净。

　　江石则把窝头咸菜给吃光了。

　　夏竹咽下最后一口肉包，才反应过来，似乎应该给他吃个的，但来不及了。

　　她抬眼看他，他已放下筷子，神情是满足的。

　　那就算了。

　　绿菊收拾碗筷。

　　青荷端上茶水，请两人漱口，又拿上湿布巾，请两人擦手。

　　江石把那空空的油纸包收起，从怀里拿块青丝帕包好，收在袖袋里，然后才擦干净手，便起身去了西间。

　　夏竹看着他的背影，鼓了鼓嘴，起身回了东间，也就是卧房。

　　按照习俗，给公婆敬茶时，还要给叔伯妯娌送见面礼。

　　礼物早就备好，收在箱子里。

　　夏竹让青荷取出，又点数了一遍。

　　“小姐，姑爷当真很好。”青荷一面系红绸包袱，一面笑。

　　“胳膊肘这就往外拐了？”夏竹坐在六角桌边，手里剥着个柑橘。

　　清凉的空气中满是清新的香气。

　　“实话呀，”青荷笑道，“不挑食，还不浪费粮食，侯门公子，有几个能做到？最最重要，体贴小姐。”

　　后半句话，说的很是恳切，夏竹的注意力却被前半句吸引了。

　　不挑食，当然好，可他为何不挑食呢？

　　那窝头，她都吃不下，他却甘之如饴。

　　显然，没吃过好的。

　　夏竹挑眉，只觉无名怒火从肚中升起，不对，也许是自己多心了呢。

　　她把橘瓣放进嘴里，嚼咽两下，吞下，对青荷道：“行了，别说嘴了，去喊绿菊过来，把这糕饼吃了。”

　　又压低声音，“将就几日，我自有区处。”

　　**

　　日头腾空，看看到了辰时。

　　夏竹起身，整整袄裙，一抬头，见他踱步进来。

　　“走吧，去敬茶。”他道。

　　夏竹点头，随着他出了房门。

　　青荷绿菊一人捧一个红绸包袱，跟在后面。

　　将到院中，就见牛婆子从东厢房出来，看见江石夏竹，并不行礼，也不问安，只咳嗽一声，抢步出了院门。

　　绿菊不忿，嘀咕道：“好没礼数。”

　　江石夏竹好似没听见，没看见，依旧稳步向前。

　　出了门，曲曲折折绕过许多回廊拐路，到得一所大院。

　　宽敞的院中，雕梁画栋，花木扶疏，鸟雀鸣叫，婆子婢女往来行走，很是热闹。

　　正房五间，内有笑语声声。

　　江石在阶下立定，对守门的婆子道：“石携新妇，来给母亲敬茶，烦请冯姨通报一声。”

　　冯婆子将夏竹上下打量一番，“老夫人一早等着呢，石哥进去就是。”说完退到一边。

　　江石道谢，上阶，轻轻叩门，门内顿时安静下来。

　　他推开门扇，迈过门槛，脚步很轻，几不可闻，背也有些弯，不复之前的挺拔。

　　整个人看起来很是谨小慎微，都有些卑怯了。

　　夏竹有些不解，不就是敬个茶，又不是鸿门宴。

　　她暗哼了一声，跟上去。

　　可一进房，不由一怔，居然有无数双眼睛在看着他们。

　　众目睽睽，众目睽睽，小心为上。

　　她跟着他，走到上首榻前，端正跪地，“石携新妇，拜见母亲。”说完，齐齐磕了四个头。

　　这敬茶嘛，自要新妇去端了茶水，献给婆母。

　　夏竹已做好了准备，谁知却没听到“起身”，也无人来扶。

　　她怔然，见江石依旧端正跪着，旋即明白过来，便也只好跪着。

　　一个妇人的声音响起：“娶了亲，成了家，更要感恩，好生度日。”

　　“是。”江石应道。

　　“新妇，这是你们院的账本，以后就由你掌管。”

　　一本薄薄的簿子递到了夏竹眼前，她双手接过，心下诧然，将过门，婆母就交了帐，实在出乎意料，不都说婆母不到最后一刻不撒手么？

　　她来不及细想，认真道谢。

　　“新妇，抬起头来。”那妇人又道，“见过自家伯叔嫂嫂。”

　　夏竹应是，缓缓抬头，先看见了一张土黄面皮，鼓眼鼓嘴的，好像条脱水的金鱼。可那金荻髻，金耳坠，金镯子，那绣金线褐缎袄裙，都表明其身份尊贵。

　　这正是她的婆母，吕氏，定远侯府的当家人。吕氏身边，围着几个婆子，内中就有牛婆子，正冷眼瞅着她。

　　吕氏，单名一个珍字，年过五旬，已守寡二十余年。

　　她看着二九年华的夏竹，眸光中闪过一丝厌恶，仿佛看见了甚么恶心东西。

　　尽管她旋即移开了视线，可夏竹已经察觉了。

　　厌恶如同喜爱一样，根本遮掩不住。

　　但夏竹不在乎，她也不喜欢她，本来嘛，婆媳就难处，她从不奢望自己能改变这一铁律。

　　吕氏开始介绍家人。

　　江家共三子，老大是江骐，将过而立之年，娶吉安侯次女赵晚晴为妻，育有两女，佳雨佳慧。

　　老二是江骥，小江骐两岁，与大古董商刘全的长女刘雪结了亲，育有一女，佳蕊。

　　夏竹一一见礼。伯叔妯娌是平辈，没有跪拜的理由，虽然吕氏没有开口，她还是站了起来，借着给众人送礼物的机会。

　　给男子的是皂靴，妇人的是两方巾帕，小孩子则是荷包。

　　两家一模一样。

　　夏竹注意到，二嫂刘雪有了身孕，虽还未显怀，可一众人中，只有她坐在扶手椅上，别人都站着，她的手一直抚在腹部，面上满是骄矜之色。

　　看着夏竹捧上的礼物，她冷哼了一声，并未抬手，只示意身边婢女收下。

　　“新妇，侯门有规矩。”吕氏又开口。

　　夏竹稳稳立好，俯首静听，江石还是跪在地上。

　　两道身影，一茜色，一蓝色，一长，一短，并排并贴。

　　吕氏讲了许多，夏竹只拣重要的当下记住，别的嘛，反正有家规卷册，慢慢翻看就是。

　　这重要的有二。

　　一是晨昏定省。吕氏逢一、五要去佛堂念经，让三个媳妇分别在三、七、九过来。

　　因为念经前后她还要准备，不喜人来叨扰。

　　这可是好事，夏竹暗喜，正好她也懒得跑腿。

　　二是日常进出走后门。因为夏竹的院子离后门近，进出方便。

　　听起来在理，实则有些欺负人。但夏竹没有反驳，当即应下，无他，她还有些事要操持，从大门进进出出着实不便。

　　“好了，你们退下吧。”吕氏挥挥手。

　　茶还没喝呢。夏竹讶然，却也明白已是免了，于是称是。

　　她转身就要往外走的，看见江石还跪着，想了想，就伸手扶了他一把。

　　跪了这许久，定是麻腿了。若站不稳，定要给他们笑话。

　　此时，夏竹算是明白过来，他这个侯门公子，根本就是个弃子。

　　听听，老大老二叫甚么，骐骥啊，多有气魄，到了他，就成了石。

　　人人可踩可踏的石头。

　　老大老二全家，个个衣锦穿绣，簪金佩玉，只有他，布衣布鞋，寒酸至极。

　　但现在，她跟他是夫妇，一体的，她就不能抛了他，那样，她的日子会更难过。

　　更重要的，她是真讨厌这种明目张胆的欺负人。

　　哼，偏不让你们遂愿。

　　夏竹扶着江石，一直出了门，下了阶。

　　见他行走稳当，才松开手，两人并肩出了院门，青荷绿菊跟在后面。

　　**

　　夏竹的举动，让吕氏等人吃了一笑，果然是布商女，眼皮子浅，拿着顽石当宝玉，一个劲地倒贴。

　　众人嗤笑了好久，这才散了。

　　“她那样子，一看就呆，粗苯至极。”回自家院子途中，刘雪笑道，“也真是委屈小石头了。”

　　她穿榴红袄裙，牡丹髻，嵌红宝石金钗，红宝石项坠，红宝石戒指耳坠，整个人红光宝气的。

　　偏是瓜子脸，眼窝很深，鼻孔朝天，小嘴薄唇，尽管涂脂抹粉，极尽修饰，看起来还是又薄又削，好像顶不住那满头金珠似的。

　　江骥扶着她，闻言不乐，“哪里委屈，要不是这种傻妞，他根本成不了家。他就谢天谢地吧。”

　　江骥生得风流倜傥，一双桃花眼，顾盼有情，他继续道，“傻人却多金，就不是好事了，银钱最是聪明，他们根本守不住。”

　　刘雪笑了一声，“莫非你想替她守？”说着掐了他一把，“是不是连人也想守？”

　　“冤枉冤枉。”江骥连声道，“粗笨如她，连给我提鞋都不配。多看一眼，都要害眼病。——至于银钱嘛，她带了来，就是江家的，交给我这个二哥保管，也合情合分。”

　　“这还差不多。”刘雪又掐了他一把，“你可是有主意了？”

　　“当然，为夫何时说过空话。”他笑，笑得身上的白缎团花袍直颤，“你就等着数银子吧。”

　　刘雪忽地停住了脚，让婢女把适才夏竹给的礼物扔掉，“不许带进院中来，破烂玩意，沾上就是晦气。”

　　说着，注意到女儿佳蕊已把那荷包戴在脖子上，当即一把扯下，骂道：“没出息的东西，家里多少宝贝不戴，偏戴这种乞丐都不要的烂货。”

　　那荷包是拿锦缎缝的，元宝形，内里还放了沉香丸，有淡淡香气。

　　佳蕊拿到手，没多想，只是觉得可爱，就顺手戴了。

　　此刻被母亲喝骂，委屈极了，眼泪一下就涌了出来。

　　“不许哭！丧气玩意，不知好歹，还不去佛堂跪着。”刘雪提高了声音，“下次再这样，我就打你哭个够。”

　　佳蕊望向父亲，江骥刚要劝慰两句，就听刘雪又道，“谁说情，谁就一样罚跪，跪三天，不许饮食。”

　　江骥当即瘪了嘴，余人更不敢吱声，佳蕊只好低头走开。

　　等女儿身影看不见了，江骥才赔笑道：“妇人息怒，小心动了胎气。”

　　“你还知道！”刘雪甩开他手，“这上上下下，老老少少，没一个省心的！尤其是你……”

　　“为夫明白，”江骥贴上去，扶住她胳膊，“夫人请放心，为夫以后只做夫人高兴的事。”