《堂前春》溪下柳

4、第四章 她一个外人

　　通畅无阻地跑过三个白日，第四天早上，卯时城门一开，就入了京。

　　这趟镖送的是曹知州为新上任的贺御史祝寿的贺礼，一幅韩石翁的山水画，用黄花梨的大木箱装着，两个家仆才堪堪抬得动。搬入府中查看了良久，门房陪着松落白说了会儿话，管家出来给了二两银子，客客气气地将她们打发走了。

　　李常思等在车里，不平地碎碎念：“几个下人，好大的架子……画得再好，也是一张纸，这么远送来，值当么？行侠，应当除暴安良，惩恶扬善，给当官的干活算什么……”

　　松落白被明里暗里指责，却没生气，长腿一翘，搂住她：“我可不是为了行侠仗义，送这一幅画，咱们就能吃饱一个月肚子。除暴安良、惩恶扬善，一朝栋梁尚且做不到，混迹江湖的武夫如何能做到？能顿顿吃饱，就已不容易了。”

　　李常思皱着鼻子不吭声了。

　　街上张灯结彩，荣华热闹，昌盛之下，隐隐风波动荡，吃个午饭的功夫，碰上了两波巡兵。

　　店家应付过去，坐在门口与熟客闲聊，今年南边发了洪水，收成不好，粮食运不来，菜市的价格涨得荒唐，可小饭馆子要是涨了价，食客就不来了，不好干呐。

　　松落白垂下眼帘默默喝酒。

　　刚亲政的小皇帝，因为这场大水，减膳吃素，下罪己诏，言行之恳切，令人动容，数万冤魂看了这轻飘飘的一纸罪诏，大抵也可以安息了。

　　天家事，生民灾，左右与她一个小小的镖师了不相干。

　　饭后，将马车换做好马，就离了京。

　　轻装上路，三天到了晋阳城。

　　恰近中秋，路边支起小摊卖桂花糕、桂花酒，一城的桂花香。

　　松落白在摊前买了一包花糕，小后生拈起一张纸摊在桌上，手脚麻利地一面码桂花糕，一面观察过路人，扯着嗓子叫卖：“月圆人团圆，花糕香又甜，最后一屉嗷——”折了几折，将纸包递给她：“给您拜节，圆圆满满。”

　　天高气爽，久归晋阳，松落白心情也不由舒畅，接过道：“多谢，中秋如意。”

　　她小时候颇好甜食，如今这桂花糕，却是吃一块就觉甜腻了。松落白牵马而行，叶桃和李常思缀在她后面，一边分桂花糕，一边嘟嘟囔囔地拌嘴，行人熙攘。

　　义和镖局就开在瓷器街口最繁华的地段，穿过牌楼，往街西侧瞧，青砖高墙，飞檐画栋，门庭大敞，上挂一道乌木牌匾，压着鎏金的义和镖局四字，是靳浮玉的手笔。

　　松落白不从正门进，朝西拐入一隐秘小巷，两侧围墙高耸，走了一时，在一小门前敲了几下，片刻有人出来相迎。

　　粉面桃花的一个小姑娘，颈上拴着一只金灿灿的长命锁，冲过来环住她的腰，双眼放光：“松姐姐！你终于回来啦，我娘天天念叨你呢！”

　　靳浮玉的独子，靳瑶，乳名苗苗，是靳掌柜的年近四旬才生下的，爱如掌上明珠。

　　松落白没想到是她来开门，一手牵着马，一手被小孩牵着，迈入门槛，“你今日没去学堂么？”

　　靳瑶道：“先生生了病，给我们都放假啦。”

　　叶桃端着纸包问：“苗苗，吃不吃桂花糕？”

　　她蹦蹦跳跳去拈了一块，碰上李常思与她打招呼，瑟缩地瞅了一眼，一溜烟跑回来拉住松落白的手。

　　后院中几株金桂密密匝匝，压弯了枝头，满园馥郁，松落白深吸一口气，数日奔波的疲倦，在这令人心安的香气里，仿佛也消散了。

　　松落白道：“好孩子，你娘呢？”

　　靳瑶嘴里塞得满当当，含糊不清：“我娘在书房——”

　　松落白回房安顿下来，洗了把脸，换了身衣服。

　　她和叶桃的房在一个院里，隔壁间。一年都在外面跑着，回来也住不了几天，屋中摆设从简，床上连帷帐都没挂，桌上、柜上都积了层薄薄的灰。

　　靳瑶翘着脚趴在松落白的床铺上，边吃桂花糕，边翻那本饱经沧桑的庐山剑谱，碎屑掉了一圈，叶桃侧坐床沿，耐心地回答她乱七八糟的问题。李常思大咧咧仰躺在旁边的矮塌上，似乎已睡着了。

　　松落白梳洗整齐，嘱咐了叶桃几句，就去见靳浮玉。

　　镖局中人不多，日头西偏，卷起凉爽的清风。破晓剑留在屋里，轻便得有些不习惯。

　　松落白行步如飞，跨过两道小门，站在书房前，叩了两下就推门而入：“掌柜的，我回来了。”

　　屋中焚香，靳浮玉站在案前，一手压纸，一手执笔挥毫，抬头瞧了一眼她：“回来了。”复又垂目，写完这两个字，才放下笔，仔仔细细打量她：“这一趟怎么走了这么长时间？”

　　靳浮玉年近五旬，身材健壮，神采奕奕，年华没能削去她一丁点气度与胆魄，站在那里，仍旧是名震四方的“仁义刀”，与数年前初见别无二致。

　　“陇西一路都下雨，耽搁了几日。”

　　松落白贴到近前，瞧见纸上是龙飞凤舞的“花好月圆”四字，道：“这幅字给我吧，我最近走背运，冲冲喜气。”

　　松落白几近倾在她身上，意兴盎然地端详那幅字，满身风尘，面上叫劳乏催出疲态，脸颊愈发清减，眼尾染着柔和的笑意，清隽和顺的漂亮。

　　靳浮玉皱眉，抓住她的手臂度量似的捏了捏：“你愿意要就拿去。怎瘦得这么厉害？你在外面吃饭么？”

　　松落白抬起头看向她，弯着眼睛乐：“人哪里能不吃饭，那不就饿死了。”又放下目光，在纸上指手画脚地比划：“您落个款，搁这儿多盖几个印。”

　　靳浮玉由她糊弄过去，没再追问，轻笑：“你讨个字，要求倒多。”

　　松落白道：“别人要是看不出来谁写的，我不是白讨了。您落款写大点儿，我回去挂屋里裱起来，旁人一看就知道我从哪儿得来的。”

　　靳浮玉对她一向纵容：“依你。”便取笔蘸墨，松落白退开些，给她让出位置，目不转睛瞧着她写字，表情收敛了，就浮出恹恹的神色。

　　靳浮玉盖上印泥盒，转头蓦然瞧见松落白撑着案出神，嘴角平直，眼神暗淡，虚浮地落在纸上，满脸懒洋洋的厌烦。

　　松落白这一年多都打不起精神，叶桃担心她师傅，就拉着落白一直在外面波波碌碌。倒确是有成效，人在外面跑一圈，比缩在屋子里，是多点生气。她便嘱咐了红鸾，尽量多给落白排些单子，自打过完年，松落白就没歇过。

　　这会儿，瞧见她强撑着一股子气力，羸瘦得直在衣袍里晃荡，靳浮玉又觉得心疼，在桌上轻敲了一下叫醒她：“这下满意了么？”

　　松落白回过神，视线从纸上抬起，微微颔首，环住她的腕子，不知想起了什么：“先生，我踏雪步还学得不好，您得空再教教我罢。”

　　靳浮玉爽快道：“可以，我这个月事情不多，你节前别出去了，先叫着红鸾她们好好耍几日，爱去酒楼爱去勾栏，我给你报销，玩好了再过来找我。”

　　松落白道：“那我得挑最贵的地方去。”

　　靳浮玉道：“光我这点家当，你十年八年造不完的，叫红鸾把账记清楚。”

　　松落白笑着一拱手：“晚辈领命。”又道：“先生，沧云山最近有什么事情么？我从甘陵过，碰见了鸿吟宗的人。”

　　靳浮玉打量着她的神色，拉开椅子坐下：“你没听闻？你师傅要联合众门派成立武林盟会，这几日各路豪杰都聚集沧云山，共议此事。”

　　松落白不爱打听事儿，相熟之人也不敢在她面前提秋掌门，这样的大事，她竟然确实不知道。

　　武林盟会她却不是第一次听闻，她还在沧云山时，秋掌门就决意成立武林盟会，如今终于要得偿所愿。人人心知肚明，不管论声望还是论功劳，盟主一位非秋从欢莫属。

　　松落白眯了眯眼，为了这什么劳什子盟会，竟连土匪都顾不得了。

　　松落白问：“您怎没去？”

　　靳浮玉腻烦地一挥手：“她们这两日争着你做司事、我当长老，我不凑那热闹，推举盟主那日去露个脸就行了。”

　　细说来，靳浮玉和秋从欢也有点关系，两人往上倒两辈是一个祖师，以师姊妹相称，不过中间隔了几代，交情已不深。

　　大概也是因为这么些沾亲带故的缘由，靳浮玉对她和秋从欢重归于好仍然抱着不切实际的期望，秋从欢已不认她了，靳浮玉提起秋从欢，照是用“你师傅”三个字。

　　秋从欢还不知道她躲在靳浮玉这处，俩人面上仍是客气的师姊妹，沧云山牵头设武林盟会，看在剑仙的面子上，义和镖局也是要出席的。

　　许是她脸色不好，靳浮玉缓和着语气道：“这事儿与咱们没太大牵扯，你也不用上心，我去几日就回来了。”

　　松落白不想多谈和秋从欢有关的事情，转开话题：“先生，我新收了个小姑娘，是反臣之后，流放途中被我救下，亲人都死光了，没有去处，说要拜我，我就答应了。”

　　靳浮玉边听，边将写好的挪到一旁，新拿了纸铺开：“也好，小桃进进出出，也有个伴，你叫红鸾给她安排住处。多大年岁了？”

　　松落白撩袖，扶起墨锭，给她磨墨：“十四了。”

　　靳浮玉捻笔，在砚台上沾了沾，“你得好好对人家，不能摆师傅的架子，听到没有？”

　　松落白不禁失笑：“我哪有什么架子？”

　　靳浮玉在纸上骤然划下一横：“打算什么时候行拜师礼？”

　　松落白摇摇头：“不办了，我都没有师傅，办那做什么。”

　　靳浮玉闻言举目望来，眼神中浮起一丝惊诧：“那哪能行？你不办仪式，没人见证，就没有名分，不清不楚地跟着你，耽误了人家。”

　　“我如今都不清不楚了，哪管得了别人。”松落白垂目，无奈轻笑。

　　靳浮玉瞧她这无所谓的样子，隐隐动气：“什么叫别人？那不是你徒儿，你把收徒当儿戏？”

　　松落白顿了顿，唇角抽动一下，声音冷冽，犹如屋檐淌水：“那我要如何？我连门户都没有，办拜师礼要叫人笑话。又不是我不想要师傅，是秋掌门赶我走的。”

　　一提起秋从欢就是这个模样，眉尖攒着，满眼戾气，妥帖地收裹在皮肉下的尖刺全都冒了出来，张牙舞爪地袒露身上的血口子，一面尖酸，一面汩汩地淌血，一面自戕般地放任。

　　松落白放不下。十年恩情和一夕仇怨，缠成一团乱麻，理不开，剪不断，爱也爱不深，恨也恨不透，最后只好成了一道不可言说的忌讳，高高放起，不叫旁人触碰分毫。其中是是非非，个中人尚且理不清，度外之人又怎能明了？

　　她一个外人，管不了，也管不得。

　　靳浮玉长叹一口气：“你们师徒的事情，我没法掺和，你自己定夺罢。”

　　松落白放下墨锭，戾气慢慢褪去，只剩颓靡，退开一步躬身作揖：“先生，我刚回来，还有许多没整顿的，便告辞了。”挺起腰板，大步流星而去，走之前没忘卷走她的那幅字。

　　窗外金桂灿灿，靳浮玉目送她关门离开，屋里陡然静下来，熏香袅绕，半晌低头落笔，才瞧见白纸上洇开的一大团脏兮兮的墨迹。