3、烬余温 ...
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萧景澜是在三日后的子夜时分，幽幽醒转的。
这三日，顾寒川除了必须的军中紧急事与宫中轮值，几乎都守在七皇子府外，他没有递帖求见，亦未试图闯入，只是如同一尊沉默染血的石像，立在府邸对面街角最深的阴影里。
白日，他望着御医和内侍们带着神色凝重的表情，步履匆匆地进出那扇沉重的朱漆大门；夜晚，他听着更漏点滴，看着高墙内透出的彻夜不熄的灯火，闻着空气中随风飘散出来越来越浓郁的苦涩药味，那药味与冬日砭骨的寒气缠绕在一起，沉甸甸地压在他的心头，也萦绕在他染血的梦境里。
老皇帝病危的消息与七皇子遇刺重伤的传闻，如同两股看不见的暗流，在看似因国丧而沉寂的皇城之下，汹涌碰撞，激荡起更深、更危险的漩涡。
太子以储君之尊监国，行事愈发谨慎持重，几番派人前来“慰问”顾寒川，言辞恳切，褒奖其“护驾”之功，嘱咐他务必协助有司、彻查凶手，以安社稷。
然而，太子那双看似温和仁厚的眼睛里，顾寒川却分明捕捉到了一丝不易察觉的审视、猜忌，以及更深处的、冰冷的计算，他公事公办地应对，将所有情绪死死压在冷硬的面具之下，心中那片被萧景澜的鲜血彻底浸泡、灼穿的角落，却只剩下空茫的刺痛与无尽的寒意。
第三日夜里，寒风愈烈，细碎坚硬的雪霰开始噼啪落下，砸在屋顶瓦片与枯枝败叶上，发出细密而恼人的声响。
顾寒川依旧站在那里，肩头和眉睫都已落了一层薄白，就在子时更鼓将响未响之际，皇子府那扇终日紧闭的侧门，悄然无声地滑开一道缝隙。
一名穿着青色棉袍，面容沉静的内侍提着盏光线昏蒙的羊角风灯，踩着几乎无声的步子，小步快跑至他面前，深深一躬，声音压得极低，却清晰入耳：“顾将军，殿下醒了，精神不济，但……说想见您。”
心脏像是被一只无形的手骤然攥紧，又猝然松开，带来一阵短暂的麻痹与更深的悸动。
顾寒川面上依旧无波，只几不可察地点了下头，喉结滚动，却发不出任何声音。
他沉默地随着那内侍，步入那扇仿佛能吞噬一切光线的朱门，踏入皇子府深不见底的回廊庭院。
澜漪殿内温暖如春，与外间的酷寒恍如两个世界，地龙烧得正旺，角落鎏金铜盆里的银丝炭静静燃烧，散发出融融暖意，将那股浓郁到化不开的苦涩药味也冲淡了些许。
层层叠叠的月影纱与锦绣帐幔之后，萧景澜靠坐在宽大柔软的紫檀木雕花拔步床榻上，身后垫着数个柔软的引枕。
他换了一身素白的中衣，质地柔软，却衬得脸色愈发苍白透明，唇上毫无血色，仿佛一尊精美绝伦却烧制过薄，且轻轻一触便会碎裂的薄胎瓷器。
右肩处缠着厚厚的、渗透出淡黄色药渍的绷带，更显身形单薄得可怜。
见到顾寒川在內侍引领下转过屏风进来，他黯淡无光、仿佛蒙尘明珠般的桃花眼微微亮了一下，像是投入一粒微小星火的深潭，漾开一丝极淡的涟漪，旋即又因重伤后的极度虚弱而显得有些涣散失焦。
“将军……你来了。”他开口，声音沙哑干涩得厉害，带着重伤初醒的无力与气短，却努力地、极其缓慢地，想要扯出一个安抚似的微笑，只是那嘴角的弧度牵强而脆弱，尚未成型，便因牵动伤口而几不可察地蹙了下眉尖，随即又强自松开。
顾寒川在离床榻约莫三步处站定，这个距离既不显过分亲近，亦能清晰看到对方的情况，他抱拳，行礼，动作一丝不苟，声音是刻意维持的平稳低沉，却依旧能听出压抑的紧绷：“末将顾寒川，参见七殿下。殿下伤势……如何？”
“尚可。”萧景澜轻轻摇了摇头，这个微小的动作似乎也耗费了他不少力气，呼吸略微急促，他目光落在自己受伤的右肩上，语气平淡，甚至带着一丝近乎认命的自嘲，“御医说，刀口再深半寸，便伤及心脉，回天乏术。是我命大，阎王殿前……走了一遭，又被撵回来了。”话落顿了顿，随后缓缓抬起眼帘，目光落在顾寒川同样包扎着，且隐隐透出血迹的左臂上，那眼神里是真切的、毫不作伪的愧疚与懊恼，甚至有一丝孩童般的无措，“连累将军受伤……还累得将军在此守候……我真是……没用至极。”
“殿下言重。”顾寒川的声音依旧低沉，喉结却不受控制地滚动了一下，干涩得发疼，“是末将护卫不力，巡查不周，致使殿下身陷险境，遇此大厄。殿下为救末将而身受重伤，末将……万死难辞其咎。”他垂下眼帘，避开对方那过于直白且蕴含着复杂情绪的目光。
愧疚？懊恼？不，该愧疚的是他，该懊恼的也是他。
是他先入为主的戒备，是他冷硬的拒绝，才将对方置于险地，又让对方为了救他……
“这不关你的事。”萧景澜再次摇头，语气里带着一种疲惫不堪的认命感，仿佛看透了什么，又无力改变，“那些人……衣甲兵刃，训练有素，分明是冲着我来的。是我自己不当心，明知近日不太平，还偏想着……今日祭灶，给你送那新得江南厨子特制的梅花糕。”他顿了顿，自嘲地笑了笑，那笑意苍白虚弱，未达眼底，“没想到，差点把自己也搭进去，还……连累你至此，损兵折将。”
他说到最后几个字时，声音更低，气息不稳，需要停顿片刻，才能艰难地继续，那副模样，褪去了所有刻意营造的风华与算计还有天家威仪，只剩下重伤之后最原始且最脆弱的孱弱，和一种近乎天真与令人心碎的懊恼。
顾寒川看着他苍白得近乎透明的脸，毫无血色的唇，虚弱闪烁的眼神，眼前却又不受控制地闪过巷道里那决绝扑来的绯红身影，嘶哑的“别怕”，以及更久远记忆深处，那个挡在他身前、嘶喊着“快跑”的、脏兮兮却眼神明亮的少年……
两个身影在脑海中疯狂地纠缠、重叠、撕扯，让他的呼吸也随之一窒，胸腔窒闷得发疼。
“殿下，”顾寒川忽然开口，声音比刚才更沉，带着一种连他自己都未曾察觉的、近乎孤注一掷的紧绷与试探，“末将有一事不明，心中困惑已久，想……请教殿下。”
“嗯？”萧景澜微微偏过头，露出倾听的神情。这个动作让他墨黑的长发滑落几缕，贴在瓷白的颈侧，长而密的睫毛在眼下投出一小片疲惫的阴影，显得异常乖顺而无害。
“殿下可曾记得，”顾寒川一字一句，语速缓慢，目光紧紧锁住对方的眼睛，不放过任何一丝细微的变化，“大约……十五年前，京城西郊，那座早已荒废多年、香火断绝的……乞丐庙？”
萧景澜明显愣住了，他眼中掠过一丝真实且毫不作伪的茫然，眉头因为努力回忆而轻轻拧起，形成一个好看的弧度。
他沉默了许久，仿佛真的在记忆深处那片荒芜之地仔细搜寻，片刻后，仍是缓缓带着歉意地摇了摇头，唇角扯出一个虚弱苦涩的笑：“将军说笑了，我……虽非自幼长于深宫，但十岁之前，也一直随母亲住在京郊的皇庄别院，起居皆有规制。之后才被宗人府寻回，认祖归宗，引入宫中……西郊乞丐庙？”他重复着这个词，眼中困惑更深，看向顾寒川，那双桃花眼里清澈见底，只有因为回忆不起而产生的些微窘迫与歉意，以及重伤带来无法掩饰的虚弱与疲惫，“从未听说过此地，可是……与我有关？或是将军的……故人旧所？”
顾寒川紧紧盯着他的眼睛，试图从那片澄澈如秋日湖水的眸子里，找出一丝伪装的裂痕，一丝闪躲，或任何不自然的痕迹。
但他看到的只有坦然，只有因失血过多，重伤未愈而无法完美掩饰的疲惫与空茫，以及因无法解答他问题而产生真诚的困惑。
不是他？可那舍身相护的瞬间，那份不顾一切的熟悉感，那份几乎将他灵魂都撼动的悸动，难道真的只是濒死错觉与自己混乱记忆的错误重叠？
还是说……他真的忘了？毕竟当年，他们都还那么小，他自己对那少年的具体面容也已模糊，只记得那双异常明亮执拗的眼睛，和那句嘶哑却坚定的“等我”。
若萧景澜真是那人，经历了乞丐庙那场惨绝人寰的屠杀，侥幸逃生后又流落在外多年，直到十岁才被皇家寻回……这中间漫长的岁月，颠沛流离，惊恐交加，导致记忆缺失或混乱，也并非全无可能……
心绪如被狂风搅乱的麻线，理不清，剪不断，只余下更深的混乱与刺痛。
顾寒川沉默良久，久到萧景澜眼中都浮现出一丝不安，那苍白的指尖无意识地揪紧了身上素白锦被的一角。
“没什么。”顾寒川最终垂下眼帘，浓密的睫毛掩去了眸中所有翻腾汹涌、几乎要决堤而出的情绪。
他的声音恢复了一贯的冷硬平稳，却更添了几分刻意压抑后的僵硬与沙哑，“只是……末将忽然想起一位故人。殿下重伤未愈，需好生静养，万勿劳神。末将……告退。”
他几乎是有些仓促地转身，步伐依旧沉稳，背影却透出一股难以言喻的僵硬与孤寂。他需要离开这里，立刻，马上。
他需要冰冷的风雪，需要空旷的寂静，需要独自一人，去消化、去厘清这几乎要将他撕裂的混乱与那陌生而尖锐的痛楚。萧景澜是否就是那人，此刻已如同一根烧红的铁钎，狠狠烫入他冷硬的心防深处，带来持续不断的、陌生的悸痛、惶惑，与一片空茫的冰凉。
萧景澜靠在床头，并未出言挽留，只是静静地、目光深沉地，目送他高大挺直却背影僵硬的身影，消失在层层锦绣帐幔之外，听着那沉稳的脚步声远去，最终被殿门开合的轻微声响，以及灌入的一缕凛冽夜风彻底隔绝。
殿内重归一片暖香与药味交织的寂静。炭火偶尔毕剥，是他唯一的声响来源。
良久，萧景澜才极轻地叹了口气，那叹息轻飘飘，落在空寂的殿内，却仿佛有千钧之重。
他缓缓闭上那双漂亮此刻却盛满疲惫与空茫的桃花眼，浓密的长睫在眼下投出深深的阴影，遮住了所有外泄的情绪。
只有那无意识揪紧锦被的、指节微微泛白的指尖，泄露了一丝并不平静的端倪。
接下来的日子，京城表面因国丧而陷入一种压抑的沉寂，但水面之下的波涛，却因七皇子遇刺重伤一事，愈发汹涌诡谲，暗流激荡。
太子以监国之便，迅速加强了东宫乃至整个皇城的防卫，几位年长且颇有势力的皇子也纷纷称病闭门，谢绝一切往来，朝会之上气氛凝重得能拧出水来，人人谨言慎行，唯恐一言不慎，便惹祸上身。
顾寒川身上的担子无形中更重了几分，京畿防务的统筹，宫城守卫的轮调，追查刺杀皇子凶手的压力，乃至各方势力借此事故意或无意的试探与搅扰，都部分落在了他这个武将之首，且是“当事者”的肩上。
太子明面上倚重，诸多事务交托，赏赐不断，言辞间更是将“安定人心”、“护卫宫闱”的重任相托，俨然视其为股肱。
然而，顾寒川清晰地感觉到，在那份“倚重”之下，是不乏审视与猜忌的目光，是几道关于京城戍卫部队微妙调动，却未与他充分商议的旨意，是太子身边近臣偶尔流露出的，对他与七皇子之间那场“舍命相护”的探究与隐隐不安。
他这块“硬石头”，似乎正被一只无形的手，放在各方势力博弈的棋盘最微妙，也最危险的位置，充当着一颗重要的，却又随时可能被舍弃或敲打的棋子。
而萧景澜，仿佛真的因这次几乎致命的重伤而彻底“沉寂”下去，他不再遣人递送邀约的帖子，不再制造任何“偶遇”，甚至很少出现在必须出席的公开场合，以“需静养，忌劳神”为由，长久地居于澜漪殿深院。
只是偶尔，在深夜时分，当顾寒川于宫城各处巡视值守，被凛冽寒风浸透盔甲、冻僵指尖时，会有一名面生的小内侍悄然近前，奉上一只还带着体温的紫铜手炉，或一盅滚烫加了驱寒药材的羹汤，不言不语，放下即走。
又或者，在他旧日征战留下的暗伤因冬日阴寒天气而隐隐作痛、辗转难眠的深夜，会发现案头不知何时，多了一瓶贴着宫廷御用签子，疗效极佳的舒筋活络膏，或是几包配比精妙的温经散寒药草，没有署名，没有只言片语，但他知道是谁。
这份关切，沉默而持续，细致入微，悄无声息地渗透，如同春日里悄然漫上冰面的温水，不再有之前的刻意营造与张扬外露，反而因这份沉默与不求回应，显得更加真实，更加……沉重。它缓慢，却执着地，融化着顾寒川心头那层自以为坚不可摧的冰甲。
顾寒川的心，就在这内外交困的巨大压力，与这无声浸润的细微暖意之间，一日日地、难以控制地动摇松动。
他开始在例行巡查宫防，路过澜漪殿附近的高墙时，不自觉地放缓脚步，目光掠过那紧闭的宫门，停留片刻。
开始在下意识摩挲那瓶冰凉瓷瓶上细腻的御窑纹路时，眼前会闪过那双苍白却含笑的桃花眼，和那声气若游丝的“将军别怕”。
开始在某些疲惫孤寂形单影只的深夜，放任自己沉入那个混乱、血腥、却又因那抹绯红而刻骨铭心的巷道午后，反复回忆那决绝扑来的身影，那温热血溅的触感，和那句破碎的、仿佛用尽生命吐出的“别怕”。
腊月三十，除夕。
宫中依例有盛大却因国丧而减了乐舞的守岁宴，顾寒川需在宴席前后负责宫城核心区域的防务，不得擅离。
宴席直至子时方散，皇室宗亲，文武重臣们各自在宫人引导下，踏着新落在宫灯映照下泛着微光的积雪，络绎离去。
顾寒川最后巡视了一遍各处岗哨，确认无虞，已是丑时三刻，雪不知何时已下得大了，鹅毛般的雪片漫天飞舞，将天地间一切都覆盖上厚厚的、寂静的白。
他踏出宣政殿侧门，寒风裹挟着雪片，劈头盖脸打来，瞬间驱散了殿内残留令人昏沉的暖意与熏香气味，宫道空旷，只有他一人靴子踩在深厚积雪上发出单调的咯吱声。
远处宫阙的轮廓在雪幕中显得模糊而遥远，唯有檐角悬挂在风中摇曳的气死风灯，投下一圈圈昏黄孤寂的光晕。
行至通往宫门的甬道口，一点暖黄的光晕，却在风雪中固执地摇曳着，等待着。
萧景澜披着一件雪白且毫无杂色的狐裘，几乎与周围的雪景融为一体，唯有手中那盏精致的琉璃宫灯，散发着柔和而温暖的光芒，照亮了他身前一小片飞旋的雪，也映亮了他苍白得没有一丝血色的面容。
他肩头与发顶已落了薄薄一层雪，不知已在此站立了多久，身影在漫天风雪中，单薄得仿佛下一刻便会被吹走。
见到顾寒川踏雪而来，萧景澜的眼睛弯了起来，那笑意驱散了眉宇间因伤病而存的郁色与疲惫，他提着灯，快步迎上。
狐裘下摆扫过积雪，发出簌簌轻响，他走到近前，仰起脸，琉璃灯的光芒在他昳丽的眉眼间跳跃，然后将一直小心翼翼焐在怀里的另一只更小巧的紫铜手炉，不由分说地轻轻塞进顾寒川被冻得冰凉僵硬几乎失去知觉的手中。
“等你。”他轻声说，呼出的白气在琉璃灯晕里氤氲成团，声音因久处风寒而有些发颤，却带着不容错辨的欣喜，“料想宫里此刻也没热食可用，宴上的东西又冷又腻。我让人用老参煨了汤，一直温着……去我那儿，暖暖身子，可好？”
雪花无声地密集地飘落在两人之间，落在顾寒川冰凉的玄铁肩甲上，也落在萧景澜纤长如蝶翼的睫毛上，瞬间融化成细小的水珠，仿佛泪痕。
琉璃宫灯的光映着他苍白得近乎透明的脸，那双总是盛着三分笑意七分迷雾的桃花眼里，此刻清晰地、毫无保留地，映出顾寒川略显疲惫且染着风霜的身影，带着毫不掩饰与小心翼翼的期待，还有更深处一丝不易察觉的恳求。
顾寒川握着那猝不及防被塞入手中的暖炉，温热的触感瞬间从冻僵的掌心蔓延至冰冷的指节，一路熨帖到心里某个早已冰封荒芜许久的角落。
他看着灯下那人单薄得仿佛一阵风就能吹倒的身影，看着那被风雪冻得鼻尖微红却依旧努力微笑的模样，看着那双盛着微弱光晕和自己清晰倒影，仿佛盛着整个寒冬唯一暖意的眼睛。
心底那层最后自以为坚不可摧的坚冰，在漫天风雪与这一点孤灯暖意的交织映照下，终于发出了清晰的、无可挽回的、碎裂的轻响。
他听见自己干涩沙哑的声音，在这寂静无人的雪夜里，低低地却异常清晰地响起：
“好。”
先皇驾崩，圣旨传下，太子被废，七皇子继位。
原先太子是必定的储君，突然的变化让许多大臣以及百姓议论纷纷，不过随着七皇子继位后，那些议论才随着时间沉寂。
作者有话说
第3章 烬余温
