《长河映月》楠疯子

54、阳关道与独木桥 户籍办好后

　　户籍办好后，魏铮和霍岩终于到了离别的时候。

　　赵闻道和李景仁自是不用说，本是要随魏铮北伐的。

　　郭虎本是泗水河上的船夫，本就是随魏铮南下，现在也愿意随魏铮走。

　　唯有小乙的去向，是魏铮和霍岩，三人坐下来一块聊的。

　　“小乙，以你的本事，留在我身边做个衙役，太可惜了。”霍岩率先开口道。

　　魏铮紧接着劝：“小乙，咱们共谋大事如何？”

　　“大人，您还需要衙役么？”小乙问霍岩。

　　“当然需要。你要是走了，我怕是再也找不到第二个像你这样本事好的衙役了……”霍岩心中不舍。

　　然而小乙起身，向魏铮深深一揖：“小公爷，抱歉。我还想留在霍大人身边。”

　　“这是为何？我给的月钱会比霍大人翻一倍。”魏铮还想再争取一番：“若是怕以后照顾家中不便，现在预发一年的月钱也可以。”

　　然而小乙思索半晌，道:“小公爷，我以前在秦松年手底下做察事卒，干了许多不光彩的事，其实只为给家里人挣口饭吃。后来被霍大人的所感化，才知道何为自己越来越穷，越来越不幸的根源。荟聚天下英雄好汉，冲锋在前，收复失地是北伐抗金；剔除国朝毒瘤蠹虫，稳固在后，扫除障碍也是。若是马战或者排兵布阵，我哪里比得上赵大哥。反倒是跟在霍大人身边查案子才是我的擅长，请您理解。”

　　霍岩听罢，心中巨震，仿佛第一次真正认识这个沉默寡言的青年。

　　那股暖流不再仅仅是感动，更是一种志同道合、心意相通带来的磅礴力量。他起身上前一步，伸出手，重重地拍在小乙的另一边臂膀上：“小乙，多谢你信我，霍岩感激不尽，谁说北伐抗金只一条路的呢！”

　　魏铮初时眼皮略略一沉，不禁发出一声轻叹。然而再抬眸时，脸上已露出了豁然开朗的笑容，他重重一拍霍岩和和小乙的肩膀：“好！说得好！是我想得窄了！抗金救国，原就不止北上一条路！明面上对抗金贼和阴影中蚕食腐肉，终点都是“日月昭昭，朗朗乾坤”！”

　　长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，地之角，知交半零落。一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒……

　　此后，霍岩处理厢军哗变一事，因其果决、胆识与手腕，被整个两浙路视为官员平乱的典范。

　　待三年外放期满，霍岩奉诏返京。临行前，镇江知府宋大人做东，为霍岩饯行，作陪的丹阳县钱知县和金坛县孙知县，本是一派和乐气氛。

　　推杯换盏，酒过三巡，宋知府面泛红光，放下酒杯，三分醉意，七分真切地感慨道：“岁月不饶人啊！老夫的乞骸骨之疏已递上去了，想来不久之后，就能回乡颐养天年，含饴弄孙喽！这镇江府的大好局面，日后就要托付给诸位贤才了。”

　　此言一出，席间气氛瞬间微妙一变。

　　丹阳县的钱知县和金坛县的孙知县迅速交换了一个眼神。

　　钱知县立刻满脸堆起更热切的笑容，目光几乎瞬间就聚焦在霍岩身上：“宋大人劳苦功高，自是到了享清福的时候。要说托付，下官愚见，霍县令年轻有为，刚立下平定军哗的大功，听说连制置使、转运使两位大人都亲口嘉许！这镇江府通判，非霍兄莫属啊！”

　　孙知县马上接口，语气近乎笃定：“钱兄所言极是！霍兄此番回京述职，必是简在帝心！这知府金印，不过是早晚之事。我等今日，可是在提前与未来的通判大人吃酒了！”他说着便起身，抢着给霍岩斟酒，姿态恭敬又带着明显的巴结。

　　主位上的宋大人看着眼前这幕，自己话音刚落，话题和焦点就瞬间完全转向了霍岩，那两张谄媚的脸变得如此之快，仿佛他明天就致仕了一般。

　　多年宦海沉浮，使他嘴角依旧挂着笑，眼神却冷了几分，心中那股被无视的不快愈发明显：哼，老夫这还没走呢，船就急着掉头了？

　　尽管他这等迫不及待的势利嘴脸，心下甚是不屑。但碍于场面，不便发作，独自捻着酒杯，滋味复杂地又饮了一口。

　　霍岩将宋大人微妙的表情变化看在眼里，心中了然。他面上依旧谦逊，连连摆手：“两位仁兄切莫玩笑，折煞霍某了。一切自有朝廷法度上官考量，我等只需尽忠职守便是。”他巧妙地将话题引开，又不失礼数。

　　宴席终了，霍岩恭敬地搀扶着脚步虚浮的宋大人上了马车。

　　车厢摇晃，隔绝了街市的喧嚣，只剩下车轮碾过青石路的轱辘声。方才还喧闹的气氛骤然冷却下来，醉意朦胧的宋大人靠在软垫上，闭目养神了片刻，忽然睁开眼，那双略显浑浊的老眼里，也透出了清明和凝重。

　　“二郎……”他声音沙哑，带着浓重的酒气，却字字清晰，“今日……今日之言，出我之口，入你之耳，离了这马车，老夫是绝不会认的。”
　　霍岩心神一凛，坐直了身体：“大人请讲，晚辈洗耳恭听。”

　　宋大人凑近了些，压得极低的声音在狭窄的车厢里显得格外清晰：“你在丹徒揪出一个刘平，不过是条小鱼小虾。这江里的巨鳄，藏在更深、更浑的水底下。路转运使司……乃至制置司里有，有人，跟对岸……有说不清、道不明的牵扯。”

　　霍岩瞳孔微缩，但并未打断。

　　“自然，这只是老夫……这么多年，看账目往来、看人员调动、看某些物资出入关卡异常顺畅……猜的，琢磨的。”

　　宋大人指了指自己的脑袋，“毫无实证。或许……是老夫老了，疑心生暗鬼罢。老夫致仕之后，按资历、按政绩、按上官印象，这镇江知府通判必有你。这是阳关道，也是……独木桥。你年轻，有冲劲，嫉恶如仇，这是好事。可你若真坐了这个位置，查是不查？办是不办？上头若让你查办，是真心除弊，还是想借你这把最快的刀，除掉不听话的、或者分赃不均的？等你查到了不该查的人，碰到了不该碰的线……届时，谁又来保你？只怕第一个丢车保帅的，就是让你查案的人！听老夫一句劝，你比孙钱二人强的，不止是能力和学识，还有百年世家，教养出来的人情世故和心态见识。如今秦松年已倒，正是你大展拳脚之时。此番回临安，使些力气，留在京城，无论在六部还是御史台，做个清要的京官，前途无量，不要再回这是非之地趟浑水了……做个镇江知府，看似一方诸侯，实则是……是成了别人的刀，也是把自己放在火上烤啊。”

　　马车恰在此时微微颠簸了一下，车窗的帘子掀开一角，窗外镇江城繁华的夜景一闪而过。
　　霍岩沉默了。

　　车厢里只剩下老宋大人略显急促的呼吸声。

　　良久，霍岩缓缓抬起头，目光透过那晃动的帘子缝隙，似乎看向了更远的黑暗处。他原本因酒意而微松的神情，此刻已彻底收敛，变得无比沉静。

　　宋知府这番推心置腹的“劝诫”，让他意识到，
　　他身处的已不再是简单的官场，而是战场，是国朝要挤脓去瘤的地方。

　　魏铮在北方对抗明处的敌人，而他就要留在这里，清理这些藏在肌体深处的蛀虫。

　　“多谢大人……肺腑之言。”霍岩的声音很平静。“您的话，让晚辈想明白了很多事。”

　　宋知府看着眼前这个年轻人骤然变得深不见底的眼神，心里忽然咯噔一下。

　　他原本是想劝退这头初生牛犊，以免他折损在这泥潭里。可不知为何，他竟觉得……自己这番话，怕是适得其反，反而激得这头牛犊，非要低下头，用那尚未长成的犄角，去撞一撞这铜墙铁壁了。

　　想到这里，老宋大人不禁轻叹一声：“二郎，当年你在朝堂上揭发秦松年和莫奇屑的时候，有人劝过你么？”

　　霍岩浅浅一笑，微微颔首：“有的。”

　　宋知府似笑非笑，有几分自嘲的意味：“但没用，是吧？”

　　马车在宋府门前停下，霍岩恭敬地搀扶老宋大人下车，礼仪周全，无可指摘。他低下头，躬身道：“怎会呢？卑职向来敬重大人。”

　　老宋大人浅浅一笑，一声长叹，转身回府。

　　霍岩目送老宋大人回府后，也转身将背脊挺得笔直，目光灼灼，仿佛已穿透这重重府宅院墙，看到了未来那片更为凶险、却也更为广阔的战场。