53、拨云见日（6） 会永远站在 ...
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这个问题让周叔朔心底一惊。左相向来属于太子派系，是谁的下属，难道不都是一样的吗？
但他明白，太子这样严肃，绝对不可能是随口玩笑。
周叔朔静心思量后，撩起衣袍跪倒在地。他的额头稍稍低垂：“臣首先是大魏朝的臣子，其次才是父母的儿子、妻子的丈夫、儿女的父亲。虽然臣不知道殿下今天为什么会有这样的问题。但往后，如果某一天必须做出抉择，臣的选择一如今日所言，先是祁姓皇族的臣子，再是曲阳侯府的女婿。”
祁元昶观察他的表情，见他的话不似作伪，才说道：“起来吧”。
周叔朔起身，轻拍膝上的灰。还没放松，就听祁元昶继续追问道：“与左相有牵连的官员里，你最得左相信任。现在孤要问你几个问题，你必须照实回答。”
周叔朔拱手：“知无不言。”
“近十年，左相有没有干涉调官事宜？”祁元昶盯着周叔朔的脸，不放过任何一个细微的表情。
周叔朔一愣，恍然明白了太子之前为什么忠心于谁。现在太子负责彻查违规调官的事情，倘或左相早已深陷其中，那两方的立场确实存在冲突。——而太子这一问，也藏着没有明说的前提：如果左相的确违反国法，太子也不会徇私。
这件事非同小可，周叔朔不敢马虎。他伸出手伸手轻轻揉捏绷紧的眉心，仿佛想把所有与左相来往的记忆都拎出来一一审查。
但左相在官场一直声誉极佳，在自己面前也是如此。诚然，作为姻亲长辈，左相偶尔会问起官吏的事，但并未暗示过他利用权力谋私，反而处处要求他为官清正。
边想着，周叔朔焦黄的双眉逐渐自然垂落，他将左相勉励自己的话转告给太子，语气恳切：“至于调官，虽然左相偶尔会与臣聊起官场事宜，但并没有提出过违反国法的要求，反而时时提醒臣要勤勉做事，不能辜负太子的信任。”
祁元昶听完，面上仍然是一派冰雕似的冷。
他之前一直觉得的，肆意调官这件事多半是沈敬斋的手笔。理由很清楚，一个人要能影响到各部的调官，就必然要有非同寻常的权势与名声。而沈敬斋是礼部尚书，二品高官，同时又被天下文人推为“文宗”，这样的人，权与名足以干涉到六部的调官。
所以他方才的怒意，虽然有真怒，但也是试探。因为，如果的确是沈敬斋，这种足以抄家灭族的罪行，他绝不可能轻松让步。
而此时，沈敬斋最后的让步，足以说明他并非幕后的主导。那么，如果不是他，还能是谁呢？
祁元昶的脑海里不受控制地浮现出“左相”两个字。论权，左相在官场堪称是万人之上；论名，左相素有清正之誉。再加上左相曾多次暗示他要干涉科举，即便祁元昶制止了，可他也不能确定左相究竟是敷衍，还是当真听进心里。
“世上最容易骗人的，就是言语”，祁元昶静静地看向周叔朔，“只要左相跟这件事有牵扯，无论深浅，你和我都不适合再参与调查这件事。”
周叔朔一愣，小声劝慰。因为他心里也清楚，一旦左相牵扯在其中，这件事就不能由作为外甥的太子来查，否则，即便最后查出的结果是左相无辜受牵连，也只会被外人猜忌。周叔朔低声劝慰：“也许事情没有殿下想得那么严重。”
“孤希望如此”，祁元昶面色平静，琥珀色的眸子斜睨向周叔朔，“孤今日午后会去见左相一面，在此之前，孤不希望听说你或者你的人出现在相府。”
周叔朔听出太子话里的意思，是禁止他向左相通风报信。他躬身称是，下午忙完，早早地先回自己府上去了。
祁元昶忙完，却在礼部坐了许久，眼见橙黄色的落日光辉染遍整个天空，他起身，步行走到曲阳侯府。一路上都沉浸在自己的思绪里。等抵达侯府门口，他没有立刻入内，脚跟被钉住似的，挪不了。
还是曲阳侯府的门夫先发现太子：“殿下，您什么时候到的？怎么光站在门口吹风？”说着，赶忙上前迎接太子。
祁元昶抬头，看向门夫：“舅舅回府了吗？”
“回了。这个时辰刚用完夕食”，门夫说完，便打发小门童去通告左相。
祁元昶微微点头，向他道谢。没过多久，就见左相赵仲颉急匆匆地跟着门童走出来。
赵仲颉瞧见太子的身影，走近，跪地行礼：“臣参见太子殿下。”
祁元昶伸手虚扶赵仲颉的双臂：“舅舅不必多礼。”
赵仲颉便起身，引着太子往嫡母的庭院里走。他步伐稳健，黑脸上是不加掩饰的笑容：“殿下今日想必是来探望老夫人的吧？夕食的时候，老夫人还念叨说殿下快有半个月没来过。”
谈及祖母，祁元昶的唇角忍不住露出一丝笑：“最近忙于公事，确实疏忽了。”
很快联想到公事的具体内容，唇角垂落：“关于孤最近查探的调官一事，舅舅有什么想说的吗？”
琥珀色瞳仁静静打量左相，如同月光下的泉，平静无波，却带着夜晚的清寒。
赵仲颉神色微顿，意识到太子可能是怀疑自己。
但不过瞬息之间，面色如常。他转过身，轻抚山羊胡，从容道：“臣没有什么想说的，但太子殿下一定有想问的。”
“是”，祁元昶被他猜谜似的话逗笑，随后对上左相眼神里的包容，微怔。
这一双的眼睛，让祁元昶联想到幼时的一次元宵节，火树银花的夜晚，赵仲颉牵着小小的自己逛灯会。自己当时看中一个画着三英战吕布的走马灯，闹着要他买。那时赵仲颉的眼神也如今日一样包容。
饶是心底怀疑，此时祁元昶也仍然笑了。
赵仲颉问：“殿下为何发笑？”
祁元昶便闲谈起那一次元宵节。
忆及往事，赵仲颉也笑了：“殿下幼时颇为顽劣。”满是无奈，没有丝毫责怪。
祁元昶唇角扬起，缓缓地，笑意收敛：“孤记得买完灯笼，舅舅说，只要是孤要的，您就一定会尽全力帮孤得到。不知道这句话，现在是否仍然有效？”
“有效”，赵仲颉没有丝毫犹豫。
“好”，祁元昶说。在午后残留的日光里，他厉声道，“孤所求不多，也不少，要的只是一个答案。调官的事，您是否参与其中？”
赵仲颉神色一顿，五指滑过山羊须，落下。随即双手背在身后，他看了看太子，似乎在犹豫，半晌，一声轻叹：“是。”
祁元昶抬眉，琥珀色的瞳仁里带着些寒意：“有多深？”
“不深”，左相轻轻摇头，乌黑的胡须伴随着动作轻轻飘动，“臣也只是一时糊涂罢了。还记得十余年前，那时候殿下刚被封为太子，臣很高兴，既是为太子，也是为我们赵家。”
祁元昶静静地看着他。
“但陛下登基不过三年，便明显表现出偏爱三皇子。即使当时陛下并没有表现出废太子的意图，可自古以来，宠庶灭嫡的例子还少吗？说白了，太子的位置看着显赫，如同站在高耸入云的山间，下一步就可以攀天摘日。可实际上，这一步若是稍有差池，便是粉身碎骨”，赵仲颉背对着太子，缓缓抬头看向远处山边的落日，“赵家全族的生死性命，都跟殿下联系在一起。臣不能不惶恐，所以一时走岔了路，九年前拉拢过科举士子。”
祁元昶捕捉到他话里的信息：“只有九年前一次吗？”
“只有九年前的一次”，赵仲颉肯定地说。随即转过身，面向太子。他细细打量着祁元昶温润如玉的脸颊，如同端详着自己最完美的作品。良久，笑道，“之后殿下渐渐长大，接手吏部，越来越担得起一国太子的名号。臣不用担心殿下继位的问题，便没有再干涉过选官调官事宜。”
顿了顿，赵仲颉补充说：“不过今年科举，三皇子虎视眈眈，臣虽然犹豫过，但最后的确按照殿下的吩咐，只是匿名资助一些贫穷士子。但想来不会有大问题。”
祁元昶没有表态。他兀自轻抚下颌，似在思索。大约过了半炷香的时间，祁元昶抬起头，眼神平和地看向赵仲颉，叹道：“舅舅一片苦心，都是为了孤。”
“臣不敢胡乱居功。这些年位居高位，臣的确有自己的私心，毕竟殿下是臣血脉相连的侄儿，除了殿下，臣还能支持谁呢？但臣不仅是殿下的舅舅，也是赵氏的当家人。所作所为，同样是为了赵家”，赵仲颉挺起腰杆，面容严肃。
他冲祁元昶一拱手，身躯微弯，语气诚恳道：“所以，如果现在殿下调查的事项，跟九年前臣的罪过有牵扯，也请殿下不用枉顾私情。毕竟是臣有错在先，理应受罚。”说完，他深深地躬下身，眼神落在地面。
“如果的确牵扯到舅舅，孤不会徇私”，祁元昶看着赵仲颉的黑发，眼神严肃。良久，僵硬的唇角缓缓解冻，露出轻松的笑意，“但现在还没到那一步，舅舅不必忧心。”
赵仲颉闻言，起身，看向太子。
祁元昶微微蹙起眉峰，忽然问：“舅舅觉得是谁呢？如果不是舅舅，也不是沈大人，还有谁能有如此大的权柄，在数十年间操纵整个政局。”
赵仲颉微微低头，似在思索。半晌，抬起头，看向太子，欲言又止。
“舅舅如果有想法，直说便是”，祁元昶偏头看向他。
“是”，赵仲颉躬身拱手。即便已经得到太子的许可，却还是酝酿了约半盏茶的时间，缓声道，“此前殿下认为幕后黑手是沈敬斋或者臣，臣并不惊讶。毕竟要想操控整个朝堂调官，一要有权，二要有名，最重要的是要有因。现在我们都认为，最根本的‘因’就在于太子之位。于是自然而然地，嫌疑最大的便是沈敬斋和臣。”
祁元昶没有插话，等着他继续往后说。
“但如果根本的因，不在于太子之位，而是更直接地，盯准了皇位呢？”
戛然而止。
祁元昶看向赵仲颉。对方的眼神落在地面上，没有继续往后说。但这些提示，已经足够祁元昶明白他的意思：“你是指皇叔。”
“是”，赵仲颉的眼神凝固在一小块鹅卵石上，分毫未动。
权、名，楚王的确都有。但思及因，祁元昶却只是淡淡一笑，想起一年前的宫宴上投毒的小太监。当时他已经认定对方是栽赃陷害，理由一如今日：“皇叔手握边关大军，如果真想要夺位，何必弯弯绕绕？”
“名正言顺——能夺而不夺，无非都是因为这四个字”，赵仲颉唇角绷直，拖长语调，“诚然，楚王握有百万雄师，可如果名不正言不顺地夺位，又能安稳地坐多久呢？”
祁元昶睃向赵仲颉，似乎是在思量他的话。随即收回视线，轻声说：“孤未曾考虑到这一点，的确是孤的疏漏。”
“并非殿下的疏漏。长久以来，臣和殿下一样，都只将楚王视作朝廷的肱股之臣，并未想过楚王会有异心。可是前一段时间，风波四起，三皇子、四皇子接连受挫，同时臣偶然得知，楚王暗地里频繁派人打探臣的消息，似有不轨之意”，赵仲颉的表情没有变化，语气却有些冷。
他话里的意思很明显：赵氏是太子的母族，对赵氏不轨，当然就代表着对太子存心不良。
“即便楚王明面上无意于皇位，可相较于真假难辨的意图，近年来楚王越来越得陛下的圣心，才是不争的事实。诸位皇子鹬蚌相争，可最后真正得利的，却是一直在旁暗中窥探的渔人。臣不胜惶恐”，说完，赵仲颉深深地垂下头。
祁元昶没有立刻应声，他的目光静静地落在远方的西山上。
太阳早已落下，此时天边虽然还有一丝亮色，但被昏黑的夜晚吞噬，只是迟早的事。
沉默约半盏茶的时间，祁元昶的琥珀色瞳仁挪在赵仲颉的脸上：“舅舅认为，孤应该着重调查楚王？”
“是”，赵仲颉的语气铿锵有力。
祁元昶许久没有动作，良久，长叹一口气。
赵仲颉掀起眼皮，注意到太子脸上的失落，疑惑道：“殿下为何叹息？”
“只是遗憾”，祁元昶轻轻摇头，对着左相苦涩一笑，“今日起，孤又少了一个可以信任的人。”
赵仲颉微微抿唇，知道太子是在为楚王的事伤感。楚王对太子的好，他也听说过一些，其中或许不乏叔侄真情。可惜在利益冲突面前，那一点小小的真情又算什么呢？
“人心易变”，赵仲颉不无感慨。而后抬起头，黑色眼眸里闪烁着确信的光芒，“但请殿下相信一件事，无论其他人如何，臣会永远站在殿下的身后。”
祁元昶轻笑：“孤当然相信舅舅”。
赵仲颉欣慰地一笑，见天色将黑，便留太子在府上歇息。
“不了”，祁元昶笑着推辞，随即眼底浮现出寒意，“孤今夜会去楚王府一趟。有些事，总还是早些说明白为好。”
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