《潜龙问鹤》文火煮藕

7、第 7 章

　　卫枫岚跟着那青衣侍卫往总务处去。

　　路上，对方宽慰他：“卫大人不必紧张，此案的难处，少主已经知晓，该发的火也都发过了，不会为难你的。”
　　意思是，望木遥已经在他之前挨过骂了。卫枫岚并没能因此松一口气，但还是道：“有阿雁大人这句话，我心中总算踏实些。”
　　那青衣侍卫淡淡一笑：“大人抬举了，还是照旧，叫我阿雁就好。”

　　这位阿雁侍卫，是宫少族长的贴身一等侍卫。说来可巧，她曾是卫枫岚那位已逝故友的贴身侍从，因此，也算卫枫岚的旧相识。
　　那位故友，出身与卫枫岚不同，十分显赫，原本是南域族长之位最有望的候选人之一，生前还与宫少族长定下了亲事，却被堕入鬼道的亲祖父千崖钧祸害连累，落得个英年早逝的下场。
　　临终前，她把陪伴自己多年的阿雁托付给了宫少族长。少族长爱屋及乌，对阿雁很是看重，葬礼一结束，便为其赐了姓，改名宫雁。
　　对小妖魔来说，这就算是一步登天了。

　　故友离世后，这还是卫枫岚第一次见到对方。有顶级灵脉滋养，阿雁模样较之从前大为不同，整个人精神焕发，英挺舒展，衬得旁边的卫枫岚越发憔悴疲倦。
　　他低头看了看自己还算整洁的着装，又仔细捋了捋鬓发，才敢踏入总务处院门。

　　南北部总务处的布局一样，东侧是档案房，西侧是总库房，正中堂有两层，一层是闲厅，二层是族长的书房。
　　两位族长并不会常来视察暗影阁，书房便长期闲置着，只每月派人打扫一次。卫枫岚打扫过南部的书房，原以为北部也没什么不同，谁知阿雁一开门，里头竟别有洞天。
　　门后正对着的，是一道花鸟绣样云纱屏风，屏风前立着一张檀木香几，正悠悠燃着不知什么香，丝丝缕缕的白烟钻出来，缭绕着往地下沉；踏过这阵香气，绕过水晶帘，帘后是一张茶几并一张矮桌，设两个蒲团，桌上摆着卫枫岚看不懂的一局残棋。
　　隔着三架书橱，便是族长办公用的书案，案旁贴墙置八宝架，还有与门口同样式的花鸟屏风。书案正对面的墙壁上，悬着幅巨大的泼墨山水画，烟云苍茫，笔意孤峭；画前，放一张美人榻。

　　卫枫岚从没见过这么精巧的房间，一应陈设雅致考究，布局更是别出心裁，说是书房，眼看跟进了仙宫也差不多。
　　不用问，必然是宫少族长的品味。

　　宫少族长正在书案前等候。阿雁带卫枫岚绕过书橱，朝她通报：“主人，卫大人到了。”
　　卫枫岚立刻单膝跪下行礼：“拜见少族长。”

　　书案后是一道靛青色的背影，正低头望向窗外，听到通报，并未立刻转身。
　　室内安静了好几息，没人说话，也没人动。
　　就在卫枫岚的不安达到顶峰时，窗前那人终于悠悠开了口：“这院子有点空了。叫他们弄棵银杏树来吧。”
　　阿雁应道：“我回头找人说一声。”

　　卫枫岚仍低着头，见一双鸦青靴子缓步踱到自己跟前，靴头绣着梅花枝，几朵白梅点缀枝头。真是讲究到了每一处。
　　“小卫大人，起来吧，说说你的进展。”少族长似乎并不打算跟他寒暄叙旧情，“你那个折子，写得实在不怎么样，跟废纸区别不大，今后注意。”
　　万分认真写的密报被打为废纸，卫枫岚的心瞬间就千疮百孔了。他闭了闭眼才站起来，半躬着身道：“是，属下知道了。”

　　他抬眼，宫琴珩已经坐回了书案前，单手托着腮，冲他一挑下巴：“查出些什么？”
　　这位宫少族长，年纪比卫枫岚小不少，气势却比世人都大，面上惯常带着一种久经权位浸润的高傲，一双眼如星如电，让人不敢久视。
　　卫枫岚只扫了一眼便低头，回想起折子里写过的内容，简明扼要复述道：“我勘探了所有案件的事发现场，这些案子……”
　　只听半句，宫琴珩便直接打断了他：“拣有用的说。”
　　“……”

　　卫枫岚卡住了。
　　他不知道少族长所说的“有用”是什么意思。其实，他觉得自己写的所有东西都挺有用的。
　　被对方不耐的目光盯着，他觉得很有压力。
　　站在一旁的阿雁轻声笑道：“已经做过的事情，主人自然知晓。大人不妨说说，之后要做什么？”
　　宫琴珩微微颌首，默认了这个解释。
　　得蒙提点，卫枫岚对阿雁生出许多感激之情。但，之后要做什么，他也实在是拿不准。
　　拿不准，又不能不答。他酝酿半刻，艰难张口，只道：“属下罗列了一些可追查之处，目前……”他心里想到四个大字：一无所获，嘴里说的却是，“还在等影卫回禀。”
　　宫琴珩神色明显不悦，张嘴便是：“要等到什么时候？”
　　这谁说得准！卫枫岚的舌头都打结了：“这个……”

　　他支吾半天，也没编出个能临时稳住局面的说法。宫琴珩面无表情，手指一下下叩击着案面，眼看就要耐心告罄。
　　恰在此时，门口传来两声敲响，解了他的围。
　　宫琴珩眼睛一亮，道：“进来。”
　　卫枫岚得救一般，转身看去，见归久披着件黑色外衣，拖着步子，懒懒散散地走进屋内。

　　她转过屏风，先是看见书案前罚站的卫枫岚，但目光很快错过去，投向后面的宫琴珩，下跪行礼道：“少族长。”
　　膝盖只弯了一半，宫琴珩便摆摆手，免了她的礼，笑道：“来得正好，我最近常常头疼，家里庸医查不出什么，还得来指望你。尸体的事，也跟我说说。”
　　言毕，又扫向一旁的卫枫岚，表情明显平淡许多：“卫卿且回吧，抓紧查案，别辜负我的期望。”

　　这一下，便显出了亲疏有别。卫枫岚知道自己被打发了，木木地应了一声，躬身慢慢退下，却被归久叫住：
　　“且慢。大人先前托我查的东西，已有了些眉目。正好二位都在这，我不如一并说了。”
　　卫枫岚立刻反应过来：是那话本的事！
　　宫琴珩疑道：“什么东西？”
　　“卫大人从九涧世子的书房中搜出一个话本，里面记载了一种邪术，可能与此案有些关联……此事我已在密报中禀过。”归久走到那棋桌边上，邀宫琴珩移座，“少族长这边坐吧，我给您看看。”

　　于是那二人在棋桌边上坐下，宫琴珩伸出一只胳膊，让归久给自己号脉，房内一时无话。卫枫岚在旁边呆呆候立，好心的阿雁环顾室内，悄悄绕出屏风，不知从哪搬回来一张圆凳，放在卫枫岚身后：“大人请。”
　　宫琴珩并不在意侍从的自主活动，一个眼神也没分给这边。卫枫岚于是顺势坐下，回头朝阿雁迅速笑了笑。
　　“没什么大事。”片刻后，归久道，“少族长最近心情不太好？夜间可有烦闷失眠？”
　　“我还能睡得着？”宫琴珩冷冷道，“凶犯在外面大摇大摆地逍遥，整个暗影阁日查夜巡，居然一无所获。我养这帮废物究竟有什么用？”
　　她当着卫枫岚的面说这话，卫枫岚简直连头都抬不起来。归久倒是丝毫没被骂到，泰然自若地收回搭在宫琴珩手腕上的手指，低头掏了掏外衫袖口，摸出一只缠枝莲绣样的卷囊，在桌面上摊开，露出整整齐齐一排银针。
　　她微微一笑：“那给您扎几下吧。”

　　宫琴珩看了眼阿雁。阿雁立刻会意，把墙边的屏风搬过来，拉开，将自己与卫枫岚隔在了屏风的另一边。
　　屏风后亮起灯光，映出影影绰绰两个人形。归久让宫琴珩解冠宽衣，自己点了盏油灯，在火上慢悠悠地烤针，又慢悠悠地开口：
　　“抓一个凶手，要么查线索、找痕迹，要么查人脉、找动机。此案凶手手段高明，线索难寻；随机作案，动机难寻。东院二位大人已将能做的都做了，无可指摘，但能否摸到关窍，有时候还得看天意。运气未到，就是时候未到，不是人能急得来……”
　　她的声音实在是十分好听，一串文字滴滴答答落下来，雨点似的，逆耳废话也说得轻盈美丽。宫琴珩冷笑反驳，但语气里并无多少怒意：“好啊，我今日就把你们送去祭天祈福，等着老天把凶手掉下来送给我。”
　　归久听出来这是玩笑话，十分配合地笑了两声，随即起身，走到宫琴珩身前，给她施针。
　　屏风上，两人的影子重叠在一起，宫琴珩的身形完全被归久宽袖大袍的轮廓淹没。没能看见少族长满头扎针的刺猬影像，卫枫岚有些遗憾。

　　“这正是我要说的。”归久边行针，边道，“所有尸体的血肉灵脉皆被抽干，而那话本里记载的，正是吸食活物血肉灵脉之法。我受此启发，去翻阅了许多禁书典籍，将图案细节一一比对，确认此法源自上古时期。因此怀疑凶手的动机，或许与祭祀有关。”
　　宫琴珩道：“怎么说？”顿了一会，她自己先反应过来，“你是说，凶手得到了上古流传下来的某种祭祀秘术，杀人是为了寻找祭品？”
　　归久道：“少族长聪慧过人。”
　　“这倒解了我的惑。”宫琴珩沉吟道，“如果只是受鬼族之力驱使而嗜杀，不至于连一丝痕迹也没留下。做得这么干净，十有八九是蓄意为之。但之前的推测，也不能排除。”
　　“是，两种可能都是有的。”归久道，“动机是一回事，手段是另一回事。上古秘术大多邪异，与鬼族之力正可相辅相成……”

　　——卫枫岚完全跟不上她们的思路。

　　他对上古秘术这四个字毫无认知。卫家除了祖传的家规和剑法，并没有其它古籍流传，比不上屏风后二位家学渊博。
　　好在归久尚未忘记他这个呆子，隔着屏风点到了他：“卫大人可记得，书中人修习那血祀之术，是为了什么？”
　　卫枫岚想了想：“是……为了洗经伐髓，长生不老。”
　　归久道：“正是。上古妖魔研究秘术，也大多为了这一件事。”

　　——上古时期，世间一片混沌，灵气翻涌不定，妖魔从中诞生。
　　最初的妖魔，个体之间并无明显区别，同样弱小，同样短寿，没有可以增强体质的武学和医学，没有可以遵循的规则与文明。
　　他们将主宰自己生命的伟大自然视作神灵，通过各种手段献上供品，期望能得到神灵的庇佑，祭祀秘术应运而生。
　　这固然愚昧，但在钻研各种秘术仪式的过程中，竟真的有人摸到了沟通灵气的关窍。
　　有人发现，通过某种仪式，可以为他人消除疼痛，治愈疾病。
　　有人发现，通过某种仪式，妖魔可以引气入体，提高身体素质，甚至得到某种奇异的能力。
　　有人发现，通过某种仪式，可以大量聚集灵气，并把灵气储存于地表。
　　已经被储存的灵气，会影响地形地貌，让其呈现出千奇百怪的姿态——这便是灵脉的雏形。

　　灵脉可以源源不断地输送灵力、滋养妖魔，让妖魔延年益寿，变得健康强壮。
　　这些已进化过的妖魔，与自然产生了更紧密的联系，吸取灵气变得更为轻易，又慢慢开发出了灵力的其它用途。
　　品尝到无穷好处后，他们钻研出更高等的仪式，渴望储存更多的灵气，构筑更强大的灵脉。
　　仪式一步步改进，祭品也一步步升级，从粮食瓜果，变为飞禽走兽，再变成活人。
　　最终，有一百零一位妖魔，献上了一千零一个祭品，合力构筑了史上最强大的灵脉——龙脉。

　　但灵脉，只能有一个掌控者。

　　龙脉的掌控者就在那一百零一人之中。她并未如约将仪式成果分享给旁人，独享了这翻天覆地的力量。
　　但她仍觉不够。
　　于是化身为巨龙，疯狂吞噬天地间剩余的灵气；又摆动身体，要把地表已经成型的灵脉全都销毁。

　　“当时最强大的两位妖魔……也就是宫家与槐家的先祖，率领其他妖魔合力斩龙，最终瓜分了龙脉。”
　　归久不紧不慢地结束了讲述：“这一百位斩龙者，就是后来的百家先祖。他们所得的龙脉结合各自擅长的仪式，演变成各式各样的武功法门，这便是百家武学的起源。”

　　“那些祭祀秘术太过危险，因此成了禁术，连同这段历史一起被销毁了。”宫琴珩隔着屏风，沉沉地叹了口气，“我早该想到会有漏网之鱼的。若真有人能复原秘术，后果可不是死几个人这么简单。”
　　归久笑道：“少族长不必焦心。情况最坏也不过是旧事重演，届时您效仿祖先，再斩一次龙就是了。”
　　宫琴珩听完，也气笑了：“你还真是万事不愁。”
　　归久揶揄道：“毕竟我不习武，不用像您一样夜夜焦虑修为。”

　　屏风后陷入沉默。半晌，只听宫琴珩叹息一句：“有时我真的很羡慕你，西卿！”

　　该说的已经说完，这二人还有闲情要叙，宫琴珩嫌卫枫岚多余，便发了话，让阿雁送他出去。
　　即使看不见脸，卫枫岚也能感觉到少族长的敷衍和嫌弃。他好不容易消化掉刚才的内容，即使有一肚子疑问，此刻也只能默默憋了回去。
　　他跟着阿雁，浑浑噩噩走出总务处。日头已往西斜，他一低头便看见自己的影子。

　　——以前有故友在中间搭桥，少族长对他算是礼遇有加，态度十分客气，甚至能以友相称。否则，也不会有那柄墨竹剑。
　　可如今，天翻地覆，天差地别。
　　卫枫岚知道原因。他是一个失败者，在家族内斗中被抛弃的一方，在少族长心里，已经失去了维系关系的必要。
　　他现在唯一的价值，就是为少族长当差做事，而这差事还办得不好，辜负了她的期许。

　　阿雁看出他的失落，待走远一些，轻声安慰道：“事态危急，主人却一句重话也没有，说明她还是很爱重您的。”
　　这算爱重吗？卫枫岚自嘲地想，莫说与归久相比，就算是比曾经的自己，也比不过。
　　告别阿雁，他想去找望木遥聊聊公务。
　　望木遥竟然不在。
　　卫枫岚找同僚一打听，才知对方竟然出了阁。据说是妹妹急病，望木遥前脚挨完少族长的骂，后脚就告假回乡探望了，都没来得及跟他打招呼。

　　他心事忡忡，漫无目的地在阁中闲逛散心。暗影阁说小不小，说大也不大，一晃神，不觉竟走到了药园。
　　这处园子是少族长划给归久的田地，位于西院与后山的交界处，专门种植一些药材，平日少有人来。
　　药园面积不大，被几道竹篱笆围着，些许不知名的作物稀疏插在田地里；篱笆外，几株老槐撑起一片浓荫，浓荫下一方矮石凳，倒也清静。
　　石凳边有一簇落叶堆，像是刚打扫起来的。
　　卫枫岚在石凳上坐下，望着满地斑驳的树影出神。
　　他原想寻个清净，但一清静，反而多思。想到少族长与归久言谈亲密，却都对自己疏远；想到望木遥家人友爱，而自己入阁七年，连一封家书也未曾收到。天下之大，竟没有一处自己可亲近依偎的地方。
　　当下，更觉秋风萧瑟。

　　正感伤时，忽闻身后有细微的窸窣声。
　　他回头一看，见老槐树后探出半个熟悉的脑袋。
　　那小厮被他发现，又慌忙缩了回去。

　　每次见面，这人都是一副偷偷摸摸的情景，也是奇了。

　　“出来吧，犯不着躲我。”卫枫岚叹了口气。

　　磨蹭了半晌，那哑巴小厮才从树后挪出来，手里依旧攥着把扫帚，低着头，一副内敛至极的模样。
　　卫枫岚打量了他一眼。这孩子今日看着精神尚好，只是瘦，穿得又单薄，风一吹就要倒似的。

　　“这么冷的天，该添衣了。”他说，“那件衣服，其实不必还给我的。”

　　那小厮摇了摇头，比划了几个手势。卫枫岚连蒙带猜，拼凑出了其中的意思：“——你是说，你主人会因为衣服的事打你？”
　　那小厮点点头。
　　卫枫岚更觉迷茫。
　　“你主人……”他不知怎么形容，这位莲教头看着温柔，行为却如此暴戾，真是难以捉摸，“是不是有点喜怒无常？”
　　那小厮抱紧了扫帚，又点点头，表情耷拉下来，看着颇为可怜。

　　左右闲来无事，卫枫岚站起身，把他的扫帚要过来，简单询问后，将整个园子打扫了一遍，垒出厚厚的落叶堆。
　　那小厮十分感动地看着他忙活，转身从树后拖出一个背篓，装满一篓落叶。剩下的，全埋进了空田地里。
　　卫枫岚知道，这是要拿去烧草木灰。归久以前说过，她有收集落叶的习惯，枯枝残叶，虫豸蝼蚁，都有大用。
　　他当时回复，卫碑山枫叶甚美，邀她秋日来赏。如今前尘往事，也成了一捧飞灰。

　　卫枫岚身强力壮，干活自然比这小病秧子麻利不少。那小厮提前结束了劳役，整个人都透露出喜悦气息，倒终于有了几分少年人的鲜活可爱。
　　他背起那一筐落叶，笑眼弯弯地对卫枫岚比了几个感谢的手势，拿着扫帚转身离开。
　　走了两步，又回过头来。

　　卫枫岚问：“还有何事？”

　　对方抿了抿嘴唇，小步慢慢走回来，抬头望着卫枫岚，朝他招了招手，让他俯身。
　　这样子，倒像是有话要说。
　　卫枫岚好奇地弯下腰来。

　　那小厮竟踮起脚，在他脸颊上轻轻亲了一口。