《合欢宗包分配！》挽鹤归云

18、前尘 “程老爷，

　　“程老爷，关于香漱斋，您是不是少说了什么？”叶秋尘对着程恩宽晃荡着手上的稿纸，那稿纸上写的正是《九张机》的诗词。
　　“或者，您详细说说香漱斋这位的来历，以及与程家的过往也行。”在程恩宽略带迟疑的目光中，叶秋尘把诗词纸张放在了他面前。
　　镜台僧和枕琼枝，一个坐在程老爷身旁低头掐着念珠，一个坐在程老爷对面一言不发。程恩宽一一看过二人，没一个人理会他、给他递半句台阶的。最终，程恩宽只得把目光看回叶秋尘。
　　少年剑客对于平乱除怨，只当做仙门下派的任务嘱托。程恩宽原本打算给一些财帛，了结家中余孽，顺便让几人莫传家丑。可叶秋尘这人毫不变通，有些隐情实在让他不敢据实相告。
　　“程老爷若是不愿，便恕我等实难平怨，另择高明吧。”叶秋尘看程恩宽眼中还带着犹疑和计较，索性拱手抱拳，起身作势要走。枕琼枝自然是同她一般，当即也起身福礼，要一同离去。
　　“且慢！仙人这是要眼看着这鬼怪扰我家宅不宁？日后若真出了人命，仙人你可背得起这恩怨？！”程恩宽看她们真要走，当即急了，拍桌起身。
　　“我背什么人命恩怨？”叶秋尘没想到程恩宽还敢拿人命恩怨怪罪在她头上，“程老爷你要知道，鬼因冤生怨，死前何处起执念，死后便盘绕在何处不离去。这鬼怨气深重的都可白日显身，非生死之冤不至此。我还没问程老爷是不是背了人命官司，你倒先来问我？”
　　“你！你血口喷人！”
　　“血口喷人？那你敢不敢同我去香漱斋，同那舞衣女子当面一问！”
　　舞衣女子？！
　　程老爷听见那女鬼装束，当即哑火，跌坐在椅子上。他嘴里念叨着“舞衣女子”，然后连连哀叹，最后竟掩面哭了起来。
　　这倒让叶秋尘看不明白了：吵架归吵架，哭是怎么个意思？
　　坐在程恩宽身边的镜台僧，刚刚在叶秋尘作势要走的时候就没抬屁股跟着起来。如今看程老爷和叶秋尘几番争吵，重新坐下来还哭了起来，赶紧凑近拍着人后背劝道：
　　“程老爷，若有隐情还请您明言，不然怨气不平，鬼怪难除啊。”
　　叶秋尘实在懒得理镜台僧这装模作样出来的菩萨面容。之前还不愿平怨、想直接镇鬼，如今到了人前又端起慈悲心肠。少年剑客翻了个白眼，默不作声。这骄矜样子落在了枕琼枝眼中，倒是让她好笑。直到叶秋尘心中不喜，枕琼枝忙凑上前，拉着她的手轻轻拍了拍，小声宽慰：“好秋尘，忍忍就是了。”
　　镜台僧没看她俩，只顾着装模作样地劝程恩宽。旁边的程恩宽“嗨呀”一声长叹，又扭过身到另一边开始哭叹。哀了半晌，也没说出个所以然来。
　　叶秋尘等了一会儿，没等到个后话，再度拱手：“程老爷有难言之隐，我等不便多问，就此别过。”
　　“且慢！”
　　程老爷看人真是要走，倒也不叹不哭了，赶紧拦住叶秋尘。只是叶秋尘这次没再转过身：“程老爷扭捏不谈，我留下也没什么用处。”
　　叶秋尘说话是真不给人留脸，这话不亚于嘲讽程恩宽装腔作势，惹得人脸色瞬间难堪。但看叶秋尘真去意已决，他也顾不下什么脸面，直言道：
　　“实在不是什么光彩的事情，仙人总要给我一些时间考量。”程恩宽怪叶秋尘不懂变通。
　　“那女子姓梁，名淳玉，是在下老家一书塾先生的女儿。那先生是在下早年的启蒙恩师，亏得老先生提携，我才得中秀才。后我辞乡赶考，奈何于功名之上再无进益，只得转投商贾。”说罢，他又叹一息，“因为有负先生所托，我实在无颜面回乡，就在此处做些买卖。直到后来听同乡好友说起，老先生重病，家中仅有的女儿流落成舞女，只愿为父筹银看病。我心有不忍，备下名医良药回乡，只盼还能再见先生一面。可惜，可惜，天意难违。”
　　叶秋尘听着这句“天意难违”挑了挑眉，凑到枕琼枝耳边小声道：“你看，事情的转折一定有那一句‘天意难违’，事情好不好的，怪天就是了。”枕琼枝看她玩笑，怕又惹了程恩宽难过，赶忙扯了扯这小祖宗的袖子，让人闭嘴。
　　这边程恩宽还沉浸在过去之中：“我回乡时，老先生已在弥留之际，只靠着汤药吊着气，托付我照看他的女儿。我感念老先生教导大恩，当即去寻。谁曾想，淳玉已经身怀有孕！”
　　“有孕？”叶秋尘、枕琼枝和镜台僧都有些意外。谁曾想这姑娘在进程家门之前就有了孩子？那这《九张机》所念的情郎难道另有他人？！
　　“是，淳玉当年早已心有所属，正是我同窗之友，名叫肖卓清。当年乡试我未中名次，而他则以乡试第二之名进京赶考。后来秋闱，只一次便功名加身，实在让人羡慕得很……”
　　说到此处，程老爷又顿住了：“只不过肖卓清身负功名，在皇榜之下被京城中的大人招亲为婿……”
　　话至此处，一切明了。
　　“您与梁姑娘……”镜台僧也颇为震惊，虽已经猜到大概，还是多问了一句以平心中疑窦。
　　“虽有些不体面，但是恩师之托不敢不尊。我未敢与淳玉多说些什么，只说恩师之言，请她入府养胎。但是仙人也知道，凡人的嘴是会杀人的。她一个怀孕孤女，无名无分进我程家的门，会传出什么名声？那些乱传的话，污糟得我都不敢叫她一个身怀六甲的人听！也是我夫人贤德，帮我平下诸多谣言。只是众口铄金，不是我们说拦就拦得住的。有次下人们多嘴，竟把话传到了淳玉耳中。她自小知书达理，怕于我们多生出事端，当即来找我们请辞，要去寻那书生。我们几番挽留，她执意要走。没办法，我们只好据实相告。”
　　程恩宽垂下头，满脸懊悔，足以见得他对此也是后悔至极。
　　“淳玉听闻，当时便急火攻心晕厥了去，险些伤了胎儿。我夫人将她接到后院好生将养。二人说了很多，最后终劝淳玉留下，甚至许诺若是她愿，便在程家生下孩子，我与夫人认孩子为义子，由我程家抚养。至于孩子父亲……”
　　这沉默算是说清了程恩宽对那书生的鄙夷，只是碍于同窗，也难多言。
　　痛失爱人、错付情人的梁淳玉心绪难平，落得个胎死腹中，连自己的性命也没保住……
　　“程老爷当真仁厚，如此善举，我佛必护佑程老爷顺遂无虞。”镜台僧低念了句佛号，“程老爷仁德至此还被女鬼惊扰、夜夜难眠，当真不公。”
　　“大师体谅，只是梁老先生于我重恩在前，在下不过是略尽绵薄。而且施恩不图报，只是怪我程家无福罢了。”程恩宽和镜台僧互相碍着体面客套了起来。说话期间，程恩宽还不忘时不时看两眼叶秋尘和枕琼枝的面色。枕琼枝体面地流露出些动容神色，也宽慰了程恩宽两句，全做礼数。叶秋尘是半分面子没给，坐在枕琼枝身边皱眉思索。
　　“仙人如今已知前尘，可否有办法平去纷扰？”程恩宽觑着叶秋尘的面色，小心翼翼地问着。
　　叶秋尘听了，挑眉看向程恩宽：“程老爷仁义，请问梁姑娘此时身葬何处？”
　　“因为路途遥远，在下只得在城外为她和孩子修建坟茔，清明寒食前去祭扫。”程恩宽不知道叶秋尘怎么问起了这个，摸不着头脑地回复。
　　镜台僧也不明白，但他不是程恩宽这等凡人，对叶秋尘还有对待仙人的敬畏。他不爽，向来是直接说的：“你问坟茔何用？此事已清，贫僧早先就说，鬼若有怨，自有冥王做主。自留人间、扰乱安宁便是过错，更何况程家待她不薄？念她是个可怜人，镇压就是，何必多问？”
　　叶秋尘懒得给镜台僧分一个眼神，心中骂着这和尚白长了个脑袋。
　　“程老爷身边可还有些与梁姑娘有关系的物事？”听见镜台僧说话，叶秋尘就下意识感觉身上疼，赶紧转个话题去问程老爷，不招惹那虫子。
　　镜台僧被人忽视，自觉得丢了脸面，怒冲冲地看过去，迎上的却是枕琼枝面若桃李、笑如春花的容颜。八分的火气也被春风拂化了，多看两眼，便是因何生气都要忘了。
　　“倒确实还有一物，不知仙人用来作何？”
　　“用她在意之物，引她现身，平她怨气。”叶秋尘说得简单干脆，“还有那姑娘坟茔所在，您最好也一并告诉我，好看看别是风水出了什么问题。”
　　叶秋尘看出程恩宽的谨慎，随口编了一套说辞。她这说辞编得随意，只能骗骗凡人。枕琼枝揶揄地看了她一眼，虽然不知道这姑娘打的什么主意，但也还没戳穿，甚至起身帮她安抚镜台僧那个没长脑子的榆木，免得他再多口多舌。
　　“我这还存着淳玉打给孩子的长命锁，我叫夫人去给仙人取用。至于坟茔，我把她葬在城外十五里，焦庄边上的果林处。”
　　程恩宽听叶秋尘真的愿意帮他平鬼，当下喜笑颜开，问什么答什么，要什么给什么，脸色变得奇快。