24、向日葵 ...
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伞溪岚在前引路，季悯虽与慕萧安并肩而行，却刻意错开半步，将他护在身侧。
“门派里也没什么特别的景致，不如去后花园坐坐？”伞溪岚走到岔路口，转头征询二人意见。
季悯神色淡漠，言简意赅：“客随主便。”
伞溪岚的目光越过季悯，落在他身后的慕萧安身上，语气温和了几分：“你觉得呢？”
慕萧安没想到他会特意问自己，指尖不自觉攥紧了方才随手揪下的一片绿叶，轻声应道：“可以，麻烦你了。”
“不必这么客气。”伞溪岚转身拐向后花园的小径，“说起来，咱们也算是同门渊源，不必见外，就当自家人。”
“可别。”季悯立刻打断，语气带着几分警惕，“你如今是天尘派掌门，该有的分寸还是要守。”
季悯暗自思忖：这小子能在短短数月内取代公羊乘宇，坐稳掌门之位，绝非简单角色。
此刻刻意拉拢，指不定揣着什么心思。
伞溪岚对他的疏离并不在意，只是回头笑了笑，没再多说。
后花园占地颇广，花卉种类却不多，大多是郁郁葱葱的矮草，绿意盎然。
慕萧安向来偏爱这般被自然包裹的感觉，清新的草木气息萦绕鼻尖，让他生出一种无拘无束的自在与亲切。
园中最惹眼的，是那一片金灿灿的向日葵。
它们或簇拥成团，或孤然挺立，硕大的花盘朝着阳光的方向，为素雅的花园添了一抹明亮温暖的色彩，成了当之无愧的主角。
三人在园中的石亭落座，慕萧安的目光却始终胶着在那片向日葵上。
他忽然觉得，太阳大抵是位耀眼的明星，而这些向日葵，便是它最忠实的追随者。
清晨迎着第一缕晨光舒展，正午沐浴着暖阳盛放，傍晚又恋恋不舍地目送夕阳西沉，仿佛在赴一场每日不变的约定。
不对，太阳不该是明星，该是向日葵的挚友才对，是有着日日相见、按时分别的约定的挚友。
可若是遇到阴天，太阳隐匿在云层后，向日葵这般无条件的信任，又该如何安放？
“慕萧安？”
伞溪岚的呼唤将他从思绪中拉回，慕萧安抬眸，眼底还带着几分未散的茫然：“怎么了？”
“看你一直盯着向日葵，是喜欢吗？”伞溪岚笑着问道。
“算不上喜欢，只是觉得很值得欣赏。”慕萧安坦诚回应，谈及自己熟悉的花卉，话也多了几分，“它们的生长习性很特别。”
“哦？你很了解花草？”伞溪岚来了兴致。
“略知一二，只是单纯喜欢研究花卉罢了。”慕萧安轻声道。
伞溪岚轻笑一声，语气带着几分怀念：“我有个妹妹，也格外喜欢花，受她影响，我也记了些花名，不过只知道她偏爱的几种。”
慕萧安的眼睛瞬间亮了几分，兴趣被勾了起来：“伞掌门的妹妹喜欢什么花？”
话音刚落，小腿忽然被轻碰了一下。
他转头看向季悯，对方正皱着眉，神色略带不爽。
慕萧安以为是自己挤到了他，连忙把腿往里收了收，还歉意地笑了笑。
季悯没说话，只是目光落在他未缠绷带的手上，眸色微沉。
“她喜欢蓝星花和三色堇。”伞溪岚假装没看见二人的小动作，笑着回应，“她还送过我一束蓝星花。”
蓝星花的花语是“我只相信你”，纯粹而坚定，仿佛在说“只要你在，我便无所畏惧”。
慕萧安想起这层寓意，语气比刚才热络了些：“那你一定是她最信任的好哥哥。”
伞溪岚闻言，脸上的笑容僵了一瞬，眼神掠过一丝不易察觉的怅然与落寞，他转头望向那片向日葵，低声呢喃：“是吗？”
片刻后，他才回过头，轻声道：“谢谢。”
慕萧安察觉到他情绪的波动，没有多问。好在伞溪岚调整得极快，很快又恢复了往日的朝气：“这么一聊，咱们也算是朋友了吧？”
他其实从未特意去查过什么花语寓意，只是单纯记得妹妹喜欢。
今日听慕萧安这般说，心中忽然生出一种从未有过的触动。
或许女孩子，真的会在意这些细微的心意。
生怕季悯再次出言拒绝，伞溪岚连忙补充：“别再叫我掌门了，直呼名字就好，溪岚也行。身份不过是个代号，不重要。”
他站起身，目光诚恳，“过几日，天尘派也会更换新的名号，到时候希望你们能以朋友的身份来看看。”
慕萧安点了点头，坦然接受了这份善意。季悯见他应允，虽仍有几分不情愿，却也勉为其难地点了下头。
“时间不早了，该去找师尊，回归道山了。”确认了朋友关系后，季悯看向慕萧安说道。
他转头对冲伞溪岚微微颔首：“多谢。”
“不必客气，都是朋友。”伞溪岚抬手摆了摆，笑着说，“就当我客串了一次导游。快去找璞饧长老吧。”
“嗯，走吧。”慕萧安跟在季悯身后，走了两步又回过头，对伞溪岚挥了挥手，“再见。”
“再见。”伞溪岚笑着挥手送别。
看着二人的身影拐过弯消失不见，伞溪岚才重新落座，指尖微动，一朵五瓣小花悄然出现在掌心，花瓣上还带着晶莹的露珠。
另一边，季悯和慕萧安拐过弯，走进一片被房屋遮挡的阴影里。
季悯瞥见地上散落的叶片，有的完整，有的残缺，每隔几步便能看见一片。
他忽然想起方才谈话时，慕萧安一直下意识地捏着叶子，脚步渐渐放慢。
慕萧安正低头打量着路边的草木，浑然不觉身前的人已经停下脚步，还在习惯性地从灌木丛上揪下一片叶子，在掌心捻了捻，两秒后随手丢下，又去揪下一片。
季悯发现了他这个独特的小习惯，没有出声打断，只是饶有兴致地站在原地，看着他重复这个动作，直到走到灌木丛的尽头。
慕萧安捏着最后一片完整的叶子，指尖传来叶片的温润触感，心中莫名生出一丝满足。
他抬起头，才发现季悯不在身前。
慕萧安停下脚步，仿佛早已知道对方在身后，自然而然地转过身。
季悯果然站在不远处，他比慕萧安高出半个头，慕萧安只能微微仰头看他。
被发现后，季悯脸上没有丝毫意外，只是伸出手，语气平淡：“把手给我。”
慕萧安一脸茫然，却还是听话地抬起手，将掌心的叶子摊开。
季悯拿起那片叶子，又轻轻拆开他手腕上的绷带，皱眉道：“绷带都被叶子染绿了。”
“我都没注意。”慕萧安的目光落在他动作轻柔的手上，轻声回应。
“要是我没发现，你是不是打算一会抹我身上？”季悯语气带着几分打趣。
慕萧安愣了愣，认真思索了一下，才不确定地说：“应该……不会吧。”
季悯快速为他换好新的绷带，主动岔开了话题：“走吧，时间不早了。”
“好，谢谢。”慕萧安收回手，跟上他的脚步。
这次，季悯没有再走在他前面，而是与他并肩而行，指尖悄悄捏了捏那片从慕萧安手中“缴获”的绿叶。
——
另一边，即墨璃顾忌着公羊昭的身体，并未走远，两人就坐在草地上，聊着过往的陈年旧事。
公羊昭缓缓诉说着，即墨璃静静听着，偶尔补充两句，时光仿佛在回忆中慢了下来。
“没想到一晃这么多年过去了。”公羊昭望着远处的天际，感慨万千。
“是啊。”即墨璃一条腿伸直，另一条腿曲起，左手搭在膝上，右手撑着草地，看向他，“没别的想说的了？”
公羊昭轻轻呼出两口气，笑道：“想说的太多了，好久没和老朋友这样好好聊聊了。”
“那你继续说。”
“不了，下次再说，来日方长。”公羊昭抬头看了看渐渐暗下来的天色，眼底闪过一丝不易察觉的怅然。
即墨璃心中清楚，这“来日方长”或许只是奢望，但他没有戳破，只是问道：“为什么要把掌门派给伞溪岚？”
他知道即墨璃定会追问，也没想过隐瞒：“你也清楚，十二宗门里几个老顽固明争暗斗，暗地里早已乱成一团。”
他眨了眨眼，语气带着几分无奈，“我不想让乘宇卷入这趟浑水，可也委屈了溪岚，他说到底，也只是个孩子。”
“都二十好几的人了，算不上孩子。”即墨璃下意识护犊子，“我家萧安才二十左右，那才是真正的孩子。”
公羊昭闻言笑了起来，深知他护短的性子，也不反驳，只是点头：“是。”
他脸上露出几分愧疚，“即墨兄，我护着乘宇，让他远离纷争，知道他心里或许有气，但我只盼他往后平安顺遂就好。只是溪岚……我想请你多照看一二。”
即墨璃挑眉，示意他继续说。
“虽只相处了几个月，但这孩子天资卓绝，学东西极快，还总能想出些新奇法子，是块好料。”
公羊昭语气恳切，“是我把他推上这个位置，如今我身子撑不住了，只能麻烦你多费心了。”
即墨璃想着，四个年轻人能玩到一起也不错，何况伞溪岚看着也并非奸邪之辈，便点了点头应允。
不对，只有萧安是孩子！
“诶？好像不对。”公羊昭忽然皱起眉，像是想起了什么，“萧安和季悯不是同岁吗？算下来，萧安也该二十四了吧？”
即墨璃顿时懊恼不已，恨不得扇自己一巴掌。
怎么把这茬忘了！
“啊，是这样。”他面不改色地圆谎，“萧安当年‘闭关’时出了点岔子，走火入魔，浑身滚烫得像吞了岩浆，差点就没了。我没办法，只能把他冻了几年，没错，冻了几年。”
“这么一冻，他的时间就停住了，所以今年也才二十。”即墨璃嘴上说得煞有介事，心里早已把自己骂了千百遍。
呸呸呸！全是胡话！
萧安既没烧死，也没冻死！
苍天可鉴，我可没咒我家萧安！
“他就这么烧了四年？”公羊昭有些难以置信。
“是，烧了四年。”即墨璃实在不想再纠缠这个话题，轻轻拍了拍公羊昭的肩膀，顾忌着他的身体，动作极轻，“好了，咱们走吧，我那两个徒弟该找我了。”
公羊昭撑着地面慢慢站起身，拍了拍身上的尘土：“嗯，走吧。”
即墨璃没有立刻起身，坐在原地愣了半晌，直到听见公羊昭的呼唤，才低着头缓缓站起来。
“回吧，你那两个徒弟来接你了。”公羊昭冲他笑了笑，挥手道别。
即墨璃也抬手回应，动作与他如出一辙。
“再会。”
作者有话说
第24章 向日葵
