《《此生尽》》莲遇

3、第二节 残夜微光

　　黑暗。无边的、温暖的黑暗。

　　雅若感觉自己漂浮在一片没有重量的虚空里，没有疼痛，没有寒冷，只有一片令人眷恋的安宁。但很快，这片安宁被一丝细微的、持续不断的锐痛刺破。那痛楚起初很遥远，像隔着水传来的声音，渐渐清晰，从她左腿的某个深处蔓延开来，越来越鲜明，越来越难以忍受。

　　“嗯……”她无意识地呻吟出声，眼皮沉重得像坠了铅。

　　“醒了？”一个低沉沙哑的声音在很近的地方响起。

　　雅若猛地睁开眼。

　　首先映入眼帘的，是跳动的、橙红色的火光。她躺在一堆干草和不知谁铺开的破毡子上，身上盖着那件银貂皮大氅——是多铎的那件。羊圈中央，一小堆火正噼啪燃烧着，用的是拆下来的腐朽栅栏木条。暖意，虽然微弱，正努力驱散着羊圈里浸入骨髓的寒气。

　　她转动僵硬的脖颈，看向声音来源。

　　多铎就靠坐在她旁边不远处的土墙边。他已经脱去了沉重的胸甲，只穿着染血的棉甲和内衬，外面松松披了件亲兵递上的备用披风。火光映着他半边脸，另外半边隐在阴影里。他脸色依旧苍白，但比之前昏迷时好了一些，至少有了点活气。背后的伤口被重新包扎过，厚厚的布条在棉甲下鼓起。他闭着眼，似乎在小憩，但雅若刚才那声细微的呻吟，显然没有逃过他的耳朵。

　　“感觉如何？”他又问了一句，没有睁眼。

　　雅若张了张嘴，喉咙干得冒火，发不出完整的声音。她尝试动了一下左腿，立刻倒抽一口冷气——剧痛清晰地传来，但不再是那种灼热、腐烂的胀痛，而是一种新鲜的、带着清凉麻木感的锐痛。她低头看去，腿上狰狞的伤口已经被清洗过，敷上了新的、捣碎的地血草药泥，用相对干净的布条仔细包扎好。虽然疼，但那种腐臭气味淡了很多。

　　“谢……谢谢。”她终于挤出两个字，声音嘶哑难听。

　　多铎这才缓缓睁开眼，目光落在她脸上。那眼神依旧锐利，带着审视，但少了些最初的冰冷和距离感，多了点……疲惫，以及一丝难以察觉的复杂。

　　“谢你自己。”他语气平淡，“药是你找的，法子是你额吉教的。老萨满只是照着做了。”他顿了顿，补充道，“他说，再晚半天，你的腿就保不住了。运气不错。”

　　雅若不知道该怎么接话。她看向火堆另一边，老萨满正给一个手臂受伤的亲兵换药，苏克沙哈在墙头警戒，其他几个亲兵或坐或靠，抓紧时间休息。羊圈里弥漫着血腥、药草和烟火混合的复杂气味，但奇异地有一种劫后余生的平静。

　　“你额吉是汉人郎中？”多铎忽然问。

　　雅若点点头，又因为牵动脖子而轻轻吸了口气：“是。额吉说，她家祖上在关内是开药铺的，后来遭了灾，流落到草原。”

　　“难怪你汉语说得好，还懂这些。”多铎的目光扫过她腿上包扎整齐的伤口，“汉人的医术，有时候确实有独到之处。”这话听不出是褒是贬。

　　“额吉的医术很好，”雅若低声说，带着不自觉的维护，“她救过很多人，蒙古人，汉人都有。她说，医者眼里不该有部族之分，只有病人。”

　　多铎沉默了片刻，没有对这句话发表看法，而是换了个话题：“你父母都不在了？”

　　“去年白灾，阿布带着族人找草场，再没回来。额吉……病着，在等我。”雅若说得很平静，仿佛在陈述别人的事情。但放在身侧的手，无意识地抓紧了身下的干草。

　　多铎看着她。火光在她脸上投下摇曳的光影，让她过于消瘦的脸颊和尖俏的下巴更显清晰。她年纪不大，但眼神里有一种超乎年龄的沉静，或者说，是一种被苦难磨砺出来的、近乎麻木的坚韧。这种特质，他在很多历经战火的老兵眼中见过。

　　“部落散了，就剩你们母女？”他问。

　　“嗯。能走的都走了。额吉病重，走不了远路。”雅若顿了顿，抬眼看他，“贝勒爷派去找额吉的人……有消息吗？”

　　多铎摇头：“暂时没有。风雪太大，痕迹难寻。但我留了足够的金银和标记，只要救走你额吉的人看到，或者她身体稍好能活动，总会联系上。”他看着雅若瞬间黯淡下去的眼神，又补了一句，“人活着，就有希望。死了，就什么都没了。”

　　最后这句话，他说得很轻，不像安慰，更像是一种陈述，带着某种切身的体会。

　　雅若低下头，看着跳跃的火苗，没再说话。希望……多么奢侈的字眼。但她现在还活着，腿保住了，额吉或许也还活着。这已经是绝境中不敢想象的恩赐了。

　　羊圈里安静下来，只有木柴燃烧的噼啪声，外面风雪的呜咽声，以及伤员偶尔压抑的呻吟。时间在寒冷与疲惫中缓慢流淌。

　　不知过了多久，多铎忽然又开口，声音在寂静中显得有些突兀：“你救了我一次。”

　　雅若抬头看他，有些不解。

　　“在羊圈外，我下马的时候。”多铎解释，目光落在自己刚才被雅若扶过的手臂位置，“若不是你扶那一下，我摔下去，伤口崩裂，未必能撑到现在。”

　　雅若这才明白他指的是什么。她当时只是本能反应，没想那么多。“是贝勒爷先救了我。”她小声说。

　　“那是两回事。”多铎语气依旧平淡，但目光深沉地看着她，“我救你，是顺手，也是……一时之念。你救我，是在自身难保时，仍有余力伸手。这不一样。”

　　他这话说得直接，甚至有些冷酷，但奇异地，雅若并不觉得被冒犯，反而感到一种被认真对待的奇异感觉。他没有把她当成一个需要怜悯的累赘，而是当成一个……可以对等衡量“恩情”的人。

　　“所以，”多铎继续说，声音里听不出情绪，“我，爱新觉罗·多铎，欠你一份情。等回到盛京，你可以选择跟我走，我会安排你在王府，保你衣食无忧。或者，我赏你金银牛羊，足够你在草原上重建家业，安稳度日。你选一样。”

　　这是他第二次提起“回报”。第一次是在她刚醒，意识模糊时。这次，是在两人都相对清醒，并且刚刚共同经历了一场生死边缘的疗伤之后。

　　雅若沉默了。火光在她眼中跳跃，映出她纷乱的思绪。

　　跟他走？去盛京？去那个传说中满洲贵人的都城，去一个完全陌生、等级森严的地方？她一个来历不明的蒙汉孤女，在那样的王府里，能有什么好日子？无非是做个最低等的婢女，仰人鼻息，了此残生。而且，额吉还没找到……

　　要金银牛羊？听起来很实际。有了钱，她可以租个蒙古包，买几只羊，等额吉回来，或者一边放牧一边继续找额吉。可是，在这兵荒马乱、弱肉强食的边境，一个孤身女子带着钱财，真的能“安稳度日”吗？恐怕钱财反而会招来灾祸。

　　她想起多铎刚才的话——“死了，就什么都没了。” 她不想死，她想活着，等额吉。

　　许久，她抬起头，迎上多铎等待的目光，声音清晰而平静：“贝勒爷，我想回我的蒙古包，额吉还在等我。”

　　多铎似乎并不意外，只是挑了挑眉。

　　雅若顿了顿，像是下定决心，又像是陈述一个再简单不过的事实：“而且，您伤得这么重，能不能……平安回到盛京，还两说。”

　　话音落下，羊圈里瞬间一片死寂。

　　火堆旁正在喝水的亲兵猛地呛住，剧烈咳嗽起来。墙头的图尔哈身体明显僵了一下。连正在给伤员包扎的老萨满，手都顿了顿，偷偷瞥了这边一眼。

　　敢这么跟多铎贝勒说话的，这姑娘怕是开天辟地头一个！这话简直是咒贝勒爷死啊！

　　所有人的心都提到了嗓子眼，偷偷用眼角余光瞄着多铎的反应，生怕他下一刻就暴怒。

　　然而，预想中的雷霆之怒并没有到来。

　　多铎看着雅若，看着她那双清澈的眼睛里，没有畏惧，没有挑衅，只有一种认真的、近乎天真的坦诚。她不是在咒他，她只是在陈述她所看到的事实——一个身中三箭、失血过多、还在被追杀的人，能不能活下去，确实是个未知数。

　　半晌，多铎的嘴角，极其缓慢地，向上牵动了一下。

　　那不是冷笑，也不是怒极反笑，而是一种真实的、带着点古怪兴味的笑意，虽然因为伤口的疼痛而显得有些扭曲。

　　“有意思。”他低声说，声音里甚至带着一丝几乎察觉不到的……愉悦？“那在我‘还说不定’能活到的日子里，你就暂时跟着。况且——”他目光下移，落在她重新包扎好的左腿上，语气变得不容置疑，“你腿上的伤，也得有人盯着。老萨满说，三天内不能见风，不能用力，否则前功尽弃。你这样子，别说回蒙古包，走出这羊圈都难。”

　　他这话，等于变相将她留在了身边，也切断了她立刻离开的念头。

　　雅若咬了咬下唇，没再反驳。他说的是事实。她现在连站起来都费劲。

　　“至于你额吉，”多铎移开目光，望向跳动的火焰，声音恢复了平直的语调，“我会继续派人找。活要见人，……也要见坟。我既开了口，就会管到底。”

　　“见坟”两个字，他说得很轻，但雅若听清了，心头猛地一颤。她垂下眼睫，低声道：“谢贝勒爷。”

　　“不必谢我。”多铎淡淡道，“各取所需罢了。你帮我处理文书，我替你寻人治伤。很公平。”

　　文书？雅若想起他之前提过的“通晓蒙汉满三语”。原来他早就想好了她的“用处”。

　　这时，图尔哈从墙头溜下来，走到多铎身边，低声禀报：“爷，派出去的探子回来了。追兵退了，但没走远，在东北五里外的一个山坳里扎营。人数大约五六十，有马。看样子，是打算等天亮，或者等我们出去。”

　　多铎眼神一冷：“知道是哪路人马了吗？”

　　“抓了个舌头，是蒙古人，但口音杂。自称是‘为林丹汗报仇的义士’，但看他们的装备和打法，不像纯粹的牧民，倒像……收钱办事的亡命徒，可能混了逃兵和沙匪。”

　　“收钱办事？”多铎冷哼一声，“谁的钱？明朝？还是某些……不想让我活着回去的‘自己人’？”

　　图尔哈低下头，不敢接话。涉及到高层内斗，不是他一个分得拨什库能置喙的。

　　多铎也没指望他回答，沉吟片刻，下令：“加强警戒，两人一组，轮流休息。把能烧的东西都拢过来，火不能灭。天亮之前，他们不敢强攻这种地方。天亮后……”他眼中寒光一闪，“再做打算。”

　　“嗻！”

　　命令传达下去，羊圈内的气氛又绷紧了些。但有了明确的指令，人们反而安定下来，各司其职。

　　多铎重新闭上眼睛，靠回墙上，似乎要抓紧时间休息。但雅若能感觉到，他并没有真的放松，身体的线条依旧紧绷，像一张拉满的弓。

　　她蜷缩在温暖的貂皮大氅里，伤腿的疼痛一阵阵袭来，但疲惫和失血带来的眩晕感更加强烈。她努力想保持清醒，想听听外面的动静，想思考额吉到底在哪里，可眼皮越来越重，火光在视线里模糊、晃动。

　　迷糊中，她感觉有人往火堆里添了柴，火焰旺了些，暖意更浓。隐约还听到极低的交谈声，是关于伤势和药材的，似乎是老萨满在向多铎汇报她的情况。

　　“……姑娘底子弱，又失血，寒气入体，今晚是关键，得有人看着，不能让她睡死过去，怕高热惊厥……”

　　“知道了。”是多铎简短的声音。

　　然后，她感到有人靠近，一只温热干燥的手背，轻轻贴了贴她的额头。那触感一触即分，快得像幻觉。

　　接着，是一个低沉的声音在很近的地方响起，带着命令，又似乎有那么一丝不易察觉的缓和：“别睡太沉。若是觉得冷，或者哪里不舒服，就说。”

　　雅若想回答，但喉咙像被堵住了，发不出声音。她只是极轻地，几不可察地点了点头，意识便沉入了温暖的黑暗深处。

　　这一夜，风雪未停。羊圈内，火光摇曳，映照着几张疲惫而警觉的脸。墙外，是虎视眈眈的敌人和吞噬一切的严寒。墙内，是一个重伤的满洲贝勒，和一个濒死的蒙汉孤女，在命运的拨弄下，于生死边缘偶然相遇，又被无形的绳索暂时捆绑在一起，共同面对这个漫长而危险的雪夜。

　　他们之间，横亘着身份的天堑、种族的隔阂、未知的凶险，和各自沉重的过去与未来。但在此刻，在这方残破的、勉强遮风挡雪的羊圈里，他们共享着一堆火的温暖，分享着对生命的顽强坚持，以及一份刚刚萌芽、尚未定义的、微妙而脆弱的联系。

　　残夜将尽，曙光未至。而属于他们两个人的故事，在这冰天雪地中，刚刚写下了仓促而充满悬念的第一笔。