《《此生尽》》莲遇

6、第五节 命途交织

　　瑚尔哈哨所，如同一只沉默的黑色巨兽，蹲踞在覆雪的山岗之上。

　　石木混合的墙体不算高，但依着陡峭的山势而建，易守难攻。墙头插着的镶白边旗帜，在暮色寒风中猎猎作响，给这片荒凉的边地增添了几分肃杀与秩序。墙垛后，隐约可见巡哨士兵的身影和反着冷光的兵刃。

　　当这支由一匹驮着两个伤员的马、十来个浑身血污、甲胄残破的骑兵组成的队伍，蹒跚出现在哨所外一里处的山坡上时，墙头的警钟立刻急促地敲响了。

　　“铛！铛！铛！”

　　“有情况！不明人马接近！”

　　“弓箭手就位！”

　　墙头一阵骚动，人影幢幢，弓弦拉紧的吱嘎声隐约可闻。气氛瞬间紧绷。

　　图尔哈急忙催马上前几步，摘下头盔，挥舞着一面同样残破的镶白旗小旗，用尽力气朝哨所方向嘶声大喊：

　　“别放箭！是自己人！镶白旗的兄弟！睁开你们的狗眼看看，是贝勒爷回来了！！！”

　　他的声音在空旷的雪原上回荡，带着长途奔袭后的嘶哑，却如惊雷般炸响在哨所上空。

　　墙头的骚动瞬间静止了。紧接着，是更大的骚动。

　　“什么？贝勒爷？！”

　　“快！快看那面旗！是图尔哈哈分得拨什库！”

　　“开门！快开门！迎接贝勒爷！”

　　沉重的包铁木门在一阵慌乱的吱呀声中，被数名士兵奋力推开。一名顶戴花翎、穿着棉甲的军官连滚带爬地冲了出来，身后跟着一大群同样慌乱的士兵。那军官远远看见拖架上那个熟悉又陌生的身影，脸色“唰”地变得惨白，几乎是手脚并用地扑到近前。

　　“奴才瑚尔哈汛守备章京（注：清代基层武官，正五品）富察·阿克敦，叩见豫亲王贝勒爷！贝勒爷，您……您这是……”军官跪在冰冷的雪地里，声音都吓得变了调，抬头看向拖架上脸色惨白、闭目不动的多铎，又看看周围这群狼狈不堪的亲兵，简直不敢相信自己的眼睛。战功赫赫、向来以勇武著称的多铎贝勒，怎会如此凄惨地归来？

　　多铎在拖架的颠簸和周围的喧哗中，缓缓睁开了眼睛。那眼神虽然带着重伤后的疲惫和虚弱，但睁开的一刹那，属于亲王贝勒的、久居上位的威仪和冷冽，便自然而然地流露出来，瞬间压过了所有的嘈杂。

　　他目光淡淡地扫过跪在雪地里的阿克敦，和后面黑压压一片跪倒的士兵，没有立刻说话，只是几不可察地调整了一下呼吸，仿佛在积蓄开口的力气。

　　整个雪原骤然寂静。只有风声呼啸，和旗帜扑啦啦的声响。

　　雅若蜷缩在拖架的另一边，将一切都看在眼里。她看着那个一路上时而昏迷、时而因疼痛而眉头紧锁、甚至需要她喂药擦汗的男人，在睁眼的瞬间，就像变了一个人。所有的脆弱和痛苦都被一层无形的、坚硬的壳包裹起来，只剩下深不见底的沉静和令人不敢逼视的威严。他甚至连姿势都没怎么变，只是躺在那儿，目光一扫，就让跪了一地的人大气不敢出。

　　这就是“多铎贝勒爷”。不是雪地里向她伸出手的伤者，不是林间高烧昏迷的病人，而是努尔哈赤的儿子，皇太极的弟弟，执掌镶白旗、位高权重的天潢贵胄。

　　巨大的、冰冷的距离感，如同这暮色中的寒气，瞬间将雅若包裹。她下意识地将自己往貂皮大氅里缩了缩，仿佛这样就能隐藏自己的渺小和格格不入。

　　“……起来吧。”多铎终于开口，声音不高，带着重伤后的沙哑无力，但每个字都清晰地在寂静中传开，“图尔哈，你来说。”

　　“嗻！”图尔哈立刻上前，挺直腰板，尽管他自己也伤痕累累，但声音洪亮，条理清晰地将遇袭、突围、疗伤、摆脱追兵、抵达此地的经过简明扼要地叙述了一遍。重点突出了多铎的英勇负伤和指挥若定，也提及了雅若的采药和救治之功，但将多铎采纳雅若建议、以及雅若后续照料等细节一语带过，只说是“众人齐心协力，幸得这位懂医的雅若姑娘相助”。

　　阿克敦听得心惊肉跳，冷汗直流。贝勒爷在自己防区附近遇袭重伤，这简直是天大的纰漏！他连忙再次叩首：“奴才该死！护卫不周，致使贝勒爷蒙此大难！奴才即刻派人追剿匪类，并飞马向盛京……”

　　“行了。”多铎打断他，似乎耗费了不少力气，微微喘息了一下，“事发突然，非你之过。追剿之事，稍后再议。眼下，先安排地方，让受伤的弟兄们治伤休息。派最快的马，持我信物，去盛京报个平安，顺便……让宫里派两个妥当的太医来。”他顿了顿，补充道，“要擅长外伤和伤寒的。”

　　“嗻！奴才这就去办！”阿克敦如蒙大赦，连忙爬起来指挥，“快！把贝勒爷小心抬进去！去把最好的房间收拾出来！生火！烧热水！准备干净的衣物和吃食！军医！军医死哪儿去了？！”

　　哨所立刻像被捅了的马蜂窝，彻底忙碌起来。士兵们小心翼翼地将多铎从拖架上扶起，用临时找来的门板做担架，四个人稳稳地抬着他，向哨所内快步走去。动作恭敬而迅速，仿佛捧着易碎的珍宝。

　　雅若也被两名士兵搀扶着下了拖架。她的腿一沾地，就是一阵钻心的疼，几乎站不住。她看着多铎被人簇拥着远去的背影，那身影在暮色和人群的缝隙中一闪，就消失在了哨所黑洞洞的门内。没有人再来特意安排她，仿佛她只是随行的一件无关紧要的行李，或者一只偶然被贵人捎带上的、受了伤的小兽。

　　图尔哈忙着安排其他受伤亲兵，老萨满也被哨所的军医拉走去交流伤情了。雅若站在原地，裹紧了身上那件过于宽大华贵的银貂皮大氅，茫然四顾。哨所内传来喧嚣的人声、急促的脚步声，火光从门窗里透出，映着雪地。这一切都和她熟悉的、寂静辽阔的草原截然不同，带着一种冰冷的、秩序的、将她排斥在外的陌生感。

　　“姑娘，这边请。”一个温和的声音在旁边响起。

　　雅若转头，看到一个四十来岁、穿着干净棉袍、管事模样的汉人男子，不知何时来到了她身边，脸上带着客气而疏离的微笑。“苏克大人吩咐了，让小的带姑娘先去安顿，治伤。姑娘请随我来。”

　　雅若点点头，默默跟着他，一瘸一拐地走进了哨所大门。

　　门内是另一个世界。夯实的土地面，整齐的营房，来回奔走的士兵，空气中弥漫着烟火、马匹和男人的汗味。管事带她穿过喧闹的前院，来到后面一排相对安静些的土房前，推开其中一间的门。

　　房间不大，但很干净，有土炕，炕上铺着半新的芦席和一床厚棉被。墙角有个小小的炭盆，里面炭火正红，散发出暖意。桌上放着一个陶罐和一只粗瓷碗。

　　“姑娘暂时在此歇息。热水和吃食稍后就送来。您的腿伤……”管事看了一眼她明显不自然的左腿，“待会儿会让军医过来瞧瞧。姑娘先洗漱一下，换身干净衣裳。”他指了指炕上放着的一套叠好的、朴素的靛蓝色棉布衣裙，看样式是汉人女子的常服，但显然是新的。“这是哨所里能找到的、最干净合宜的衣物了，委屈姑娘先将就。”

　　“多谢。”雅若低声道谢。

　　管事微微躬身，退了出去，带上了门。

　　房间里骤然安静下来，只有炭火偶尔的噼啪声。暖意包裹上来，驱散了跋涉多日的严寒，但雅若心里却空落落的。她慢慢走到炕边坐下，手指无意识地抚摸着那身粗糙却干净的棉布衣裙。额吉也喜欢靛蓝色，说耐脏，看着也沉静。

　　额吉……你现在在哪里？是否平安？

　　眼泪毫无预兆地涌了上来。不是嚎啕大哭，只是无声的、大颗大颗的泪珠，顺着她冰冷的脸颊滚落，砸在粗糙的棉布上，迅速洇开一小片深色的痕迹。连日来的恐惧、伤痛、疲惫、对额吉的担忧，以及此刻身处陌生环境的茫然和无依，仿佛找到了一个突破口，汹涌而出。

　　她慌忙用袖子去擦，却越擦越多。袖子是貂皮的，光滑冰凉，擦不干温热的泪水。

　　就在这时，房门被轻轻叩响。

　　雅若连忙背过身，用力抹了几下脸，深吸一口气，努力让声音听起来平静：“请进。”

　　门被推开，进来的却不是预想中的军医或送饭的仆妇，而是一个意想不到的人——图尔哈。他换了一身干净的棉甲，脸上和手上的伤口也重新处理过，看起来精神了些。他手里端着个粗糙的木托盘，上面放着一碗冒着热气的粥，两个杂面馍馍，还有一小碟咸菜。

　　“姑娘还没吃吧？先将就吃点。”图尔哈将托盘放在桌上，目光在她明显红肿的眼睛上停留了一瞬，但什么也没问，只是语气比之前温和了许多，“贝勒爷已经安顿好了，太医从盛京赶来最快也要两三天，不过哨所的军医看了，说爷的伤势稳住了，接下来就是静养。爷特意吩咐，给姑娘也找个安静地方，好好治伤休养。”

　　雅若听到多铎伤势稳住，心头微微一松，低声道：“贝勒爷没事就好。多谢图大人。”

　　图尔哈摆摆手，犹豫了一下，从怀里掏出一样东西，递到雅若面前。

　　那是一方折叠整齐的丝帕。湖绸的质地，细腻光滑，在昏黄的油灯光下泛着柔和的光泽。帕子一角，绣着精致的云纹，角落还有一个用银线绣成的、小小的、她不认识的满文花押。

　　“这是……”雅若愣住了。

　　“爷让给你的。”图尔哈将帕子塞到她手里，“爷说……”他模仿着多铎那没什么起伏的语调，“‘哭什么，人活着就好。’”

　　帕子入手，冰凉丝滑，带着极淡的、属于多铎身上的那种冷冽气息，混合着药味和血腥味。雅若握着帕子，刚刚止住的眼泪，又差点夺眶而出。他竟然知道她哭了？在那样混乱匆忙、自身难保的情况下，他竟然还留意到了她的情绪，还让人送来一方显然是私人物品的、如此精致的帕子？

　　“爷还让我告诉你，”图尔哈继续道，“你额吉的事，派出去联络的人已经出发了，沿着你们部落原本活动的区域和可能的迁徙路线去找。一旦有消息，会立刻告知你。爷让你安心在这里养伤，别胡思乱想。”

　　雅若紧紧攥着那方丝帕，冰凉的温度仿佛透过皮肤，熨帖了她惶然不安的心。她抬起头，看着苏克沙哈，眼中水光未退，但眼神清亮了许多，用带着哽咽却清晰的满语低声道：“谢谢……替我谢谢贝勒爷。”

　　苏克沙哈看着她，这个瘦弱、狼狈却异常坚韧的姑娘，心中也颇有感触。他点点头：“姑娘好生休息。军医一会儿就来。有什么需要，只管跟我说。”说完，便转身离开了。

　　房门再次关上。雅若握着那方丝帕，走到桌边，就着油灯的光，轻轻展开。帕子很大，素雅的月白色，绣工精巧，那满文花押线条流畅优雅，显然不是凡品。她用帕角，小心翼翼地擦了擦脸上未干的泪痕，然后将帕子仔细叠好，贴身收在怀里。丝帕的凉意贴着心口，却奇异地带来一丝温暖和安定。

　　她坐下来，慢慢喝着已经有些温凉的粥。粥是小米粥，熬得浓稠，带着粮食朴素的香气。就着咸菜，她一口一口，认真地吃着。这是多铎醒后，特意吩咐人给她送来的。这份在贵人眼中或许微不足道的关照，对她而言，却是雪中送炭的温暖。

　　是啊，人活着就好。额吉可能还活着，多铎活下来了，她也还活着。只要活着，就还有希望，还能等待，还能……报答。

　　接下来的几天，雅若就在这间小屋里安静地养伤。哨所的军医每日来给她换药，伤口恢复得不错，没有继续恶化，肿也开始消了。苏克沙哈时常过来看看，告诉她多铎的伤势也在稳定好转，已经能坐起来处理一些简单事务了。关于额吉的消息，暂时还没有，但派出去的人还没回来，需要耐心等待。

　　雅若的腿伤渐好，可以慢慢在屋里走动。她问管事要了些针线，将多铎那件银貂皮大氅上被树枝刮破的几处小口子，仔细地缝补好。针脚细密平整，几乎看不出修补的痕迹。她还用剩下的边角料，给自己缝了一个小小的、可以装些零碎物品的荷包。

　　第七日下午，图尔哈来了，脸色比之前轻松不少。

　　“姑娘，爷请你过去一趟。”

　　雅若的心轻轻一跳。从抵达哨所那天起，她就再没见过多铎。她连忙整理了一下身上那套靂蓝色的棉布衣裙——这是她唯一的干净衣服，又对着模糊的铜镜理了理简单束起的头发，确认自己看起来还算整洁，才跟着苏克沙哈出了门。

　　多铎养伤的地方是哨所里最好的一处独立院落，门口有亲兵守卫。看见苏克沙哈，守卫默默行礼让开。

　　屋子里很暖和，炭火烧得很旺，弥漫着淡淡的药香。多铎没有躺在床上，而是披着一件厚重的深色貂裘，靠坐在临窗的炕上，面前放着一张矮几，上面散落着一些文书和地图。他脸色依旧苍白，但精神明显好了很多，眉眼间的病弱之气散去，又恢复了那种沉静的威严。只是偶尔微微蹙眉的动作，显示出背后的伤口仍在隐隐作痛。

　　听到脚步声，他抬起头，目光落在跟在苏克沙哈身后、小心翼翼走进来的雅若身上。

　　雅若垂着眼，不敢直视，按照这几天悄悄观察学来的规矩，福了福身：“奴婢雅若，给贝勒爷请安。”

　　“起来，坐。”多铎的声音平静，指了指炕沿对面的一个绣墩。

　　雅若依言坐下，依旧垂着眼，双手交叠放在膝上，指尖微微收紧。

　　屋里一时安静，只有炭火燃烧的细微声响。苏克沙哈无声地退了出去，带上了门。

　　“腿伤如何了？”多铎问，目光扫过她的左腿。

　　“谢贝勒爷关心，好多了，军医说再养些时日就能走路了。”雅若低声回答。

　　“嗯。”多铎应了一声，拿起矮几上的茶杯，呷了一口里面黑乎乎的汤药，眉头都没皱一下。“你额吉的事，”他放下茶杯，目光重新落在雅若脸上，“派出去的第一批人回来了。”

　　雅若猛地抬起头，眼中瞬间迸发出希冀的光芒，紧紧盯着多铎。

　　多铎看着她眼中急切的光，语气依旧平稳：“你原来的营地空了，但有近期生活过的痕迹，火塘是温的，一些笨重家具还在，但随身细软和冬衣带走了。附近的牧民说，大概八九天前，看到一小队往西走的迁徙队伍，里面有老人孩子，像是逃白灾的散落小部落，似乎收留了陌生人。但具体是不是你额吉，去了哪个方向，还不确定。”

　　希望的光芒在雅若眼中闪烁，又因“不确定”而蒙上一层阴影。但至少，有线索了！额吉很可能还活着，而且被人救走了！这比她之前最坏的设想，已经好了太多太多。

　　眼泪再次不受控制地涌上眼眶，但这次是喜悦和感激的泪水。她站起身，想跪下磕头，却被多铎抬手虚虚一挡。

　　“坐着说。”他道，看着她强忍泪水的样子，语气似乎缓和了那么一丝，“我已经加派了人手，拿着信物，往更西、更北的方向，沿着可能的迁徙路线和贸易通道去找，也知会了沿路的蒙古台吉和驿站留意。一有确切消息，会立刻告诉你。”

　　“谢贝勒爷！谢贝勒爷大恩！”雅若的声音哽咽了，除了重复道谢，不知还能说什么。他不仅救了她的命，治了她的伤，还记得承诺，真的在尽力寻找额吉。这份恩情，对她而言，重如泰山。

　　“不必谢我，我答应过的事，自会做到。”多铎淡淡道，话锋一转，“你往后，有什么打算？”

　　往后？雅若怔住了。这个问题，她不是没想过，但一直不敢深想。额吉还没找到，她孑然一身，腿伤未愈，能有什么打算？

　　她沉默了片刻，火光在她清澈的眸中跳动，映出她认真的神色：“额吉常说，受人滴水之恩，当涌泉相报。贝勒爷对雅若，是救命、治伤、寻亲的再生大恩。雅若无以为报。若爷不弃，雅若愿为婢为仆，侍奉左右，以报恩德于万一。”

　　这是她能想到的、唯一的、也是最直接的报答方式。

　　多铎凝视着她，没有立刻回答。他深邃的目光仿佛能穿透她单薄的身体，看到她内里的坚韧、聪慧和那份知恩图报的执拗。这个少女，有着远超其年龄的沉静与韧性，通晓蒙汉满三语，略懂医术，更有一种在绝境中依然清澈、敢于直言的眼神。他身边不缺阿谀奉承的奴才，不缺勇猛作战的巴图鲁，却独独缺一个能看懂蒙汉文书、心思细密、又能在他面前保持一份本真、甚至敢说他“活不到盛京”的人。

　　文书……他心中那个模糊的念头，逐渐清晰。

　　“我不要婢女仆从。”多铎缓缓开口，声音在寂静温暖的室内格外清晰。

　　雅若的心微微一沉，难道他连让她报答的机会都不给？

　　然而，多铎接下来的话，却让她愕然抬头，几乎不敢相信自己的耳朵。

　　“我身边正好缺个通晓蒙汉满三语、懂点医术、还敢当面说我活不长的——”他顿了顿，嘴角勾起一个极浅的、几乎难以察觉的弧度，那弧度里带着一丝惯有的冷峭，又似乎藏着一丝极淡的、近乎顽劣的兴味，“文书。”

　　文……文书？！

　　雅若彻底愣住了。她想过做丫鬟，做仆妇，甚至做粗使的杂役，却从未想过“文书”这个字眼会和自己联系起来。那通常是识文断字、有功名的汉人师爷，或者旗中笔帖式（书记官）的职务，是男人，而且是有身份、有学问的男人才做的事。

　　“怎么？不愿意？还是觉得做不来？”多铎看着她惊愕的表情，语气平淡地问，但目光却带着审视和……一丝不易察觉的期待。

　　雅若迎上他的目光。那目光深沉如潭，里面没有戏谑，没有玩笑，只有一种认真的考量。他是真的在给她一个选择，一个超越寻常婢仆、能够真正发挥她所长、甚至可能触及某些核心事务的位置。尽管这个位置，注定充满未知和风险。

　　但，这又何尝不是一种更大的信任和……机遇？

　　她压下心中翻涌的惊涛骇浪，深吸一口气，清亮的眼眸中渐渐凝聚起坚定之色。她站起身，这次，没有下跪，而是挺直了依旧单薄却努力显得沉稳的背脊，对着多铎，清晰而郑重地说道：

　　“贝勒爷信得过，雅若便做得来。”

　　多铎看着她眼中燃起的、混合着感激、决心和一丝初生牛犊不怕虎的光芒，几不可察地点了点头。

　　“很好。”他只说了两个字，但其中分量，两人心知肚明。

　　窗外，暮色四合，哨所点燃了灯火。远处山峦的轮廓隐入黑暗，近处哨塔上的风灯在寒风中摇晃。

　　在这辽东边墙之外的孤寂哨所里，天聪九年冬，命运的齿轮于漫天风雪中悄然扣合后，开始缓缓加速转动。荒原上的蒙汉孤女雅若，成了豫亲王多铎身边最特殊的那名“文书”。

　　一段始于雪地援手的偶然，历经生死边缘的淬炼，最终以这样一种出人意料又似乎暗合缘分的方式，暂时定格。前方，是盛京的王府深院，是诡谲的朝堂风云，是即将到来的、波澜壮阔的时代巨变。而他与她，这两个身份悬殊、灵魂却已在绝境中悄然碰撞过的男女，将被这齿轮带动，身不由己又主动迎向那未知的、充满了荣耀、血腥、权谋与深情的未来。

　　历史的长卷缓缓铺开，属于他们的篇章，墨迹未干，结局难料。但至少在这一刻，在这温暖的、飘着药香的斗室之内，新的契约已经达成，新的旅途，即将开始。