21、月满鸿沟 中秋月满照 ...
-
却说中秋佳节，长安城自有一套热闹。朱雀大街两侧悬着各色彩灯，一百零八坊皆扎了灯楼，虽不及上元节那般铺张，却也流光溢彩，引得百姓扶老携幼出门观赏。皇城之内更是一派雍容气象，麟德殿中已早早设下盛宴，金盘玉盏，珍馐罗列，御酒飘香。按永宁朝制，中秋宴乃皇家与百官同乐之日，凡五品以上官员及有爵之家皆可携家眷入宫。今年又恰逢漠北使臣入朝纳贡，女帝特意吩咐礼部将宴席办得格外隆重些，以示天朝威仪。
却说这漠北使臣，乃是漠北汗王膝下一对孪生兄妹。兄长名唤犹浒，生得虎背熊腰，面如锅底，一双铜铃大眼瞪起来能吓得小儿夜啼。偏生他有个极不体面的癖好——不爱红妆爱武装，专喜那唇红齿白的少年郎。此事在漠北早已不是秘密，连长安城中都有所耳闻。此番他随使团入京，一路上已闹出几桩不大不小的笑话，若非礼部压着，早传遍了朝野。
其妹犹贞却与兄长截然不同。虽是孪生，却生得高挑健美，肌肤是塞外风沙磨砺出的蜜色，一双眼睛亮如草原上的星子，顾盼间自有一股野性勃勃的英气。她骑□□湛，性情豪爽，说话从不拐弯抹角，在漠北有“草原明珠”之称。此番随兄入朝，原是想见识见识中原风物，却不想这一来，竟惹出一段惊世骇俗的奇缘。
却说中秋这日酉时初刻，麟德殿内已是宾客满座。女帝携后宫诸君坐于主位，怀瑾依旧是一身玄色朝服坐于女帝下首左侧。她今日未着脂粉，只以玉冠束发，举手投足间的英气与贵气浑然天成。燕绥坐于太医席次，隔着一道珠帘，恰能看见怀瑾的侧影。她今日着一身烟青色宫装，发间只簪一支碧玉簪，素净得几乎淹没在满殿珠翠之中。可若细看，那双沉静如秋水的眼睛里，自有一种旁人模仿不来的从容气度。
燕绥的目光状似无意地扫过怀瑾面前的酒壶，又扫过文瑾院萧策席位——那里空着，人还未到。她心中微微一沉。萧策近日太过安静了。自萧凤君被打入冷宫后，这位萧侍君便称病不出，连每月朔望的请安都告了假。今日中秋大宴，他却忽然说要出席，这本身便透着古怪。燕绥端起茶盏，借着宽袖遮掩，目光将殿中情形尽收眼底：守在怀瑾身后的青鸾神情警觉，怀瑾本人倒是从容自若，正与身旁的梁景之低声说着什么。见她看过来，怀瑾的目光与她在空中轻轻一触，随即移开，唇角却似有若无地弯了弯。
燕绥放下茶盏，心中有数了。殿下早有防备，今日这场宴，只怕萧策要白费心机了。
殿中忽然一阵骚动。但见两名身着胡服的使臣大步流星地走入殿中，为首那人足有八尺来高，膀阔腰圆，走起路来虎虎生风，踩得地砖“咚咚”作响。他往殿中一站，像一截移动的铁塔，满殿的烛火都被他遮暗了几分，此人正是漠北使臣犹浒。他身后跟着个高挑女子，虽着胡服，却掩不住身段窈窕，一双眼睛毫不怯场地四处打量，最后落在了高座的怀瑾身上，目光便像被黏住了似的，再也挪不开。
“漠北使臣犹浒、犹贞，参见永宁皇帝陛下！”犹浒声若洪钟，震得殿中丝竹声都为之一滞。他说着单膝跪地，右手按在胸前，行了个漠北的礼。
女帝含笑抬手：“使臣平身。赐座。”
犹浒起身，却不急着入席，反而从怀中掏出一只皮囊，大咧咧地道：“陛下，我漠北别的不产，这马奶酒倒是一绝。臣带了足足五十囊来，送给陛下尝个鲜！”说着拔开塞子，一股浓烈的酒气顿时弥漫开来。
礼部官员脸色都变了，忙低声提醒：“使君，御前献酒需先经太医验过……”犹浒却浑不在意，仰头灌了一大口，抹了把嘴，咧嘴笑道：“没毒！臣先干为敬！”这粗犷豪放的做派引得殿中百官面面相觑，有人掩口窃笑，有人皱眉摇头。女帝倒是不以为忤，反而笑道：“漠北使臣果然性情中人。来人，将这马奶酒分赐各席，与诸位爱卿共尝。”
犹浒这才满意地入席。他的席位恰在萧策不远，那铁塔般的身躯一坐下，将萧策那瘦削的身影衬得愈发单薄。犹贞坐在兄长身旁，目光却像草原上的鹰隼，直勾勾地盯着主位上的怀瑾。她也不像中原女子那般羞怯掩面，反而大大方方地看，越看眼睛越亮。宫宴上的丝竹雅乐她听不懂，满案的珍馐美馔她吃不惯，可那位端坐在御阶之下的年轻太女，她看得懂。那通身的气度、眉宇间的英气、举杯时的从容——漠北王庭里最勇猛的勇士，也没有这般让她心跳加速的风采。
“哥哥，”犹贞忽然用漠北话低声问，“那个穿黑衣裳的，是谁？”
犹浒正大嚼羊肉，顺着妹妹的目光看过去，含糊不清地道：“那是他们的太女殿下，将来的皇帝。怎么，看上了？”
犹贞没有回答，只是端起酒碗，仰头灌了一大口，眼中燃起两簇灼热的光。
宴至中途，歌舞升平。萧策终于姗姗来迟。他今日着了一身月白锦袍，外罩银灰轻裘，发束玉冠，修饰得比往日更加精心。只是若细看，那精心修饰之下，是脂粉掩不住的憔悴底色。他入席后先向女帝、怀瑾行礼，又向犹浒、犹贞拱手致意，礼数周全，笑容温雅，仿佛前些日子那个在永巷抱头痛哭的人不是他一般。
燕绥冷眼旁观，只见萧策落座后并不举箸，只是端着酒杯慢慢啜饮。他的目光在殿中游移，几次掠过怀瑾面前的酒壶，又飞快移开。燕绥顺着他的视线看去，注意到怀瑾今日用的是一把银质酒壶，壶身雕着蟠龙纹，是去岁南疆进贡的贡品。壶嘴处有一个极精巧的机关——若不细看，根本发现不了壶盖与壶身连接处那一道极细的缝隙。这是双层的暗格壶，内分两腔，一腔装寻常御酒，一腔则另有玄机。怀瑾平素很少饮酒，今日却难得地将酒壶摆在案上，且已自斟自饮了两杯，似乎在刻意展示什么。
燕绥心中了然。这壶，是故意摆给有心人看的。殿下是在钓鱼。
果然，酒过三巡，萧策忽然起身，端着酒杯款步走向怀瑾。他步履从容，笑容温雅如春水，若非燕绥早知底细，几乎要被他这副谦谦君子的模样骗过。“殿下，”他在怀瑾案前停下，躬身行礼，“臣近日病中，未能日日请安，心中惶恐。今日中秋佳节，臣敬殿下一杯，愿殿下福寿安康。”他说话时声音温柔，眼波流转间自有一种楚楚可怜的风致。若是个寻常女子见了，只怕心都要化了。
怀瑾抬眼看着他，目光平静得不见一丝波澜。她端起面前酒杯，举至唇边，忽然微微皱眉：“这酒凉了，换一壶来。”身后侍立的宫女忙上前，将酒壶撤下。萧策目光一闪，正欲开口，却见怀瑾又摆摆手：“罢了，今日佳节，不必折腾。就用这壶将就吧。”说着对那宫女道，“不必换了，温一温再送来。”
宫女领命退下，将那银壶放在一旁的温酒炉上。萧策略一迟疑，随即恢复如常，躬身退回席位。他坐下时，燕绥注意到他放在膝上的手微微发抖——不是害怕，是兴奋。他以为自己的机会来了。那温酒炉就在殿侧，离萧策的席位不过数步之遥。宫女们穿梭忙碌，谁也不会注意一个端茶递水的动作。而萧策身边的小厮，已在袖中握紧了那只瓷瓶。
燕绥瞥向怀瑾，只见她正与女帝说着什么，神色从容，仿佛对即将发生的一切浑然不觉。可燕绥认得那微微上扬的眉梢——那是猎人看见猎物踏入陷阱时，极力克制的愉悦。
温酒的小宫女将银壶放在炉上便去取醒酒汤，萧策的小厮趁机靠近，动作极快地将瓷瓶中的药末倾入壶嘴。那药末入酒即化，无色无味，若非亲眼所见，绝看不出破绽。小厮办完差事正欲退开，却被迎面走来的青鸾唤住：“你过来，殿下说要几碟佐酒的桂花糕，随我去御膳房取。”
小厮脸色一白，只得硬着头皮跟去。
这一切发生在片刻之间，殿中丝竹悠扬，觥筹交错，无人注意这小小的插曲。
温好的酒重新呈上怀瑾案头。萧策紧紧盯着那只银壶，喉结上下滚动。他看见怀瑾执壶为自己斟了一杯，酒液清冽剔透，在玉杯中微微荡漾。他又看见怀瑾端起酒杯，凑近唇边，他的心跳快得几乎要撞破胸膛——然而怀瑾的手忽然一顿，她侧头对身旁的梁景之道：“景之哥哥平日从不用酒，今日佳节，也该饮一杯才是。”
梁景之温声道：“殿下厚爱，只是臣素来酒量浅薄。”他顿了顿，目光落在怀瑾手中的酒杯上，温润如水的眼中似乎没有一丝波澜，“不过今日佳节，臣便以茶代酒，敬殿下一杯。”
怀瑾微笑，将手中那杯酒放到一边，另执起茶壶为梁景之斟了一杯。萧策眼睁睁看着那杯酒被搁置在案角，再无人问津，眼中几乎要喷出火来。他攥紧酒杯，指节捏得发白。
就在此时，燕绥款款起身，执着一杯桂花酿，走到怀瑾案前：“殿下，臣女敬您一杯。愿殿下福泽绵长，永宁江山岁岁年年。”
怀瑾看着她，眼中闪过一丝旁人难以察觉的温柔：“郡主有心。”她端起方才梁景之未饮的那杯酒，“本宫便以此酒回敬。”
燕绥垂眸，目光在那酒杯上停留了极短的一瞬，随即抬眼，微微一福：“多谢殿下。”她退开时，步履从容，裙裾不动，仿佛只是完成了一桩寻常的礼节。可她的心跳，比平日快了不止三分。
她回到席间，执起自己的酒杯，借袖遮掩，目光却一刻未离怀瑾案头那只银壶。她知道接下来会发生什么，因为她在敬酒时，已将一切都看明白了——那杯被怀瑾搁在案角的酒，自始至终没有被动过。而怀瑾执壶的姿态表明，壶中酒已被暗中倾去大半，只余浅浅一层。这壶，已不是方才那只壶了。
接下来的事，发生得极快，却又像是早就排演好的戏文。
女帝笑道：“今日漠北使臣远道而来，朕心甚悦。太女，你代朕敬使臣一杯。”这是变相的试探，若太女不愿，便是伤了邦交；若太女从命，则正中下怀。怀瑾起身领命，执起那银壶，亲自走到犹浒案前，将壶中剩余的酒倾入漠北使臣的酒碗中：“使臣远来辛苦，本宫代陛下敬使臣一杯。”
犹浒受宠若惊，忙起身接过。他不懂中原酒器的弯弯绕绕，只觉得这太女殿下亲自倒的酒，闻着比漠北的马奶酒香甜百倍。他仰头灌了一大口，咂咂嘴，铜铃大的眼睛忽然瞪得更圆了：“这酒……味道极妙！甜中带香，比臣喝过的所有酒都好！”他说着，目光落在身旁萧策的酒杯上——那也是一杯御酒，色泽与怀瑾斟给他的如出一辙。犹浒咧嘴一笑，不由分说地操着自己不甚流利的中原话对萧策道，“你、你也喝！这酒好，一起喝！”
萧策脸色骤变，强笑道：“使臣海量，在下酒量浅薄……”
“哎！”犹浒大手一挥，不由分说地端起萧策的酒杯，又将自己碗中的酒倒了大半进去，“在草原上，敬酒不喝就是瞧不起人！你们中原人讲礼数，不会瞧不起我吧？”他瞪着一双牛眼，语气里已带了几分酒意。
萧策看着那杯被混了药的酒，脸色由白转青。他想推拒，可犹浒那铁钳似的大手已按在他肩上，力道大得他半边身子都麻了。他求助地望向四周，可殿中众人哪里懂得这其中玄机——漠北使臣敬酒，谁敢不喝？那是失了国体！连女帝都微笑着看过来，目光意味深长，似在等着看这位萧侍君如何应对。
第一杯酒灌下去时，萧策还强撑着笑容。第二杯时，他额头已渗出细密的汗珠，脸颊泛起不正常的潮红。第三杯被犹浒硬塞到嘴边时，他几乎是颤抖着饮尽的。药力发作得比他想象的更快。一股燥热自小腹升起，迅速蔓延至四肢百骸，像有无数只蚂蚁在血管中爬行，又像被扔进了燃烧的牛粪堆里，浑身烫得发慌。他猛地站起身，踉跄着退出两步，勉强拱手道：“臣……臣不胜酒力，先行告退……”
话音未落，人已跌跌撞撞地冲出殿外。
犹浒见状，铜铃大眼中闪过一丝困惑，随即恍然大悟——在漠北，宴席中途离席，又走得这般急促，那是在暗示旁人跟上去。他虽粗鲁，可在这方面却有一套自己的规矩。于是放下酒碗，咧嘴一笑，对女帝拱手道：“陛下，臣也出去透透气！”说罢也不等恩准，便大步流星地追了出去。
怀瑾目送那铁塔般的身影消失在殿门外，神色平静地唤道：“青鸾。”
青鸾会意，悄无声息地退出了殿外。
中秋的月，亮得有些刺眼。
御花园中桂子飘香，月光如练，将花木山石镀上一层清冷的银辉。这本是赏月佳处，此刻却成了污浊之地。
萧策跌跌撞撞地冲入一片茂密的桂花林，药力已如烈火般在他体内肆虐。他双膝一软跪倒在地，浑身剧烈地颤抖着，额头冷汗涔涔而下。他拼命抓着衣襟想要扯开，却连解衣带的手指都不听使唤。他混乱的脑海中只剩下一个念头：完了，全完了。那药本是给怀瑾备下的，却阴差阳错被他自己喝了下去。
身后忽然传来沉重的脚步声，夹杂着粗重的喘息。“你……你等等！”犹浒拨开桂树枝叶追了上来，一股蛮力将他从地上拎起，像拎小鸡似的提到面前，“跑这么快做什么？我看你就是喝多了！”
萧策拼命摇头，口中发出含糊不清的抗拒声。可药力已让他浑身酥软，那推拒的手脚落在犹浒身上，软绵绵的像在抚摸。犹浒被他这番“欲拒还迎”撩得心猿意马——在漠北，若是看上了谁，直接扛回帐篷便是，哪有这么多弯弯绕绕的中原规矩。“你好香……”他埋首在萧策颈间，粗声粗气地嘟囔着，将人按在散发着草木气息的地上。
“哗啦”一声，衣帛碎裂。萧策发出一声绝望的呜咽，月光下，他白皙的脊背裸露出来，被桂树粗糙的树皮硌出一道道红痕。犹浒的手掌粗糙如砂石，所过之处留下一片火辣辣的疼。他拼命挣扎，可那铁塔般的身躯压下来时，他的抵抗脆弱得像螳臂当车。
桂花簌簌落在两人交叠的衣衫上。萧策咬紧牙关，不肯发出声音，眼泪却顺着脸颊无声地淌了下来。他想喊救命，可喉咙像被什么堵住了，只能溢出破碎的气音。他是萧家的嫡孙，是想凭自己的容貌在宫中谋一份前途的侍君，不是在这御花园里被人糟践的玩物。可是为什么，为什么机关算尽，最后被这粗鄙不堪的漠北莽汉压在身下的人，是他？
青鸾站在桂树林的阴影中，冷眼看着这一幕。她没有动，也没有出声阻止。她只是等——等犹浒的动作越来越粗野，等萧策的呜咽声再也压抑不住，等到附近的侍卫“恰好”巡逻至此，撞见了这不堪入目的一幕。
然后，她才转身，脚步轻而稳地回到麟德殿。
殿中筵席正酣。丝竹声换了一曲《霓裳》，舞姬们彩袖翻飞，将月宫仙子的传说演绎得美轮美奂。百官举杯相庆，言笑晏晏，丝毫不知一场好戏即将上演。
青鸾从侧门悄声入殿，走到怀瑾身侧，俯身耳语了几句。怀瑾端着酒杯的手纹丝不动，神色平静如常，只微微颔首。一旁的女帝却已侧目看来，她放下银箸，用帕子拭了拭唇角：“何事？”声音不高，却让殿中的喧哗低了几分。
青鸾跪地，音量控制得恰到好处——不大，却足以让邻近几席的官员听见：“回陛下，方才萧侍君与漠北使臣犹浒……在御花园桂花林中行苟且之事，已被巡逻侍卫撞破。”
这话像一盆冷水泼入滚油中。满殿死寂了一瞬，随即爆发出哗然之声。私通外臣已是重罪，更何况是一个后宫侍君。萧家的余党脸色惨白如纸，有几个年迈的老臣当场就哆嗦着手去摸救心丸。而更多的官员则伸长脖子、竖起耳朵，生怕漏掉任何一个细节。
女帝面色铁青。她缓缓站起身，龙袍上的金线在烛光下冷冷闪烁：“传。”
侍卫押着犹浒和萧策入殿时，饶是有了心理准备，众人还是倒抽一口凉气。犹浒衣衫不整，胸口敞着一大块，露出黑黢黢的胸毛，裤腰上的皮带还没系好，铜铃大眼中满是困惑不解——他到现在都没搞明白，在漠北再正常不过的“看对眼就上”，怎么在中原就要被刀架在脖子上。萧策则惨不忍睹，他几乎是瘫在侍卫臂弯里的，月白锦袍被撕得七零八落，根本遮不住身子。发冠落了，头发散乱地糊在脸上，只露出一双哭得红肿的眼睛，眼角还挂着未干的泪痕。浑身散发着浓烈的酒气，双腿抖得几乎站不住。
“陛下！陛下饶命！”萧策扑通跪倒，膝行着往前爬了两步，声音凄厉，“臣是被陷害的！是那酒——酒里有药！是他强迫臣——”他指着犹浒，眼中是歇斯底里的疯狂。
犹浒被指得莫名其妙，瞪着一双牛眼，粗声粗气地道：“酒？酒不是你们的太女殿下倒的？我喝了，没事！”他顿了顿，又补充道，“再说，是你先跑出去的，跑那么快，不是在等我是做什么？”
萧策噎住，浑身都在发抖。他张了张嘴，想辩解什么，却发现自己已无话可说。他能说什么？说那药是给太女准备的，结果被自己误喝了？说他跑出去是想找解药，却被这莽汉追上？这些话，哪句说出来不是死罪？
女帝冷冷地看着他。那目光没有愤怒，没有失望，只有一种早已洞悉一切的、冰冷的了然。她知道这个侍君背后的小动作，知道他叔父萧凤君的倒台让他狗急跳墙，知道他今夜打扮得那样精心赴宴，绝不只是为了赏月。
“萧策秽乱宫闱，有辱皇家体面，即刻削去侍君封号，贬为庶人。”女帝的声音平静得像在宣读一条无关紧要的谕令，她顿了顿，目光转向一旁还懵着的犹浒，意味深长地弯了弯嘴角，“至于漠北使臣……朕观犹浒将军与萧氏情投意合，今日之事既已闹得满朝皆知，朕也不好棒打鸳鸯。便赐萧氏为犹浒将军男侍妾，随使团同返漠北，以示两国永结秦晋之好。”
犹浒这句听懂了。他铜铃大的眼睛眨巴了两下，随即露出一个憨憨的笑容——原来在中原做这种事是要挨刀子的，还是要被赐给自己的，这两国规矩可真不一样。他大手一拍胸脯，声音洪钟般震得殿梁嗡嗡响：“谢陛下赐婚！臣一定好好待他！”
萧策却如遭五雷轰顶，整个人瘫软在地，浑身剧烈地颤抖起来。“不……陛下……陛下饶命……”他嘶声求饶，声音凄厉得不似人声，“我不去漠北，陛下，您杀了我吧——”他哭得涕泗横流，跪在地上的膝盖磨破了皮，渗出血来。漠北的冬天能冻掉耳朵，漠北的帐篷四面漏风，漠北没有精致的锦袍和温润的玉器，只有永无止境的风沙和这个粗鄙不堪的莽汉。他一想到自己要被这个黑熊般的男人一辈子压在身下，就恨不得立刻撞死在这殿柱上。
犹浒见他哭得这般凄惨，挠了挠头，忽然走过去蹲下身，大手在萧策背上拍了拍——那力道“咚咚”作响，萧策瘦削的身子几乎被拍散架。“别哭了，”他粗声粗气地道，“跟我回草原，我帐篷里的皮毛褥子比你们这硬邦邦的椅子舒服多了。我不打你……嗯，平时不打。只要你听话。”补充的那句带着一股憨直的认真，“我们漠北人，对媳妇好。”
满殿寂然。有人憋笑憋得肩膀直抖，有人摇头叹息萧家一门竟落得如此结局，有人则将目光悄悄投向主位上的怀瑾——却见怀瑾神色淡然，仿佛这满殿的混乱与她毫无关系。
就在这时，一个清亮的女声忽然响起。
“永宁皇帝陛下！”犹贞霍然起身，大步走到殿中央。她走路的姿态与中原女子截然不同——没有莲步轻移，没有裙裾款摆，每一步都像踩在马镫上，带着草原儿女特有的豪迈与果决。她在女帝面前站定，单膝跪地，右手按在胸前，行了个漠北的大礼，随即抬起头，那双亮如星子的眼睛直直望向怀瑾，朗声道：“我，漠北汗王之女犹贞，看上了你们的太女殿下。求皇帝陛下赐婚和亲。”
此言一出，满殿死寂。
连犹浒都忘了拍萧策的背，张大嘴巴看着自己妹妹。
女帝执杯的手在半空中微微一顿，随即若无其事地放下。她看着这个跪在殿中的年轻女子，目光审视中带着一丝玩味：“你说什么？”
犹贞却丝毫无惧。她站起身，指着怀瑾，声音掷地有声：“我从漠北来到长安，见了不少王公贵族，可没有一个像她这样合我心意。她生得好看，气度不凡，我方才听人说她还能骑马射箭、带兵打仗——这样的女子，放在我们草原上，是要被勇士们抢破头的！”她越说眼睛越亮，“我犹贞在漠北也是响当当的人物，骑射不输男儿，模样也不差，配得上你们的太女！若皇帝陛下恩准这门亲事，我漠北愿以三千匹良驹为聘，永结盟好！”
这话说得直白热烈，毫不扭捏。殿中不少年轻官员都听呆了——中原女子哪个敢这样当众表白？可这漠北公主说起来，却像在陈述一件再自然不过的事。
怀瑾终于抬起头，认真打量着这个口出狂言的少女。烛光下，犹贞那双眼睛亮得灼人，里面没有算计，没有试探，只有一片赤诚坦荡的光。那是草原赋予她的底色，是中原深宫永远养不出的野性勃勃。怀瑾失声一笑，那笑容里有一丝无奈，却也有一丝真切的欣赏。她正要开口——
“公主殿下，”一个温婉沉静的女声忽然从珠帘后响起，“此事恐怕不妥。”
所有人的目光都转向太医席次。燕绥缓缓起身，烟青色的宫装在满殿华服中素净得近乎寡淡，可她站在那里，自有一股令人无法忽视的气度。她走到殿中，先向女帝、怀瑾行礼，而后转向犹贞，声音温和却字字清晰：“公主殿下一片赤诚，臣女感佩。只是，永宁并非漠北，太女殿下的婚姻关乎国本，非一人一事可决。公主今日初见殿下，不过一面之缘，还不知殿下喜好，也不知永宁礼法，便贸然求亲，虽是豪爽，却也轻率。”不急不缓，不卑不亢，客气有礼却又句句紧逼，直指犹贞的莽撞。
犹贞皱眉，正要反驳，燕绥已转向女帝，恭敬一福：“陛下，漠北与我朝交好，乃两国之幸。和亲之事，自古有之，但太女殿下身份尊崇，此事当从长计议。不若今日先行赏月，改日再议，以免仓促之间，伤了和气。”这一番话说得滴水不漏，既保全了漠北的面子，又为怀瑾解了围，更深一层——她在提醒女帝，和亲事关国体，不可因一时热闹轻易许诺。
女帝饶有兴致地看着燕绥，点了点头：“安宁说得是。和亲乃国之大事，当择日再议。今晚是中秋佳节，先赏月吧。”
犹贞有些失望，但见女帝神色不可动摇，只得退下。她退席时，目光仍不舍地在怀瑾身上停留了好一会儿。怀瑾却已收回视线，端起那杯已凉透的酒，一饮而尽。
燕绥退席时，怀瑾的目光追随着她的背影。这人方才站出来说的那一番话，看似公允，实则句句都在为自己挡箭。其她人或许听不出来，可她听得明白——“还不知道殿下喜好”，这句话，恐怕不是对犹贞说的。
宴散时已是亥时三刻。百官陆续出宫，犹浒扶着被他小心翼翼搀着的、面如死灰的萧策，犹贞跟在后面，回头望了几回，直到宫门掩上才怅然离去。
燕绥回到清韵斋，白芷已备好热水。她卸去钗环，散了长发，坐在镜前。镜中人眉眼沉静如常，看不出喜怒。可只有她自己知道，这整晚惊心动魄的算计，她看在眼里，也参与其中。那杯被动了手脚的酒，最终灌进了萧策自己的肚子里；那个机关算尽的侍君，最终把自己算进了漠北的帐篷里。她一点也不同情萧策——可犹贞那一番热烈的表白，却像一根细小的刺，扎在她心底某个柔软的角落。
那漠北公主可以肆无忌惮地说出“我看上了她”，可以在满朝文武面前热烈表白，可以拿出三千匹良驹做聘礼。而她呢？她只能坐在珠帘后，当一名称职的看客，只能借着敬酒的动作，不动声色地将那杯药酒推入别人的命运里去。
她承认，那不是偶然。她站出来阻止犹贞时，心中所想并非全然的“国体”与“礼法”。她也有自己的私心，想到若是换一个人站在怀瑾身边，能与她并肩立在日光下的人不是自己，她便觉得这深宫长夜，冷得难熬。可是这些话，她说不出口。
宫灯渐次熄灭时，东宫寝殿内仍亮着一盏灯。怀瑾独坐在窗前，手中把玩着那只银质酒壶。壶内机关精巧，是她数月前命能工巧匠特制——扳动壶盖，便能切换壶内暗格，一壶出两酒，天衣无缝。她转动壶盖，听那极细微的机括声响，唇角浮起一丝冷峭的笑意。
怀瑾将酒壶搁在案上，抬眼望向窗外那轮皓月。她忽然很想见燕绥。想握住那双常年浸染药草的手，问一问今日敬酒时她是否紧张，问一问犹贞求亲时她站出来说话，是否不仅仅是为了国体。可她知道，此刻那人在清韵斋中，定然也在望着同一轮月亮。
中秋，月圆人未圆。
这正是：
中秋月满照华筵，暗计连环酒换盏。
自作孽时天亦厌，机关算尽反成愆。
玉壶巧设擒奸计，金殿惊闻秽乱篇。
更有胡姬来请配，冰心一片护君前。
欲知后事如何，且听下回分解。
作者有话说
第21章 月满鸿沟
