《眉边雪》猗猗修竹

6、文丞相 “身不由己

　　第六章·文丞相

　　应不识做了一个梦。

　　梦见她还在竹林居，但所有的逃亡、惊险早已卸下千钧之重，好像她身处一切即将消亡之时，周围的竹林、远处的山色都闪着淡淡微光。她试探性地走了几步，一把横着的剑自天而降，矗于脚尖之外的一寸之地，挡住了她的去路。

　　她顺着剑来的方向抬头看去，只见一个人头戴斗笠，身着深蓝修身夜行衣，兀自端坐在屋顶上。

　　“你是......”

　　应不识看不清那人的眉眼，只看到那人抬手将斗笠压得低了些许，阴影几乎遮蔽住整张脸。她眼见着这人功夫一流，不好对付，只站在原地，等待着那人接下来的举动。

　　他微微垂眸，隔着斗笠，一眼便同她的视线交汇。这人头发黑如浓墨，身后系着一缕低垂的马尾，留了一部分垂于左肩。他戴着蒙面巾，连声音都闷闷的。

　　“至今几岁？”那人将剑收入剑鞘，依旧坐在屋顶。

　　应不识不明觉厉地回答：“十九。”

　　那人又道：“缘何入江湖？”

　　“家门被抄，走投无路，只好亡命天涯。”应不识攥紧拳头，目光死死地盯着那白发侠客。

　　虽是一头白发，但声音听得却不觉得沧桑，他的腔调低沉黯淡，起伏不明，带着浓烈的，令应不识捉摸不透的思量在。她想问问他，你是谁，你来自何处，认不认识......或者......你就是......

　　只听耳畔铮鸣一响，一把飞镖擦着自己的耳后，死死地钉入身后的竹枝上。竹枝摇晃片刻，訇然一声坠了地，激起满地乱尘。

　　那人冷笑一声：“你话没说完。”

　　应不识倒吸一口冷气，被这家伙的举动吓得半死，只得说出那埋藏在心口的另一个原因：“我在逃亡途中，遇到了一个人......他中毒许久，寿命削减......我入江湖......不仅要救我......也要救他。”

　　“那人是谁？”

　　蒙面人按住斗笠，听出语气一阵笑意，但不明显，也罢，或许这位蒙面人并不是什么显山露水之人。

　　她挺直脊背，目光灼灼，脑海里翻飞而过与他的点点滴滴。眼前的竹林居早已不再是梦中的竹林居，而是她和他曾经居住的地方。她想到了他倚在窗棂吹着短笛的样子，想到了他中毒深沉靠在蓬草旁奄奄一息的样子，想到了他对她的那句真挚承诺——为你而死。

　　世风日下，人情炎凉，可总有人愿意在苦厄的人间夺来一阵温柔的风，不顾自己的遍体鳞伤。他那样残缺，他那样落魄，他真的一无所有，可还是将最不能给的命给到了应不识手中。

　　恍惚之间，她突然流下了眼泪。

　　“我不知道他究竟叫什么，但他现在的名字是——刀下客。”

　　应不识刻意忽略了“眉边雪”的称呼，因为她知道这是他种下的毒，是他的耻辱，并不是他的名字，而“刀下客”三个字，是最能代表他的称呼，是对他平生功绩的赞颂，是对他半生风雪的慰藉。

　　“刀下客？”那人保持着按住斗笠的动作没有动，反而从屋顶一跃而下，站于应不识眼前。

　　身高八尺，宽肩窄腰，四肢修长。他后撤一步，将重心压在后脚，一手压住剑柄，一手撕开蒙面。他站在她面前，丝毫未动，但应不识能感受到他似乎压抑着极大的内力，而这股内力能破竹惊风，敲竹碎雨。

　　“想听江湖上的事儿吗？”他自顾自问了一句。

　　应不识点点头。

　　“跟我比一场。”说罢，他抽出长剑，横在身前。

　　这番架势，看来真的不像是开玩笑。可应不识既无武功，也没武器，无论如何，都不是这个人的对手。

　　对此，应不识有些诧异地看了眼那道身影，而那身影好似没发现什么不对似的，似乎在等着应不识抬手的那一刻。

　　“怕了？”那人见应不识许久没有动作，漫不经心地问了一句。

　　“看不起我？”应不识反问道。

　　那人迈开步子，长剑使出一道犀利的剑气，却没有要取应不识性命的意思：“怕我看不起就别跟个木头似的，傻站在那儿。”

　　应不识忙闪身一躲，顺势折了竹，牢牢握在手中。而那长剑再度朝自己的面门砍来，她慌忙抬手一挡，可并未听到剑锋和竹枝碰撞的轰鸣之声，反而那向自己袭来的锋芒化作一场温柔的雨，飘洒在她的脸上、肩上、心上。

　　他并没有要杀她的意思，也更没有比武的心思，一套行云流水的功法下来，仿佛只是为了耍帅。

　　在千钧一发之际，在剑锋欲要触碰到竹枝时，他连自己发出的轻笑都不可察觉，反手转了剑，用剑背抵住了那竹枝。

　　万千内力尽数化为细雨霜雪，洋洋洒洒在竹枝上安了家。

　　“我总觉得我好像认识你。”

　　此话一出，应不识顿觉这声音失了蒙面的距离，竟有些熟悉。她猛地睁开眼，映入眼帘的先是那斗笠垂下的黑纱，接着是一双布满刀痕的手摘下碍眼的物什，然后是那如墨的黑发，低垂的马尾随风摆动，片片扫过应不识的眼睫。

　　那双眼睛有着淡淡的琥珀色，在竹林风声中尽显疏狂。他抬眼看着应不识，眸中闪烁着惊诧和试探，以及一丝自信。他深色夜行衣随着力道渐渐褪去，一袭亮丽的红衣轻甲，左肩佩戴暗金绣色金龙肩甲，连带暗金鱼鳞护臂垂至护腕之上，那模样风流气派，惹得应不识移不开眼。

　　“但我分明不认识你。”他对着应不识恭敬地作了一揖，毕恭毕敬态度也有一点轻佻之意，“小姑娘，那你认识我吗？”

　　应不识瞪大眼睛，嘴中念念有词，那名字似乎快要呼之欲出，可一将注意力转到他眉边......并没有那傲人的白。

　　“......”

　　“同你一样，”应不识收回目光，移到一旁，“只觉面熟。”

　　闻言，那人弯弯嘴角，勾住腰间的玉佩，扔到了应不识手中。

　　“小姑娘，那你要记住我。”

　　应不识握紧玉佩，玉佩下的凹槽处挂着一青色的流苏，而玉佩上用娟秀的笔迹书写了一个名字。

　　那人单手握住剑柄，对应不识亮起眉眼：“现在是江湖第一来杀你。”

　　她须臾睁眼，此时天边泛起鱼肚白，雨已经停了。她不在竹林居那张破旧的榻上，也不在满目疮痍的山道上，她在修饰华丽的客栈里，而脚凳上正窝着一个人。

　　应不识认得的，那是公子屠。

　　“醒了？”公子屠似乎一夜没睡，眼周还挂着淡淡的乌青，但见到应不识的脸，依然挂上了和善的笑，“你落下马，我怕有大碍，便守在旁边，没做任何事，请姑娘你放心。”

　　至于公子屠又说了什么，应不识一点都听不见，她慌里慌张地打开里间的门，来到外房，找到了跟着她一路苦行的包裹。翻找片刻，终于找到了那张被她保存很好的纸条。

　　刀下客李玉成，揽权擅政，有违朝廷。
　　锦衣卫裴朗南下湖广路，监之其全，察之其道。若有悖逆，皆杀之。
　　相国公自言：李玉成平定江陵之乱，何故至此？此人光明磊落，行侠仗义，岂非狼子野心之辈敢觊觎？

　　刀下客......李玉成......

　　竟跟梦中那人的名字重合！

　　听闻身旁传来脚步声，还有淡淡的龙涎香，应不识赶忙将纸条重新塞入包裹里，而公子屠手握折扇，恰好立于应不识的身侧，垂眸无声地望着她。

　　应不识不知道他到底有没有看到，又或是只是方才来过，她站起身，系起包裹的绳子挂于胸前，而后戴上一旁的斗笠，穿上斗笠下方挂着的蓑衣。

　　“小姑娘，早饭还没吃就想走？”公子屠抖开折扇，遮住半张脸，令人不知神色。

　　“我觉得这客栈的早餐有些贵，我去路旁小馆子随便寻点儿。”

　　应不识连忙转身，想要拉开外房的门阀，可下一刻一只手先快一步地跃过她的肩膀，牢牢地将门阀扣紧。

　　“你慌什么？”公子屠叹了口气，稍稍退后一步，轻摇着折扇。

　　“你知道了多少？”应不识转过身，朝他怒目而视。

　　公子屠一合折扇，笑得倒是开怀：“该知道的，不知道的，我全知道了。”

　　“我不仅知道关于你的事情，我还知道......关于另外两个人的。”公子屠按住应不识的肩膀，一手挑开她的斗笠，“一个是李玉成，另一个是裴朗。这两个人，亦师亦友，看你想听哪一个？”

　　然而，回应公子屠的并不是应不识的声音，而是搁在桌上的一捧金银。

　　那是......封口费。

　　是眼前这小姑娘给他的封口费！

　　呵，他，裴朗，堂堂镖主，身后有的是那些江湖烂账，这一捧金银，相比其他来，简直不值一提。

　　公子屠冷笑一声，抬手就将金银拍了出去。只听“当啷”一响，金元摔在地上，转了几个圈，最终滚到一旁的角落里。

　　“小姑娘，本人既得了‘公子’之名，那便行‘君子’之事——光明磊落，清风明月，拾金不昧。”公子屠拉开桌前的椅子，跷起二郎腿，一手支着下颌，一手含情脉脉地看着应不识，“我们好好谈谈，风敲竹。”

　　应不识恍然一惊，公子屠叫的，竟然是自己的江湖名字。

　　虽说这名字不算多风光无限，亦不能像公子屠那般，走到哪里都有一些江湖客与他照应，但听到眼前的男人如此怠慢地叫着自己，应不识竟真的升起一种“你看不起我”的愤懑情绪来。

　　“此次下江南，你应该不只要完成你和袭安的约定吧？”公子屠淡淡地道，“你还想找到你背负的那些东西——”

　　他的目光往应不识的包裹处看了看，而后继续道，“你背负的不仅是袭安的血债，不仅是相国公的血债，不仅是应家的血债，还是整个刀下客的血债......这一点，你可知道？”

　　袭安、相国公、应家......公子屠前半句话说的那些，她都能承认，而且她离开竹林居，离开眉边雪，的确是这么想的，的确有这么个意思。可她实在是没想到，背后背着的沉重的包裹，竟然还有整个刀下客的血债。

　　“......刀下客的血债？”应不识困惑地道。

　　公子屠只手，隔着衣袖握住应不识的手腕，一下拉开了门阀，就牵着她往楼下走去。

　　下了客栈，公子屠果真的按照应不识的话，去路旁的小馆子，随口点了两碗热乎乎的馄饨和两屉小笼包。待店小二上了菜，公子屠从一旁拿出两个青瓷小碟，分别盛上酱油和醋，递到了应不识的桌前。

　　“今天就能到扬州。”公子屠挑挑眉，“吃吧，每次交货，这家店我都来点......他家的馄饨、小笼包是最好吃的。”

　　另一边的应不识却无心吃下去，只能将就吃点馄饨，再喝点热汤，稍微暖了暖身子，而后继续道：“这跟‘刀下客’又有什么关系？”

　　公子屠夹着小笼包，蘸着酱油和醋，小口小口地吃进去。

　　良久，他才开口：“刀下客的血债可不老少，不然你猜为什么人家锦衣卫非得‘捉刀客’呢？”

　　“可有多少？”应不识停下咀嚼的动作，静静地看着他。

　　公子屠笑道：“你猜猜看。”

　　“我怎么知道？”应不识移开视线。

　　公子屠冷哼：“你一个世家大小姐连朝廷之事都鲜少耳闻，实在是少见。”

　　“相国公不让我出门，自然听不得什么风声。”应不识叹了口气，“我又不是你，一个富贾豪绅，吃穿不愁。”

　　“吃穿不愁？”公子屠皱起眉头，“当真是避世久了，连世道的规矩都不懂了。我要有太多钱，朝廷可是会把我杀头的，我要没有钱，那我还能交货吗？这世道就是如此，譬如中庸，致广大而尽精微，若超一度，那必死无疑。”

　　“话说回来，似乎残刀盟那帮呆子的规矩也是如此。”说罢，公子屠笑了笑。

　　应不识狐疑地看着公子屠，最终只在他的话里听懂个大概。

　　他说，这个世道有一定的“理”，世人就是世道的“气”。若没有规矩，“理”便不可行；若没有“理”，“气”便谓之乱。公子屠儿时去过学堂，听过几回老先生讲过的理气之辨，只觉无聊，总是分心。

　　直到老先生有日挥尽狼毫，在宣纸上提下四个字——“身不由己”。

　　众人都笑了，连带着公子屠笑得最欢，然而老先生只是扶了一下眼镜，自言自语了一阵。当时公子屠什么都没听进去，后来待他跟着商队去了漠北，见到了枯木沙丘，灿星皓月，尽了那红日万丈，他在滚滚风沙之中，又想起儿时老先生所写的“身不由己”。

　　坦荡、豪放、气宇轩昂。

　　他意识到这四个字含义时，已经很晚了。应不识不知道的是，那是在他叛逃刀下客之后，他以这“公子屠”的身份终于见到了梦寐以求的江湖。江湖上的事，大多跟老先生的字一样，疏狂自在。恩怨情仇，刀光剑影随处不在，稍有不慎便一命呜呼。

　　“理”身不由己要被世道裹挟，“气”同样身不由己要被“理”围困。万般种种，“理”“气”在世道面前，不过是蝼蚁微命，既身不由己来，便身不由己去，为自己拼个体面，好歹无愧于世道，无愧于世人。

　　“你身不由己，我身不由己，就连那刀下客更是身不由己。”

　　应不识见得，当公子屠说出“刀下客”三个字，语气不觉得顿了顿，如刀刃淬火，如此心寒冰。

　　“那李玉成就是个蠢驴子，不过是为了自己心中的道义，硬要救乱臣贼子一家，不仅搭上了上京道刀下客三百条人命，还杀了千载难逢的贤良之臣韩征微！”应不识一愣，公子屠带着怒火地望向了她，大抵是把她当成了那位李玉成，拍桌起案，呵斥道，“心中的道义？心中的道义有那么重要吗？也是，韩征微那老人家忠君爱国，可是会名垂青史的，李玉成凭什么要杀他！普天之下，最该死的就是李玉成！万幸，他的确是死了，可是......”

　　公子屠最终闭了嘴，看了眼围上来的众人，气愤地甩袖而去。

　　韩征微。

　　应不识是略有耳闻的，她记得有一年除夕，韩征微还带着夫人魏檀香上门送了礼。相国公也是热情好客，细心地招待他们。那一晚，应不识吃得酒足饭饱，到最后守岁都无得，靠着黄花木榻上睡得昏昏沉沉。

　　现在才回想起来，只觉那时的风光真难得。那时相国公还未失势，应家还未被灭门，她也没有沦落至这般田地。她也曾想让袭安偷偷带着自己去巷子口兜几圈，可偏偏每一次都会被府邸守卫挡回去。

　　待反应过来，却见公子屠终是在不远处停下脚步。应不识松了口气，还是追上他的步子。

　　“你说的韩征微，我曾认识的。”应不识道，“万人敬仰的文丞相。”

　　公子屠垂眸片刻，才说：“你还记得我刚才跟你说的那位教书先生？”

　　应不识心里已经猜到了什么，但还是希望公子屠亲自说下去，因此她点了点头，故作一副懵懂的样子。

　　“就是韩征微。”公子屠闭起双眼，满心懊恼顺置于脑海之中，“那天，我亲眼看到了，李玉成将他推下城楼。我不明白李玉成为何要这么做，即便......即便文丞相跟刀下客存在冲突，他更不该把文丞相推下去！”

　　“什么？李玉成杀了文丞相？”应不识惊慌道。

　　梦里梦到的那个人就叫李玉成。李玉成跟眉边雪又何其相似，眉眼、鼻尖，音容笑貌都与眉边雪大差不差。可在应不识的眼中，眉边雪是脆弱的、一碰就碎的琉璃瓦，李玉成是明朗的、趾高气扬的，声称自己是“江湖第一”。

　　“不可能......不可能……”应不识后退打了个趔趄，险些跌倒，却在危急时刻，被公子屠一下子扶住手臂，拉了过来。

　　她想起袭安的青镯里藏着的密信，想到相国公曾对李玉成此人评价极高，堪为楷模。可也是这种人，竟能为了误国的乱臣贼子，亲手杀了朝廷的好官。

　　可他为什么要这么做？

　　“你想知道吗？”公子屠靠近应不识的耳畔，压低声音道。

　　应不识垂下手，移开视线：“对不起，我不知道......我不知道......”

　　“难道你不想查明你们家的真相？”公子屠说，“若你们家的真相一天不摆平，你这一辈子逃来逃去，总也逃不出锦衣卫的眼线。”

　　他接着说：“扬州离金陵近得很，那儿还有一班子锦衣卫，到时候北路和南路夹击，看你还有无生还之路？你不想知道真相，那我也救不了你。不为什么，因为我惜命。”

　　应不识惊恐地看着公子屠，仿佛眼前的商人不再是商人，而是那张令眉边雪都害怕的脸。他面色阴沉，松开紧抓着应不识衣袖的手，稍微退开几步，将自己背上的斗笠摘下来，好端端地罩在了应不识的头上。

　　接着，他的手越过应不识的肩膀，摸索到她的包袱中。

　　一本泛黄的册子牢牢地压在应不识的外衫之下。

　　“想跑江湖，对吗？”公子屠道，“正好，我去扬州交货，你去金陵，拿着这册子交给锦衣卫，保你能洗清罪名。你要不听我的，你这辈子都身陷囹圄在穷途末路，亡命天涯，慢慢等死——要想安分活着，东山再起，那就按我说的做。”