《独占》天海之巅

3、毒与诺

　　萧绝在霁月阁留宿后的第二日深夜，亥时三刻。

　　霁月阁内烛火通明。碧珠第三次剪完灯芯，忍不住轻声催促：“娘娘，夜深了，明日还要核对药房的药材单子，早些安置吧。”她的目光落在我手中反复摩挲的白玉簪上，欲言又止。

　　“你先去歇着，”我将簪子握紧，“我看完这几页医案就睡。”

　　碧珠福身退到外间。我听着她细微的呼吸声，知道这丫头定要守着我。

　　烛光流淌在白玉簪温润的质地上。这支午后被他“无意”遗落在我妆台上的簪子，簪头雕着半朵玉兰——柳如烟发间常戴的另一支，簪着另外半朵。原主记忆里，这是她们年少时柳家长辈赐的一对。

　　指腹细细抚过簪身，在靠近簪尾的接缝处，感觉到一丝极微小的凹凸。

　　心念微动。我拿起小银剪，用尖端小心抵住缝隙，轻轻一撬——

　　“咔。”

　　极轻的机括声。簪身旋开，露出中空的芯子。

　　一卷细如发丝的纸卷，静静躺在里面。

　　碧珠似乎听到动静：“娘娘？”

　　“无事。”我展开纸卷，上面的字迹瘦劲凌厉：
　　子时，东厢书房。

　　没有落款。但这字迹，与午后那本夹着林府花园图纸的册子上的朱砂批注，如出一辙。

　　他在等我。或者说，在等我这个“不一样”的王妃。

　　我抬眼看铜漏——亥时末了。

　　去，还是不去？

　　这可能是陷阱，也可能是他进一步的试探。但不去，就意味着退缩，可能错失我们之间那脆弱“交易”推进的机会，也可能让他怀疑我的诚意与胆识。

　　“碧珠，”我起身，将簪子合拢插回发间，“我出去一趟，很快回来。”

　　碧珠匆匆从屏风后转出，脸上写满惊慌：“娘娘！这么晚了，若让柳侧妃那边知道……”

　　“不会有人知道。”我系上披风，拉起兜帽，“你守在屋里，若有人问，就说我已歇下。无论听到什么动静，都不要出来。”

　　碧珠抓住我的衣袖，指尖发白：“可是王爷他……人心难测，奴婢怕……”

　　我拍了拍她的手背。她是原主从林家带来的，唯一真心待她的人。

　　“正因人心难测，我才必须去。”我低声道，“放心，我会回来。”

　　子时的王府，静得只剩下风声与遥远的更鼓。

　　我避开巡夜的婆子，贴着回廊阴影疾走。东厢书房在王府东南角，独立一院，院门外无人值守，门虚掩着，像一张沉默的嘴。

　　推门而入。书房内没有点灯，只有清冷月色透过窗纸，勉强勾勒出一排排高耸书架的轮廓。空气中弥漫着陈旧书卷与墨锭的味道。无人。

　　“王爷？”我低声唤道。

　　无人应答。

　　正当我疑心是否中计时，身后传来极轻微的“咔哒”声。我猛地回头——靠墙的一面书架，正无声地向内旋开，露出后面昏黄的烛光，和一道向下延伸、深不见底的石阶。

　　烛光中，萧绝站在那里。

　　他换了一身深青色常服，墨发仅用一根乌木簪松松绾着。烛火在他脸上跳跃，将那双深褐色的眸子映得如同幽潭，里面翻涌着我看不懂的审视与……一丝疲倦。

　　“进来。”他转身，率先走下石阶。

　　密室不大，陈设简洁到近乎冷硬。一张宽大的书案，两把硬木椅，一面墙是嵌入式的格架，摆满各种匣子与卷宗，另一面墙上则挂着一幅巨大的、标注细密的疆域舆图。唯一的光源是书案上的烛台，火苗稳定地燃烧着，将我们的影子投在冰冷的石壁上，放大了每一分动静。

　　萧绝在书案后坐下，指了指对面的椅子。

　　我依言坐下，目光不由自主地落在他面前摊开的册子上——那是我的笔迹，或者说，是原主林清羽的笔迹。从稚嫩的描红到后期工整却拘谨的佛经抄录，一页页，记录着一个被刻意培养成模板闺秀的苍白人生。

　　“林清羽，女，庚辰年三月生，今十八。”萧绝开口，声音在密闭的石室里显得格外清晰，每个字都像冰冷的石子投入寂静的水面，“三岁识字，五岁学琴，七岁学女红，十二岁因‘体弱’迁居别院静养，至出嫁前，深居简出，所读之书，不外《女诫》《列女传》，偶有佛经、诗词。”

　　他抬起眼，目光如实质般锁住我，带着洞穿一切的锐利：“册中记载，乃至林府所有下人口供，皆言：这位林家嫡女，从未——从未触碰过任何医书典籍，连《本草纲目》是何物都未必知晓。”

　　他站起身，绕过书案，一步步向我走来。石室空间本就狭小，他的逼近带来强烈的压迫感。我本能地向后靠，脊背抵住冰凉的石墙。

　　他在我面前站定，俯身，双手撑在我座椅两侧的扶手上，将我困在他与墙壁之间。距离近得我能看清他眼中每一丝情绪的波动，能闻到他身上清冽的松木香——以及一丝被刻意压制、却依旧萦绕不散的苦药味。

　　“那么，”他开口，气息拂在我额前，带着冰冷的探究，“告诉本王，一个这样的深闺女子，是如何在新婚夜识别剧毒、刺穴自救？如何一眼断定柳如烟所中是夹竹桃混合之毒？又如何……”他的视线扫过我脖颈，那里勒痕已淡，却未全消，“在必死之局中，不仅活了下来，还活得……如此不同？”

　　我抬眼，迎上他审视的目光：“王爷既已查得如此详尽，又何必多次一问？您心中早有定论，不是吗？”

　　萧绝的瞳孔几不可察地收缩了一下。他没有回答，而是抬起右手。

　　我以为他要像之前那样钳制我，但他的手指却绕过我的脸颊，探向我发间，抽走了那支碧珠今日为我簪上的普通银簪。

　　然后，他从怀中取出另一支。

　　两支簪子并排躺在他掌心。烛光下，外形几乎一模一样——素银簪身，祥云簪头。

　　“这支，”他指尖点了点从我头上取下的，“是你妆匣里的林府陪嫁，首饰匠人所制，簪尖圆钝。”

　　他又点了点另一支：“而这支，是今早从你昨夜换下的嫁衣袖袋中发现的。”他将这支簪子举到烛光下，祥云纹路在光线下流转，“看这里，簪尖开刃的角度、打磨的痕迹……这不是首饰，这是经过精心改造、用来刺穴放血的针。”

　　他放下簪子，忽然伸手，握住了我的手腕。不是粗暴的钳制，而是将我的手掌翻转向上，指尖精准地按在了我的腕脉上。

　　这个过于专业的动作让我浑身一僵。

　　“脉象底层虚浮，是这身体积年郁结、久病体弱之症。”他低声说，指尖感受着脉搏的跳动，“但你的眼神、你的冷静、你面对生死和挑衅时的果断乃至反击……林清羽，这具身体里住的，真的是那个怯懦的侍郎嫡女吗？”

　　石室陷入一片死寂，只有烛火偶尔发出的细微噼啪声。

　　我任由他握着我的手腕，没有挣脱。到了这一步，伪装已无意义。

　　“王爷想要什么？”我直接问道，声音平静。

　　他松开了手，后退半步，但那股压迫感并未消散。

　　“本王可以暂时不追究你从何而来，究竟是谁。”他声音低沉，带着一种深沉的疲惫，这疲惫似乎不仅仅来自于身体，“但你必须证明——你对本王，有不可替代的价值。”

　　话音落下，他沉默地看着我，等我开价。

　　我看着他眼底那份不容置疑的索取，以及那强撑的威严下隐约透出的力不从心，忽然明白了。那丝苦药味，他比常人略显苍白的唇色，眼底深处那抹被强行压抑的痛楚……

　　“王爷也中毒了。”我说，语气肯定。

　　萧绝的眼神骤然锐利如刀，仿佛被触及了最深的秘密与逆鳞。但他没有否认，只是沉默地、缓缓地，解开了自己深青色常服的衣襟。

　　烛光下，他胸膛的肌肤是健康的蜜色，肌理分明。但就在心口上方，一道深紫色的、宛如活物般的脉络，如同毒蛇的烙印，从锁骨下方狰狞地蜿蜒而出，没入衣襟深处。那紫色妖异刺目，与周遭肤色形成触目惊心的对比，微微搏动着，仿佛有生命。

　　“寒鸦毒。”他的声音平静得近乎冷酷，像在陈述别人的命运，“三年。太医院院正半年前断言，毒性已深入经脉，最多还有一年。”他抬眼，目光如寒冰，“一年后，毒性攻心，药石无罔。”

　　我下意识地站起身，医生的本能压倒了一切戒备与算计。

　　“我能看看吗？”我问，语气是纯粹的医者对病患。

　　萧绝深深地看了我一眼，那眼神复杂难辨。然后，他坐了下来——就坐在我刚才坐的那把硬木椅上，向后靠着椅背，将那道毒痕完全暴露在烛光下，一副任君查看的姿态。

　　我弯下腰，摒弃杂念，指尖轻轻按在那道紫色脉络的边缘。皮肤下的触感坚硬、滞涩，毒素确实已侵蚀了局部经脉。再探向他颈侧脉搏——紊乱、沉滞，时有突兀的加速，是心脏已开始受累的征兆。

　　“发作时，是否心口如冰锥刺入，寒意窜遍四肢，伴有麻痹感，呼吸艰涩？”我一边问，手指已顺着他手臂内侧滑下，精准按在内关穴上。

　　萧绝的身体几不可察地绷紧了一瞬。他抬眼看我，眸色深暗：“是。”

　　“每逢朔望之夜，子时前后最甚，且一次比一次剧烈？”

　　“……是。”

　　我收回手，直起身。他依旧仰靠着，衣襟敞开，那道毒痕在烛光下仿佛在无声地叫嚣。

　　“能解。”我清晰地吐出两个字。

　　他眼中瞬间迸发出的光芒，锐利得几乎刺人。但那光芒很快被更深的审视与怀疑覆盖。

　　“条件。”他吐出两个字，简洁冰冷。

　　“三个条件。”我迎着他的目光，一字一句，不容动摇，“第一，给我一间完全独立、由我掌控的药房，所需一切药材、器物，凭我清单，优先供应。”

　　“准。”

　　“第二，在我为你解毒期间，我的人身安全，由你全权负责并保证。柳如烟，或这府里府外任何想让我死的人，都不能再伤我分毫。包括，”我顿了顿，“我身边的人。”

　　他嘴角勾起一丝近乎嘲讽的弧度：“你倒是会借势，连身边人都算计进去了。”

　　“王爷若是连自己王府内的安宁都做不到，”我平静地回视，“那我们也没有谈下去的必要。我自顾尚且不暇，何谈为你解毒？”

　　萧绝盯着我看了片刻，缓缓点头：“可。本王会敲打该敲打的人。”

　　“第三，”我深吸一口气，这是最关键的一条，“毒解之日，给我一份有效的和离书，放我离开梁王府，还我自由身。”

　　密室里忽然陷入一种近乎凝滞的寂静。

　　萧绝脸上的表情消失了。他慢慢坐直身体，动作间带着一种刻意的缓慢，仿佛在消化这个要求。衣襟依旧敞着，那道毒痕随着他的动作微微起伏。

　　“你要走？”他问，声音很轻，却比刚才更低沉，带着一种无形的压力，“离开王府？”

　　“王爷娶林清羽，本就是为了制衡我父亲在朝中的势力，这是权宜之计，你我心知肚明。”我迎着他骤然转深的眸光，寸步不让，“如今林家失势，我父亲外放岭南，我这枚棋子对王爷而言，联姻的价值已微乎其微。用一个自由身，换王爷一条命、换梁王府未来的稳固，这笔交易，对王爷而言，稳赚不赔。”

　　萧绝没有说话。他只是看着我，眼神复杂得我完全看不懂。有被说中心事的冰冷，有对“交易”被如此赤裸摊开的不悦，或许还有一丝……极其细微的、对于“离开”这个结果的意外与凝滞？

　　然后，他突然低低地笑了起来。

　　笑声在石室里回荡，起初是压抑的，笑着笑着，他猛地咳嗽起来。一开始只是闷咳，很快变成抑制不住的剧烈呛咳。他单手撑住额头，肩背因痛苦而弓起，另一只手死死按在心口那道毒痕上，指节泛白。

　　“王爷！”我下意识上前一步。

　　他咳得弯下腰，指缝间渗出一缕暗红色的血丝，在烛光下触目惊心。

　　我匆忙从袖中抽出自己的素帕，蹲下身，想替他擦拭。手指刚碰到他冰凉的脸颊，却被他猛地抓住了手腕。

　　他的手很凉，掌心有常年握笔习武留下的薄茧，力道大得惊人。他抬起头，咳出的血丝染红了他的唇角，衬得脸色更加苍白，可那双眼睛却亮得骇人，直直锁着我。

　　“好。”他喘息着，盯着我的眼睛，一字一顿，仿佛用尽了力气，“本王……答应你。”

　　他松开了我的手腕，却又抓住了我拿着帕子的那只手，就着我的手，慢慢擦去唇边的血迹。素白的帕子瞬间被暗红浸染，温热黏腻的触感透过布料传来。

　　这个动作太过亲密，带着一种不容抗拒的掌控，又莫名透出一丝依赖般的脆弱。我的指尖几不可察地颤抖了一下。

　　“但在此期间，”他继续说，声音因咳嗽而沙哑破碎，“你要以梁王妃的身份，助我。”

　　“如何助？”

　　“明日……太后召见。”他松开我的手，自己接过帕子，随意地擦了擦，“柳明堂——柳如烟的父亲，太医院副院判，定会借机试探你。他若问起医术相关，或今日春宴你救治英国公夫人之事……”

　　“我自有分寸，不会让他抓住把柄，也不会牵连王爷。”我接口道。

　　萧绝撑着书案边缘站起身，重新系好衣襟，遮住了那道触目惊心的毒痕。短短几个动作，他又变回了那个冷峻威严、仿佛无懈可击的梁王。

　　“若你露馅，”他走到我面前，低头看我，气息再次拂过我额前，带着血腥与药味的混合气息，“柳明堂不会放过你，太后那边也无法交代。到时候……”

　　他忽然凑近，唇几乎贴到我耳边，声音压得极低，带着一种近乎温柔、却令人毛骨悚然的残忍：

　　“本王会先一步，送你上路。”

　　我浑身一僵，血液似乎都凉了半截。

　　“黄泉路上，”他的声音里忽然染上一丝奇异的、遥远的东西，像是沉入了某种久远的回忆或幻觉，“本王……背你。”

　　说完这句，他退开一步，脸上又恢复了那副平静无波的表情，仿佛刚才那句缠绵与死亡交织的诡异话语从未出口。

　　“子时过了。”他走向密室入口，背影在烛光下拉得很长，“回去吧。碧珠该等急了。”

　　我跟着他走上石阶，回到书房。书架在我们身后缓缓合拢，严丝合缝，仿佛那间密室从未存在。

　　走到门口时，萧绝忽然停下，背对着我，声音恢复了平日的淡漠：“药房明日便会收拾出来。需要什么，列单子给管家，他会直接办。”

　　“是。”

　　他推开门，清冷的月光倾泻而入，勾勒出他挺拔却莫名显得有些孤寂的轮廓。

　　“还有，”他没有回头，声音融在月色里，“那支白玉簪里的纸条，烧了吧。”

　　我站在门内，目送他的身影融入沉沉夜色，低头看向掌心——那里，还攥着那方被血染透、已然冰凉的素帕。

　　回到霁月阁，碧珠果然还在等。她看到我安然回来，明显松了口气，但目光落在我手中染血的帕子上时，脸色瞬间白了。

　　“娘娘，您受伤了？！”

　　“不是我的血。”我将帕子收起，没有多解释，“去睡吧，没事了。”

　　碧珠欲言又止，满是担忧，最终还是听话地退下。

　　我独自坐在妆台前，看着镜中那张既熟悉又陌生的脸。指尖碰了碰发间那支白玉簪，又碰了碰袖中那方染血的帕子。

　　交易达成了。

　　一条命，换一个自由。很公平，很理智。

　　可为什么，当他笑着说“一起死”，用那种遥远空洞的语气说“背你”时，心底会泛起一丝莫名的寒意与……悸动？是原主残留的情感在作祟，还是这具身体本能地对那个强大又脆弱的男人产生了反应？

　　窗外的更鼓声遥遥传来，一声，又一声。

　　子时已过，新的一天开始了。而我和萧绝之间，那场始于生死、系于剧毒、前途未卜的博弈，也正式拉开了帷幕。

　　只是，棋局之中，人心，或许是最难预料、也最难掌控的变数。