《浮世记》砚客归

55、第五十五章 一刀·暗箭 这一日

　　这一日，我收到了暗卫队传回的密报，上面记录着：
　　“蟹眼礁东北三里，水下潜洞三处，囤硝石、铁坯。守卫七人，皆黑衣蒙面，口令变换，似有中原武学根基。未见倭人，为首者使吴语，疑为‘船帮’残部。未敢惊动，标记后撤。另，老鹳渡附近村落，三日前有外乡货郎收購大量灯芯草与干蟾皮，用途不明。”
　　“船帮”是当年曹正淳在东南沿海最大的私贩集团之一，曾与东厂往来密切，后东厂失势，船帮也销声匿迹，如今果然在“鬼倭”的影子里重新浮出水面。
　　硝石、铁坯……灯芯草和干蟾皮？后者是常见的药材，也是某些……毒物配方中不起眼却关键的辅料。
　　成是非那边暂时没有更深入的消息，他派去的人似乎被几起沿海卫所与“鬼倭”的小规模冲突绊住了手脚，那些冲突发生得巧，像是有意吸引官府的注意力。
　　调兵遣将的指令已发出，现在能做的只有等待。等待暗队更深的刺探，等待京城内部反向追查的线索，等待天涯与各方协调的结果。这种等待并不陌生，却每一次都让神经绷得更紧，尤其是在“风眼将至”这四个字悬在头顶的时候。
　　我推开书房的门，清风立刻灌了进来，带着庭院里泥土和植物的气息，吹散了少许室内的窒闷。

　　我在院内漫无目的地走着，不经意路过大哥的房间，隐约听见房中传来细微的动静——是孩子的哭声，很弱，断断续续。
　　房门开着，侍女们匆匆忙忙地端着水盆、托盘进进出出，托盘上似是有毛巾、衣物、水壶、碗等等……
　　我走进房间，大哥正抱着孩子。
　　乳娘带着哭腔说：“还是咳……奶也吐了……”
　　“太医开的药呢？”大哥问。
　　“喂了……喂了就吐得更厉害……小脸都青了……”乳娘答道。
　　短暂的沉默后，大哥对乳娘道：“你先下去吧。”
　　“一刀？” 大哥看到了我。
　　我走过去，目光落在朗儿脸上。孩子很小，脸色确实泛着不正常的青灰，眉头紧蹙，呼吸浅促，偶尔发出一两声咳嗽，每咳一下，小小的身体就痛苦地蜷缩。
　　这不是普通的风寒。
　　“多久了？” 我问。
　　“昨日午后开始有些蔫，入夜便发起低烧，咳嗽，呕吐。”大哥简短道，手指轻拍着孩子的背，“太医来看过，说是秋燥入肺，开了清润化痰的方子。”
　　“结果就更厉害了？”
　　“是。”
　　“吐出来的东西，”我看向一旁托盘里还没来得及收走的污秽布巾，“有没有异常？”
　　“就是奶水和药汁，颜色……似乎有点发绿……”
　　发绿？我心头一沉。某些毒物或极其凶猛的湿热疫症，才会让呕吐物或排泄物呈现不正常的颜色。
　　“最近，有无类似病症孩童？”我追问。
　　大哥摇头，眼神却更沉：“已让人去查，尚未有报。”他顿了顿，声音更低，“一刀，你觉得……”
　　“不是寻常病症。” 我打断他，目光再次扫过朗儿青灰的小脸，和天涯眼下的暗影。“山庄内所有接触过朗儿饮食、衣物、玩具的人，全部隔离，分别详查。”
　　“嗯，今日起，朗儿所用一切，还要倍加留意。”
　　当前，乃是东南“鬼倭”与京城暗流可能勾连的敏感时刻，任何不寻常的疾病，都要仔细留意。
　　“我即刻去办。”
　　“好。”
　　我转身欲走，又停住，侧头道，“入夜灯火不要熄，门窗看好。我留两个人在外面。”
　　“对了，还有……”我继续说，“暗队密报称蟹眼礁东北三里，水下有三处潜洞，藏有硝石和铁坯，守卫口令变换，把守森严。看身手，这些守卫像是中原人，为首的说吴语，似是‘船帮’残部。老鹳渡附近村落，三日前有外乡货郎收購大量灯芯草与干蟾皮。这些我都已经安排继续深入调查，还有成是非那边，我也派去了一些人手。”
　　大哥点了点头，没再说话，只是低头看着怀中不适扭动的孩子，手指极轻地拂过那汗湿的额发。

　　如果……如果这真的是他们，那他们又为何要对不满周岁的孩子下手……
　　我没有立刻去安排清查，而是先回到了自己的房间，从隐秘的暗格里，取出一个不起眼的青瓷小瓶——这是多年前一次任务中，我从一个擅长使毒的对手身上缴获的“清心辟瘴丸”，据称能解百毒，至少可护住心脉，压制毒性。药只有三粒，我一直留着，从未想过会用。倒出一粒，用干净油纸包好。
　　然后，我才召来今夜当值的暗卫首领，一条条下达指令：封锁相关通道，隔离所有可能接触人员，秘密排查近日进出山庄的生面孔和物品，尤其是东南方向来的……
　　做完这些，我再次走向大哥的房间。没有进去，只是将那个油纸包交给守在门外的、我留下的一名心腹。“天亮后给庄主过目，如果情况危急，太医束手，将此物化水，酌量喂服。” 我低声吩咐，“只说……是旧日缴获的解毒丹。”
　　心腹应下，将药包小心收好。
　　我往自己的房间走去。
　　风穿过庭院，带着深秋的肃杀。
　　东南的密报，京城的暗流，朗儿蹊跷的病……这些碎片在脑中旋转，试图拼凑出“风眼”真正的形状。
　　我握紧刀柄，指尖冰凉。
　　无论“风眼”瞄准的是江山，是山庄，还是这个无辜的襁褓，它都必须先问过我的刀。