《独占》天海之巅

4、桃林忆

　　霁月阁内，碧珠拿着一件水绿色衣裙在我身前比划，满脸为难：“娘娘，今日各府女眷都会来，柳侧妃那边一早传话，说让您‘穿戴素净些，莫抢了诸位夫人的风头’……”她声音越说越小，“这已是您箱笼里最不起眼的一件了。”

　　我看着镜中那张已然熟悉的脸。这张脸继承了原主生母的柔美轮廓，却因常年郁结和那场未遂的谋杀，总是笼着一层苍白的脆弱。柳如烟要我“素净”，无非是想让我在满堂珠翠中显得寒酸可笑，坐实我不得宠、无地位的传闻。

　　“就这件吧。”我淡淡道，“簪那支素银簪即可。”

　　碧珠眼圈微红，默默为我更衣梳妆。她动作轻柔，指尖穿过我长发时，我瞥见她腕上有几道新鲜的抓痕。

　　“怎么回事？”我握住她的手。

　　碧珠慌忙缩手，强笑：“没、没事，昨儿取衣裳时，不小心被箱笼上的铜扣划了一下。”

　　我看着她闪躲的眼神，没再追问。柳如烟的手，伸得越来越长了。自那夜密室交易后，萧绝确实明里暗里护住了霁月阁的吃穿用度，不再短缺。但这种丫鬟间的欺压折辱，却是防不胜防的阴私手段。

　　也罢。

　　我抚了抚衣袖，站起身。今日这场春宴，柳如烟既然搭好了戏台，我若不演一出，岂不辜负？

　　*

　　宴设在水榭。正是春光烂漫时，桃李纷繁，曲水流觞。我到时，席间已坐满了珠环翠绕的各府夫人小姐。柳如烟一身海棠红缕金百蝶穿花云锦裙，头戴赤金点翠步摇，正坐在主位下首，与几位贵妇人言笑晏晏，俨然已是王府女主人的姿态。

　　见我到来，满堂笑语略略一滞。

　　无数道目光落在我身上——探究的，怜悯的，幸灾乐祸的。那些目光刮过我素淡的衣裙，简单的发髻，最后定格在我依旧能看出淡淡痕迹的脖颈上。

　　“姐姐来了。”柳如烟起身，笑意盈盈地迎上来，亲热地挽住我的手臂，声音却不高不低，刚好能让全场听清，“妹妹想着姐姐素来喜静，怕吵，特意给姐姐留了个清净位置。”她引着我，径直走向最靠近门口、最远离主位的末座。

　　那是给身份最低微的陪客或庶女坐的位置。

　　碧珠气得浑身发抖，我轻轻按住她的手。

　　“有劳妹妹费心。”我在那张略显寒酸的梨花木椅上坐下，抬眼，对柳如烟微微一笑。

　　柳如烟被我平静无波的眼神看得一怔，随即笑容更深：“姐姐喜欢就好。”转身袅袅娜娜地回到她的位置，继续与英国公夫人说笑，仿佛我只是个无关紧要的插曲。

　　宴至半酣，丝竹悦耳，觥筹交错。

　　我安静地坐在末座，小口啜着杯中清茶，目光却不着痕迹地扫过全场。英国公夫人约莫四十许，面容和善，正与柳如烟说着什么，脸色却渐渐有些不对。她抬手轻轻按了按右下腹，眉心微蹙。

　　起初无人注意。直到她额上渗出细密冷汗，脸色由红转白，手中酒杯“哐当”一声掉在地上。

　　“夫人？您怎么了？”身旁的丫鬟惊呼。

　　满堂皆静。英国公夫人已疼得说不出话，身体蜷缩，手指死死抵住右下腹某处，呼吸急促。

　　“快！快去请太医！”柳如烟慌忙起身，脸上写满恰到好处的焦急，“快去太医院请王院判！”

　　从王府到太医院，即便是快马加鞭，往返至少也需半个时辰。而看英国公夫人的情状，疼痛剧烈，面色潮红后又转为苍白，伴有冷汗和轻微发热——怕是等不了那么久。

　　席间女眷们慌乱起来，七嘴八舌，却无人敢上前。

　　我放下茶杯，站起身。

　　素色的衣裙在姹紫嫣红中显得突兀。所有人的目光再次聚焦在我身上，这一次，是惊疑不定。

　　“夫人，”我走到英国公夫人身边，蹲下身，声音平静，“可否让妾身一观？”

　　柳如烟立刻上前一步，拦在我身前，语气关切却带着不容置疑的阻拦：“姐姐，太医就快来了，您还是别添乱了。万一……”她未尽之言里是明显的怀疑。

　　英国公夫人疼得神智都有些模糊，却勉强睁眼看了我一下，不知为何，竟微弱地点了点头。

　　我不再理会柳如烟，伸手轻轻按压夫人右下腹。指尖寻到髂前上棘与脐连线中外三分之一处——麦氏点。稍一用力。

　　“啊——！”英国公夫人发出一声短促的痛呼，身体猛地一弹。

　　反跳痛阳性。结合发热、转移性右下腹痛……急性肠痈（阑尾炎），已化脓。

　　必须立刻引流，否则一旦穿孔，便是凶多吉少。

　　“夫人这是急性肠痈，脓已成，需立刻处置。”我抬头，看向匆匆赶来的王府管家，“烦请准备一间干净厢房，备足烈酒、热水、干净白布。再速按此方抓药煎煮。”我从袖中抽出早已备好的纸笔——这是医者习惯，快速写下一张“大黄牡丹皮汤”加减方。

　　管家愣住，看向柳如烟。

　　柳如烟脸色变幻，最终咬牙：“按王妃说的办！若夫人有个万一……”她后面的话没说完，但威胁之意明显。

　　英国公夫人已被疼痛折磨得近乎虚脱，只紧紧抓住我的手，眼中满是哀求与信任。

　　厢房很快备好。我命人屏退所有闲杂女眷，只留碧珠和英国公府两位看起来沉稳可靠的嬷嬷。

　　“碧珠，烈酒。”我洗净双手。

　　碧珠颤抖着将酒壶递上。我以酒反复冲洗双手和那支随身携带、已被我悄悄打磨得更加锋锐的素银簪。没有麻醉，没有专业器械，只有一室凝重的呼吸和英国公夫人压抑的呻吟。

　　“夫人，会有些疼，请千万忍耐。”我俯身，借着窗外明亮的天光，以指尖再次精准定位麦氏点。

　　银簪尖在烛火上掠过。

　　深吸一口气，手腕稳定如磐石——这是跨越了时空、铭刻在灵魂里的职业本能。

　　刺入。

　　精准，迅捷。

　　一股黄白色粘稠脓液随即涌出，带着难闻的气味。我小心地按压周围，引流出更多脓液，直到渗出物转为较为清亮的血清。

　　英国公夫人疼得浑身被冷汗湿透，牙关紧咬，却在我抽出银簪、以酒清洗伤口并覆上干净白布后，长长地、解脱般地呼出一口气。

　　“疼……疼止住了……”她虚弱地说，眼中泪光浮动。

　　这时，药也煎好送来。我扶着她服下。不过一炷香时间，她额上高热渐退，脸色虽然依旧苍白，但剧痛已缓，神志也清明许多。

　　等在外面的女眷们得知英国公夫人转危为安，惊疑不定的议论声瞬间变成了难以置信的惊叹。

　　“真是肠痈？柳侧妃不是说是急症吗？”
　　“那穿刺引流的手法，快准稳，我瞧着比太医院的针灸博士还利落！”
　　“不是说梁王妃怯懦无知吗？这……”

　　柳如烟站在厢房外，听着这些议论，脸上温婉的笑容几乎挂不住，指尖深深掐进掌心。

　　英国公夫人缓过气来，紧紧握住我的手，力道大得惊人：“王妃娘娘……救命之恩，没齿难忘。”她颤着手，褪下腕上一只碧色莹润、雕着缠枝莲纹的玉镯，不由分说套在我手腕上，“这是我娘家祖传的青玉镯，今日赠与娘娘，万望娘娘不弃。”

　　那玉镯触手温凉，水头极好，一看便知价值不菲，更代表着英国公府的深厚情谊。

　　我推辞不过，只得收下。“夫人还需静养，按时服药，这几日饮食务必清淡。”

　　当我扶着英国公夫人走出厢房时，满园春光似乎都聚焦在了我身上。那些目光里的轻蔑、怜悯早已消失无踪，取而代之的是震惊、探究，甚至是敬畏。

　　柳如烟挤上前来，想搀扶英国公夫人，却被夫人轻轻避开：“有劳柳侧妃挂心，本夫人已无大碍，多亏了王妃娘娘妙手。”语气虽温和，疏远之意却很明显。

　　柳如烟脸上的笑容彻底僵住。

　　水榭对面的观澜阁楼上，萧绝凭栏而立。

　　他本不该出现在这女眷春宴之侧，但暗卫报说柳如烟将林清羽安排在末座时，他便鬼使神差地来了。

　　玄色袍角被春风微微拂动，他垂眸，看着水榭那场突如其来的混乱，看着她素淡的身影在姹紫嫣红中站起身，走向痛苦蜷缩的英国公夫人。

　　距离太远，他看不清她的表情，却能感觉到那股沉静如水的镇定，与周遭的慌乱格格不入。

　　他看到柳如烟阻拦，看到她无视。
　　看到她蹲下身，手指在国公夫人腹间按压。
　　看到她快速写方，指挥若定。
　　看到她带着人步入厢房，门扉合拢。

　　然后，便是等待。

　　阁楼里寂静无声，只有春风穿过窗棂的微响。他指节无意识地轻扣着冰冷的木制栏杆，目光始终未离开那扇紧闭的门。

　　一炷香后，门开了。

　　她扶着英国公夫人走出来。春日阳光落在她身上，为她素淡的衣裙镀上浅金。她微微侧头听国公夫人说话，侧脸线条柔和，颈间那道淡去的勒痕在阳光下依稀可见。

　　然后，他看到英国公夫人褪下玉镯，戴在了她的腕上。碧色的玉镯，衬得她皓腕如雪。

　　满园女眷的目光，此刻全都凝聚在她身上。惊异，赞叹，不可思议。

　　而她，只是微微颔首，宠辱不惊。

　　萧绝扣着栏杆的指节，微微收紧。

　　“王爷。”身后，暗卫首领无声无息地出现，“查清了。”

　　“说。”

　　“林清羽，礼部侍郎林讳之嫡长女，生母沈氏，乃沈太医独女，产后血崩而亡。林讳续娶王氏，育有一子一女。林清羽自幼体弱，性格怯懦，在府中……颇受冷待欺侮。”

　　暗卫的声音平板无波，却将那些深宅阴私一一剖开：

　　“王氏克扣其用度，冬日炭火不足，曾冻病月余。其继妹林清婉，常抢夺其首饰衣物，动辄打骂。林讳……公务繁忙，鲜少过问后宅之事。林清羽十五岁后，几乎足不出户，唯一一次出门赴宴，是三年前英国公府桃林诗会，秋千断裂，险跌落，被英国公世子李璟所救。此后，更少露面。嫁入王府前，无任何证据显示她曾接触医书或习医。”

　　萧绝听着，目光依旧落在楼下那个身影上。

　　怯懦？受欺？足不出户？

　　可眼前这个能在新婚夜毒杀勒颈下活命、能一眼辨毒、能冷静施针救人、能于众目睽睽下行穿刺引流之术的女子，哪里还有半分怯懦的影子？

　　“她母亲是太医之女？”他捕捉到关键。

　　“是。沈太医因卷入先帝时一桩旧案，获罪流放，死于途中。沈氏嫁入林家时，已与母家断绝往来。沈家医书，并未留给林清羽。”

　　也就是说，她的医术，并非家传。

　　那从何而来？

　　萧绝眼中兴味更浓，如深潭投石，漾开层层涟漪。还有一丝连他自己都未曾察觉的、细微的窒闷。原来在他不知道的从前，她曾那样卑微可怜地活着，受尽冷眼欺辱。而他娶她过门，也只当她是枚棋子，任由她在王府这更深的泥潭里，继续被践踏，甚至差点丧命。

　　“继续盯着。”他开口，声音有些沉，“看她与何人接触，特别是……与医药相关之人。”

　　“是。”

　　暗卫退下。萧绝依旧站在栏边，看着楼下春宴渐散。女眷们簇拥着英国公夫人离开，柳如烟强颜欢笑地相送。

　　而她，林清羽，独自带着碧珠，沿着水榭另一侧的小径，慢慢往回走。春日繁花似锦，落在她素淡的衣裙上，她微微仰头，看了一眼枝头绽放的桃花，侧脸在花影中显得静谧而遥远。

　　腕间那抹碧色，在行走间若隐若现。

　　萧绝的目光追随着那抹碧色，直至她的身影消失在月洞门后。

　　风过，几瓣桃花被卷上阁楼，落在他玄色的衣袖上。

　　他捻起一瓣，指尖微微用力，娇嫩的花瓣顷刻碾碎，渗出极淡的、几乎闻不到的汁液。

　　三日后，英国公夫人亲自登门致谢，随行的，还有英国公世子——李璟。

　　我被请到偏厅时，萧绝不在。柳如烟倒是早早候着，依旧是一副女主人的做派，与英国公夫人寒暄。

　　李璟立在母亲身后。他约莫二十出头，一身雨过天青色锦袍，身姿挺拔，眉目舒朗，是京城有名的翩翩公子。只是他的目光，从我一踏入偏厅，便落了过来。那目光并不放肆，却专注得让人难以忽视，里面盛着一种复杂的、灼热的情愫。

　　“王妃娘娘那日救命之恩，璟没齿难忘。”他上前一步，郑重行礼。起身时，目光扫过我腕间的青玉缠枝莲纹镯，眼底闪过一丝几不可察的温柔，随即看向我的眼睛，“三年前桃林诗会……秋千架上受惊，娘娘可还记得？”

　　桃林诗会？秋千？

　　属于原主的、久远的记忆被触动，浮起些许模糊的画面：十四岁的少女，穿着鹅黄春衫，在开满桃花的秋千上，笑声清脆。然后，绳索断裂，天旋地转的恐慌……却没有预想中的疼痛，落入一个带着清朗书卷气的怀抱。抬头，看到少年惊惶又关切的眼睛。

　　“记得。”我听见自己的声音平静响起，“多谢世子当年相救。”

　　李璟的眼中瞬间亮起光芒，那光芒如此明亮，几乎要溢出来。“娘娘……如今可还爱看桃花？”他问，声音不自觉地放柔了些许。

　　这个问题有些越界了。柳如烟在一旁，嘴角噙着笑，眼神却冷了下来。

　　“桃花年年开，自是好看的。”我答得中规中矩，避开他过于直接的目光。

　　英国公夫人似是察觉儿子失态，轻咳一声，拉回话题，又说了许多感谢的话，并送上厚礼。李璟也恢复了世家公子的得体，只是那目光，仍时不时落在我身上。

　　他们并未久留。送客时，李璟走在最后，经过我身边时，脚步微顿，用只有我们两人能听到的声音极快地说了一句：“娘娘保重。若有难处……英国公府，并非不能庇护。”

　　说完，他深深看了我一眼，转身跟上母亲。

　　我站在偏厅门口，春风拂面，带着残留的、李璟身上淡淡的松烟墨香。腕间的玉镯冰凉。

　　“姐姐真是好手段。”柳如烟不知何时走到我身边，声音甜得发腻，“不仅救了国公夫人，连世子的一颗心，也一并‘救’回来了呢。只是不知，王爷若是知道了这桃林旧事，会作何想？”

　　我转头看她，微微一笑：“妹妹若想告诉王爷，自去便是。只是不知，王爷是更在意这捕风捉影的旧事，还是更在意……府中有人竟能越过他，差点害死他的正妃？”

　　柳如烟脸色一变。

　　我不再理会她，带着碧珠转身离开。

　　然而，我没看到的是，偏厅那扇巨大的紫檀木屏风之后，萧绝不知已站了多久。

　　他面前的矮几上，放着一只已然碎裂的茶杯。茶水浸湿了昂贵的波斯地毯，也浸湿了他紧握成拳、骨节发白的手指。

　　他听着李璟温柔地问“可还爱看桃花”，听着那小子近乎宣誓的“庇护”。

　　屏风的缝隙间，他能看到李璟看她时，那毫不掩饰的、灼热的目光。

　　也能看到她腕间，那抹刺眼的碧色——英国公府的传家镯子，就这么轻易地戴在了她的手上。

　　“咔。”

　　又一只茶杯在他掌心化为齑粉。

　　当夜，亥时刚过。

　　我正在灯下翻阅这几日从药房取来的几本前朝医案，试图寻找与“寒鸦毒”类似的记载。碧珠在外间已然睡下。

　　房门被一股大力猛然推开，撞在墙上，发出沉闷的响声。

　　萧绝站在门口，一身夜行衣还未换下，带着室外的寒气。他脸色沉得可怕，眼中翻涌着我看不懂的黑色风暴，一步步走进来，反手将门闩上。

　　“王爷？”我放下书，站起身。

　　他不说话，径直走到我面前，距离近得我能闻到他身上浓重的夜露气息，还有一丝极淡的、属于血腥的铁锈味。他的目光死死锁住我，像是要将我生吞活剥。

　　“三年前桃林，”他开口，声音嘶哑紧绷，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“怎么回事？”

　　我怔了一下，没想到他这么快就知道了，还如此反应。“意外而已。秋千断了，李世子恰好在旁，接了一把。”

　　“接了一把？”他嗤笑，眼底却毫无笑意，只有冰冷的怒焰，“他看你的眼神，可不像是‘接了一把’那么简单。”

　　他忽然伸手，捏住我的下巴，力道大得让我蹙眉。“林清羽，”他唤我名字，气息灼热地喷在我脸上，“离他远点。”

　　我被迫仰头看他，看着他眼中那份毫不掩饰的、近乎狰狞的占有欲，忽然觉得有些荒谬，又有些……莫名的悸动。

　　“王爷，”我轻声问，甚至带上了一丝自己都未察觉的试探，“您这是……在吃醋？”

　　萧绝捏着我下巴的手指，猛然一僵。

　　他眼中翻腾的风暴有瞬间的凝滞，像是被我这句直白的话打了个措手不及。随即，那凝滞化为了更深的恼怒和一种被戳破心事的狼狈。

　　他猛地松开我的下巴，却转而扣住我的后颈，将我拉得更近，几乎鼻尖相触。

　　“是。”他盯着我的眼睛，一字一顿，声音冰冷而清晰，带着不容错辨的杀意，“所以，你再见他，本王就把他的眼睛挖出来。”

　　他说这话时，眼底是真真切切、毫不作伪的戾气与血腥味。那不是威胁，是陈述。

　　我心脏猛地一跳。

　　不是因为恐惧。而是因为，在这一刻，我无比清晰地意识到——这个男人对我的在意，或许早已超出了“有用棋子”的范畴。这份近乎偏执的占有欲，混杂着怀疑、探究，还有连他自己都未曾厘清的、晦暗不明的情愫。

　　“王爷，”我听见自己的声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的微颤，“我与李世子，清清白白。过去是意外，如今，更无可能。”

　　萧绝扣在我后颈的手，力道微微松了一些，但目光依旧锐利如刀，剖视着我每一分表情。

　　“记住你的话。”他最终松开了我，退后一步，仿佛刚才那瞬间的失控从未发生，又变回了那个冷峻的梁王。“你是本王的王妃。”

　　他转身走向门口，却又在门边停下，背对着我。

　　“明日太后召见。”他的声音恢复了平日的淡漠，“柳明堂会在。小心应对。”

　　“我知道。”

　　他没再说话，拉开门，身影融入夜色。

　　房门轻轻合拢。我站在原地，指尖无意识地抚过被他捏得生疼的下巴，又抚上后颈——那里仿佛还残留着他掌心灼热的温度和不容抗拒的力道。

　　夜风从未关严的窗缝钻入，吹得烛火一阵摇晃。

　　我看着跳动的火焰，脑海中却反复回响着他那句充满杀意的“挖出来”，以及更早之前，他说“黄泉路上，本王背你”时，那遥远而奇异的语气。

　　这个男人，像一团裹着冰的烈火，危险，莫测，却带着致命的吸引力。

　　而我和他之间，那始于剧毒与交易的脆弱同盟，似乎正在滑向一个连我们自己都无法预料的深渊。

　　窗外，更深露重。

　　我抬手，轻轻碰了碰腕间冰凉的玉镯。碧色流转，映着烛光，也映着我眼中逐渐明晰的、复杂的决心。