《潜龙问鹤》文火煮藕

6、第 6 章

　　临近丑时，望木遥终于在两个影卫的护送下，扶着脑袋，醉醺醺地回到暗影阁。

　　看见档案房里还亮着灯，他使劲眨了眨眼睛，怀疑自己在做梦。
　　于是去打水洗脸，冰冷的井水往头顶一泼，三魂七魄都清醒了。他走出东院，再一瞧，档案房里的灯的确还亮着，不是做梦。

　　“这么拼？”望木遥简直惊呆了，心想，“这是卯着劲要当我上司呢？”

　　他运功提气，轻手轻脚摸进档案房。里头卫枫岚点了盏油灯，正在书案前埋头看卷宗。
　　案上铺了一张大纸，乱七八糟地写了一些东西。望木遥凑近，看见“戏本”、“血祀”、“仇杀”几个词，不知什么意思。
　　熬灯苦读一整夜，卫枫岚早已头晕眼花，猛然见一道黑影子压过来，吓了一跳，就要起身，抬眼见是望木遥，又松了口气，屁股安然落座。
　　他鼻尖动了动，闻见望木遥身上的酒气：“你喝酒了？怎么这个时候才回来？”

　　望木遥叫苦不迭，也不计较屋里还有没有椅子，直接盘腿往地上一坐：“这个钟银家主，太难应付了——我刚见上她的面，还没提监查的事呢，她非得拉着我陪她喝一杯。龙门阵都摆上了，她钟银家那么大的面子，我也没法拒绝，心想一杯就一杯吧，哪知道一杯就把我干倒了！”
　　他抱着脑袋，痛苦呻吟：“那酒后劲太大了……她也陪我一道喝，边喝边绕圈子，我在那晕晕乎乎，魂都飞了，她倒跟没事人一样。我问东，她答西，我说马，她笑驴，我管她要稽查结果，她管我要案件进展，我俩鬼打墙一样绕了大半天！唉，少族长那边我是交代不了了。”
　　能让望木遥这样的老油条都败下阵来，可见那钟银家主是何等厉害了。卫枫岚十分庆幸自己没有去掺和这种场面：“你被她套话了？”
　　“套了！”望木遥一拍巴掌，“但好在我也不知道案件进展！全是云里雾里瞎含糊，梦到哪句说哪句，让她慢慢琢磨去吧。”
　　卫枫岚终于发出了今天的第一声笑。

　　“你又在这熬什么灯呢？今天又有新发现了？”望木遥捧着脸笑道，“难不成是在等我回家？”
　　“我在看死者生前的人脉关系……”
　　谈到案件，卫枫岚又开始头疼：“什么线索也没有，真不知下一步该怎么办。”
　　如莲教头所说，这卷宗确实是没什么意思。负责走访调查的影卫并不知道什么东西有用，什么没用，于是一股脑全往卷宗里写，汇成厚厚一本，内容无非八个大字——不求有功，但求无过。
　　翻来看去，还不如莲教头今日的那几句话有分量。
　　卫枫岚决定向望木遥打听打听：“遥大人，西院那边莲教头的出身，你可有了解？”

　　“莲？”望木遥半晌才反应过来，瞪大了眼睛，“百川康逑？他把闺名告诉你了？”
　　卫枫岚眼睛瞪得比他还大：“什么？闺名？”
　　“对啊，在我们这是小名，在他那就是闺名。”望木遥揶揄道，“不管小名闺名，一般都不会告诉外人的吧？难道他对你有意思？”
　　“我只今天跟他见过一面！”卫枫岚被这句调侃雷得外焦里嫩，立刻驳斥道，“一个称呼而已，反正进了西院，大名小名也没区别了。你、你怎么什么都往那方面想！”
　　望木遥摊手道：“开个玩笑嘛，我发现你这人特较真。”
　　卫枫岚于是十分较真地盯着他。望木遥点到为止，立刻开口说了正事：“那位的事嘛！知道知道，北域不少人都知道。他进阁时正好是我去摸的底，所以我比别人知道的还多呢，你算是问对人了。”

　　——简而言之，这是一个大众喜闻乐见的、低贱小民依靠美貌飞上枝头的传奇故事。

　　百家之外的妖魔没有姓氏，这位莲教头的本名就叫莲花。
　　他叫这个名字，长得也是这个模样；虽不是女孩，不能传宗接代，却是个能拿来换钱的好苗子。于是年方九岁，已被卖过两次，先是被父亲卖给同乡一户人家做童养婿，又被那户人家抬价卖给乡绅，转手赚了一份彩礼钱。
　　夫家养了他四年，养到十三岁，荷苞初绽，显出了后日的一点艳冶，便引来了一只想要立上头的蜻蜓——正是邱家的二公子，邱臾。
　　邱臾几次三番登门，要买下这朵莲花。那户乡绅却嫌开价不够，迟迟不肯放人。
　　就这样拖了大半年，拖到小年夜，乡绅家忽然走火，全家葬身火海，只有莲花侥幸逃过一劫。
　　火一灭，他便顺利地被邱二公子收入房中。
　　然后，便是卫枫岚今日听到的桥段：莲花做了邱二公子的通房，但邱二公子滥用虎狼药，年纪轻轻就把自己给药死了；邱老家主迁怒莲花，要把这个不吉利的美人胚子送出去抵税，死者邱大公子却于心不忍，放了莲花一条生路。
　　大难不死，必有后福。莲花逃出生天，流落街头时，意外遇见了在外行医的百川家主。
　　也是因为美貌，他被百川家主相中，收为养子，得名百川康逑，从此麻雀变凤凰、鲤鱼跃龙门，从一个低贱野魔，摇身一变，成了顶级世家的童婿。

　　据说时至今日，还有不少人在千方百计地打听这位传奇野魔究竟是什么模样。能让人逆天改命的美貌，谁会不好奇呢？
　　卫枫岚今日见过了本尊，的确惊艳。但容貌比这更惊艳的，他也不是没有见过。只能说，美貌常有，而机缘不常有，换了旁人，就算有这张脸，也不一定有这个命。
　　何况后来又发生那些事，可见美貌带来的不一定是幸运，也可能滋长野心、招来祸患。

　　卫枫岚于是道：“看来，长相不比武功，还是平庸一些的好。”
　　美貌终究不是剑，不能握在自己手里。好东西若不能握在手里，便会遭人觊觎。
　　“确实。”望木遥深以为然地点点头，“凡事都要适可而止，做人呢，美到我这个程度就足够了，能教人爱上我，又不至于太爱我。长成他那样，实在是很不便。”
　　对于自家教头的厚颜无耻，卫枫岚已经习以为常。他无视了望木遥期望他捧哏的迫切眼神，蹙着眉，回想了一遍方才听到的故事，觉得其中有些疑点：“那场大火，是意外，还是有人蓄意为之？”
　　望木遥摇了摇头：“无从求证。”他想了想，又补充道，“事发时是隆冬，本就天干物燥，他们还有彻夜燃灯祭灶的习俗。意外走火，是完全有可能的。”
　　邱二公子虽从中得利，但以他身份，实在不太可能为了抢一个野魔就害人全家。卫枫岚又求证道：“全家人，没有一个逃出去？”
　　活人被浓烟呛死是需要时间的。在此之前，只要人没昏迷，房子还没被烧塌，就还有逃生的机会。
　　“这也是蹊跷之处。查验此案的仵作说，尸体口中并没有太多烟灰痕迹，极有可能是在失火前就已经失去了意识。”望木遥瞟了眼窗外，低声道，“——我去走访的时候，许多村民都猜测，这火是莲花放的。没人逃出来，是因为他提前在茶饭里下了迷药。”

　　卫枫岚睁大了眼睛。
　　他方才也想过这种可能。毕竟，所有人都死了，唯独一个人活下来，未免太不寻常。
　　“街坊邻里都知道，这家人对他不好。那晚他不在屋中，就是因为白天犯了错，被罚去睡了牛棚。”望木遥道，“邱二要买他，夫家却不放人，他的确有纵火的动机。”
　　不仅有，动机还很充分，只是没有证据。
　　若猜测成真，莲花为摆脱夫家而蓄意纵火，这行为与他后来那个不满现状、一心往上爬的形象是相符的。但见过莲教头本人后，卫枫岚总觉得怪异。
　　望木遥觑他神色：“你此时打听他的事，莫非是觉得，吸尸鬼案，他有嫌疑？”
　　卫枫岚没回答。望木遥惊讶道：“一码归一码，那可是影卫啊！就算有胆子作案，也没那个能耐。”
　　每个影卫在入阁洗灵脉之前，都要签下一份灵契，以确保对族长绝对忠诚。若有人生出不臣之心，便会立刻受契约制裁，被剥离灵脉，沦为废人，族长也会立刻感应到。
　　卫枫岚知道影卫不可能有嫌疑，他也希望不可能。无论如何，莲教头是归久的兄长，清清白白自然最好。但这次的两个死者，都跟莲教头有关系，教人无法不多探究。
　　他提起笔，沉吟道：“现下没有线索，故而一切都可能是线索。最好能做一张图表，把所有死者的疑点都列出来，看看是否有关联之处……”

　　望木遥看着他埋头吭哧写字，一副浑然忘我的样子，忽然道：“我觉得书案上得放块镜子。”
　　卫枫岚不解其意，疑惑地扭过头来。望木遥指着自己的眼眶：“知道现在什么时辰吗？看看你眼圈都黑成什么样了！凶手还没抓到，你倒先把自己熬死了。明日放你半天假，歇息去吧！”

　　案件没有进展，卫枫岚心里没底，其实不太睡得着。但他不想拂了望木遥的好意，回屋硬生生躺了一个时辰，觉得精神恢复了些，便又起身活动。
　　天色已微微发了一点亮，他没点灯，半摸黑地走回档案房。
　　却远远地，见一道白影子立在门前，瑟缩地踟躇着。

　　——又是那哑巴小厮。
　　他似乎很是忐忑不安，在门口来回踱了几步，鬼鬼祟祟地弯腰，往地面上放了什么东西，又拿起，又放下，又拿起，又放下。
　　如此反复数次，终于扔下那物，飞也似地逃走了。
　　卫枫岚好奇心大起，等那小厮走远后，悄悄上前查看。

　　那小厮在门口放下的是一个麻布包。打开，里头是卫枫岚那件旧外袍，并一张字条。
　　外袍被洗得干干净净，折得整整齐齐。想来是那小厮欲归还衣物，却不敢再靠近东院，因此趁无人时溜出来，偷偷放在这里。
　　卫枫岚把东西拿进屋内，点了灯，坐在案前，看那张字条。
　　竟是很漂亮的一行字迹，字形有五六分像归久，但笔划更圆润细瘦，显得玲珑纤巧。
　　写的是：兰谢卫大人体恤。

　　于是卫枫岚知道了，那小厮的名字叫兰。
　　这一天下来，又是兰，又是莲，倒都和花杠上了。卫枫岚看着那行字，觉得惊奇，没想到那哑巴小厮竟然识字，还有一手这么好看的字迹。
　　字可能是归久教的。识字的下人，用起来总是方便一些，也足可见归久对兄长之用心。
　　卫枫岚不可避免地猜想：归久或许真的很爱她这位兄婿。
　　所以容忍他不忠，允许他失德，即使对方犯了错，也还是要护着他、照顾他。
　　卫枫岚漫想了一会儿，觉得很羡慕。对那莲教头，更有种微妙的讨厌了。
　　原本因纸条上那句道谢而感到满足的心，也忽而空荡起来。
　　他辛苦半生，一无所获，无人记挂，且还得继续辛苦下去。

　　——如此，又夜以继日地辛苦了三个月。

　　这三个月里，卫枫岚未有一丝懈怠，白日里四处奔波查验、收集信息，夜间熬灯整理，对着杂乱无章的笔记冥思苦想，案头文牍堆积愈厚，却仍找不见凶手马脚。
　　原因无他，这些案子，实在是太多、太零碎了。
　　没有任何直接证据，卫枫岚只能旁敲侧击，梳理死者的人脉网，把所有死者的生平查个底朝天，挨个寻找可疑的线索。这活计费神又漫长，少族长三番四次催问结果，可是，没有结果。
　　归久那边提供不了更多线索，先前布置的眼线也没有消息回报，能找到的疑点被影卫一一排查。查到现在，几乎是山穷水尽，无路可走了。
　　案子越查越悬，卫枫岚的心越来越沉，连日奔波劳碌，面色也消瘦难看起来。
　　案件不解决，巡防就无法松懈。东院同僚起初还能分出点余力体谅卫枫岚，时间长了，也难免私下抱怨这位新人办事不利、徒劳无功，是个草包云云。

　　望木遥那边也不顺利。
　　在少族长的预想中，凶手只要存在，就一定能被找到；若找不到，便说明有人在刻意藏匿凶手。暗影阁的任务，就是盯着这些世家，分清谁懒得查、谁查不出、谁故意不查。
　　但望木遥盯过了所有世家，得出的结论是：都查不出。
　　哪怕最不爱配合命令的钟银家，也真的派人去查了，只是，确实查不出东西来。
　　这个结论如果交上去，办事不利的可就不是世家，而是暗影阁了。
　　少族长向来只看结果，不管过程。哪怕望木遥把汇报写出花来，恐怕也蒙不过她的眼睛。

　　两日前，最新的密报呈了上去。
　　卫枫岚胆战心惊，望木遥瑟瑟发抖，都等着少族长来问斩剥皮的那一天。
　　望木遥甚至已经写好了遗书，吩咐同僚，若有不测，就代他把信寄回西生门。
　　他劝卫枫岚也写。卫枫岚想了想，竟想不出有谁会在意自己的遗书。

　　这日晌午，卫枫岚用过午饭，打扫房间，顺便消食。
　　天气越来越冷，秋衣是用不到了。他叠好那件被送回来的旧衣服，塞进床底衣箱，又看见箱底的剑佩，忽然心想：若是自己不测，还是得把这剑交给归久。
　　若归久不稀罕要，至少那件衣服，可以留给兰小厮。
　　他也不知道自己在想些什么乱七八糟的，揉了揉眉心，被自己滑稽笑了。
　　正出神，门口忽然传来三声敲响。

　　卫枫岚未及起身，虚掩的屋门已被人推开。一名眼熟的青衣侍卫站在门口看着他，神情亲切，语气和善：“卫大人，少族长有请。”