《合污》一片桃花林

19、第 19 章 郑掌柜正算

　　郑掌柜正算着账，忽闻敲门声响。他懒得动，便叫小二去应门。小二将汗巾往肩上一甩，三两步走至门前，隔着门缝同外头道：“今日歇业，客官改日再来哈。”
　　张川不甘就此作罢，她遂抬手又叩了叩门，道：“我在外边办事回来，实在口渴，麻烦店家给杯茶水。”
　　小二隔着窗纸隐隐看出来人是个女子，仔细一听又辨出了张川的声音，赶忙转过身同掌柜挤眉弄眼，指了指门，以口型道：“是张大小姐。”
　　郑掌柜忙撂下账本，一路小跑亲自开了门，笑嘻嘻地同张川打了招呼：“哎呀，原是大小姐大驾光临。快快进店坐坐！”说完挥了挥手，让小二看茶。
　　张川与黑夫前脚刚进店，掌柜便把门给关上了。张川顺势问道：“掌柜的，今日为何歇业呀？”
　　郑掌柜不愿让对方知道自己接待蛮人之事，遂打了个哈哈：“我刚从新乡回来，需要一些时间捣腾，收拾收拾。”
　　张川点了点头，一边喝了小二递上来的茶，一边环顾店内，四下空无一人。姓陈的难不成是虚张声势？她微微蹙了眉，小二眼尖看在眼里，见状当即凑上前，殷切问道：“小姐在找什么？”
　　张川叹了口气：“我丢了一支簪子，家里怎么也找不着。我记得前些日子来订酒时还戴着，便想着是不是落在这儿了。”
　　“哎呀，是什么做的簪子？”
　　“木簪。”
　　还好不值钱。郑掌柜和小二不约而同舒了口气。张川看穿他们所想，当即垂了眼睑，神色哀哀道：“虽不是什么贵重之物，但是亡夫赠我的。”
　　掌柜见状心生怜悯，同小二道：“你领小姐到后院瞧瞧去，兴许是沽酒时掉在坛子缝里了。”
　　小二应答一声，忙在前面引路。
　　“多谢。”张川忙放下茶碗起身，跟着小二往后院走。她走出几步，忽回首同掌柜道，“掌柜的，另有一件事烦扰。”
　　“小姐请说。”
　　“阿爷好饮鬯酒，可小哥说卖光了。有劳掌柜替我另择一种，要味道相近的。”
　　“好说，好说。”
　　张川一边掀开通往后院的帘子，佯作等待掌柜，一边借着身形遮挡，她同黑夫使了个眼色，往楼上瞟。黑夫心领神会，在帘子放下的一瞬窜向二楼。楼上空空荡荡，唯一处角落帷幕翩跹，黑夫三步并作两步冲过去，将帘子一掀，只见杯盘狼藉，一群蛮人烂醉如泥，有的四仰八叉睡在席上，有的趴在案上打鼾。
　　黑夫将他们的脑袋拨弄过来辨认，挨个检查了一遍，不见曹无伤，但见沧海君。这便是陈平所说的朋友？黑夫不解，他不敢耽搁，急匆匆下了楼冲进后院。
　　掌柜正同小二挑酒，张川则装模作样在酒坛间隙找簪子，黑夫凑上前同她耳语：“有一个中原人，几个蛮子，应是陈平说的友人和力士，但曹无伤不在这里。”
　　“你看清楚了？”
　　“逐一看过了。”
　　张川拧了拧眉，她沉思片刻，心下一沉，自知中计。

　　“掌柜的，我还有急事，回见！”她仓促告辞，撇了掌柜与小二便往店外跑，黑夫紧跟其后，徒留郑掌柜与小二面面相觑。
　　“二叔，咋回事啊这是？”小二啧啧称奇，“怎么突然之间她簪子不找酒也不要了？”
　　“我哪知道。”郑掌柜亦是一头雾水，他一边指挥小二将酒坛搬回原位，一边琢磨，“方才那随从同她说了什么，应是家里出了急事吧。”
　　小二恍然“哦——”了一声，他虽觉得蹊跷，但懒得细想，于是连声附和，只说二叔所说在理。
　　张川出了酒肆，直奔后山，黑夫默默跟了一路，待到四下无人时忍不住开口询问：“小姐，我们这是要去做什么？”
　　“找曹无伤。”
　　黑夫诧异道：“陈平不是说——”
　　“他诓我们的。”张川郁闷道，“怪我大意，他满嘴鬼话，我竟轻信了他。”
　　见黑夫依旧不解，张川进一步解释：“陈平欲拿曹无伤未死一事来讹丧所，便不能让其余人知道曹无伤还活着，酒肆人多眼杂，他怎么敢让曹无伤在外抛头露面？”
　　黑夫恍然大悟，他一疑既消，一疑又起：“那他为何要诓骗咱们曹无伤在酒肆？”
　　“缓兵之计呀。若我们在他与阿爷议事期间找到曹无伤，他便失去了与阿爷相商的筹码，遂故意把我们引去错的地方。”
　　“臭小子，他就不怕我们在酒肆没找着人回去找他算账吗！”
　　“那也是之后的事。就算我们现在回去，能拿他如何呢？若他真有位友人与曹无伤待在一块，我们便不好轻举妄动；与其意气用事，不如试一试我们能否先找着曹无伤。”
　　“有理，但小姐为何以为曹无伤会在后山？”
　　“其一，此地本就荒凉，前些日子传出闹鬼之事后更是人迹罕至，把曹无伤扔在这，不易被觉察……你先搀我一把。”张川道，黑夫忙回身递过手，张川借力爬上土坡，缓了口气，接着道，“其二，姓陈的如此诡诈，大概不会把曹无伤交予他人看管——他会忧虑同谋的背叛。此刻他需要的是一个既可以替他看住曹无伤又绝不会背叛他的人。”张川顿了顿，兀自一耸肩，“可人心难测，他能信得过谁呢？因此，他最后选择的帮手未必是人。”
　　“不是人？”黑夫瞪大了眼睛。
　　“没有什么比一口量身定制的空棺更适合藏匿曹无伤啦。”张川走至歪脖树下，以手撑树，量出一臂之距，往西走了五步，又往南走了五步，而后蹲下身，看了看地上的土。她捡了根木棍，将土层戳出许多个深洞，细细探看一番，下方并无棺木。她站起身将手上尘土悉数拍去，又气又笑道，“棺木的位置变了，如今只有陈平知道曹无伤埋在哪。”
　　黑夫瞠目结舌，他有几分不甘地提议：“我回府拿工具，把这山头翻一遍！我就不信找不到那口棺。”
　　“算啦，那得挖到什么时候。”张川却摆了摆手，在树下找了处地方坐着，“陈平多半已与阿爷谈完了。我们就在这等他吧。”
　　未几，坡下出现一道人影，待走近了，正是手拿铁锹的陈平。他正惬意地哼着小曲，一抬眼见到张川与黑夫不由脚下一顿，僵住了。
　　陈平定了定心绪，讪讪一笑问：“小姐怎么在这？”
　　张川懒得解释，不答反问：“阁下与阿爷谈妥了？”见陈平点了头，张川一指地面：“那便挖吧。”
　　陈平只觉浑身不自在，他遂将铁锹朝张川手里递了递：“这曹无伤不识好歹闯了大祸，想必小姐恨得牙痒，不如小姐亲自来挖，消消气。”
　　张川看了一眼铁锹，并未伸手去接，只皮笑肉不笑道：“我消了气，日后便不会找你算账了是吧？”
　　“小姐英明。”陈平恭恭敬敬行了个大礼。
　　“我才懒得挖。你的谋略虽好，却令我很恼火……”张川顿了顿，若有所思道，“兴许越好的谋略，越是叫人恼火。我知你做这一切是为了生计，可我依旧想拿铁锹把你拍晕，活埋于此地。”
　　陈平闻言默默缩手，将铁锹抓在手里。张川见状不由一笑，神色缓和了一些：“张家以信为本，你既与阿爷谈好了，我便不该刁难你。这样吧，你把曹无伤挖出来后，让我揍一顿，这事便算过去了。”
　　陈平闻言当即附和：“善！如此鼠辈，岂有不揍的道理？”
　　张川未再搭话，坐在高处漫不经心地晃着脚。时近日落，陈平终于将棺挖出，棺木揭开的刹那，曹无伤猛地坐起，一连吸了好几口气，语气幽怨道：“憋死我了！”
　　他话音刚落，右脸冷不丁挨了一记拳头，力道之大，硬生生把他打回棺内。曹无伤捂着脸定睛一看，见动手之人是张川，不由呆愣在原地，对方又是一拳狠揍过来，打得他眼前一黑。曹无伤大恐，抱着头连声讨饶：“我错了！别打了，别打了！”
　　张川冷笑一声，踏上棺木，她一脚踩在边缘，一脚轻轻踩在曹无伤肋骨之上，居高临下问他道：“你还想活命吗？”
　　曹无伤咽了口唾沫，殷切地点了点头：“想想想，我想！”
　　黑夫却道：“小姐何必同他废话，杀了他即可不落人口舌。就此一埋，干净利索。”
　　“我也想杀他，可惜他是家中独子，他若真死了，他父母少不得找我们拼命。”
　　“是，是，正是此理！”曹无伤连声道，“求小姐放我一条生路，我必用余生还小姐恩情。”
　　“那倒不必了，你的恩情我不敢收。”张川摆了摆手，“我且问你，你在外黄时，被谁盯上了？”
　　曹无伤不假思索指了陈平，哀怨告状道：“我在那儿待得好好的，是他用美人计诈我！”
　　陈平哈哈一笑：“得罪，得罪，兵不厌诈嘛。”
　　张川虽然好奇，但眼下有更重要的事，她遂没追问细节，转而问陈平：“托你查他的人是蔡公？”
　　陈平尚未答话，曹无伤已用力点头：“就是他！”
　　张川奇道：“你怎么知道？”
　　曹无伤又一次指了指陈平。“他告诉我的。”他说，紧接着为自己开脱道，“我给丧所惹了麻烦不假，可…可…可这并非我的本意！与丧所有怨者另有其人，冤有头债有主，小姐应找那老匹夫算账！”
　　“这话倒是有理，”张川若有所思，她移了移脚，从棺木上退下站回地上。
　　曹无伤长舒口气，他扶着棺木的边缘堪堪坐起，正要往外爬，却见张川一动不动地挡在跟前，不由尴尬一笑：“小姐，可是还有需要在下效劳的地方？”
　　张川不答，只转头同黑夫附耳几句，后者点点头，一把揪起曹无伤将他从棺中拎出，趁他踉跄之际，摁着他的后颈往歪脖树上狠狠一怼，只听“咚”的一声，曹无伤前额撞树，他两眼向后一翻，晕死在地。黑夫俯下身，轻轻松松将人扛上肩头，临走前问张川：“小姐要再补他几拳么？”
　　张川摆了摆手，黑夫便扛着曹无伤走了。陈平饶有兴趣地望着黑夫离开的背影，同张川搭话：“小姐打算怎么处置他？”
　　“曹无伤不能待在阳武，我让黑夫把他送回外黄。”
　　陈平试探着问：“于外黄接济他之人可是小姐的表亲？”
　　张川心中微微一惊，既不承认也不否认，只微微歪了歪头：“阁下何出此言？”

　　“在下在外黄拿人时，听到了些许传闻。蔡公的前夫人乃富商之女，狐姓，名不详。她与蔡公合离后不久嫁给了另外一名公子。这公子曾是信陵君的门客，为人慷慨仗义，甚得民心，得狐夫人扶持后，更是平步青云，不出一年便官至外黄令。蔡公闻知此事，心中怕是不会舒坦吧。他惹不起外黄令，但可以同丧所下手，牵一发而动全身，使祸端殃及外黄令。不过嘛……空口无凭，皆是在下瞎猜的。”
　　张川不由对陈平另眼相看，她稍一犹疑，同陈平道：“你说的狐夫人是我表嫂，亦是黑夫的旧主。她与蔡文奢合离之前，总是被他打。”
　　“被他打？”陈平感到难以置信，“为什么？”
　　“蔡文奢好面子，又没什么本事，娶了狐夫人后时不时有人笑话他靠夫人养着，不算男子汉。他不敢与人争，又咽不下这口气，面上跟着笑，背地里却借酒消愁，喝醉了便拿表嫂撒气，说都是她的错。”张川说着说着不觉叹了口气，“有一回黑夫为狐夫人还了手，蔡文奢便告到县令处，黑夫因此被黥了面，充作刑徒。狐夫人自责不已，偷偷将黑夫买下，可她又不敢留他在家，怕再连累他，遂打听了几户脾性较好的人家，挑挑拣拣，最后把黑夫送给阿爷做侍从。因着这层渊源，两家才有了走动。听说她与蔡文奢合离后，爹便做媒将表哥介绍给了她。”
　　“哦——”陈平恍然，“所以外黄令张耳是小姐的表哥？”
　　张川点了点头：“表哥对做官并无兴趣，当年皇帝拿重金求他他直接跑啦。如今他愿屈就外黄令，也不过是为了遂表嫂心愿给她撑腰。”
　　“原来如此，”陈平慢慢理清了来龙去脉。他不免有些感慨，“平险些助纣为虐，实在多有得罪。”
　　张川见他神色诚挚，也没再计较，反过来宽慰他道：“重赏之下必有勇夫，也怪不得你。且公子擅画计，阳谋阴谋并用，这一遭也叫我开眼了。”
　　陈平被夸得心花怒放，他眉开眼笑，刚想借机卖弄一番胸中经纬，吹嘘之辞到了嘴边，又停住了。他犹豫片刻，承认道：“此计虽妙，然有一半是在下好友所谏。”
　　张川微微一怔，垂了视线扫了一眼棺木：“你说的好友不会是它吧？”
　　陈平亦是一怔，否认道：“当然不是！我岂会以一口寿木为友？”见张川一脸狐疑，他忍不住同她比划起来：“你去酒肆时没见到她吗？戴着一顶斗笠，约莫这么高。”
　　“没有诶，黑夫看过了，只有一帮醉蛮。”
　　“不会吧，黑兄弟定是看漏了。”
　　“黑夫当时在找曹无伤，怎么可能看漏？”
　　张川言之凿凿，陈平心中隐隐浮起一丝不祥的预感，当即转身疾走。待他气喘吁吁赶到酒肆时，果然不见张良人影，唯见蛮人们横七竖八躺在席上，沧海君则趴在桌上呼呼大睡。陈平上去一把将他薅起来，猛摇后者的肩膀，沧海君迷迷糊糊地睁开眼，一见来人，傻笑道：“啊，陈公子来啦！来…来…来喝一杯？”
　　“别喝了！子张姑娘人呢？”
　　沧海君迟钝地眨了眨眼睛：“什么姑娘？”
　　“就是那个要报仇的姑娘啊！”
　　“哦——她啊。”沧海君露出恍然的神情，他盯着着陈平半晌没说话，而后突然疑惑地开口，“那不是个公子吗？”
　　陈平按了按额：“你说是就是吧。她人呢？！”
　　沧海君老实道：“不知道。”
　　“不知道？！”
　　沧海君打了个酒嗝，捂住陈平的嘴，嘘他道：“小点声，别囔囔惊扰了兄弟们睡觉。子张公子和…和…和七弟先走了，要去报仇。具体上哪儿去就…就不知道了。”
　　陈平半信半疑，他对着地上的蛮人点了点，竟真少了一个。他心情有些复杂，喃喃道：“阁下倒真是仗义，还真就让人跟她走了。”
　　“哎呀！”沧海君哈哈一笑，邀过陈平的肩膀，醉醺醺道，“陈公子请我们吃肉喝酒，是莫大的恩情，你的面子还是要给的嘛。”
　　陈平扯了扯嘴角，不动声色地抽开肩膀，把沧海君的手扒拉开：“我只答应替她觅一死士，又没承诺那死士一定会跟她走。她要报的是血海深仇，卷进这事必然没好下场，你何不婉拒她？”
　　“我婉拒了啊！”沧海君直呼冤枉，“他死活不告诉我仇家是谁，我便觉得有蹊跷。我岂能让兄弟身处险境，对不对？对不对？”他顿了顿，又打了个酒嗝，而后话音一转，语气哀哀道，“可七弟铁了心要和他走，我拦不住啊。”
　　“他们走多久了？”
　　“唔……”沧海君一阵冥思苦想，而后诚恳吐出三字，“不，知，道。”
　　言罢“嘿嘿”傻笑两声，全然不顾陈平呆立案前，他埋头便睡，不一会儿便再次响起如雷鼾声。