《长河映月》楠疯子

4、魏铮/霍岩/刘芸1

　　原来霍岩和刘芸带着刚买的樱桃煎回来了。魏铮立刻收敛低笑，站起身，恢复了初时的正经，轻描淡写道：“二郎，无妨。公主与你家三妹妹脚下没留心落了水，还好人没事。”

　　刘芸也适时提议，自家在附近有一处草堂，能换干衣。魏铮与霍岩身形相仿，自无不可，霍然也愿穿嫂嫂衣衫。

　　但柔嘉与霍兰一听要换刘芸的衣服，一个从良倡人的衣裳，万般不愿。见两人裹在毯子里，头发淌着水，小嘴气鼓鼓地撅着。魏铮和霍岩对着自家妹妹，不约而同道：“赶紧换衣裳，别啰嗦！”

　　两人拗不过兄长，还是换了。稍作收拾，魏铮送柔嘉回府，霍岩则携霍兰归家，刘芸与霍然同乘。三架马车缓缓驶离。

　　霍然和刘芸携婉晴乘一辆。

　　“何事令四妹妹这般欢喜？”刘芸浅笑，见她手里把玩草凤凰，又问，“可是小公爷送的？”

　　霍然点点头，还取了一只给刘芸：“嫂嫂，他说睡觉时挂在帐子里，助眠很好。”

　　婉晴更是取了一枚樱桃煎放在嘴里，调侃道：“姑娘，你脸怎么红了？”

　　“哪有！”霍然被说得脸颊发烫，转头去看刘芸，“真的红了么？嫂嫂？”

　　“想来是妹妹的胭脂好，过了水还如此显色。”刘芸笑起来，“小公爷还说什么了？”

　　“他说……”霍然声音渐低，难掩欢喜和羞涩，“他心悦我，问我愿不愿做他同行之人。还叫我三思，想清楚了让哥哥转达，他会等我……”

　　“那妹妹怎么想的？”

　　“我一见他就很喜欢，错过了他，想来不会再有人如他这般称我心意。”霍然说罢，长长叹了口气，话锋一转:“他和我哥哥都是一样的人，心里想的都是收复故土、中兴国朝、天下万民。可军政国事我全然不懂，我只会在后宅管管仆婢……”

　　“怎么会呢？四妹妹如此聪慧识大体。你哥哥跟我说，他没中榜前，二房都是靠你撑起门户的。”

　　听刘芸柔声安慰，霍然惭愧地摇摇头：“嫂嫂，我一个姑娘家，哪里能有多少办法。见哥哥有出息，整个霍家都把光耀门楣的希望寄托在他身上，不过是指望他一人得道、全家鸡犬升天罢了。可如今他得罪了秦相公，全家怕是没有不恨的……”

　　她语气渐低，“哥哥和小公爷以为的道理是：家里来了强盗，应该挥刀自卫，而不是用钱财讲和。可我也知道，这个家里就是有一拨人靠着强盗有利可图的。当你妨碍了他的利益，只怕恨你更甚强盗。嫂嫂，你就不怕哥哥有天获罪流放么？”

　　一说到哥哥霍岩，刘芸眼里就有了光：“妹妹，有那一天，我就跟他一起去流放。”

　　“嫂嫂，可我不想流放……不想吃这个苦，也怕我担不住小公爷的志向……”

　　“四妹妹，我也没比你大多少，你别嫌我啰嗦。老话说的好，夫妇同心，其利断金。我瞧妹妹在擅管家、明事理、通人情这三样上是极其能干的，谁娶了你，谁福气就大了。你今日能看清前路艰险，能思虑自身长短，能向我坦言忧虑，已然是世人少见的聪慧通透。你深思熟虑后做出的选择，就是最好的。不管你怎么选，我和你哥哥都支持你。”

　　见刘芸握住了自己的手，霍然心中一股暖流划过，不禁靠在刘芸怀中：“嫂嫂，你要是我姐姐该有多好，怎么偏生我姐姐就是那个讨厌的霍兰呢！大姐姐也好，就是性子软、没主意了些。”

　　她话锋一转，眼中透着好奇，“嫂嫂，你们好像早就认识？小公爷倒底是什么样的人？我看他一会儿笨笨的，一会儿又是最机灵的。”
　　刘芸缓缓道：“这就说来话长了，我刚认识他的时候……”
　　半年前，刘芸在霍岩的草堂里，第一次见到了魏铮。所谓草堂，仅是西湖边上三间茅屋。霍岩嫌仆婢小厮来往烦扰便买下，给自己寻了个读书的地方。魏铮与他总角相交，同为泮宫同窗，这草堂也是他们坐而论道、把酒言欢的天地。彼时，霍岩住一间，魏铮住一间，还有一间空置，仿佛就是专为刘芸准备的一般。

　　霍然听得入迷，托着脑袋转了方向，问：“嫂嫂，你和我哥哥，是怎么认识的？”

　　刘芸浅浅一笑，目光望向远处，仿佛看见了那年的霍府灯火。

　　霍然随着她的话语，在脑海中展开画面——

　　一年前，整个霍府张灯结彩，阖府上下对即将宾客盈门的烧尾宴严阵以待。

　　管家郭虎把来侍宴的姑娘们领到要开席的厅外，气势汹汹地训话。霍然记得那一天——她正在和厨司管事核对菜单，远远看见那群抱着琵琶、背着古筝、抬着杨琴箜篌的女子站在廊下，鬓角散乱，妆面也花了。其中一人上前行礼，问能否给间屋子整理乐器和梳妆，被郭虎一口回绝：“来侍宴，要求还挺多！霍府房舍多，但没有给下九流准备的！”

　　霍然当时便走了过去。她不怒自威：“不就间屋子么？难道我霍家没有么？她们要是在宾客们跟前失了仪态，丢得是我霍家的脸！”

　　郭虎乖乖低下了头。

　　她吩咐婉晴去西府给她们寻间屋子，又用如刀的目光剜了一眼郭虎，才对众人道：“今晚是我霍家阖府大喜，非我二房一家风头。平日里有龃龉的，今天最好全忘了。偷懒耍滑的，更是别叫我撞上。谁乱了心思，错了主意，叫霍家丢了人，就立刻撵出去！”

　　众人称是。那群侍宴女子朝她行礼致谢，她微微颔首，便领着人走了。

　　——霍然听到这里，心中一动：原来嫂嫂那时就在那群女子之中。

　　刘芸继续说。待到众女上场时，正是酒酣耳热之际。她抱着琵琶，手指流转，奏出《喜迁莺》的曲子。当她缓缓唱了起来，众人不约而同地噤声。

　　“街鼓动，禁城开，天上探人回。凤衔金榜出云来，平地一声雷。莺已迁，龙已化，一夜满城车马。家家楼上簇神仙，争看鹤冲天。”

　　一曲歌毕，众人鼓掌。刘芸退下时，表哥薛斌借着醉意上前拦她。正在她不知所措之时，霍岩忽然起身，步子踉跄却速度极快地将薛斌撞开，夺过酒壶往他嘴里灌。霍岩平日里一副正人君子模样，醉后竟是个酒蒙子，引得众人哄堂大笑。

　　推搡之间，一枚玉佩从霍岩身上滑落。

　　刘芸说，那是一块白玉珏，和她母亲留下的质地、玉料、花纹甚至系带都一模一样。她当时心头猛跳——难道他就是爹爹给自己订的娃娃亲？霍家与刘家本是世交。若没有山河破碎，他们的相遇也许也如霍然和魏铮一般，杏花微雨，郎才女貌。但现在，自己却流落风尘。

　　她捏着两块玉佩，心中感慨，哭笑不得。最后，她把霍岩的玉佩放回原地，宴会结束后领了赏钱便回去了。

　　谁知第二天，霍岩竟然找了过来。

　　霍然听到这里，不觉坐直了身子。

　　刘芸说，鸨母突然把她从乐班里拎出来，让她去洗澡梳头见客。她跪在鸨母面前哭求，鸨母只说：“刘娘子，今天的客人是你昨天去侍宴的霍家二公子。你哭什么，要是侍奉好他，讲不准他直接赎了你做姨娘呢。”

　　她被带到包间，门咔哒合上时，她浑身颤抖，眼泛泪光。恍惚间，一件披风已经盖在她肩上——霍岩解了自己的披风。

　　“姑娘，在下霍岩霍磊生。请问姑娘是不是汴梁人？姓刘？令尊是不是在靖康二年殉国的殿中侍御史刘镇？”他又拿出另一半玉珏，“这玉珏本是一对，分左右珏。我本是左珏，但它是右珏，想来是姑娘拿错了吧。”

　　刘芸掏出自己的玉珏一看，果然拿错了。

　　两块玉珏在霍岩掌心轻轻碰撞，叮当作响，严丝合缝。

　　霍然听到这里，心中涌起一股暖意。她忍不住想，哥哥那时便已经认出了嫂嫂。

　　“我今日前来，是想为你赎身。”霍岩说。

　　三天后，他如约给刘芸赎身。姐妹们都来恭喜她，说她要做霍府姨娘了。刘芸却正色道：“我不去霍府做姨娘。”

　　“难道是大娘子？”嘉庆子问。

　　“怎么可能，我们毕竟云泥之别。”

　　“那是他赎你做什么？”

　　刘芸说：“他并不娶我。我离开后，要自己另谋生路。”

　　霍然听到这里，心中一酸——嫂嫂那时竟是这般打算的。

　　刘芸运气不错，碰上临安最大的染布坊招工，包吃包住。打了七天后，霍岩又出现了。他来还玉珏。

　　“这块玉珏是父母留给你的念想，理当归还。”他说罢，将那枚温润的左珏轻轻放回刘芸手中。

　　刘芸说，当熟悉的冰凉再次触及掌心时，她的心猛地一缩，好像母亲正握着她的手。

　　“姑娘，想来这些年，你经历了常人难以想象的艰辛。我已经禀明父母，若姑娘不嫌霍某愚钝，我愿履行当年父辈之约，娶姑娘为妻。”

　　刘芸将玉珏越攥越紧，硌得手掌生疼。她抬起头，逼回眼中的湿意：“二公子，当年婚约，不过父辈戏言。哪曾料到山河破碎，人事皆非？我流落风尘，自知污浊之身，与您云泥之别。”

　　说罢，她毅然转身，奔向弥漫着染料气味的工坊。

　　——可她跑回去后，才猛然发觉手中还紧紧握着玉珏。其实本应还他，但一时间竟没有放开。

　　霍然听得眼眶发热。她想起哥哥说过的话——“娶她，不为容貌，不为家世，只为乱世中那一点道义与真情。”原来不是道义，是真心。

　　刘芸继续说下去。那家染坊的真正东家是秦禧。她回染坊找包巾时，正好撞上坊主带人进来。她藏在大染缸后，听见坊主躬身道：“秦大人，夹谷使者，这次交付的岁布已经准备好了。”

　　“按老规矩，九成我带去金国，一成感谢相公。”一个陌生的声音说。

　　“我代家父感谢四太子。”秦禧的声音。

　　刘芸心中一惊，头上木簪轻敲空腔染缸，哐当一声。她被发现，被塞住嘴带到秦禧和那个叫夹谷的人面前。夹谷嫌恶地走了。

　　秦禧看着她，伸手去抚她鬓边的碎发。刘芸本能地躲开。秦禧也不恼，说要纳她做十五姨娘，不从便沉湖。

　　刘芸说，她当时想：我本是有父母有家的，是谁卖国求荣，让金贼长驱直入？这些卖国贼就是罪魁祸首。即便是死，也要拉上他们一起死。

　　于是她假意应下，成了秦府的十五姨娘。

　　霍然听到这里，心头一紧，攥紧了手里的帕子。

　　刘芸接着说。她借着秦禧的信任，查出染坊坊主贪墨，秦禧便让她当了坊主。她把见不得人的账册信函一一收集全，拿到铁证后，逃离了那座金丝牢笼。

　　她头戴围帽，甩开追捕，来到登闻鼓院前，取鼓槌的手却停在了半空。她太清楚了——登闻鼓响，等来的不是天子登堂，而是衙门审问酷刑。她不知不觉走到了大理寺前。

　　正值傍晚，她站在街角，看着一众陆陆续续走出的下值官员，期待着那道身影。

　　“刘娘子，是来找我的么？”身后响起熟悉的声音——霍岩穿着绿袍红皮带，站在她身后。

　　刘芸点点头。

　　“先上车。”霍岩环顾四周，轻声道。

　　马车一连打了好几个急弯后，小厮王凌在车厢外说：“二公子，都甩掉了。”

　　“去草堂。”

　　话音刚落，霍岩忽然一拳砸在身旁的坐垫上，咆哮道：“你这段时间去哪了！我去染坊找不着你！我去问跟你交好的嘉庆子、小玉儿，她们也不知道你在哪里！西湖里已经捞上来好几个女工了，都是在那家染坊里做过工的！我担心得快要疯了！”

　　刘芸说，那一刻她屈辱、委屈、惊惧、悲凉的情绪蜂拥而至，抚面而泣，竟说不出一个字。

　　霍然听到这里，眼泪终于没忍住，悄悄滑落。她飞快地用帕子按了按眼角。

　　刘芸接着说。到了草堂，她把证据摆出来。霍岩看完后问她：“你确定要揭发秦松年么？”

　　她点了点头。

　　“要扳倒当朝宰相，九死一生。你想好了么？”

　　她又点了点头。

　　“相府的人正在到处找你，这段时间不要露面。这间草堂是我的书斋，来往的只有我的挚友建国公魏铮，他兴许能帮上我们。”

　　霍然听到魏铮的名字，心头轻轻一跳。

　　刘芸说，后来有一天，她独自在草堂，听见有人敲门，还喊着“二郎！羊汤买来了！”她开门一看，一个年轻男子拎着食盒，看见她时面色震惊，食盒掉在地上，撒了一地。他立刻躬身赔礼，问：“你是不是和二郎定过娃娃亲的刘娘子？”

　　她点点头，行礼唤了声小公爷。

　　这时霍岩提着一袋炊饼回来，见羊汤洒了，连连叹气。魏铮嘟囔道：“我也是南渡之人，哪正宗了？就骗你这样人傻钱多的公子哥儿！他们骗得是我的钱！”

　　刘芸去灶上煮豆腐汤，霍岩追上来帮她。魏铮蹲在地上一边收拾一边小声嘟囔：“见色忘义！”

　　霍然听着，嘴角不觉微微上扬。她想象着魏铮蹲在地上收拾食盒的样子，和那个在赌场里威逼莫奇屑的狠厉判若两人。

　　三人围坐吃饭。饭后，刘芸将证据一一摆出。魏铮初时戏谑，看到数目时差点呛出来：“百万贯的赃款？国朝一年税收也就五百万贯……”随即咬牙切齿，“秦家截流岁布岁币再转卖兜售，吃完甲方吃乙方，怪不得生意做得那么大！”

　　可如何送到天子面前？主和派谁不以秦相公马首是瞻。魏铮沉默了。

　　霍岩说：“阿铮，咱们主战派里各有各的心思不假，难道主和派一群虫豸，真的能做到铁板一块吗？”他转头看刘芸，温和而鼓励，“刘娘子，把你的发现跟小公爷说说。”

　　刘芸指出秦禧占大股，但染坊采购价超出市价很多，坊主是莫奇屑的远房侄子，从中贪墨。霍岩说可以从这里入手挑拨莫奇屑和秦松年的关系。

　　魏铮听后，悠悠道：“反而是你，要是暴露了你的真实立场。你不怕你家里、你伯父把你给撕了？要是没有一举铲除秦相公，你和你父亲恐怕以后只能穿绿袍了，说不准还要去儋州呢。”

　　刘芸说，她当时心头一颤——自己可以九死一生，但霍岩不行。她刚要开口，霍岩已经朗声道：“阿铮，只在心里想报国，不是真报国。我意已决……”

　　魏铮沉吟片刻，释然地笑了：“有道理。毕竟蠢人一般不觉得自己蠢。”他看看霍岩，又看看刘芸，语气里带了调笑，“同理嘛，莽人不觉得自己莽，有情之人亦不觉自己有情。”

　　霍岩耳朵泛红。刘芸低头绞着帕子。

　　魏铮将证据一一收好，整齐摆在案边，认真道：“二郎，不过你有句话讲得对。只在心里想报国不是真报国！知行合一，方为君子之道。我也愿舍命陪君子，你说要我怎么帮你！”

　　霍然听到这里，心里像被什么东西轻轻撞了一下。原来他不是浮浪纨绔——他清醒地选择了危险。

　　刘芸说，接下来的事，是霍岩后来告诉她的。

　　临安正隆赌场后院，雪漱漱而下。魏铮盘着一只均窑小茶壶，斜眼看着被小厮死死摁在地上的莫奇如意——莫奇屑的侄儿。莫奇如意在赌场出老千，被魏铮拿住。

　　魏铮用小壶嘬了口茶，尽显油腻之态：“莫奇衙内，你竟然来砸爷的场子……这才盘下正隆不久，这回要是轻饶了你，你说全临安城怎么看爷？”

　　莫奇如意吓得满头冷汗，求饶不已。

　　魏铮说：“爷既接手正隆，便要立个规矩。老千赢钱十倍偿还。你们算算，衙内该赔多少？”小厮答两千贯。

　　衙内没带钱。魏铮悠悠道：“送一根手指到他府上。”

　　莫奇如意吓得裤子都湿了，哭求看在他叔叔面子上饶命。魏铮说那就写借条，一式两份送到莫奇相公府上。又拿刀刃划过莫奇如意的脸：“相公若是不还，就按照赌场规矩行事了。”

　　霍然听到这里，心中暗暗吃惊。她想起那个在码头抢蟹的公子、在画舫里笨拙折纸凤凰的青年、在舱中红着耳朵说“会发霉的”的男子——他竟然也开赌场、剁人手指？

　　可她又一想，他做这些，是为了什么？

　　是夜，莫奇屑到了。魏铮故意慢一步，在暗中观察。莫奇屑被引入，看见自己的侄儿蹲在一个三尺高的狗笼子里，神色慌张。

　　魏铮迈着大步子入内，与莫奇屑周旋。他拿出染坊账本，说这两千贯我只取三成，剩下七成也不是我的，是王家的——秦松年的妻族。他说：“我做事向来因利而聚，因利而散。”又说秦相近日与张俊等人密会，不可不防。

　　莫奇屑脸色骤变。

　　魏铮又道：“如今朝中多有不满秦相专权者，若您振臂一呼……”

　　莫奇屑打断他：“小公爷，那您所求是什么呢？”

　　魏铮坦言：“如果有朝一日，莫相公成为首相，那么以后岁布和漕运的生意都是我建国公府的。”

　　“就这些？”

　　“不然呢？生逢乱世，求财而已。”

　　霍然听到这里，心中明白——魏铮故意把自己扮成一个唯利是图的商人，好让莫奇屑放下戒心。他心里装着的是收复故土、中兴国朝，嘴里说的却是求财而已。

　　刘芸说，直到确认莫奇屑带着人走后，霍岩才从密室里走出来，急道：“刘娘子费尽力气偷出来的证据，你怎么就给他拿走了！”

　　魏铮说：“你傻呀，这些东西只有在他手里，才能离间他与秦松年，才能保刘娘子平安。”

　　霍岩恍然大悟：“看不出阿铮还这么老谋深算呢……”

　　刘芸讲到这里，看了霍然一眼：“你哥哥和小公爷商量了一夜，这样做可以保住我的命。小公爷也说，凭什么坏人放下屠刀，就可以立地成佛，而好人为了伤坏人一千就要自损八百？应该让他们自相残杀、自杀自灭起来。”

　　霍然闻言，心中一震。她想起魏铮在画舫里对她说的话——“我志在收复中原，还要将燕云河西重新纳入国朝版图。”他不是说说而已，他一直在做，用常人想不到的方式。

　　刘芸继续说。果不其然，莫奇屑跟秦松年不和后，倒向了主战派。大房伯父霍元为了取莫奇屑而代之，将莫奇屑的种种告诉秦松年。秦松年亲自弹劾莫奇屑贪腐，莫奇屑被停职软禁。

　　秦松年要杀莫奇屑灭口，让霍元去办。霍元将一个瓷瓶交给霍岩，让他把毒药加进莫奇屑的饭菜里。

　　霍然听到这里，后背一凉——伯父竟然让哥哥去下毒。

　　霍岩接过瓷瓶，手微微发抖。

　　刘芸说，当夜霍岩独自来到关押莫奇屑的监牢。他关好门窗，低声道：“莫奇相公，秦相要杀你灭口。”他拿出酒菜，老鼠吃了当场毙命。莫奇屑面如土色。霍岩乘机道：“明日三司会审，相公若将秦相罪证交出，或可保命。”

　　莫奇屑燃起仇恨，告诉霍岩他书房暗格里有与秦松年往来的所有记录。霍岩取得证据后快马加鞭去了草堂，刘芸和魏铮早已等候。三人模仿笔迹誊抄信件，霍岩还复刻了私章。

　　第二日三司会审，莫奇屑一身囚服出现在主审官霍元面前，霍元惊堂木都滑落了。霍岩若无其事地提笔记录。

　　会审后，霍元问霍岩莫奇屑为什么还活着。霍岩说如果提审前莫奇屑暴毙，官家如何看我们？他把毒药给老鼠吃了，骗来了书信藏匿地点。霍元喜出望外，拿着复制品去向秦松年表功。

　　霍然听到这里，忍不住问：“这么巧，刚好伯父就闹肚子了？”

　　刘芸压低了声音，语气中带着得意：“自然是你哥哥精心安排的。伯父平日喜欢食生冷鱼脍，你哥哥做了手脚。他虽是八品寺丞，也有御前奏事之权。”

　　霍然心想：哥哥平日里一副正人君子模样，竟然也会用这种手段。可她又想，对付恶人，难道还要讲君子之道么？

　　刘芸说，朝堂之上，文武百官分列两侧。秦松年站在文官首位，气定神闲。皇帝高坐龙椅，神色疲惫。

　　霍岩持笏出列，声音洪亮：“启禀陛下，经查，莫奇屑固然有罪，但更大的罪人是——当朝宰相！秦松年！”

　　朝堂如沸水泼油，轰然炸响。秦党鼓噪，兵部尚书张俊厉声呵斥。霍岩不理会，朗声道出通敌铁证——“金人许其‘终老江南王’亲笔契！”

　　木匣摔在地上，飘出盖有金国印玺的绢帛。秦松年脸色微变，随即跪下喊冤。张俊等人纷纷声援。几个与霍家交好的大员紧握笏板，终究没有出列。

　　一位白发苍苍的监察御史颤巍巍出列半步行礼，被年轻给事中厉声打断。

　　霍岩逼视群臣，一字一句掷地有声。秦松年以退为进，声称辞官归养。

　　皇帝疲惫地挥挥手：“秦爱卿乃国之柱石，何出此言？准你休假静养。”

　　大局已定。

　　霍然听到这里，心中一沉。她知道后面的事——哥哥明升暗降，调任兵部职方司主事，秦松年称病暂退。哥哥输了。

　　可刘芸说，退朝后，魏铮在凤凰山下等着霍岩。霍岩失魂落魄，泪流满面。魏铮马鞭一扬：“秦相公纵横朝堂二十余载，头回在你这里吃了鳖。冰冻三尺，非一日之寒。这次不成，那就下次再来！”

　　刘芸扶他上车，含笑说备了一大桌子菜，还买了羊羔酒。

　　霍岩像个撒娇的孩子：“那今天，你们俩都得陪着我，不醉不归。就算明天流放的旨意下来，那也明天再说！”

　　霍然听到这里，眼眶又红了。她想起哥哥那段时间，一下值就躲在草堂里喝酒。有时只是小酌，有时带了三大坛。

　　——刘芸说，有一次霍岩带了三大坛酒到草堂，拦住了要去厨房添菜的她：“刘娘子，我今天就想和你喝酒，行不行！”

　　她心中惴惴，躲进厨房，对着水缸里的倒影叮嘱自己不要犯糊涂。她故意磨磨蹭蹭熬了酸梅汤再出来时，霍岩跟前的一个酒坛已经空了，人趴在案上不省人事。

　　她欲扶他去榻上睡，手腕被他一把攥住：“刘娘子，你愿不愿意嫁给我？”

　　她想挣脱，又一想他是个酒蒙子，万一灌自己可怎么办？赶紧附和：“好的，好的，我愿意。”

　　霍岩听罢，脸上红晕，会心一笑，大舌头道：“这……就答……答应了……害我……我……担心许久……”说罢呼呼大睡，却牢牢抓着她的手。

　　刘芸轻叹一声，端详着他的侧颜。如果没有靖康之难，自己与他也是门当户对。鬼使神差地，她空着的手也倒酒自饮……

　　等到再醒来时已是第二天傍晚。霍岩已经下值，换了便装，系着襻膊在灶上煮饭。

　　“阿芸。”他转过身子唤她，“想不到你如此海量，两坛子酒都喝完了……”

　　刘芸大吃一惊。霍岩脸上泛着绯红：“你昨天晚上说，愿意嫁给我呢。”

　　“我……看你喝醉了，胡说的。”

　　“我就是当真了！”霍岩掷地有声，“我为你而拒绝公主，你怎么能说话不算话？”

　　刘芸心如刀绞，终于说出了那句话：“我可以拿到秦禧染房的账册，是因为我答应他，做了他的十五姨娘……你明白是什么意思么？”

　　霍然听到这里，心猛地揪紧了。她看见刘芸低下头，等着霍岩眼里的光熄灭。

　　可霍岩沉默片刻，放下锅勺，目光灼灼：“生逢乱世，豺狼当道，鬼魅横行。能保全性命，已是万幸。而我能遇到你，志同道合，心意相通，更是万幸之中的万幸。至于其他，人生于世，岂能奢求十全十美？谁人身上没有伤痕？谁人身上没有憾事？若因过往伤痕而错过眼前光亮，那才是真正的愚不可及。于你于我，皆是如此。”

　　话音刚落，刘芸已经如一阵小风般奔向他，拥住他，踮起脚吻他。

　　灶膛里柴火噼啪作响，锅灶中粥汤咕咕翻滚，米香弥漫四溢，蒸汽氤氲升腾，包裹着依偎的两人。

　　刘芸说：“你若敢娶，我就敢嫁。”

　　——

　　故事讲完了。

　　霍然久久没有说话，只是看着刘芸，眼眶微微泛红。

　　刘芸轻轻握住她的手：“傻妹妹，想什么呢？”

　　霍然深吸一口气，轻声道：“我在想……小公爷那句话。”

　　“哪句话？”

　　“知世故而不世故。”霍然的目光越过窗棂，落在院中那株海棠上，“他明明可以用那么脏的手段，可他心里是干净的。他明明可以劝哥哥明哲保身，可他选择了陪着哥哥去撞那堵墙。”

　　她顿了顿，声音更低了些：“嫂嫂，我以前觉得，公理大道是哥哥那样的人去守的。可听完这些故事，我才明白——公理不会自己胜利，是有人用命去撞，它才会裂开一道缝。”

　　刘芸看着她，眼中带着欣慰：“那你现在，还怕自己做不好他的妻子吗？”

　　霍然没有立刻回答。她低下头，从袖中取出那只草凤凰，轻轻握在掌心。

　　过了很久，她轻声说：“我怕。但我更怕……错过他。”

　　车窗外，春风拂过，落英纷飞。