20、第 20 章 “浆衣。” ...
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傍晚时分，李泠欢得了准信。
新厨娘是隔壁县一个小酒楼的好手，三日后来府内当值。
李泠欢成了后院的浆衣。
和孙妈和张嫂管的是粗使浆洗不同，浆衣是把洗好的衣裳分门别类熨烫平整，浆挺括，按四季归类，相比来说是轻省又体面的活计，从前是孙妈兼着在做，在她手上做得潦草，如今单独拨给李泠欢，摆明了是把她从灶上撤下来，却又给了个不错的去处。
刘管事在外头跑了一天庄务铺面，得知了此事，特意马不停蹄来了下人院，院里刚摆上晚饭，几个妇人围着桌团团坐开，见刘管事进来便知有事，招呼人在这对付一口，刘管事推辞说今日有饭局，这才将主人家的示下说了。
得知其貌不扬的冯三娘成了府中正儿八经的浆衣，赵嫂子嫂赶忙过来恭喜：“哎哟，这可是大喜事！三娘这手艺我们吃了这些日子，别说，还真是有些不舍的！”
秋婶也忙站起来，“三娘，吃菜吃菜，往后咱们就是一块做事的了。”
只有孙妈神色恹恹，脸拉的老长，心疼自己少了一笔进项。
李泠欢有些懵，被人恭贺着也不露思虑，笑着站起来团团谢了一圈。
赵嫂子回头看了眼闺女，眉头一皱。春杏坐在角落里，闷头戳着碗里的饭，把好好的一碗米捣得稀烂。
她自是知道春杏素来不喜欢冯三娘，可主家既然把冯三娘留下了，还给了正经差事，那就是要用这个人，春杏再跟人家找不痛快就是跟主家过不去，她不能由着闺女犯浑。
“春杏。”赵嫂子拨了一下春杏的肩膀。
春杏手上顿住，万分不愿地朝李泠欢笑了笑：“冯三娘，恭喜你了。”
李泠欢笑着应下：“多谢春杏姑娘。等忙过这几日，我张罗一桌好茶饭，请大家好好吃一顿。”
众人自然喜悦，春杏哼了一声，又低下头去扒饭。
这日，李泠欢提前领到了自己第二个月的月例。
这一回，刘管事直接递给她一两银。
李泠欢甚是纳闷掂了又掂，疑惑看向刘管事。
刘管事看她一副没见过世面的样子，咳了一声。
他这几日从孙妈嘴里多少听到些风言风语，说冯三娘前几日被公子叫去花园里训了一顿，孩子哭得跟什么似的，具体为了什么谁也说不清，孙妈只说看见她跪在地上磕头，公子脸色很不好。
刘管事不知道内情，也不打算深究，主家的事，做下人的少打听。
但他到底念着这妇人平日做事勤恳，便宽慰了几句：“三娘，府里正经浆衣的月例本就是这些。你之前是临时顶替，拿的是杂工的钱，如今转了正，这是你该得的。公子还跟我说之前你一个人操持一大家子的饭食，又要带孩子，确实辛苦……你瞧，公子仁心，你好好干，往后有好日子过。”
李泠欢连声道谢，心里却不知檀癸唱的哪一出？
前几天差点把她撵出去，今天又给她涨月钱，分正经差事，是打一巴掌给个甜枣，先按下不表呢，还是真的觉得冤枉了她，想要补偿？
她想了想，决定照单全收。
钱能带来的好处更是真的，兰娘如今还小，在府里穿穿小裙子、装装小姑娘也无妨，等出去了肯定是要正身的，到时候若她手上银钱多，兴许还能让孩子去念几年书，多好的事。
光是为了钱，她也甘愿应付他。
只是新厨娘还有三日才能到，李泠欢还要再当几日差，便觉得有些尴尬。
自从那日闹了一场，俩人的关系一下比刚开始还要疏离。
首先，兰娘去花园和丸奴玩耍的事自动结束，李泠欢没提，檀癸也不必说，到了下午她就只带着食盒去花园，身后再没了白白嫩嫩的小糯米团子。
丸奴每日在月门边等，等不着就一直望到天黑。
李泠欢心里也有些不忍，可那日的事已经越了界，她不能重蹈覆辙，她找回做仆人的自觉，每天好好做事勤勤恳恳，不再像从前偷懒耍滑，一锅出两样菜，也不再擅自做主加减什么。
她找出之前被自己随便丢在一边的菜单，开始按着檀癸原先订好的来，说切丝就切丝，切片就切片，伺候他的时候不多说话，不看他脸色也不多做主张，到点就去，吃完就走，态度恭敬有余，谦卑内敛，俨然一个行事规矩的深宅仆妇该有的样子。
世界一下安静，檀癸也觉得这样很好。
他并不必反思，自己那日的失态是有原因的。
一是被她冒犯到了，她那日上蹿下跳得意忘形，他让她下来她偏不下来；二是他觉得自己身边人太少，把太多关注给了一个不值得关注的人，结果钻了牛角尖，越琢磨越觉得不对，最后就发了火。
他本来就应该把她当做一个下人，不该和她说别的话，更不该几次三番纵容她影响自己，也很不该叫她带着孩子来花园，把对家人的念想转移到她和兰娘身上。
所以当她变得规矩恭敬起来的时候，他知道这是对的，这才是主仆之间该有的样子。
可偶尔，只是偶尔，他会忽然滞涩一下。
端来的饭食滋味变化，之前味道鲜明热烈的感觉一下消失不见，取而代之的是清一色的单子菜，气味恬淡不出差错，可也没有半点惊喜，味道忽然变得柔和而模糊，咽下去之后什么滋味也没留下，可他却找不到任何借口去苛责怪罪——毕竟，这就是他一开始想要的。
檀癸说不清是什么感觉，有不明所以的憋闷，也有若有所失的怅然。
他忍不住想这人是不是在跟他耍脾气？
“今日的单子是栗子炖鸡、粉蒸肉、清炒菜心、素炒三丝，还有一道鸽子汤。公子请用。”
可听她的声音，恭恭敬敬，没有半分不满或赌气，分明比从前更体贴规矩了……
檀癸的坏情绪找不到发泄的地方。
不适应变化的不止有他。
小狗比人更诚实，丸奴并不理解为什么自己新交的好朋友忽然就不来了。
它日复一日叼着小木球，在固定时辰跑到门口张望，等到天擦黑，李泠欢端着食盒来伺候晚饭，丸奴就知道，它的好朋友今天也不会来了。
那时，它便臊眉耷眼站起来，叼着木球慢吞吞走回花园，把球往地上一扔，开始发泄——跑去刨花坛里的土，把秋婶刚种下的菊苗刨得东倒西歪；狠狠咬桂树的树皮，啃得满嘴木屑，疯跑到草地上乱乱打滚，滚得一身草屑和泥巴。
檀癸听见它在花园里闹腾，严厉喝止：“丸奴，不可以！”
小狗被呵斥，就跑到另一个地方，嗷嗷痛叫几声。
檀癸再用无比严厉地语气说“安静”，它就跑到门前趴下，嘴筒子一耷拉，整只狗怏怏不乐。
“回来，”檀癸摩挲书封，在书脊上叩了两下，纡尊降贵般朝丸奴拍拍手，或者打一个短哨，悠悠黑眸也越发寡淡黯然，“丸奴，回屋里来……”
服从主人的命令是小狗的天职。
丸奴慢吞吞站起来，耷拉着尾巴，走回他脚边趴下。
“君子之交淡如水，”檀癸拍拍它的脑袋，“你要克制。”
丸奴下巴搁在他鞋面上，小狗听不懂主人的谆谆教导，只是长长吐气。
檀癸有未消的疑心和隐隐失落，他觉得自己好像也在叹气，只是没有发出声音。
三日后，姓沈的新厨娘入府。
李泠欢终于卸下一身负担，恨不得在院子里放挂鞭炮。
再也不用四更天起来烧火做饭了！
浆衣的活儿轻省，李泠欢只管巳时前去浆洗房，把送来的干净衣裳分门别类，无论是主家的里衣还是外衫，按颜色和料子分好，其中绸缎和细棉布要过浆，她要把衣裳浸透了浆水，拿竹撑子撑开，挂在院里的晾衣绳上。
这样晾出来的衣裳，日头好半天就干透了，收下来还要熨烫，檀家后院用的是黄铜小火斗，里头搁上木炭，底儿蹭着蜡，在衣裳面上走几趟，褶皱就平了。
李泠欢手上不笨，前世一个人过日子，缝缝补补都是自己来，秋婶见她上手快，乐得把活甩给她，没过多长日子，李泠欢不仅把浆衣的工序摸透了，连浆糊的稀稠都能根据天气调的好，晴天浆稀些，阴天浆稠些……
李泠欢还学会了编络子。
主人家的玉佩和挂件都贵得要死，每一季要换一回络子，秋婶年纪大了眼神不济，编出来的络子松散没样子，把这活推给了李泠欢，顺带教了她十几种花样，什么双钱结、纽扣结、琵琶结、如意结、万字结、盘长结，什么场合配什么颜色花样，什么玉配什么穗子。
李泠欢小时候上学就爱编花绳，一根红绳翻来绕去能编出几十种花样，重操旧业简直如鱼得水。
她拿废料练手，奈何天生聪颖蕙质兰心，变换样式给主人家的玉佩换的一批新络子，穗子和流速长些，上头的结子打得严实紧凑，这样出来的络子又美观还不易刮挂。
而那些剩下的红绳边角料，李泠欢攒起来给兰娘编了两条小红手绳，又给自己编了一条，娘俩一人一条系在手腕上，虽没有小金珠小玉佩坠着，可小兰娘宝贝得不行，洗手都要摘下来放到一边，生怕沾了水沤坏了。
不过人无完人，何况李泠欢这样从根上就不安分的人。
自从她专接了浆衣的差事，孙妈就再没给过她好脸。
孙妈原本兼着浆衣和洒扫两摊活，如今浆衣被李泠欢独占了，她只剩洒扫种花，累得腰酸背痛不说，月钱还少了好些，自然看李泠欢不顺眼。
李泠欢呢，知道自己在这里待不了多久了，就等着一个合适的时机带孩子走人，也不想每天看人脸色，于是便想出个怀柔之策。
既然孙妈觉得浆衣的活被抢了，那她就帮孙妈在主家面前卖个好，她既然是管着花园花草种植的，李泠欢便给孙妈说了个办法，孙妈半信半疑：“这事能行？”
“应该能行。”李泠欢点头。
孙妈将信将疑看了她好几眼，最后把扫帚往地上一杵：“行，我就信你这么一回。”
那法子办起来要好几天工夫，可自打这日起，孙妈就不再给李泠欢甩脸子了，李泠欢松了口气，她终于不用再做饭，吃饭前等饭的工夫也能跟大伙儿坐一块儿，听听院里院外的闲话。
这些天徽州城里传得最凶的，是一桩大户人家的逃奴案。
城东做纸出了名的孙家，家里一下跑了两个婢女。
孙家是徽州数得着的纸坊大户，但这户人家规矩也大得吓人，主子们拿奴婢不当人使，白天跟着坊子做活，夜里还要去主子跟前伺候，吃的一年到头见不着几回荤腥。
这回跑了的两个婢女是亲姐妹，原本是家生子，脱不了奴籍，结果她们的姐姐被老爷糟蹋了，受不了那屈辱，趁夜里上了吊，妹妹才拼命逃了出来，可怪就怪在孙家一早便报了官，徽州城出动了上百号人搜捕，可两个活生生的人就像凭空消失了一样，怎么也找不着。
“能跑到哪去呢？”张嫂咂嘴，“水路陆路都堵了，总不能飞了吧？”
“听说那姐姐也是个烈性的，好好的姑娘，叫个五十多岁的老头子糟蹋……造孽呦……”
“可跑得了吗？”赵嫂子不信这些，“奴籍攥在人家手里，逃到天边也是逃奴，抓回来要打板子的，这些年活活给人打死的还少么！”
李泠欢也不知道那两个姑娘到底去了哪里，可这桩事让她心里多了几分底——至少说明天无绝人之路，只要跑得够远藏得够深，就还有后话。
正想着，沈厨娘来了，她原是隔壁县一个小酒楼的好手，四十来岁，脸盘方正不苟言笑，一看就是个沉稳冷淡、规矩严明的人。
新官上任三把火，沈厨娘也不例外。
头一把火，改了饭食的规矩。
从前檀府三餐都是仆人们先吃，吃完厨娘再去伺候主人家，沈厨娘一来，头一天就改了，自那之后三餐都是主家先吃，仆人们后吃，她不回来，院里人饿得前胸贴后背也只管等着。
第二把火，把李泠欢从前晌午后加的饮子小食给撤了。
沈厨娘对主人家入口的东西精细到了苛刻的地步，一只梨，她恨不得只用梨身正中一块，剩下的带皮连核的全扔掉，一条鱼，也只取两面鱼腹最厚实的肉，鱼头鱼尾鱼骨一概不用，乱七八糟的边角料，搁李泠欢的时候炖汤水的，到了沈厨娘手里，统统便宜了泔水桶。
第三把火，是她没有再要檀癸拨给下人的二两伙食补贴。
沈厨娘并不克扣，也不贪墨，绝不学齐娘子以次充好，可额外补贴她也不要，下人的伙食便恢复到了从前的水平，有菜有饭能吃饱，但油水少了，肉菜减了，大家嘴上不说，心里多少有些怨言……
沈厨娘知道从前是李泠欢管着膳食，可也不怎么搭理李泠欢，颇有一副一朝天子一朝臣的架势。
院里人都觉得她冷淡没人情味，可李泠欢为人低调，怎么蹿腾都只一句“个人有个人的缘法”，不去人家跟前碍眼，只管去浆衣。
倒是檀癸这边，似乎也没因为省了些银子而多高兴。
沈厨娘如今四十有四，从前在隔壁县裕丰楼掌过八年灶，后来主家举家迁了，她便在城里几户人家轮着做，口碑都好，去年家里添了孙儿，便想歇了外头的差事，回来含饴弄孙，偏生又闲不住，恰好咱们府上寻人，便托了中人来说合。
“她性子温和，有分寸，在别家做过多年，知道怎么伺候贵人。最要紧的是干净，灶上灶下从不让旁人插手，主子入口的东西更是仔细。”刘管事道：“年纪是长了些，可也正因如此，沉稳不毛躁，比那些年轻的知道分寸。”
沈厨娘随后到花园给檀癸磕头请安，檀癸听她说话进退得当，也安定了两分。
起码这个妇人和与刘管事所说的一模一样，的确是个正经仆妇。
头一顿饭，檀癸便感觉到了。
无论是摆饭时先奉上的热巾子，还是碗碟摆好，沈娘子给他膝上盖上的干净粗布，亦或是吃完撤了碗碟，沈娘子端来的漱口温茶，每一道惯例都让檀癸仿佛回到了京城檀府。
勺子的问题在她这儿也迎刃而解，沈娘子每次送汤上来，不用他摸索，会直接托着他的手腕，把银勺放进他掌中。
“汤碗就在您正前三寸。”
“……多谢。”
可檀癸并不习惯被人触碰。
沈厨娘做的饭食味道不错，前人之不足犹在脑海，沈娘子的刀工便尤其见功夫，肉丝切得细如发丝，长短一致，入锅即散，入口即化，檀癸品鉴之后，轻声说：“你刀工很好。”
沈厨娘垂手而立：“老妇做了几十年，手熟罢了。”
“往后不必全照单子来，”檀癸淡淡道，“偶尔有些变化也无妨。”
沈厨娘依旧恭谨：“公子厚爱，奴心领了，只是府上有府上的规矩，单子既然定了，便是照着公子的口味和身子来的，奴不敢擅改。奴从前在裕丰楼时，掌柜的也说过做菜如做人，本分二字最要紧，奴既然领了这份差事，便该守这份差事的规矩…”
檀癸怔了一下，莫名垂眼，“……是我想远了，你做得对。”
天气一日冷过一日，檀癸从前能在廊下坐一下午，如今脚边也要放了个炉子才能待住了。
这日桂生进来添炭，顺嘴禀了一句：“公子，墙角两个接水的缸子，奴才可否挪到后头去？沈厨娘前几日端东西从廊下过，叫那缸子绊了一下差点摔了，这几日天好，也用不着接雨水了。”
仿佛石子落静潭，檀癸用茶的手悬停一息。
“公子？”桂生等了一会儿不见回应。
檀癸回过神来，垂眸啜了口茶：“挪吧。”
桂生应声去了，家丁们挪完缸子，檀癸独自坐了一会儿，耳边传来鸟雀扑棱翅膀的声响，估摸着是大鸟回来了，雏鸟们叽叽喳喳地吵着要食。
她爬上树送小鸟回窝那日，也是这般吵。
檀癸摇摇头，伸手摸向腰间挂着的玉佩，玉佩的穗子近日换了新的，他平日摸惯了，今天手指却停在结子上，多摩挲了两下。
从前的络子编得松，珠玉之间留有缝隙，有时候走过花丛树枝，穗子常被刮住，他又眼盲不可见，时常被困住不可走脱，可这会儿玉佩的络子不一样了——上面的结子打得极紧实，手指顺着摸过去，没有一丝缝隙可以卡住东西，而下头的穗子比之前长了两寸，垂坠感极好，手指拨过去，穗子柔顺地散开又合拢。
……她又是什么时候注意到这个的？
檀癸的手指慢慢摩挲着结子流苏，委微的凸起，忽然觉得心口有什么东西在往外涌，像一股温热的细流，从胸口深处淌到四肢百骸……
他咳了一声。
“桂生。”
“奴才在。”
“去后院，”檀癸手指在玉佩上收紧，滞涩道：“把、把编络子的找来。”
桂生挠挠头，赶忙去了。
檀癸把茶盏挪开，坐正身子，理好衣襟，摆出平日的矜贵姿态。
半盏茶的工夫，桂生领着人来了。
阶下，秋婶端正行了个礼，“奴家秋娘问公子安。”
檀癸莫名眨动幽幽黑眸，神色倏地黯淡冷然，问：“玉佩上的络子是你编的？”
“回公子，是奴家编的，公子可还满意？”
檀癸的手从玉佩上滑下来，声音也淡下，“你编得不错，下去领赏吧。”
秋婶喜出望外，千恩万谢退了出去，竹帘重新垂下来，在风里轻轻摇晃。
檀癸忽然觉得自己有些可笑，又有些恼怒。
恼自己为什么摸到结子就想到了她，恼自己为什么叫人来问，恼自己……为什听到来的是秋婶时，心中竟有落空的失望和不悦……
不愧是冯三娘，竟还有功成不居的风骨。
檀癸嗤然冷哼，再不去想。
又过了几日，檀癸穿起了薄氅，这些日子兰娘不来之后，还是檀癸午后带着丸奴在园中散步，丸奴撒欢跑在前头，四只小爪子哒哒响，檀癸慢慢走，走到荷塘附近时，却忽然觉得脚下不对。
荷塘前头有片地原本有块裸露的软土，砖石到这里断开，稍不留神便会踩滑。他中秋那夜就是在这失了脚，可如今他脚下……却有硬而圆润的脚感。
又用脚尖踢踢蹭蹭，应当是嵌入了鹅卵石的缘故。
他往前走了两步，又退回来，便知这鹅卵石铺得讲究，只在荷塘边一尺宽的地方铺了一圈，其他地方依旧是原来的青砖，这也就意味着他一走到这里，脚底的感觉就会告诉他，前面便是荷塘了。
再往前走，荷塘边还多了些矮矮的花木，叶子细密柔软，大约是南天竹一类，他一伸手就能摸到。
风吹过荷塘，鼻尖是枯荷茎叶的涩味。
檀癸站了好一会儿，神色淡漠，问桂生：“这是谁弄的，什么时候弄的？”
桂生道：“哦，主子说的这个这个是孙妈弄的，有些日子了，这两日才收的尾。”
檀癸没说话，忽然冷笑。
这声笑像是从鼻腔里溢出来的，桂生跟了他这些年，立刻就听出了不对。
“冯三娘最近在做什么？”檀癸问。
“三娘？”桂生愣了一下，“她在浆衣啊，这几日都在后院忙。对了，今儿三娘好像请了院里几个婆子吃饭，说是庆贺她得了正经差事，估摸着现在在张罗饭食吧……”
檀癸面庞微侧，不由的抿住薄唇。
是他给了她正经差事，给她涨了月钱，她倒好，能记着请一院子的人吃饭，唯独不知道来跟他这个主家问安谢恩。
她走了这些日子一直在后院呆着，可曾主动跟他说过一句多余的话？可曾到月门前请过一次安？
她怕不是早就忘了还有他这么个主子。
“去把孙妈叫来。”檀癸道。
桂生不知主子要做什么，只感觉他不太高兴，赶忙去后头叫人。
下人院里，孙妈正吃得满面红光。
李泠欢这顿饭请得一点也不抠门，她跟沈厨娘借了灶，又自己掏钱买了半扇排骨、两条鲜鱼、一篮子菌子，又把自己从前存下来的一点风干肉翻出来，炒炒炖炖摆了一桌，直叫满院飘香，还特意去买了两壶黄酒、一包烧鸡、一包猪头肉……
一听前头桂生来叫，孙妈慌忙把鱼吞下去，心里突突跳了两下。
她在园子里忙活了好些天，大约是主家看见了，要嘉奖。
她美滋滋地站起来，对李泠欢笑了笑，李泠欢也朝孙妈眨眨眼，快请她跟着桂生去了。
进了花园，桂生引她到廊下，檀癸坐在竹帘后面，却是端正冷然的样子，叫她心里打了个突。
“主子，奴家来了。”
“荷塘边上那圈鹅卵石，是你铺的？”
孙妈一听果然是这事，心花怒放：“回公子，是奴家铺的，前些日子奴家看见那边地上松了，雨天容易积水，人来人往的不方便，便寻了些鹅卵石铺上，看着也齐整些。”
“矮冬青也是你栽的？”
“是，奴家想着秋天了，园子里颜色淡了些，矮冬青看着齐整，能挡些池水寒气，添点颜色……”
檀癸又是一声冷淡轻笑。
孙妈听出了不对劲，后背的汗毛一下竖了起来。
“为什么突然想起来弄这个？”檀癸又问。
孙妈嘴皮子哆嗦了一下：“就……就是觉得秋日天冷……”
“就因为这个？”
“是、是啊……公子，可是犯了什么忌讳？”孙妈已经知道有事，身上直发毛。
“何止是忌讳，”檀癸说，“那片地原本是祖父母在世时，手把手教我种花草的地方，后来祖父过世那年地便荒了，我一直留到现在。你不知道也就算了，但如今知道了——谁让你动的？”
孙妈的脸唰一下白了。
“公子恕罪，公子恕罪……”她扑通跪下来，慌得手脚都不知道往哪搁，“奴家真不知道那是老太爷老太太的地方，是、是冯三娘让奴家这么干的！她跟奴家说荷塘边地方不便，让奴家栽些矮花木铺些石子，美观不说，还能免得公子滑到受伤……奴家也是好心，是冯三娘说公子会高兴的，奴家才……公子明鉴，真的不关奴家的事啊！”
果然是她，果然只有她……
“所以，你的意思是，不关你的事了？”檀癸声如淬冰。
“奴家、奴家真的不知情啊公子……”孙妈伏在地上直磕头。
檀癸道：“你去把冯三娘叫来。”
孙妈如蒙大赦，连忙点头哈腰地去了。
只有桂生在旁边犯嘀咕——
他在园子待了这些日子，从不知道荷塘那片地有什么特别的，公子平日也不往那边去……怎么忽然就成了老太爷老太太的旧地了？
那头，李泠欢正喝到微醺，忽然被人拽着胳膊拎起来，二话不说拉去了花园子。
作者有话说
第20章 第 20 章
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