11、与卿相别离 “抱紧我” ...
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见我执意不走，谢自河也只好留下来助我。
他踮脚一伸手便探上梁间，将那只存钱的匣子取了下来，递我手中。
我道：“厨下还有些米，劳烦郎君去拿布袋装起来，路上顶用。”
他扭头冲进雨里，不多时便扛着一只湿漉漉的米袋回来，问：“还有什么要拿？”
我向屋中黑暗的一角望去，那里有一个镜柜。
“那是我娘的嫁妆，说留给我出嫁时带着傍身，是用最好的香红木打的。”
谢自河刚要发作，我拉住他的手转身朝外走：“不要了，咱们走吧。”
这一夜仓皇且混乱，雨声如釜中水沸，人流奔窜，号呼声震四野。
暴雨暗夜之中万物莫辨，我踉踉跄跄地跟在谢自河的身后，我二人十指紧扣，以免被洪水或人群冲散。不知道水底下有什么东西，慌促间我脚下一绊，险些脱手。
谢自河遽然返身，攫住我的手臂，奋力将我托起背在身上。
“抱紧我。”
他的声音沉稳有力。
眼见水势暴涨，没膝及腰。谢自河背着我在水中蹚行，一步一探地往高处走去。
我搂着他的脖颈，全身都被大雨淋透了，我们紧紧相贴，如无所隔。
谢自河真是天生的好命，当初能在江涛湍流中活下来，现在竟还能在暗洪暴雨中和老翁的船相遇。
小舟摇曳，水面擦着舷线，眼见容下两个人都勉强，老翁催谢自河上船。
我心中做了估量，只能凭自己的本事活下去，于是松开了抓着他的手。
黑夜里谢自河一动不动，始终抓着我的手，我劝道：“你上船吧，趁现在赶快离开，免得让人看见。我素习水性，不必顾我。”
谢自河将我抓得更紧了，道：“眼下水涨如瀑，又黑灯瞎火，一步失足便性命攸关。将你一个人丢弃在这里实非君子所为，若你不能走，我也绝不走，我陪你直待到天明时刻。”
“都快死了还想着做君子？你快走吧！”我劝他，急得几乎要哭泣。
谢自河寸步不移，态度坚决。
雨声浩浩，我们两个狼狈地对峙着，谁也说服不了谁。
老翁听我们来回争辩，徐徐道：“老夫操舟数十年，此船虽看起来破陋，却实在堪用。况且小娘子身轻，断不会沉了我的船，都上来吧，若此舟倾覆，我与你二人共沉沦。”
我暗骂老匹夫有这话为何不早说，听我二人互诉衷肠有意思吗？
还不是都上了船。
谢自河忧心忡忡：“隽娘，雨势未歇，恐怕县外大堤也难支撑太久。你当速速离开此地避险，早早去往州府与令弟相聚为上。”
“我心里也是这么打算的。”
一路心惊胆战。直到县渡口，上层堤坝犹在，水势稍缓，路面积水仅没过脚踝，我赤着足立在渡口，面朝大河，远方水光微茫，天色昏暝，重云蔽日，不见半分曦光。
临别之际。
老翁正调转船头，谢自河回身望向我：“我二人既大难不死，必有后福。隽娘，等我归来。”
我勉强一笑，挥手与他作别，而后转身，车归路，舟归水。
堤坝一溃，道路必会全然崩坏，桥梁被洪水冲断，驿站不通，朝廷的赈济不知道何日才至，届时疫疠横生，浮尸蔽水，饥民争粮夺财，甚或骨肉相食，我身为一个孤弱女子，难以保全自己。如今快些逃命才是。
趁着现在县中水势涨得尚且不算危险，逃难奔走的人也并不多，天甫明我便去当铺将手里的首饰抵了换做银两，又拿银两去购方便携带的干粮，最后又买了雨具和几身成衣。
大雨终日不止。我打算正雇个马车去往州府与小五汇合，忽然有两个穿着皂衣的吏卒在街上将我拦下，他们身旁跟着一个我的同乡，指向我道：“此人便是。”
两个吏卒审视着我：“你可是清水乡徐家村徐二娘？”
我不知道自己犯了什么罪，心下惴惴，强作镇定，问道：“见过二位官爷，不知为何事寻民女？”
两人只说：“随我二人走一趟吧，县令大人要见你。”
“见我？”
我愕然不得其解，心中又慌又怕，路上低声打听道：“敢问二位官爷，奴家可曾冒犯了什么不该冒犯的人？”
那官差瞥我一眼，淡淡道：“娘子若行事坦荡无愧，自然无须担忧。”
可是我心中有鬼啊，怎能不担心。
只怕谢自河行至半路惹下滔天祸端，供出我来。
我忐忑不安地随他们进入官衙，堂上端坐着青衣纱帽的县老爷，一侧坐着主簿，旁边还立着仵作，又隔了两扇屏风，隐隐可见有人坐在后面，不知何许人也。
我垂首迈入大堂，屈膝叩拜：“民女徐隽娘，拜见大人。”
县令肃然注视着我，沉声问：“你可知自己有何罪？”
平生第一次来到这地方，周身围立着威武衙役，令我惊悸不止，两股战战，答道：“民女实在不知自己何罪之有。”
县令忽然拍案，厉声道：“既无罪，那你何故倾尽家财，仓皇欲逃？”
我吓破了胆，惊惧之下泪水夺眶而出，伏在地上哭诉道：“大人明鉴！昨夜洪水骤至，村中庐舍皆被水淹没，民女九死一生，方得脱身。眼下田宅尽毁，再无容身之地，被迫无奈下只能变卖薄产，去往州府投奔舍弟，舍弟年幼，尚在府城读书，以备来年科考。大人！民女父母早亡，兄弟星散，唯有小弟相依为命，今洪水毁灭家业，身无长物，民女一介未嫁孤女，四顾茫茫，有何处可去？大人！民女实在无所倚仗，只能出此下策，求大人怜念！”
我哭着一面磕头一面陈情，跪伏在地哽咽不止。
“止之！”县令厉声让我别再哭泣。
我面上泪珠滚滚，这么一番恸哭，反倒没有方才那样惊惶了，渐渐镇定下来。
“今日召你来，因有一事相问，你当如实回答。”
我方才那番哭诉一分掩饰九分真心，此时依旧满腔悲戚，眼泪涟涟不止，只得不时擦拭。
有人捧着一个漆盘走到我面前，我泪眼朦胧，见盘中赫然放着当初谢自河用来瞒天过海的腰带。
我心跳如雷，一时不敢言语。
“你是否见过此物？”
我不知道这里面还有什么内情，一时不知道该怎么答。
头顶上县令的目光像蓄势待发的箭矢。
我暗想他既然指名道姓召我来，必然笃定我见过这东西。
只能斗胆一搏，我嗫嚅道：“民女见、见过。”
“何处见到的？”他追问。
看来说对了，我硬着头皮继续搏，再道：“在一个浮尸的身上……”
生怕多说一句答错了什么，我只提到浮尸，应当不会有什么纰漏。
县令目不移瞬地盯着我，我却再也不敢说什么，继续抽抽噎噎哭起来。
“勿泣！”县令似乎朝屏风那边看了一眼，而后瞪着我道，“你可知道你们村中那个绝户的老渔翁如今在哪里？”
我愣了一下，意识到他说的是谁，立刻摇了摇头：“民女与那老翁平素并不相熟，昨夜洪水袭村，村中人四散而逃，民女实在不知道他今在何处。”
我仍轻轻抽泣着，用哭腔掩盖心底的惊惑与慌张。
县令起身离座，绕道屏风后，俯身对那个神秘人低声说了几句，态度甚是恭谨。
隐约听见一个青年男子的声音，冷然斥道：“大水都快将你这衙门淹了，你竟还不知道底下发生了溃堤这样的大事！”
“下官即刻遣舟去乡中捞救灾民。”
“还有那渔翁……”
“下官现已遣人去搜寻！”
“……”
我低头边听边思索。
很快屏风后的那个人站起来，隔幕问道：“徐娘子打算去州府？”
我扭头望去，只能看见屏风上人影微动，不能分辨他的样貌，我微微点头：“回大人，是如此。”
“正巧与……与某同路，便搭我府上的车走吧。”
我怔忪间那人影已转身离去。
很快便有一个身着华服的男人来到我面前，拱手道：“徐娘子请随我来吧。”
话虽客气，却不容拒绝，毫无商榷的余地。
看来别无选择，余愣愣地自地上起身，随这人举步出去。
我边走边试探：“敢问大人台讳？”
这男子看着年少，眉目清冷，答道：“大人不敢当。某姓卢，贱字卿尘，娘子直呼我名便可。”
我便道：“谢过卢君。”
我身份卑微，自然没有资格与贵人主子同乘，而是和他底下的仆从同乘一架车。
这个车厢里除了我与姓卢的，还有两个婢子两个男仆，他们都肃然端坐，脸上没什么表情，也不交谈。
我不敢贸然搭讪，怕万一言语失当招惹祸端，便安静蜷缩在车角，紧紧抱着包裹。
一路风雨飘摇，我默默思索，这一队车架上都未悬家徽，想来贵人此行微服低调。
在娥州地界，能令一方县令卑躬屈膝的人物能有几个？思来想去，恐怕是南郡王府的人了。
回忆屏风后的男子的声音，年龄应当不算大，传闻中南郡王春秋正盛，尚无子嗣，性风流，好诗乐，不拘小节。
如果真是他，一条腰带竟然能劳驾他亲至，只能是因为那腰带的主人身份不凡。
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作者有话说
第11章 与卿相别离
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