《龙簪霖雨录》石韫玉而山辉

20、巧设连环 冷烛摇空殿

　　且说燕绥自那日别院定计，便着手准备。她先命白芷往太医院取了几味不常用的药材，又向林慎之借了早年游历江南时手绘的舆图，对外只说是要配制新方、需查考江南草药产地。一连数日，别院中人来人往，皆是太医署送药材、送书卷的差役，谁也看不出这位素日深居简出的安宁郡主，正在织一张极精密的网。
　　这日黄昏，天色将暗未暗，燕绥独坐书斋，面前摊着暗卫送来的密报。那老驿丞姓王名有财，原是庐州驿馆的杂役，因认得几个字，又有些眼力见，后来升了驿丞。此人贪杯好赌，手头常年拮据，去岁因赌债被追得紧了，不知走了谁的门路，竟攀上了萧家一个管事。这次萧凤君派人去江南寻旧人，许了他五百两银子——只要他肯“回忆”当年太女殿下与安宁郡主在驿馆中同宿一室、举止亲昵的“细节”。
　　“五百两银子就敢诬陷储君，这老驿丞的胃口倒是不大。”青鸾立在案旁，冷笑一声。
　　燕绥却摇头，将密报搁下，拿起一旁的素白帕子慢慢擦手：“他不是胃口不大，是还不知自己手里攥着什么。萧家能用的人，我也能用。只看价码高低罢了。”她顿了顿，目光落在舆图上标出的几个地名，“此人贪财，却未必蠢。萧家要他诬陷殿下，他便拖着不见，说明他心里也怕——怕这一脚踏进去，成了弃子。”
　　青鸾会意：“郡主的意思是，咱们也出个价？”
　　“不。”燕绥微笑，那笑容极淡，如寒梅初绽，“我们不出价。我们只告诉他，若他敢作伪证，萧家倒台之日，他便是第一个被灭口的。届时莫说五百两，便是一条命也保不住。若他识趣，反咬一口，指证萧家买通他诬陷储君……我倒可以保他一条活路。”
　　她说着，拿起案上一只小瓷瓶，那是她前日新配的“通犀醒脑丸”，本是为太后预备的。她将瓷瓶收入袖中，又道：“不过在此之前，我们得先弄清楚，萧凤君为何对当年之事如此执着。南巡之事已过三年，他此时翻出来，绝非只为攻讦殿下。恐怕还有更深一层缘故——他怕。”
　　“怕什么？”
　　“怕殿下登基。”燕绥站起身，走至窗前。窗外暮色渐浓，远处街市华灯初上，“殿下若登基，后宫格局必然重置。萧凤君在陛下身边经营二十年，深知帝王心思。可殿下……与他并无情分。他怕失势，所以要先下手为强。”
　　她转身，对青鸾道：“备车。今夜，我们去会会那位王驿丞。”
　　王有财被软禁在萧家位于城西的一处别庄里，已有些时日了。虽说好吃好喝供着，但他心中始终悬着块石头。他是见过世面的，知道这些高门大户的阴私事沾不得——可五百两银子，够他还清赌债还有余，他实在抗拒不了。
　　这夜他正独自喝闷酒，忽闻院中传来一阵极轻的脚步。他刚抬头，门已被推开。进来的不是萧家的人，而是一个身着素衣、容貌清丽的年轻女子。她身后跟着个丫鬟打扮的姑娘，手里提着个药箱。
　　“王驿丞？”那女子开口，声音温和，却带着一股不容置疑的气势，“冒昧来访，还望见谅。我姓林，是太医院的人。”
　　王有财警惕地站起身：“太医院？找我做什么？你是不是找错人了？”
　　燕绥不答，只在他对面坐下，示意青鸾将药箱放在桌上。她打开药箱，取出一卷脉枕和几味药材，动作从容，仿佛真是来出诊的郎中。
　　“听闻王驿丞近日心神不宁，夜不能寐？我略通岐黄，特地来为旧识瞧瞧。”燕绥说着，抬眼看向他，“我父亲当年随太女殿下南巡，在庐州驿馆驻留时，便是王驿丞伺候的吧？”
　　王有财脸色一变：“你究竟是什么人？”
　　燕绥没有回答，而是从袖中取出那方素白帕子，轻轻擦着手指。那动作极慢，慢到王有财心里发毛。
　　“我是什么人不重要。重要的是……”燕绥抬眼，目光骤然变冷，“王驿丞可知道，你手里攥着的，是自己的命？萧家许你五百两，可曾告诉你——诬陷储君，是诛九族的大罪？届时萧家自身难保，你以为他们会保你一个驿丞？还是你觉得，那五百两银子，能买你一家老小的命？”
　　王有财脸色煞白，冷汗涔涔而下。他抖抖索索地端起酒杯，却洒了大半：“我……我还没答应他们什么……”
　　“还没答应，便还有余地。”燕绥声音转柔，从袖中取出那只瓷瓶推到他面前，“这是太医院配的安神丸，你先收着。至于萧家那边……你只需按我说的做，不但无罪，我还可以替你安排——京外有处田庄，正缺个管事。”
　　王有财看着那只瓷瓶，又看向燕绥沉静如水的面容，忽然觉得这个看似温和的女子，比萧家那些凶神恶煞的管事更让人害怕。她什么威胁的话都没说，可每一个字都像钉子，把他钉在地上动弹不得。
　　“您要我做什么？”他终于垮下肩膀。
　　燕绥微微一笑，从袖中又取出一张折好的纸，轻轻推到他面前：“很简单——把萧家如何找到你、如何教你做伪证的过程，详详细细写下来。画押。”
　　王有财颤抖着手接过纸笔。
　　从别庄出来时，已是月上中天。马车辘辘驶在寂静的街道上，青鸾这才松了口气，低声道：“郡主方才好厉害，那王驿丞被您几句话就吓破了胆。”
　　燕绥却轻轻摇头：“他不是被我吓的，是被自己的贪心吓的。贪财之人，最怕死。我不过是帮他算清了这笔账。”她顿了顿，望向车窗外流动的灯火，“不过，光是扳倒萧家还不够。我还想知道，萧凤君为何如此不惜代价地要攻讦殿下。”
　　青鸾一怔：“郡主的意思是……”
　　“萧凤君此人，能在陛下身边二十年不倒，绝非鲁莽之辈。他此番出手如此急切，背后必有缘故。”
　　燕绥说这话时，语气极平淡，仿佛只是在说一桩寻常医案。可青鸾认得她身边多年，知道郡主越是这般平静，心中越是在盘算着什么。她想起今日傍晚，郡主收到一封密信后沉思良久的情景。那信是从江南送来的，发信人是郡主前些日子秘密派去庐州的人。
　　回别院后，燕绥屏退左右，独自在书斋展开了那封密信。信上除了禀报王驿丞之事，还有一段附言——是她在庐州的旧识查到的一些关于萧凤君的旧事。
　　萧凤君本名萧静言，出身庐州萧氏旁支，自小就孤高，不甘于人下。据他幼年的乳母回忆，萧凤君年少时，曾与邻家一个姓贾的女书生过从甚密。那女书生名唤贾诚，家境清贫但才华横溢，萧凤君常以请教诗书为由与她往来。后来贾诚进京赶考，萧凤君竟主动恳求萧母送他入宫选秀。乳母说，当时萧凤君曾私下对她言：“我入了宫，若能得陛下青眼，便能帮衬她一把。她那样的人，不该被埋没在穷乡僻壤里。”
　　后来萧凤君果然入了宫，从最低微的侍君做起，一步步爬到凤君之位。而那贾诚，据说是落第后回到了江南，仕途失意，辗转做了个私塾先生。前些年有人见过她，说是嗜酒如命，潦倒不堪，前阵子因喝酒误事失手打了县役，现在被关在城郊的牢房里。
　　燕绥看完信，将信纸凑近烛火，看着它慢慢燃尽。火光映在她眼中，忽明忽暗。
　　“原来如此。”她轻声自语，“为了她，竟能忍辱入宫。可惜……”
　　燕绥将灰烬拂入香炉，闭上眼沉思了片刻，再睁眼时，目光已是清明果决。

　　三日后，燕绥向宫中递了话，说江南有一味珍稀药材需亲自去采，顺便回庐州探望旧友，需离京一些时日。怀瑾虽不舍，却知她素来稳重，便准了。临行前夜，燕绥密召青鸾，细细嘱咐了一番京中事宜，又将王有财的供状封好，叮嘱道：“若我一时回不来，此物直接呈给殿下。”
　　青鸾含泪应了。
　　燕绥去江南的消息，并没有引起太多人注意。毕竟这位安宁郡主素来低调，又常年与药材医书为伴，出京采药也是常事。一路南行，燕绥只带了白芷和一个老成的护卫。她依旧作男装打扮，化名“林彦”，对外只说是太医院来采购药材的医官。到了庐州地界，她并不急于去牢房见贾诚，而是先在城中住下，每日里在茶馆酒肆闲坐，听人闲聊。
　　如此过了数日，她已将贾诚的情况打听得七七八八：此人确曾中过举人，后来屡试不第，便绝了仕途之念，在城东一个富户家教私塾。只是嗜酒如命，常常因酒误事。这次打县役，也是因为酒后争执，失手将人推倒撞破了头。县太爷念她是读书人，又曾有功名，便只判了三个月监禁，眼下已关了一月有余。
　　打听到这里，燕绥心中有数。她备了些银两，以“探视同窗旧友”为由，疏通了牢头。那牢头见是个清秀的年轻公子，言语温和，还带着个好大的食盒，便也乐得卖个人情。
　　城郊牢房潮湿阴暗，贾诚蜷在角落的稻草堆里，身上囚服污渍斑斑，须发纠结，哪里还有半分读书人的模样。她听见脚步声，懒洋洋地抬了抬眼，见是个陌生的年轻公子，便又垂下头去。
　　燕绥也不急，命牢头开了牢门，将食盒放在地上打开。顿时酒香四溢——那是她特意从城中最好的酒楼买来的陈年花雕。贾诚的鼻子动了动，猛地抬起头。
　　“你是谁？”她声音沙哑，眼睛却死死盯着那壶酒。
　　燕绥微微一笑，在她对面盘膝坐下。她今日虽是男装，却未刻意遮掩女子的声线，只是举止从容，自带一股宫中才有的气度。她给贾诚斟了一杯酒，推到她面前，轻声道：“贾先生，在下姓林。是萧凤君身边的侍从。”
　　贾诚刚端起酒杯的手猛地一顿，酒液洒出大半。她抬起头，浑浊的眼中闪过一丝难以置信的光：“你说什么？萧……萧凤君？”
　　燕绥不动声色地观察着她的反应。这个落魄书生已五十有余，面容沧桑，手指因常年握笔而微微变形。她听到“萧凤君”三个字时，眼中那道光，不是贪婪，不是恐惧，而是一种被岁月掩埋了许久、忽然被翻出来的旧情。
　　“正是。”燕绥声音放得更柔，“萧凤君近日身子不适，卧病在床。病中常提及年少时的旧事，说曾有一位姓贾的故人，与她自幼相知，情谊深厚。他一人在宫中，很是思念，可惜深宫隔绝，不知故人下落。我这次出宫办事，凤君便托我暗中寻访，看看贾先生是否安好。”
　　贾诚怔怔地听着，眼眶渐渐红了。她低下头，看着杯中的酒，许久才哑声道：“她还记得我？”
　　“凤君若是忘了，又怎会托我千里迢迢来寻？”燕绥从袖中取出一物——是一枚小巧的木牌，上面刻着“凤仪宫”三字，确实是宫中内侍出入的令牌。这是她临行前设法弄来的，为的就是取信于人。
　　贾诚见到令牌，再无怀疑。她双手捧起酒杯，一饮而尽，泪水顺着苍老的面颊滑落：“我……我对不住她。当年她为了我，甘心入宫。我却落第而归，无颜见她，索性断了音讯。这些年，我每每想起，便恨自己无能……”
　　燕绥静静地听着，不时为她续上一杯酒。烛火在潮湿的牢房中跳跃，映着贾诚沧桑的脸。
　　“贾先生，凤君在宫中虽位居高位，却孤身一人，日子并不好过。”燕绥缓缓开口，声音里带着恰到好处的惋惜，“如今他卧病在床，朝中又有人虎视眈眈，若先生愿意，不如随我入京一趟，见凤君一面。或许……能了却凤君一桩心愿。”
　　贾诚抬起头，眼中是犹豫与渴望的交织：“我如今身陷囹圄，如何能去？”
　　燕绥微微一笑，从袖中取出一纸文书：“先生放心，我已经打点好了。县太爷已准了提前释囚，只消先生肯走这一趟。”
　　贾诚接过文书，手指颤抖。酒意上头，旧情翻涌，她终于重重点头：“好。我去。我要见他，哪怕只看一眼，说一声对不住……我这辈子，便也值了。”
　　燕绥安顿好贾诚，并未立即带她进京，而是又在庐州逗留了些时日。她暗中查访，将萧凤君年少时那段旧事的来龙去脉摸得更加透彻。回到别院后，她写了一封密信，命人快马送入宫中，呈给怀瑾。
　　信上只有寥寥数语：
　　“凤君年少有旧，贾氏女书生。以此制彼，可解殿下困局。臣女不日携人返京，恳请殿下预作安排，贾诚入宫，当择后宫耳目众多之时机，使其无所遁形。”
　　写罢，她将信纸折好封蜡，递给白芷。走到窗前，望着天边将满的月亮，眼眸比月色更清冷。
　　“萧凤君，你若不逼殿下至此，我本可为你守住这个秘密。可惜，你动了最不该动的人。”
　　数日后，贾诚随燕绥秘密入京。燕绥将她安置在城西一家不起眼的客栈，对外只说是来京访友的老儒生。贾诚每日在客栈中坐立不安，既盼着见到萧凤君，又近乡情怯，不知相见时该说些什么。
　　这日黄昏，燕绥来到客栈，对贾诚道：“先生，凤君已安排妥当。明日酉时，我会派人来接您，从宫城西侧门入内。那里守卫松散，正是侍君们日常出入之处。凤君会在凤仪宫等您。”
　　贾诚激动得手足无措，连连道谢。燕绥看着她，心中却掠过一丝不忍——这个人虽是萧凤君攻讦怀瑾的由头，却也是这场深宫斗争的棋子。她对萧凤君那点残存的旧情，即将被人利用，而她浑然不知。
　　可是，那又怎样呢？燕绥收起那一丝不忍，目光恢复清冷。她不是没给过萧凤君退路——江南驿丞之事，萧家本可以收手。可他们偏要步步紧逼，偏要拿她与怀瑾最隐秘的情谊做文章。既然如此，就别怪她以其人之道还治其人之身。
　　次日傍晚，燕绥安排妥当，便悄无声息地撤回了别院。她只留了两个面生的护卫，假扮成宫中内侍，引贾诚入宫。而她自己，则换回女装，在别院书斋中焚香静坐，仿佛这一日与往常并无不同。
　　白芷忍不住问：“郡主，您不去宫中看看结果？”
　　燕绥淡淡反问：“看什么？看他们惊慌失措，看女帝雷霆震怒？不必了。”她顿了顿，目光落在香炉袅袅升起的青烟上，“该做的，我都做了。剩下的，是天意。”
　　却说这日酉时，萧凤君正在凤仪宫中闭目养神。自从派人去江南找那老驿丞回来后，他心中始终有些不安。那老驿丞迟迟不肯开口，言语间闪烁其词，似乎在顾忌什么。他本想再加些筹码，却听说那老驿丞忽然不见了——派去的人在别庄守了三日，连个人影都没等到。
　　正在思忖间，忽听外间一阵喧哗。他皱眉起身，正要喝问，却见贴身内侍跌跌撞撞地跑进来，脸色煞白：“凤、凤君！外面来了个……来了个外女，说是您的故人，要见您！”
　　萧凤君心头猛地一沉。故人？他在深宫二十年，哪来的故人？
　　他快步走出寝殿，刚到正厅，便看见一个熟悉又陌生的身影立在厅中。那人穿着洗得发白的青衫，须发花白，面容憔悴而苍老，可那双眼睛——那双他看着读过书、论过诗的眼睛，即便隔了三十余年，他依然一眼就认了出来。
　　“贾……贾诚？”萧凤君的声音发颤，脸色一瞬间变得惨白。
　　贾诚见到他，浑浊的眼中迸发出惊人的光彩。三十年了。那个在月下教她读《离骚》的少年，如今已是锦衣华服、气度高贵的凤君。可眉宇间那股清冷孤高，依然如故。
　　“静言……”贾诚踉跄上前，声音哽咽，“是我。是我对不住你。当年你为我入宫，我却落第而归，无颜见你。我躲了三十年，如今终于见到你了……”
　　萧凤君浑身冰冷。他看着贾诚，又猛地看向殿外——几个路过的侍君和内侍正探头探脑地往里张望，眼中是掩饰不住的惊诧和兴奋。
　　中计了！
　　这个念头如惊雷般在他脑中炸响。他下意识地后退一步，避开了贾诚伸过来的手，厉声道：“你是谁？本宫不认识你！来人！将这个擅闯后宫的外女拿下！”
　　贾诚的手僵在半空。她看着萧凤君脸上毫不掩饰的慌乱和嫌恶，那颗被三十年悔恨和思念泡得发软的心，一瞬间坠入了冰窖。
　　“不认识我？”贾诚的声音变了，那沙哑的嗓音里透出一种被背叛的悲愤，“萧静言，你敢说不认识我？那年中秋月下，是谁在桂花树下对我说‘此心皎如明月，只照君一人’？是谁哭着说‘我入宫并非为荣华富贵，只是想离长安近些，或许能帮衬你一把’？好，好得很！你不认识我？那我倒要好好说说，让这满宫的人都听听！”
　　她转身，对着殿外围堵着看热闹的侍君和内侍们，提高声音：“我贾诚，与萧静言自幼相识，两情相悦！那年她主动求她母亲送她入宫选秀，临别那夜，她在我怀里哭了大半夜，说入了宫就是笼中鸟，不知何时才能再见！她还……”
　　“闭嘴！你闭嘴！”萧凤君尖叫着扑上去，仪态尽失，十余年修得的端庄优雅尽毁于这一瞬。
　　殿外围观的人群中，一个身着宝蓝锦袍的年轻侍君——正是德贵君宫里的李贵人，眼中闪过一丝幸灾乐祸。他悄悄对身旁的内侍耳语了几句，那内侍点点头，一溜烟地跑了。
　　不过片刻，消息便传遍了整个后宫。
　　乾坤殿内，女帝正在批阅奏折。德贵君随侍在侧，他素来温和寡言，只是静静地磨墨添香。忽见一个内侍匆匆进来，在德贵君耳边低语了几句，他脸色微变。
　　女帝头也不抬：“何事？”
　　内侍跪在地上，战战兢兢地将凤仪宫之事禀报了一遍。说到那外女当众说出“月下欢好”之语时，女帝手中的朱笔，缓缓搁下了。
　　殿内死一般寂静。德贵君垂眸不语，他知道，此刻说什么都是错的。
　　良久，女帝站起身，声音平静得可怕：“摆驾凤仪宫。”
　　銮驾到时，凤仪宫内外已围了里三层外三层。萧凤君跌坐在地上，发冠歪斜，脸色惨白如纸。贾诚站在一旁，酒意已消大半，眼中是深深的绝望和悔恨。她这才意识到，自己方才一怒之下说的话，已将萧凤君彻底推入了深渊。
　　“陛下驾到——”
　　人群齐刷刷跪倒。女帝目不斜视地走进正厅，先扫了一眼贾诚，而后目光落在萧凤君身上。那目光里没有愤怒，没有失望，只有一种冰冷至极的了然。
　　“萧凤君，”女帝开口，声音不高，却让在场所有人脊背发凉，“朕待你不薄。二十年凤君之位，朕从未疑你。却不想，你入宫之时，便欺君在先。”
　　萧凤君浑身一颤，膝行两步，抓住女帝的衣摆，声音凄厉：“陛下！臣是被陷害的！定是有人……有人将这个外女带入宫中，故意陷害臣！陛下明察！”
　　“陷害？”女帝低头看他，眼中没有任何温度，“方才这外女在殿中所言，‘入宫选秀前夕，月下欢好’——这话，可是有人教她说的？”
　　萧凤君张了张嘴，却一个字也说不出来。他能说什么？说那人污蔑？可那分明是只有他和贾诚才知道的私密往事，天下再无第三人知晓。说她是被对头收买的？那更可笑——谁能收买一个关了月余的落第书生，去翻三十年前的旧账？
　　贾诚看着萧凤君拼命撇清的模样，惨然一笑：“静言，你不必这般。是我害了你。三十年前害你入宫，三十年后害你失宠。我这辈子，唯一对不住的人就是你。早知道我今日就不来了。”她转而跪向女帝，重重叩首，额头碰在地砖上“砰”的一声响，“陛下，草民贾诚，酒后失德擅闯宫禁，愿受国法处置。只是萧凤君……当年之事，是我引诱在先，她年少无知，求陛下宽宥。”
　　这话不说还好，一说，便是将萧凤君的罪名坐实了。
　　女帝闭了闭眼，再睁眼时，已然做了决断。
　　“传朕旨意。萧氏静言，欺君罔上，秽乱宫闱，即日起褫夺凤君封号，打入冷宫，非召不得出。贾诚擅闯宫禁，念其旧有微末功名，免死，杖二十，逐出长安，永不得入京。”
　　旨意一下，满殿皆惊。
　　萧凤君瘫倒在地，浑身剧烈地颤抖起来，再也没有方才辩驳时的力气。他看着女帝冷漠的侧脸，忽然想起二十年前，他第一次侍寝时，女帝曾抚着他的发，轻声说：“你的眼睛很干净，像山间的溪水。”
　　如今，这双眼睛里，只剩下一片死灰。
　　消息传到永巷深处那间阴暗冷宫时，已是次日清晨。萧策正在院中练剑，他一夜未眠，眼下的乌青和鬓边来不及擦去的冷汗出卖了他内心的煎熬。当内侍尖着嗓子宣完旨意，他手中长剑“哐当”落地，腿一软，竟直直跪倒在地。
　　完了。
　　他脑子里只剩这两个字。
　　英国公倒了，叔父也倒了。萧家两棵大树，一夜之间被连根拔起。而他呢？他萧策，萧家的嫡孙，东宫的侍君，如今还有什么倚仗？
　　他想起前日自己还在东宫花园当着其他侍君的面放狠话，说叔父已经掌握了太女殿下的把柄，届时自会有人收拾局面。如今想来，真是可笑至极。太女殿下还没被收拾，他萧家先被收拾得干干净净。
　　“公子……”贴身侍从小心翼翼地扶起他，“您别急，或许还能走走别的门路……”
　　“别的门路？”萧策惨然一笑，那笑容比哭还难看，“还有谁敢帮萧家？英国公府被抄了，朝中那些墙头草躲都来不及，谁会为一个冷宫废妃的侄子出头？”他越说越心寒，猛然抓住侍从的手，指甲几乎嵌进对方皮肉里，“你告诉我！谁还会帮我！叔父欺君之罪坐实了，下一个就是我！太女殿下一定在查，一定在查我有没有牵扯进那些事……”
　　侍从被他抓得生疼，却不敢挣脱，只颤声道：“公子，既然知道太女殿下在查，您就……您就不能坐以待毙，咱们得想个法子撇清干系！”
　　“撇清？”萧策松开手，踉跄着走到桌前，双手撑在桌面上，大口大口地喘气。窗外天光渐亮，照得他脸上没有一丝血色。他想起那次百天宴后在回廊洒下铁蒺藜和淬的毒，想起自己在东宫这些年对怀瑾的所有怨恨和不甘——这些事，哪一桩撇得清？
　　许久，他才勉强稳住心神。不行，他不能倒。叔父倒了，但萧家还有他。只要他还在东宫，只要他还是侍君，就还有翻盘的机会。他必须找人帮忙，找那个最不可能被怀疑的人。
　　可是最不可能被怀疑的人，凭他如今的处境，岂肯帮他？
　　萧策在房中踱来踱去，绞尽脑汁想了半晌，脑中忽然闪过一个人选——梁景之。
　　他素来不理后宫争斗，又是太女殿下的旧识，在朝中颇有清誉。若他肯为萧家说句话，或许能保自己暂时无恙。可是梁景之凭什么帮他？
　　他咬了咬牙，走到书案前，提笔写了一封短信。信中言辞恳切，说自己虽与萧凤君有亲，却从未参与其阴谋，恳请梁侍君念在同僚之谊，向太女殿下美言几句。写完后，他反复看了几遍，心头漫过一阵屈辱。他曾何等骄傲，如今却要向一个清流低头。可比起丢掉性命，这点屈辱算得了什么？
　　“密送给他。”他将信折好递给侍从，压低声音嘱咐，“若是中途出了什么差池，你知道该怎么做。”
　　侍从领命退下。萧策瘫坐在椅上，望着窗外渐渐亮起的天色，心中却愈发沉重。他隐隐觉得，这封信多半会石沉大海。
　　深宫之中，每个人都在重新盘算。
　　雅正院内，周文轩正在品茶。方才有小太监来报，萧凤君被打入冷宫了，他手中的茶盏只微微一顿，随即恢复如常。
　　“公子，”书童低声问，“萧家倒了，咱们要不要……”
　　“要什么？”周文轩呷了一口茶，淡淡道，“要去萧策面前踩一脚？还是要去太女殿下面前表忠心？”他摇头，“都不必。宫墙的风向变得最快，今日刮东风，明日就可能刮西风。咱们只需喝茶、读书，作壁上观就是。”
　　他顿了顿，放下茶盏，目光悠远：“况且，萧凤君的事，处处透着古怪。那外女是怎么入宫的？西侧门的守卫为何偏偏在那时松懈？后宫那么多侍君，怎么都恰好路过凤仪宫？还有那外女当众说出的话，句句都戳在最要命的地方，难道真是酒后失言？我总觉得，这不过是戏文里排好的。”他虽不知这背后是谁在布局，却能猜到，这布局之人，心思之缜密，手段之狠辣，远非萧凤君可比。
　　端方院内，郑子谦的反应则平淡得多。他刚刚练完一套养生功法，听了消息后只是点了点头，便继续翻看手里的《河防通议》。他对这些后宫斗争素来不感兴趣，谁得势谁失势，与他何干？只是心里隐隐有些庆幸——幸好自己从不参与这些事。在宫里安安分分守着自己的一亩三分地过日子，不争不抢，才能活得长久。他是这么想的，也是这么做的。
　　午后，消息传到了被软禁在自己院中的张珣耳中。他自去年被贬后，终日饮酒浇愁，原本俊朗的面容已有些浮肿。听到萧凤君被打入冷宫的消息，先是一怔，随即哈哈大笑，笑得眼泪都快出来了。
　　“好！好得很！萧静言啊萧静言，你也有今天！”他仰头灌了一大口酒，酒液顺着下巴淌进领口，他却浑不在意，“当年你挑拨我祖父与太女作对时，可曾想过会有今日？你萧家如今也抄了，你也倒了。好啊，真好——大家都倒了，干净！”
　　他笑着笑着，忽然又趴在桌上哭了起来：“祖父，孙儿对不起您。咱们张家门庭冷落，再也没人能在清明节给您上坟，烧纸钱了……”
　　那哭声混着酒气，在空荡荡的院落里回荡，无人听见，也无人理会。
　　四月三十，燕绥从江南回来的第二天，恰是太医署每月向各宫呈递平安脉的日子。燕绥一早就到了，换好医官袍服，在太医院里忙前忙后，整理药材，校对医案，不时与几位老医官低声讨论方剂配伍。
　　“林医官从江南回来，气色倒好。”一位老医官笑道。
　　燕绥回以微笑：“采了些好药材，心满意足。”她说着将新采的药材逐一登记入库，放入青瓷药罐中保存。
　　这时，一个小太监急匆匆跑进来，说萧侍君突然晕厥，请太医过去看看。几位老医官面面相觑，都不太想去——眼下萧家刚倒，谁愿意沾这个晦气？
　　燕绥却放下手中的药秤，温声道：“我去吧。反正是顺路，待会儿还要去东宫给殿下请脉。”
　　她背起药箱，跟着小太监去了永巷那头的冷宫方向。说是冷宫，这一片还没有名字，只是一条偏远的窄巷，常年晒不到太阳。燕绥到时，他正躺在榻上，脸色灰败，见到燕绥，眼中闪过一丝警惕。
　　“萧侍君，听说您不适，我来请个脉。”燕绥声音温和，仿佛与往日并无不同。她从药箱中取出脉枕，搭在萧策腕下，指尖轻轻按上去，垂眸不语。
　　萧策看着她沉静的侧脸，心中五味杂陈。这个女人，与太女殿下的关系满宫皆知。如今叔父倒了，下一个就是他。她今日来，是来落井下石的，还是来替太女试探他的？
　　“林医官，”他声音沙哑，“你是来看我笑话的？”
　　燕绥抬眼，目光平静如水：“萧侍君多虑了。我是医官，您是病人，仅此而已。”她收回手指，从药箱中取出一包事先备好的药材放在桌上，“脉象虚浮，肝火郁结。这是清肝解郁的方子，按时煎服便是。我来不是笑话谁的，只是顺路。”燕绥不再多言，收拾好药箱，行礼告退。她走出偏房时，春日的阳光透过窄巷上方一缕缝隙洒下来，落在她素净的衣袍上。她脚步从容，脊背挺直，仿佛只是来走了一趟寻常的差事。
　　走出永巷，她抬头看了看天色，往东宫走去。一路上早有嘴快的宫人将冷宫的消息传得沸沸扬扬，她沿途听到不少版本，有说那外女是萧凤君的情郎，有说萧凤君私藏了半辈子首饰准备私奔。燕绥只当作没听见，脚步不疾不徐。
　　到了东宫，青鸾已在殿外候着。见到她，青鸾快步迎上来：“郡主，您总算回来了。殿下方才还说，您去了这许多天，该回来了。”
　　燕绥微笑：“让殿下久等了。”
　　殿内，怀瑾正坐在窗下看奏折。春日的阳光透过窗棂，洒在她肩上，柔和了她眉宇间的英气。听见脚步声，她抬起头，看见燕绥背着药箱进来，眼中瞬间亮了起来。
　　“回来了？”她放下奏折，声音里有一丝不易察觉的急切。
　　燕绥行礼如仪，在怀瑾的示意下在她对面的绣墩上坐下，从药箱中取出脉枕：“回来了。殿下先请脉吧。”
　　怀瑾伸出手，任由她搭上脉搏。两人离得很近，近得能闻到她袖间淡淡的药香。怀瑾看着她垂眸专注的样子，忽然轻声道：“你瘦了些。”
　　“江南水土不服，过两日便好。”燕绥淡淡带过，“殿下这几日可有按时服药？方才进宫时见宫道上好些人奔走，怕扰了殿下清静。”
　　怀瑾目光微动。她当然知道今日宫里发生了什么——那个外女在凤仪宫闹出那么大的动静，她想不知道都难。可燕绥不问，她也不必说。有些事，心照不宣便好，最后只说出一句：“回来就好。安歌这几天老念叨姑姑怎么还不回来。”
　　燕绥收回手指，微笑道：“殿下的脉象比前阵子平稳，但仍有些心火。我前几日在江南新采了一味药材，正适合殿下调理。过两日配好新方，再来请殿下过目。”
　　两人的对话平淡如常，仿佛今日宫中什么都没有发生。可只有她们自己知道，那份平淡之下，是一种无需言语的默契。她知她做了什么，她知她为何而做——这就够了。
　　夜深了，凤仪宫的烛火再也不会亮起。萧静言独坐在冷宫的角落，身上那件精致凤袍已被粗布麻衣取代。他看着从窗棂漏进来的一缕月光，想起许多许多年前，也是这样的月光下，贾诚握着他的手，一字一句教他读“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”。
　　“静言，等我中了进士，就回来娶你。”
　　他闭上眼，两行清泪顺着已经不年轻的面颊滑落。这一生，他将心掰成两半，一半给了深宫，一半留给月下。如今两半都落空，他谁也不怨，只怨自己当初不该贪心，既想帮她，又舍不得前程。可是人非草木，走到今日，已是覆水难收。
　　而此刻的东宫寝殿，怀瑾仍在灯下批阅奏折。窗外传来更鼓声，已是三更。她搁下笔，揉了揉酸涩的眼睛，忽然想起今日燕绥为她诊脉时，袖口漏出了一截手腕——那里有一道淡淡的红痕，像是被什么粗糙的东西磨过，还没有完全消退。她当时没有追问，此刻想来，大约是这一趟江南奔波留下的印记。
　　她做什么从来不与自己商量。怀瑾微微苦笑，却也习惯了这份沉默中的担当。她忽然很想见她，想握住那双常年浸染药草的手，问一问这一路可曾累着，问一问那件事做得可顺利，问一问——你为何总是什么都不说，就把最脏最难的活自己扛了？
　　她知道那不是燕绥的本性。燕绥的本性，是在药圃里侍弄花草，在窗下研磨香药，是那个会陪安歌一起喂锦鲤、教她背诗、温柔得能将整个深宫的冰冷都焐暖的人。可为了她，燕绥一次次逼自己从清韵斋走出去，走到她不喜欢的风雨里去。
　　怀瑾从不主动过问燕绥做了什么、怎么做。她知道燕绥不需要她的干预，也不需要她事后感激涕零。燕绥要的，只是她好好的，这江山好好的，安歌好好的。而自己能回报的，不过是让她在东宫有一处容身之所，让她在想转身的时候，能看见自己递过去的一盏温茶。
　　窗外月华如水，清辉洒满宫阙。燕绥正在灯下调配一剂安神的新香。她并不知萧凤君在冷宫中的泪水，也无需知道。凡事有了前因，必有后果。她做的，不过是在果的路上推了一把而已。路是萧凤君自己选的。而她也有她自己选的路。这条路，她从不后悔。

　　这正是：
　　冷烛摇空殿，玉漏咽寒更。
　　凤仪春日尽，云屏梦已倾。
　　从来棋局里，落子便无情。
　　月魄犹皎皎，照君独自行。