《《此生尽》》莲遇

5、 第四节 七日归途

　　林子里比外面更暗，也更静。

　　参天古木光秃秃的枝桠交错，遮蔽了大部分天光，只漏下零星惨淡的灰白。积雪在林间空地上堆积得更厚，有些低洼处能没过人的大腿。空气潮湿阴冷，带着枯枝腐叶和陈年积雪的气息，吸进肺里，凉得扎人。

　　多铎几乎是半靠在那名叫阿硕的亲兵身上，被拖着在及膝深的雪中踉跄前行。每走一步，背后包扎的伤口就传来撕裂般的剧痛，冷汗早已浸透内衫，在冰冷的甲胄下变得黏腻湿冷。失血过多的眩晕感一阵阵袭来，眼前景物时而清晰，时而模糊成晃动的色块。他死死咬住牙关，几乎将下唇咬出血，全靠一股不肯倒下的狠劲和意志力强撑着。

　　另一名亲兵持刀在前开路，警惕地扫视着幽暗的林间。图尔哈选择的这片林子很密，地形复杂，利于隐藏，但也意味着行走艰难，容易迷失方向。

　　“爷，坚持住，就快到了，图大人说在林子里那条冻住的小溪边汇合。”搀扶着他的阿硕低声鼓励，声音也带着喘息。他肩上也有一道不浅的刀伤，只是草草包扎了。

　　多铎没有力气回答，只是从鼻子里“嗯”了一声，算是回应。他全部的精力都用在控制呼吸、对抗疼痛和保持清醒上。

　　他能感觉到，体温在流失，手脚正在变得冰凉麻木。这不是好兆头。必须尽快找到图尔哈，生火，处理伤口，否则……他强迫自己停止这个念头。

　　就在他视线又一次开始涣散时，前方开路的亲兵突然低声道：“爷，有动静！”

　　多铎猛地精神一凛，阿敏也立刻停下脚步，三人屏息隐到一棵巨大的枯树后面。多铎忍着剧痛，微微探头望去。

　　只见前方几十步外的一片林间空地上，影影绰绰有七八个人影，还有马匹的轮廓。他们似乎刚刚到达，正在下马，低声交谈着什么。看装束，正是苏克沙哈他们！

　　多铎心头一松，那股强行提起的气顿时泄了大半，眼前一黑，身体不受控制地向下滑去。

　　“爷！”阿砍惊呼，连忙用力架住他。

　　这边的动静也惊动了空地上的人。图尔哈立刻持刀望来，看清是他们，脸上露出狂喜，大步冲过来：“贝勒爷！您没事吧？”

　　多铎被阿硕和赶到的图尔哈一起扶着，靠坐在一棵大树下，已经说不出完整的话，只是费力地摆了摆手，示意自己还活着。

　　“快！生火！把爷的披风铺上！水！”图尔哈一连串命令下去。训练有素的亲兵们立刻行动起来，有人迅速清扫出一块空地，捡来相对干燥的枯枝，用火折子点燃一小堆篝火；有人解下自己的羊皮褥子铺在火边；有人拿出水囊，却发现里面的水早已冻成冰坨。

　　“用雪，用雪烧化了！”图尔哈急道。

　　多铎被小心地放倒在铺开的褥子上，靠近火堆。温暖的火光包裹上来，驱散着刺骨的寒意，但他依旧冷得微微发抖，脸色青白，嘴唇发紫。

　　“爷的伤……”图尔哈看向阿硕。

　　“路上又渗血了，肯定崩开了。”阿硕脸色沉重。

　　老萨满不在，这里懂医术的只有粗通包扎的亲兵。图尔哈一咬牙：“解开看看！”

　　小心翼翼地解开多铎的棉甲和里衣，露出背后的包扎。果然，白色的布条已经被新鲜的鲜血浸透了大半，边缘还有脓液渗出。伤口因为剧烈的活动，再次裂开，看起来比在羊圈时更糟。

　　“妈的！”图尔哈低骂一声，眼睛都红了，“得重新上药包扎！谁还有金创药？”

　　众人面面相觑，药都在老萨满那里，而老萨满留在羊圈陪着雅若。

　　“用这个试试。”一个虚弱但清晰的声音突然从林子另一个方向传来。

　　众人一惊，齐齐扭头，只见阿敏和另一名亲兵，正半扶半架着一个纤细的身影，从他们来的方向蹒跚走出。正是雅若！她脸色比雪还白，嘴唇没有一点血色，左腿僵直着不敢用力，几乎是被拖着走。老萨满气喘吁吁地跟在后面，背着他的药箱。

　　“你们怎么来了？！”图尔哈又惊又怒，“不是让你们在羊圈等着吗？！”

　　雅若被扶到火堆旁，靠着树干坐下，喘了几口气，才从怀里掏出一个小布包，递给图尔哈：“不放心……怕你们没药。这是剩下的地血草，还有些止血消炎的药材，额吉教的方子，我都认得……让萨满看看，能不能用。”她说着，目光担忧地看向人事不省的多铎。

　　老萨满连忙上前，接过布包，检查里面的药材，又看看多铎的伤口，连连点头：“能用！能用！这地血草正是对症的，还有这蒲公英、黄芩……姑娘，你额吉真是高明的郎中！快，帮忙烧点热水，化开雪水也行，要温的！”

　　众人这才反应过来，连忙照做。图尔哈看着虚弱不堪却还惦记着送药的雅若，眼神复杂，最终只是低声说了句：“姑娘有心了。”

　　雅若摇摇头，没说话，只是紧紧盯着老萨满的动作。她知道自己过来是冒险，腿伤疼痛难忍，在雪地里跋涉更是煎熬。但当图尔哈他们离开后，羊圈里死一般的寂静和对多铎伤势的担忧，让她坐立难安。她想起多铎离开前那个挺直却踉跄的背影，想起他背上渗出的血，心里像被什么东西揪住了。她知道自己帮不上大忙，但至少，药材在她这里。于是她说服了老萨满，两人互相搀扶着，沿着多铎他们留下的、在雪地里还算清晰的足迹，一路追了过来。幸好距离不算太远，也多亏了苏克沙哈他们生火的黑烟指引。

　　热水很快烧温了。老萨满仔细清洗了多铎背后的伤口，将捣烂的地血草混合其他药材，重新敷上，再用干净的（从几个亲兵内衫上撕下的）布条包扎好。整个过程，昏迷中的多铎依旧眉头紧锁，身体不时抽搐，但始终没有醒来。

　　“爷怎么样？”图尔哈急切地问。

　　“失血太多，寒气入体，伤口又有崩裂感染……凶险。”老萨满叹气，“眼下只能尽力保住伤口不恶化，用草药吊着气。能不能熬过来，就看爷自己的造化和……今晚了。若是能退热，就有希望。若是高热不退……”他没说下去，但众人都明白。

　　气氛一下子沉重到极点。火堆噼啪作响，映照着几张忧心忡忡、沾满血污和疲惫的脸。

　　雅若默默地看着多铎昏迷中依然冷峻的侧脸。他此刻看起来异常脆弱，没了醒着时的凌厉和威严，只是一个重伤的、在生死线上挣扎的年轻人。可就是这个人，在几个时辰前，还强撑着伤痛，指挥若定，带着他们杀出一条生路。

　　“需要做什么？”她轻声问老萨满。

　　“守着，主要是看着别让他高热惊厥。用雪水浸湿布巾，敷额头，擦脖颈、腋下，帮他降温。若能喂进点温水最好，但爷昏迷着，怕是难。”老萨满道，“我得去附近看看，有没有退热的草药，比如柴胡、葛根之类的，这林子里或许有。”

　　“我守着。”雅若立刻说。

　　图尔哈看看她，又看看多铎，最终点头：“有劳姑娘。阿硕，你带两人保护萨满去找药。其他人，轮流警戒，抓紧时间休息，吃东西。我们在这里至少待到贝勒爷情况稳定。”

　　安排妥当，老萨满带着人去找药，其他人散开休息。苏克沙哈亲自在附近最高的一棵树上设置了瞭望哨。

　　雅若挪到多铎身边，用雪水浸湿了自己一块相对干净的里衣布条，拧干，轻轻敷在他滚烫的额头上。他的皮肤温度高得吓人。她又换了布条，小心地擦拭他冒汗的脖颈和耳后。动作很轻，生怕碰到他的伤口。

　　多铎在昏睡中似乎感觉到了清凉，眉头稍稍舒展了一些，但很快又因伤口的疼痛而蹙起，无意识地发出低低的呻吟。

　　雅若看着他痛苦的样子，心里某个地方软了一下，又涩了一下。她想起他讲述母亲去世时的平静，想起他说“弱肉强食”时的冷酷，也想起他下令拔箭时的决绝，和握住她手说“疼就叫”时掌心的温度。这个人，复杂得像这幽暗的林子，看不透，却又莫名地吸引着她想去了解。

　　夜色，再次降临。林中的夜晚比荒原更黑，更冷。火堆被加得旺旺的，但寒意依旧从四面八方渗透进来。除了警戒的人，其他亲兵都围着火堆，裹紧皮袄，抓紧时间沉睡，鼾声四起，他们是真累坏了。

　　雅若毫无睡意。腿伤一跳一跳地疼，寒冷让她瑟瑟发抖，但她依旧坚持着，一遍遍为多铎更换额上的布巾，用雪水帮他擦拭降温。老萨满在天黑前找回了一些柴胡根，熬了浓浓的药汤，但多铎牙关紧咬，根本喂不进去。雅若试了几次，药汁都顺着嘴角流掉了。

　　“得想办法喂进去，不然这高热……”老萨满急得团团转。

　　雅若看着多铎干裂起皮的嘴唇，忽然想起以前额吉给昏迷的病人喂药的方法。她让老萨满把药汤温热，自己先含了一口在嘴里，然后俯下身，小心翼翼地、一点点撬开多铎的牙关，将温热的药汁，极慢、极轻地渡进他嘴里，同时用手指轻轻按压他的咽喉，帮助吞咽。

　　这个动作极其亲密，也极其艰难。多铎即使在昏迷中，身体也带着抗拒，吞咽反射很弱。雅若耐心地，一小口一小口地喂，喂完一口，就轻轻托着他的下颌，等他喉咙微微动一下，确认咽下去了，再喂下一口。一碗药，喂了将近半个时辰，她的嘴唇都被多铎无意识的牙齿磕碰得有些红肿。

　　但终于，大半碗药喂进去了。

　　老萨满看得目瞪口呆，半晌才道：“姑娘……你这法子……”

　　“额吉教的，说是给昏迷的幼儿喂药用的。”雅若擦了擦额头的汗，脸色因为近距离的接触和费力而有些发红，但眼神清澈，“萨满，您看看，这样能行吗？”

　　“行！太行了！”老萨满激动道，“有药进去，就有希望！姑娘，您真是……真是贝勒爷的福星！”

　　福星吗？雅若看着多铎依旧滚烫却似乎平稳了一些的呼吸，心里默默想，或许，只是互相的“生机”吧。

　　下半夜，多铎的高热果然开始慢慢退去。虽然依旧烫手，但不再像之前那样灼人。他开始出汗，大量的汗，将内衫和铺着的褥子都浸湿了。雅若不断为他擦拭，更换敷额的布巾。

　　黎明前最黑暗寒冷的时候，多铎的体温终于降到了一个相对安全的范围。他不再无意识地呻吟，陷入了更深沉的、疲惫的睡眠。呼吸也平稳绵长了许多。

　　雅若几乎虚脱，靠在树干上，裹紧身上那件银貂皮大氅——是多铎的，图尔哈哈坚持让她披着。腿上的伤口因为长时间保持一个姿势和寒冷，已经疼得麻木。但她心里，却有一种奇异的平静和……满足。

　　他活过来了。至少，暂时活过来了。

　　天光再次微亮时，图尔哈走过来，看着多铎明显好转的脸色，又看看雅若憔悴不堪却依旧强撑着的模样，这个粗豪的汉子眼中闪过一丝动容。他递过半块烤热的、硬得像石头的饼子，和半皮囊温水。

　　“姑娘，吃点东西，歇会儿吧。贝勒爷这边，我来守着。”

　　雅若确实又冷又饿又累，接过饼子，小口小口地啃着，就着温水艰难咽下。饼子粗糙拉嗓子，水也冰冷，但她吃得格外认真。活着，有东西吃，有人需要她，这就够了。

　　她吃完东西，实在支撑不住，裹紧大氅，靠在多铎旁边不远处的树干上，闭上眼睛。极度的疲惫瞬间将她吞没，但即使在睡梦中，她也保持着几分警醒，耳朵似乎还能听到多铎的呼吸声，和火堆噼啪的轻响。

　　这一觉，睡了不到两个时辰。她是被一阵低低的交谈声惊醒的。

　　睁开眼睛，天已大亮，林间雾气弥漫。火堆还在燃烧，多铎已经醒了，正半靠在阿硕垫高的皮袄上，图尔哈和老萨满蹲在他身边说着什么。他的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了清明，虽然带着浓重的病容和疲惫。

　　“……这么说，是她把药送过来，还守了一夜？”多铎的声音很虚弱，但清晰。

　　“是，爷。昨夜您高热不退，药喂不进去，是雅若姑娘用……用特殊的法子，一点一点给您喂下去的。后来您出汗退热，也是姑娘一直守着擦拭。”苏克沙哈如实禀报，语气里带着感激。

　　多铎沉默了片刻，目光转向雅若这边。

　　雅若见他看过来，连忙想要坐直，却牵动了腿伤，疼得“嘶”了一声。

　　“别动。”多铎开口，声音依旧没什么力气，但语气不容置疑，“你的腿怎么样？”

　　“还……还好。”雅若低声道。

　　“萨满看了吗？”

　　老萨满连忙道：“看了看了，姑娘的伤口没有恶化，敷了药，好好将养，应该能慢慢长好。就是失血也多，又冻着了，身子虚得很，得补。”

　　多铎点点头，没再说什么，只是对图尔哈道：“准备一下，午后出发。此地不宜久留，追兵虽然退了，未必不会搜山。我们必须尽快赶到最近的哨所。”

　　“爷，您的身子……”苏克沙哈担忧。

　　“死不了。”多铎淡淡道，尝试动了动，立刻因背后的疼痛而皱紧眉头，但他强忍着，“弄个简易的拖架，用树枝和皮绳，让马拉着走。我躺上面。她……”他看了一眼雅若，“也放上去。”

　　雅若愣了一下，连忙摇头：“不用，贝勒爷，我能走……”

　　“你能走多远？”多铎打断她，目光扫过她肿得老高的左腿，“别再添乱。这是命令。”

　　雅若哑口无言。

　　于是，午后，一支奇特的队伍在林中缓缓前行。两匹相对温顺的战马，拖着一个用粗树枝和皮绳临时绑扎的简易拖架，上面铺着能找到的最厚的皮褥子和毡子。多铎半躺在一边，雅若蜷缩在另一边，中间隔着一点距离。拖架很简陋，颠簸得厉害，每一下震动都让两人的伤口疼痛加剧，但比起在深雪中跋涉，已经好了太多。

　　图尔哈带着人在前后护卫，老萨满跟在拖架旁，随时注意两人的情况。

　　林间的路程枯燥而漫长。多铎大部分时间闭目养神，节省体力。雅若也沉默着，看着头顶光秃秃的树枝和灰白的天空向后移动。

　　偶尔，多铎会睁开眼，问图尔哈几句路程和方位。他的头脑依旧清醒，对这片地域似乎也很熟悉，能准确判断出他们所在的大概位置和到哨所的距离。

　　第二天傍晚，他们终于穿出了这片广阔的林子，眼前是一片相对开阔的丘陵地带。远处，已经能看到蜿蜒的、属于辽东边墙的模糊轮廓，和更远处，一座建在山岗上的、飘扬着旗帜的烽燧哨所。

　　“到了！”图尔哈声音带着激动，“爷，前面就是瑚尔哈哨所！是咱们镶白旗的防区！”

　　所有人都精神一振。多铎也睁开了眼睛，望着那座哨所，眼中闪过一丝复杂的光芒，像是松了一口气，又像是某种更沉重的东西落下了。

　　雅若也望着那座陌生的、象征着秩序和安全（对她而言未必）的堡垒，心中五味杂陈。到了那里，意味着暂时的安全，也意味着……她和他这段偶然交织的命运，或许将要走向一个她无法预测的岔路口。

　　他会兑现承诺，帮她找额吉吗？他会怎么安置她？而她，又该如何自处？

　　拖架在雪地上留下深深浅浅的辙痕，向着哨所的方向，缓慢而坚定地行去。夕阳的余晖将雪原染成淡淡的金色，也拉长了他们这支渺小而狼狈的队伍的影子。

　　七日惊魂，生死徘徊。从荒原雪地到密林深处，从素不相识到性命相托。有些东西，在寒冷、疼痛和鲜血的浸润下，已经悄然改变，生根发芽。而前方那座哨所，将是一个新的起点，也是更多未知的开始。