《《此生尽》》莲遇

7、第二章 王府新叶 第一节：盛京冬日

　　盛京的冬天，比浑河上游那片差点要了她性命的雪原更冷。

　　不是那种劈头盖脸、用风刀霜剑直接剥夺体温、带着绝望气息的酷寒，而是一种沉甸甸的、无声渗透的、属于庞大秩序与无形权力的肃穆。它藏在巍峨如山、颜色沉郁的青灰色城墙砖缝里，弥漫在纵横规整如棋盘、被清扫得不见一片杂乱叶子的街道上空，附着在每一个行色匆匆、衣着厚实的行人商贾呼出的白气里。空气复杂地混合着煤烟味、寺庙飘来的线香气、骡马粪便的气息，以及一种说不清道不明的、属于庞大机器精密运转时的紧绷感。这里没有旷野风雪那种纯粹而暴烈的吞噬感，也没有绝境中相依时、于篝火旁汲取到的那点微末却真实的暖意。一切都被规划、被固定、被纳入了某种不容置疑的、坚硬的轨道。

　　雅若裹着多铎给她的那件银貂皮大氅，蜷坐在一辆不起眼的青篷马车里，随着车轮碾过石板路发出的单调声响，驶向那座象征着满洲最高权力阶层之一的府邸——豫亲王府。腿上的伤口已经结了一层暗红色的、厚厚的痂，边缘开始发痒，是长新肉的征兆。走路时仍会传来清晰的刺痛和牵扯感，提醒她那场生死逃亡的真实存在。但这点疼痛，与在边境荒原雪地里拖着溃烂的伤腿、感受生命和体温一点点流失的绝望相比，已不啻于天壤之别。

　　她小心翼翼地掀开车帘一角，目光透过缝隙，贪婪又不安地观察着这座陌生的都城。街道比想象中宽阔，店铺鳞次栉比，招牌上写着她认得或不认得的汉字、满文，甚至有些蒙古文。行人穿着厚厚的棉袍或皮袄，满族男子大多剃了额前发，脑后垂着辫子；女子则梳着“两把头”，穿着颜色鲜艳的旗袍，外罩厚厚的坎肩。汉人装束的也不少，但神情举止间，总带着几分谨慎和收敛。偶尔有顶戴鲜亮的官员骑马或乘轿经过，前呼后拥，路上的行人商贩便纷纷避让。一切都显得忙碌、拥挤，却又在一种无形的规范下井然有序。

　　这种无处不在的、坚硬的秩序感，让雅若感到一种更深的不安。在草原，在部落，甚至在边境流浪时，规矩是弹性的，是生存的智慧和对天地的敬畏。而在这里，规矩仿佛化作了坚硬的城墙、笔直的街道、人们脸上那种训练有素的克制表情，它无处不在，不容逾越，冰冷地界定着每个人的位置。她像一个不小心闯入巨大蜂巢的流浪者，对其中复杂的结构、森严的等级和静默的运行法则一无所知，只能紧紧抓住身上这件还带着边境风雪、林间药草和那个人气息的大氅，仿佛它是连接那个已然逝去的、充满危险却也自由、甚至有着奇异温暖的世界的唯一纽带。

　　马车驶过数条街道，拐入一条更显幽静宽阔的大道。行人和车马明显稀少，道旁栽种着叶子落尽的古树，枝桠狰狞地指向灰白的天空。前方，一道高耸的朱红大门映入眼帘，门楣上悬着巨大的匾额，鎏金的满汉文字——“十王府”。门前蹲着两尊石狮，怒目圆睁，威风凛凛。穿着统一棉甲、挎着腰刀的侍卫钉子般立在两侧，目光如电地扫视着过往。

　　领路的图尔哈上前亮了腰牌，低声说了几句。沉重的包铁木门缓缓打开，发出沉闷的吱呀声。马车驶入，雅若觉得仿佛穿过了一道无形的屏障，将外界的、尚且带着一丝市井烟火的喧嚣彻底隔绝。

　　门内是另一个世界。

　　首先是一片极为开阔的广场，青石板铺地，平整如镜，积雪被打扫到两侧，堆成整齐的雪垄。广场尽头，是更高一层的汉白玉台阶和更加宏伟的殿宇，飞檐斗拱，覆盖着厚厚的积雪，在冬日稀薄的阳光下，琉璃瓦闪烁着冰冷而华丽的光芒。檐角蹲踞着面目威严、造型奇特的瑞兽，沉默地俯瞰着下方。

　　马车没有驶向正殿，而是沿着侧面的甬道，穿过一重又一重的月亮门和抄手游廊。每一重院落景致各异，或叠石为山，引水为池（此时水已冰封），或植松柏，或建亭台，无不精巧雅致，透着低调的奢华。但雅若无心欣赏，她只注意到，所遇见的每一个小厮、侍女，无论年纪大小，都穿着整洁统一的服色，垂首敛目，脚步轻悄得几乎听不见呼吸声。他们如同这座庞大府邸中无声运转的零件，见到苏克沙哈和这辆陌生的马车，最多飞快地抬一下眼皮，便又迅速低下，绝不多看一眼，不多问一声。

　　这种无处不在的沉默、规矩和压抑感，比边境的暴风雪更让雅若感到窒息。她不由自主地将自己往大氅深处缩了缩。

　　马车最终在一处相对僻静的院落前停下。院墙粉白，门楣上悬着一块小小的木匾，上用清秀的汉隶题着“听雪斋”三字。比起之前经过的那些富丽堂皇的院落，这里显得简朴、清幽，甚至有些冷清。

　　“到了。”图尔哈跳下马，走到车旁，声音也下意识地压低了些，“贝勒爷吩咐，姑娘腿伤未愈，需静养，暂住此处。这‘听雪斋’是内书房‘砺锋轩’的外院，独立清静，也方便姑娘日后当值。”

　　雅若在图尔哈的搀扶下，小心地下了车。左脚沾地，伤处仍是一阵刺痛，她微微蹙眉，站稳。

　　“姑娘请。”图尔哈引着她走进院子。

　　听雪斋果然不大，但格局清爽。一明两暗三间房，坐北朝南。明间布置得像个小书房，临窗一张花梨木书案，案上笔墨纸砚俱全，虽不是极品，却也整齐干净。靠墙立着两个书架，上面零星放着些书卷。东次间是卧房，一张简单的拔步床，挂着素色帐幔，床边有衣柜、妆台、盆架，一应生活用具俱全，皆是半新不旧，但擦拭得光亮。西次间空着，堆了些蒙尘的旧书箱和杂物。

　　院子不大，角落种着几株梅树，此时枝头已鼓起密密麻麻的花苞，在寒风中瑟缩着。还有一架枯萎的紫藤，缠绕着竹架。地面是青砖铺就，缝隙里打扫得干干净净。

　　这里没有金碧辉煌的装饰，没有熏人欲醉的暖香，甚至显得有些空旷寂寥。但不知为何，雅若一直紧绷的心弦，却微微松弛了一些。那些雕梁画栋、金玉满堂，只会让她无所适从，倍觉自己的寒酸与格格不入。而这“听雪斋”的简朴清冷，反而让她找到了些许喘息的空间，仿佛与边境羊圈、林间营地有着某种气息上的微弱连通。

　　“贝勒爷还说了，”图尔哈的声音将她从打量中拉回，“姑娘腿伤未愈，这几日不必急着当值。缺什么短什么，衣物、饮食、炭火，只管告诉管事的刘嬷嬷，她会安排妥当。”他顿了顿，神色更郑重了些，“至于寻找令堂的事……爷一回府，连朝服都未及换，便遣了最精干的心腹之人，持着他的亲笔信和信物，骑快马往科尔沁及边地各方向去了。只是姑娘也知，地域辽阔，部落游移不定，白灾之后更是流散，寻人需费些时日周折。爷让转告姑娘，宽心在此等候，一有确切消息，必会立刻告知。”

　　寻找额吉，是雅若心中最重、也是最渺茫的期盼。听到多铎真的如此迅速而郑重地派人去了，她喉头一哽，心中翻涌起难以言喻的感激与酸楚。她退后一步，对着苏克沙哈，也仿佛是对着那位不在场的王爷，深深地、郑重地福了下去：“雅若……多谢贝勒爷大恩！也多谢苏克大人周全！”

　　图尔哈连忙侧身避开，不敢受她的礼：“姑娘万万不可！你于贝勒爷有救命相助之恩，于我图尔哈和众兄弟亦有疗伤之德，这些都是应当的。”他看了看左右，上前半步，将声音压得极低，语速加快，“姑娘初来乍到，有些话，本不该我多嘴，但……府里不比外头，规矩大，人心……也杂。姑娘是聪明人，多看，多听，少说。贝勒爷既将姑娘安置在此，自有回护之意。平日若有什么难处，或听了什么不中听的，且忍耐些，或者……悄悄使人到前院寻我。”

　　这番话，推心置腹，已是逾越了本分。雅若岂能不知？她抬头看着苏克沙哈诚恳中带着担忧的脸，心中暖流涌动，再次认真道谢：“苏克大人的话，雅若铭记在心。多谢。”

　　送走图尔哈，雅若独自站在“听雪斋”清冷的明间里，环顾四周。陌生的环境，陌生的未来。额吉的音信飘渺如风，而自己，像一株无根的蓬草，被一场边境的风雪卷到了这深不可测的王府庭院之中。

　　接下来的两日，雅若足不出户，安心在听雪斋养伤。每日有粗使丫鬟按时送来三餐饭食和热水，饭菜虽不精致，但分量足够，热气腾腾。炭盆也烧得旺旺的，驱散着北地的严寒。

　　第三日，那位图尔哈提过的管事刘嬷嬷来了。

　　刘嬷嬷约莫五十上下年纪，个子不高，身形微胖，穿着藏青色绸面棉袍，外套一件深褐色坎肩，头发梳得一丝不苟，在脑后挽成一个紧实的髻，插着一根素银簪子。她的脸圆而白，没什么皱纹，但嘴角天然下垂，看人时眼皮微微耷拉着，目光从缝隙里透出来，带着一种职业性的、冷静的审视。她身后跟着一个小丫鬟，手里捧着几套衣物。

　　“老奴刘氏，是这后院里管些杂事的嬷嬷。”刘嬷嬷开口，声音平板，没有太多起伏，礼数却周全，对着雅若福了福身，“贝勒爷吩咐了，姑娘的日用起居由老奴照应。姑娘看看还缺什么，尽管吩咐。”

　　“有劳嬷嬷，一切都好。”雅若客气地回答。

　　刘嬷嬷点点头，示意小丫鬟将衣物放在桌上：“这是给姑娘准备的几身冬衣。贝勒爷特意交代，按姑娘的旧俗和习惯置办。您看看是否合身。”

　　雅若上前看去，并非满族贵女常穿的旗袍旗头，而是几套便于活动的袍裤和襦裙。有厚实的蒙古式斜襟棉袍，配同色长裤；也有汉家女子常穿的交领右衽襦裙，只是料子更厚实，颜色是素净的靛蓝、青灰和藕荷色，没有太多花纹，但触手柔软，显然是新棉絮的。另外还有配套的棉鞋、中衣、袜子和一套洗漱用具。

　　他竟然连这个都想到了……雅若抚摸着那套靛蓝色襦裙柔软的棉布面料，心中涌起一阵复杂的涟漪。他记得她是蒙汉混血，记得她可能不习惯满人装束，甚至记得她偏爱素净的颜色。这份于他而言或许只是随口一句吩咐的细心，对她来说，却是在这全然陌生冰冷的环境里，感受到的第一丝带着温度的关照。

　　“替我……谢过贝勒爷。衣服很好，劳嬷嬷费心。”雅若低声说。

　　刘嬷嬷脸上依旧没什么表情，只道：“姑娘客气。既如此，老奴便不打扰姑娘休息了。若有事，可让小丫鬟杏儿去后面罩房寻我。”她指了指那个一直垂手侍立、看起来不过十二三岁、瘦瘦小小的小丫鬟。

　　“杏儿见过姑娘。”小丫鬟怯生生地上前福了福。

　　刘嬷嬷又交代了杏儿几句，便转身离开了，步伐稳而快，悄无声息。

　　雅若看着刘嬷嬷的背影，心里明白，这位嬷嬷是这后院无数眼线中的一员，她的客气源于王爷的吩咐，而非对她本人的认可。往后的日子，还需万分小心。

　　安顿下来后，雅若做的第一件事，就是向杏儿要了纸笔。杏儿很快从刘嬷嬷那里领来了文具，质量普通，但足够使用。

　　雅若在书案前坐下，铺开纸，研好墨。松烟墨锭在端砚上缓缓旋转，磨出浓淡适宜的墨汁，散发出淡淡的清香。她提起笔，蘸饱了墨，悬在纸的上方，却久久无法落下。

　　千言万语堵在胸口，却不知该从何写起，更不知该寄往何方。额吉，您到底在哪里？是生是死？身体可好些了？是否也在同样的寒冬里，惦念着不知所踪的女儿？科尔沁的星空下，您教她辨认草药、讲述关内风物的温柔嗓音，仿佛还在耳边，却又遥远得像上辈子的事。

　　最终，她深吸一口气，屏息凝神，用尽全部力气，在雪白的宣纸中央，一笔一划，极其郑重地写下四个汉字：

　　“儿安，勿念。”

　　字迹算不上漂亮，甚至有些笨拙，但横平竖直，力透纸背。仿佛要将这短短四字里包含的所有血泪、煎熬、期盼和誓言，都灌注进去。

　　她将纸拿起，对着窗外灰白的光线看了又看，然后轻轻吹干墨迹，仔细地折成一个小小的方块，用一块干净的布包好，贴身收藏在心口的位置。单薄的纸张贴着肌肤，似乎能感受到自己心脏的跳动。仿佛这样，就能将那渺茫得几乎不存在的希望，捂得温热一些，就能在这偌大而冰冷的王府里，给自己找到一点点虚幻的支撑。

　　写完这封信（或许永远无法寄出的信），雅若觉得心头那块一直压着的巨石，似乎松动了一丝缝隙。她开始慢慢整理这个暂时的栖身之所。将书籍分类放好，将衣物叠齐收入柜中。那件银貂皮大氅，她仔细检查了上面被树枝刮破的几处小口子，问杏儿要了针线，就着窗户透进的天光，一针一线，细密地缝补起来。针脚匀称整齐，几乎看不出修补的痕迹。这是她现在唯一能做的、微小的报答。

　　三日后的午后，苏克沙哈来了。

　　“姑娘，贝勒爷请你过去一趟。”

　　雅若的心轻轻一跳。从抵达王府那日起，她就再没见过多铎。一种混合着期盼、紧张、敬畏的复杂情绪瞬间攫住了她。她连忙应了一声，请苏克沙哈稍候，自己快步走回卧房。

　　对着模糊的铜镜，她仔细整理了一下身上那套靛蓝色的棉布襦裙——这是她目前最好、最整洁的一身衣服。又将因为卧床而有些蓬松的头发，用手指仔细梳理，在脑后束成一个简单的发髻，用一根同样靛蓝色的布条系住。脸上没什么可整理的，依旧是消瘦苍白的模样，只有一双眼睛，因为连日来的休养和心中那份微弱的希望，而显得比初到时清亮了些。

　　确认自己看起来还算整洁得体，不会过于失礼，她才深吸一口气，跟着苏克沙哈走出了听雪斋。

　　这次去的方向，与那日进来的路径不同。穿过几道回廊，经过几处或大或小的庭院，周围的景致越发清幽，仆役的身影也越发稀少。最后，他们在一处更为独立、门口有挎刀亲兵肃立守卫的院落前停下。院门上悬着的匾额，是用遒劲的满汉文并书的“砺锋轩”。

　　“贝勒爷的书房重地，未经通传，不得擅入。”图尔哈低声对雅若说了一句，然后上前对守卫点了点头。守卫显然认识他，无声地让开了道路。

　　图尔哈带着雅若走进院子。院子比听雪斋宽敞不少，但陈设同样简洁，唯有墙角的几株老松，披着积雪，苍劲挺拔。正房的门开着，里面透出明亮的光线和融融暖意。

　　“贝勒爷，雅若姑娘到了。”图尔哈在门外禀报。

　　“进来。”里面传来多铎熟悉的声音，比在边境和林中时，多了几分沉稳，也似乎更……疏离了一些。

　　雅若垂下眼帘，跟在苏克沙哈身后，迈过高高的门槛，走了进去。

　　一股混合着墨香、纸香、淡淡檀香和暖炉热气的复杂气息扑面而来。首先映入眼帘的，是几乎占满整面墙的、顶天立地的巨大书架，上面密密麻麻、分门别类地塞满了书籍和卷轴。书脊上的文字，有满文，有汉文，也有蒙文，有些看起来崭新，有些则古旧发黄。另一面墙上，悬挂着一幅极为巨大的舆图，几乎覆盖了整面墙壁。舆图上山川河流、城池关隘标注得极其详尽，覆盖的范围，从辽东直到长城沿线，甚至隐约可见蒙古草原和朝鲜的轮廓。上面用朱笔、墨笔做了许多勾画和标注，有些地方还贴着小小的纸条，写满了细密的字。

　　书房中央，是一张极大的紫檀木书案，几乎像一张小床。案上堆叠着如小山般的文书、奏折、地图，但却井然有序。多铎就坐在书案后那张宽大的扶手椅中。

　　他已换下了出征时的戎装，穿着一身石青色的常服箭袖长袍，外罩一件玄色貂皮出锋的坎肩，衬得他脸色依旧有些失血后的苍白，但眉宇间的病弱之气已消散殆尽。他背脊挺直如松，正执笔在一份摊开的公文上批阅着什么，目光专注，侧脸线条在窗外透入的天光和室内烛火的共同映照下，显得格外清晰冷峻。听到他们进来，他并未立刻抬头，直到写完最后一笔，才将笔搁在青玉笔山上，抬眼看了过来。

　　那一瞬间的目光，平静，深邃，带着久居上位的、自然而然的威仪和审视，与羊圈中那个因剧痛而冷汗涔涔、林间那个高烧昏迷中无意识握住她手的男人，仿佛判若两人。只有那眼底深处偶尔掠过的一丝极淡的疲惫，和嘴角因伤口牵扯而几不可察的紧绷，还残留着些许旧痕。

　　“腿伤如何了？”他开口，声音平静无波。

　　雅若压下心头那丝莫名的悸动和疏离感，垂下眼帘，规规矩矩地福身行礼：“奴婢雅若，给贝勒爷请安。谢贝勒爷关怀，腿伤已无大碍了。”她用了“奴婢”自称，这是入府后刘嬷嬷隐约提点过的规矩。

　　“抬头说话。”多铎道，语气没什么变化，“我这儿没那么多虚礼。坐下回话。”他用笔杆指了指书案侧下方不远处的一张黄花梨木杌子。

　　雅若依言，小心地走了过去，在那张杌子上坐了半个身子，背脊挺直，双手交叠放在膝上。

　　图尔哈无声地退到了一旁侍立。

　　“找你来，是说说你日后的差事。”多铎开门见山，没有任何寒暄，“我身边确实缺一个通晓文墨、熟悉蒙汉语言的人。日常战报、各部往来文书、信件，还有舆图标注、文书归档，杂事甚多。你既识字，心思也细，便先从整理、誊抄、归类做起。若有看不懂的文字、术语、地名，或是不明其意的公文，不必硬猜，用朱笔圈出，记在旁边的纸签上，汇总了来问我，或者问苏克沙哈亦可。”

　　他说话条理清晰，语速平稳，完全是在交代公务。同时，他用笔指了指书房东南角，那里同样设有一张稍小的书案，上面文房四宝一应俱全，而且已经摆放得整整齐齐，旁边还有一个多层的文件架。“你平日就在那儿办事。我不在时，这书房除你与苏克沙哈，旁人不得擅入。送来的文书，未经我过目或允许，不得带出此屋。记住了？”

　　“是，奴婢记住了。”雅若应道，心中却不由自主地绷紧了。这差事听起来简单，实则责任重大。她认得字，也多亏额吉从小教导，汉文、蒙文都通，满文也略知一二，但于军国公文、政令术语、地理舆图一道，全然是陌生的领域。她怕自己才疏学浅，贻误正事。

　　“怕做不来？”多铎似乎一眼看穿了她的忐忑，放下笔，身体微微向后靠在椅背上，目光平静地看着她。

　　雅若犹豫了一下，还是选择实话实说：“回贝勒爷，奴婢……怕才疏学浅，做不好，耽误了爷的正事。”她抬头，迎上他的目光，清澈的眼中满是认真与担忧。

　　多铎与她对视片刻，脸上没什么表情，但眼神似乎微微动了一下。“做不好就学。”他的语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的力度，“这世上的事，多是做出来的，不是怕出来的。你心思细，肯用功，便比那些自以为能做得好、却心思浮躁、甚至暗中做手脚的人强。”

　　他顿了顿，似乎想到了什么，声音稍稍缓和了些，虽然那缓和几乎难以察觉：“你母亲的事，我已加派了第二拨人手，带着更具体的画像和信物，往更西、更北的驿站，以及几位与我相熟的蒙古台吉处都递了消息，请他们协助留意。边地辽阔，部落迁徙无常，又经白灾，寻人不易，需多方打探，耗费时日。你且宽心在此等候，一有确切音信，无论好坏，我都会立刻告知你。”

　　额吉……雅若喉头猛地一哽，鼻尖瞬间酸涩。他不仅记得承诺，而且做得如此周密，如此……郑重。她再也坐不住，立刻起身，退后两步，对着书案后的多铎，深深拜了下去，额头几乎触到冰冷光滑的金砖地面，声音带着压抑的哽咽和无比的诚挚：

　　“贝勒爷……大恩大德，雅若无以为报……此生此世，绝不敢忘！”

　　这不是客套，是发自肺腑。他救了她的命，治了她的伤，给了她栖身之所，如今更是不遗余力地帮她寻找在这世上唯一的亲人。这份恩情，比山重，比海深。

　　“起来。”多铎的声音从上方传来，平静无波，听不出太多情绪，“好生做事，将分内之事做好，便是报答。”

　　雅若用力咬了咬下唇，将眼中的湿意逼回，依言站起身，重新坐回杌子上。只是腰背挺得更直，眼中之前的那丝忐忑，已被一种坚定的光芒取代。

　　“若无其他事，便让苏克带你去熟悉一下那些文卷归档的规矩。”多铎似乎结束了这次召见，重新拿起了笔。

　　“是，奴婢告退。”雅若再次行礼，跟着苏克沙哈轻手轻脚地退出了书房。

　　走到门外，清冷的空气扑面而来，雅若才发觉自己后背竟出了一层薄汗。与多铎短短不到一炷香的对话，竟比她之前在雪地里跋涉还要耗费心神。

　　苏克沙哈领着她走到那张属于她的书案前，开始低声讲解文书分类、归档的规矩，哪些是需要急呈的，哪些是需要誊抄备份的，哪些地图是机密不可擅动的……雅若强迫自己收敛心神，认真记忆。

　　就在这时，书房内的多铎似乎处理完了手头那份急件。他放下笔，揉了揉眉心，起身走到了那面巨大的辽东舆图前，负手而立，久久凝视。他的目光，锐利如鹰，缓缓扫过舆图上的山海关、锦州、松山，扫过广袤的蒙古草原，最终，落在舆图中央偏上方，那座被特别标注的城池——盛京。

　　良久，他忽然开口，声音不高，却带着一种奇特的、混合着亢奋与凝重的穿透力，在安静的书房里清晰回响：

　　“图尔哈。”

　　“奴才在！”图哈立刻转身应道。

　　“传令下去。”多铎的声音沉缓而有力，仿佛每一个字都经过千锤百炼，“即日起，凡我镶白旗所属，以及所有需经我手呈递的文书移牒，抬头称谓，涉及上奏者，改‘汗’为‘皇帝陛下’。内部行文往来，亦需逐步更易，不得有误。”

　　图哈身体猛地一震，瞬间挺直，眼中爆发出难以置信的灼热光芒，声音因激动而有些发颤：“嗻！奴才……奴才领命！”

　　而站在一旁，刚刚开始熟悉文书、耳朵却将每一个字都听得清清楚楚的雅若，手中的一份空白公文纸笺，“啪”地一声，轻飘飘地落在了书案上。

　　她缓缓地、极其缓慢地转过头，望向舆图前那个负手而立的挺拔背影。冬日苍白的天光从高窗斜射进来，给他周身镀上了一层冰冷的银色轮廓。

　　改“汗”为“皇帝”……

　　这绝非简单的称谓变化！在草原，在部落，首领称“汗”。而“皇帝”，是中原王朝天子专属，意味着至高无上、统御四海的天命所归！

　　她的目光，不由自主地投向那幅巨大的舆图，投向上面纵横交错的山川城池，投向那片广阔而充满纷争的天下。一个模糊而惊人的念头，如同惊雷般在她脑海中炸响。

　　多铎仿佛感受到了身后两道震惊的目光，他缓缓转过身。烛火与天光共同映亮了他的脸庞，那上面没有太多的表情，只有一种深不见底的沉静，和一种……正在破开历史坚冰、开创前所未有之局的、近乎冷酷的笃定。

　　他的目光掠过激动难抑的苏克沙哈，最终，落在了脸色苍白、眼中充满了震撼与茫然的雅若脸上。

　　“礼部，已开始筹备典礼。”他看着她，声音平稳，却字字千钧，砸在雅若的心上，也砸在这间书房沉寂的空气里，“明年四月，将有大事。”

　　他顿了顿，仿佛要让这句话的分量，彻底沉入听者的灵魂深处。

　　“我大金……”他微微昂起头，目光似乎穿透了书房的屋顶，投向了更渺远的天际，语气里带着一种开天辟地般的、不容置疑的宣告，

　　“不。是我大清——将于此际，正式立国，皇帝临轩，君临天下。”

　　“轰——”

　　雅若只觉得耳边一阵轰鸣，仿佛有无形的洪钟在脑海深处被重重撞响。脚下坚硬冰冷的金砖地面，似乎都随着这个男人沉缓而斩钉截铁的话语，发生了某种深刻而剧烈的、翻天覆地的震动与倾斜。

　　她终于无比清晰地意识到，自己偶然闯入的，不止是一座贝勒的府邸，一个庇护生命的屋檐。她踏入的，是一个正在凝聚、沸腾、即将喷薄而出的巨大历史火山口的最中心。眼前这个救了她、让她心生复杂感念的男人，正是站在这火山口边缘，手握权柄，即将参与甚至推动这场改天换地巨变的、最关键的人物之一。

　　而她命运中那点渺小的悲欢——寻找失散的母亲、报答救命之恩、在这陌生之地小心翼翼地生存下去——从此，都将与这幅巨大舆图上即将发生的江山易主、风云激荡，死死地缠绕在一起，被卷入那历史的洪流巨浪之中，再也无法挣脱，无法剥离。

　　窗外，盛京冬日惨淡的夕阳，正缓缓沉入巍峨的城墙之后，将最后一片冰冷的光晕，涂抹在砺锋轩肃静的窗棂之上。寒风掠过庭院，卷起细微的雪沫，发出呜咽般的轻响，仿佛在为这个即将到来的、崭新而未知的时代，奏响一曲低沉而充满不确定性的前奏。