12、骨肉亲不亲 此情是否足 ...
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谢自河用来作假的浮尸大概是那老翁上报的，可怎么又牵扯到我了呢，按理说，那老翁既然是谢自河的人，应当不会供出我来……
我想不明白其中关窍，不觉困意袭来，竟靠着车厢壁睡了过去。
半路车身猛震，我的后脑撞上车壁，惊醒才发现车轮陷在泥淖中，此时众人都已经下车助推，只我自己在车上呼呼大睡，实在羞愧，我连忙起身准备下车助力。
我正要跳下车，卢卿尘拦住我，道：“娘子且勿下辕，这一段路已经快走完了。”
车架使出沼路，众人重新登车，我急忙递去干巾，道：“我竟睡了过去，全然不知，实在汗颜。”
那人接过去，道：“娘子不必惶愧。我等皆穿了油衣，不沾雨露。方才未唤娘子，一是见娘子睡熟，二是怕娘子布衣淋湿染了风寒，非是怠慢，还请娘子勿要介怀。”
我心稍安。
说了几句话后，车厢中的气氛不像一开始那样僵冷，我便问还有多少路程到府城。
“不远矣，只是雨泞难行，约摸着须再两个时辰罢。”
我点点头，看来酉时之前能入城。
卢卿尘问：“娘子在府城可有投靠处？”
“我曾在织造坊执役，与司工令略有几分交情。”
他道：“如此甚好。娘子若有窘迫之处，与我但言不妨。”
一入城门我便跳下车。卢卿尘执意相送，我连连摆手推辞。
他撑着伞，语气恳切：“主人有命，言务必将娘子送至妥当处，娘子再推却便叫小人难做了。”
我遥遥望去，中间最大的车架已经行远，似乎有人掀帘朝这边望了一眼，隔着朦胧雨幕，我以为自己眼花，未敢当真。
见我神色不定，卢卿尘便低声道：“娘子不必多心。那腰带乃主人亲故之物，此前有老翁发现尸首报官，并提及娘子可作见证。只是尸身已难辨认，主人不信亲故果真亡故，故寻娘子一问，并无他意。”
我垂头与他并肩行于伞下，心下却愈发惊疑。倘若谢自河真与南郡王府渊源深厚，为何不递信给南郡王，反倒信一个素未深交的老翁？
还有这借尸假死的事，老翁为何举报我为证人，将我牵扯进来？
只怕有人对谢自河假死的事起了疑心，派人盯上我。
今后行事务须加倍谨慎才是。
大雨绵延至立秋，湿气蒸郁，布上彩线漫漶晕染，涣然难辨。
绣坊为江南织造局治下，现在忙于为法会刺绣佛衣，另外又颁布了贡锦织布的任务，众织女绣娘日夜劳作不得空闲。司工令巡行不时左右，若发现有谁敢稍稍惰怠，便鞭笞其背，竹箠敲打的声音脆而厉。
屋外檐雨溜溜，奔注如瀑，伴着机杼声吱吱复吱吱，仿佛永远没有尽头。
我听外间多传，县下堤防因年久失修多处崩坼，清水县并旁近十余邑，皆被洪流淹没，幸存民众大多逃来南郡府城中，如今流民塞途，触目皆是。好在州中豪家大姓多设棚施糜，南郡王府与佛台寺亦广开粥食，以救济难民。
据传朝廷已经派遣特使运送廪粟来赈济，此消息传开，城中嚣然，万众翘首，日盼日望。这期间我在坊间执役，不便外出，只能托人打听阿弟小五现在何处，许久都没有消息。
直到那日，我正如常埋头理梭织布。
“隽娘。”
忽听有人呼我，说，“坊外有男子至，自称是你阿弟。”
我喜不自禁，几乎跳起来：“必是小五！”
我先回居舍中打包早就为他备下的东西，将包袱抱在怀中，一路穿廊过牖，连蓑衣也顾不得披上，飞奔到大门外。
身穿旧袍的少年正站在门廊下，与我一相见，便蹙起眉头，道：“阿姊，村中发生的事，我全都知晓了。”
小五虽年少，早早便没了孩子气，总是愁眉苦脸做大人状，又素爱读书识字，常常出口便是我听不懂的话。多日未见，我真想上前抱一抱他，可一见他那副肃然远之的表情，终究忍住，停在一步之外，对他道：“我幸安然无恙，你这些日子可还好？”
“我无虞。”他问我，“之前嘱咐阿姊将家畜卖尽，阿姊可照做了？”
“多亏阿弟有先见之明，不然这些牲口可惜……”我眉头一皱，忽然想起来那条黄犬，那夜之后竟是走散了，再也寻不得，不过那黄犬善凫水，总是不会死的，自顾不暇，也不必担心它。
我将手中包裹递给小五，道：“这里面是我为你备的几袭衣裳，并一点饵粮，你若缺衣少食，尽管告姊姊，我来想办法。”
他将包裹接过去，道：“阿姊，你手中还有多少余钱，都拿出来给我一用吧。”
我手里银子也不多，是我们全部的家当了，问道：“你做什么用途？”
他道：“娣娘的母亲没能逃出来，她的父亲又感了寒疾，如今家中贫无一物，两个兄弟打算将她卖做婢子以度难关……我手里的余银不多，况且还得留着来岁赴京应试的钱资，阿姊如今吃住在坊，用不着银子，能否一借？”
娣娘是他先前聘定的未婚妻。
他当初答应过她，等他中了秀才，便迎她入门。
我道：“娣娘的手艺也堪使唤。不如你让她来找我，我帮她打点打点门路，谋份生计，说不定能自存，总不至于卖身……”
他又问一遍：“阿姊，你手里到底有多少银子？”
我如他一般蹙眉，将这事说明白：“我中夜仓皇出走，囊中着实没有多少积蓄。且如今城中药物腾贵，她父亲本就身子骨羸弱，就算将我这点银子全借给她使，也就是掷水听响，依我看不如……”不救。
他道：“姊姊，儿女之心，以孝为天。”
我依旧不想借，问道：“怎么她娘独独没能逃出来？”
他道：“娣娘的母亲身怀六甲，半路上出了意外，没多久便气绝身亡，甚至没来得及收尸。”
一尸两命。我心头凛然生起寒气，再出口时冷声如雨，坚决道：“我没银子可借，你叫她自己来寻我吧。”
我扭头要走，他拦住我道：“阿姊，你不是这般石心木肠的人，怎如此冷情？”
我回头望着眼前的少年，是我含辛茹苦鞠养成人的弟弟，此刻忽然觉得格外陌生，有些道理我大概从来没有自省过。
少年的身量早已高过我许多，相望交谈时我需微微仰头，而他从未俯身迁就过。
忽然想起来，就算是谢自河，与我相对说话时也会俯身侧耳。
我的目光落在他揪着我衣袖的地方，问道：“如今父母已故，家破屋倒，田畜皆无，小五，我们之间剩下的唯有骨肉之情了，此情是否足以托付身家性命，生死相寄？”
他不解道：“阿姊何出此言？”
我道：“小五自幼读尽万卷书，想必凡事心里都有自己的筹度，不必再来问我。倘若没有别的事，我便回去作工了。若耽误太多功夫，恐怕回去要被司工令挞责。”
他眉宇惨澹，无奈松手道：“好吧，阿姊千万自珍。”
我淡淡应道：“弟亦自珍。”便拂袖而去。
重新坐在织机前，吱吱声复起，旁边的织娘问我道：“患难见真情，你家小五可带什么好东西给你这姊姊了？”
我摇摇头，勉强一笑，道：“这孩子尚且自顾不暇，哪儿能顾得了我呢。”
她叹道：“总归家中有个兄弟，比没有的强。”
我喃喃应着：“是啊。”
——可是有与无，真心想来又有什么区别呢。
娣娘的兄弟逼其卖身，而小五张口便向我索要银钱。分别多日，竟不曾问过我一句逃难路上经历了多少惊险坎坷，长夜独眠又可曾安寝。
他与大兄，与世间那些薄情男子，有什么分别呢？
想当初，娣娘本可以许配更好的人家，却偏偏钟情于小五，看上了他稍胜旁人的相貌，又听信他许下来日荣华富贵，总觉得只要等他考取了功名，便能做风风光光的秀才娘子。
如今他早已将自己先前许下的诺言抛之脑后。甚至她陷于危难，向他求救，而他手里分明有银子，却不肯自己借她。
令我心寒的是他心里分明知道这银子一旦借出去断没有归还之时，竟堂而皇之地来向我要银，打算借我之手行他之善。
最担心的还是娣娘，银子就算借到了，总有用完之时，我只怕小五不真心帮她，同她的兄弟一起逼她另谋出路。
我不愿把自己与小五当做不仁之人，只能怨乱世不仁，逼人作恶。人人皆自救不暇，哪里还能为他人行善？
又过了一旬，我仍没听到娣娘的消息。
倒是朝廷派下赈灾的钦差终于抵达娥州，暂居在州府南郡王府中，操办一应事务。
织造局查检贡布，司工令带着我与几个坊中手艺最好的绣娘前去听处分。顺便携上数匹最好的布帛给钦差做孝敬之礼，一众人在南郡王府外院祗候。
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作者有话说
第12章 骨肉亲不亲
，还差 