《浮世记》砚客归

54、第五十四章 海棠·医道 “东南

　　“东南毒患止了。”
　　师父的这句话，于我而言却并非全然是欣慰。
　　东瀛……毒……
　　这几个字将我拽回那些并不久远的记忆——诡谲的忍术，淬毒的暗器，深不可测的眼，还有……柳生飘絮最后决绝又复杂的神情。
　　心头那根因为师父告诫而勉强压抑下去的弦，又被无形的手拨动了，发出低微却持久的颤音……他们是否已经与这股潜流交锋过？是否平安？
　　我低下头，看着自己放在膝上、依旧比常人苍白许多的双手。这双手，曾经灵活有力，如今拿起稍重的药杵久了，都会微微颤抖。这样的我，就算不顾一切跑回他们面前，除了添乱，还能做什么？难道要让他们在应对明枪暗箭的同时，再分心来保护一个“死而复生”的累赘吗？
　　接下来的日子，我像是跟自己较劲一般，更加沉默，也更加专注地投入到医道的学习中去。
　　我不再只是被动地喝药、调息，而是开始主动向师父和兰师姐请教。从最基本的《黄帝内经》章句，到人体经络图谱，再到各种药材的性味归经、炮制方法、配伍禁忌，我学得很慢。有时候休息时，我的眼前似乎还浮现出医术的种种。
　　慧师姐有时见我对着药典蹙眉，便用她那看似粗豪实则精准的手法，在我身上比划穴位，讲解劲力如何沿经络运行，与内功心法有何异同。“你这丫头，以前只知道把内力往外发，打人打镖。现在学学怎么把它往里收，怎么顺着经络走，温养脏腑，那才是长久之道。” 她的话让我对武学与医道的联系有了新的感悟。
　　云师姐和月师姐依旧细致地照料我的起居饮食，偶尔会带来些外面街市上的新奇小玩意或点心，也不多话，只是默默放在我窗边。她的温柔像秋日里最后一丝暖阳，不灼人，却妥帖。
　　我渐渐开始帮忙处理一些简单的药材预处理，比如挑拣、清洗、切片。当我的手指第一次稳稳地拿起铡刀，按照兰师姐要求的厚度，将一段甘草切成均匀的薄片时，心中竟泛起一丝奇异的成就感。这不同于以往成功完成任务的如释重负，而是一种更为踏实、宁静的满足。我是在“创造”一种能治愈人的东西，哪怕只是最微小的一环。

　　深秋。
　　我的气色在汤药和自身调养下，终于有了一点点健康的红润，虽然依旧瘦削，但行走坐卧已与常人无异，甚至能跟着师姐们打一套极其缓慢、旨在舒筋活络的养生拳法。
　　师父看着我，偶尔会微微颔首，但大多数时候，他的目光总像是透过我，在看更远的地方，或者更深的因果。
　　一天傍晚，我正就着最后的天光辨认一堆晒干的菌菇，师父忽然出现在廊下，手里拿着一封刚刚收到的信。他的脸色是罕见的凝重，甚至比当日告诫我时更甚。
　　“海棠。” 他唤我。
　　我放下手中的菌菇，站起身：“师父。”
　　他没有立刻说话，只是将信递给我。信纸是普通的桑皮纸，字迹却力透纸背。
　　“这是……药材的行情……”
　　“表面是汇报一些药材行情，内里却透露了京中近日出现许多有相似怪症的幼童……段天涯幼子似乎也染恙，病情古怪，太医束手无策。此番种种……应是‘中毒’，不同寻常……”他甩开折扇，轻轻摇晃。
　　我想起了前些日子东南爆发的毒疫。
　　朗儿……那个刚刚来到这个世界不久的小生命，竟然也卷入了这肮脏的阴谋！还有山庄内部的暗流，东南未清的余毒……
　　“难道与东南的毒疫有关？”
　　“还不清楚，不过……”师父收起了折扇，“那些幼童也是高烧不退，咳嗽不止，时常有呕吐、眩晕的症状……用了清热解毒的方子反而加重病情。段天涯正暗访京中名医，也书信到了我家……”
　　“师叔要到京中吗？”
　　“他尚在东南沿海一带……那边……还有些毒患没有痊愈，脱不开身……我将代他去一趟京城……”
　　“师父……” 我抬头，声音干涩，却带着连自己都未曾预料的坚定，“这毒症……我近日在一本前朝的瘟疫杂症的古籍残卷中见过类似记载，并非无解。若师父前往，可否让我一道同去？我也比较熟悉那里的情况，这样方便些。”
　　师父又沉默了片刻，终于缓缓开口，声音苍凉而透彻：“劫数如此，避无可避。你心念已定，医术初成，或许正是你该去面对这份因果的时候。记住，你此番北上，不是玄字第一号密探归位，而是以医者身份，去救治该救之人，查明毒源。至于其他……”
　　他顿了一下，目光如古井深潭：“顺势而为，问心无愧即可。若事不可为，保全自身，退回江南。这里，永远是你的退路。”
　　我鼻子猛地一酸，跪了下来，恭恭敬敬地磕了三个头：“弟子海棠，谨遵师父教诲。定不负师门所授，亦……不负本心。”
　　师父扶我起来，轻轻拍了拍我的肩膀，再无多言。
　　第二天清晨，天还未亮，我们便离开了别院。马车驶过铺满落叶的街道，碾过潮湿的青石板。我掀开车帘一角，回望那隐在晨雾与槐影中的白墙黛瓦，心中有些离愁，亦有亦有对未知烽烟与重逢的期盼。
　　北方，京城，护民山庄。
　　大哥，一刀……这一次，或许换我来守护你们一点点了。
　　身旁的药囊，散发着清苦而坚定的香气，仿佛是我此刻唯一能握住的、真实的武器。