《糯米团儿》别看了全文背诵

8、糯糯不喜欢橘子味 海城的

　　海城的夜晚，总是来得很快。
　　吾玉酒店门口，沈伊珞换了身条纹衬衫，外罩米白色风衣，浅蓝色牛仔裤，脚上是白色运动鞋。
　　长发绾在脑后，露出额头和苍白的脸。
　　她在酒店门廊立柱旁，目光投向车流不息的街道。
　　一天奔波毫无收获。甚至去了更远的宠物收容所，对笼里一双双或警惕或麻木的眼睛，轻声唤“糯糯”，回应她的只有陌生的喵呜和犬吠。
　　贴出去的寻猫启事连涟漪都看不见。
　　晚风拂面，吹起颊边的碎发。
　　她抬手拢了拢。
　　手机屏幕亮着，显示与江照临的微信聊天界面，最后一条消息停在二十分钟前：
　　【照临哥】快到了，在门口等我。
　　远处，一辆深灰色沃尔沃XC90驶来，打着转向灯停在酒店门前的临时停车区。
　　车门打开，江照临从驾驶座下来，穿了件立领休闲夹克，里面是白色T恤，下身是深色长裤。
　　一眼就看见了立柱旁的沈伊珞。
　　路灯光晕柔和笼着她，像株晚风里打颤的芦苇。
　　他的心口有些闷疼。
　　“小时。”他关上车门，快步走过去。
　　沈伊珞闻声抬眼，看向逆光走来的身影，紧绷一天的神经松动了一丝。她想扯出轻松的笑，嘴角动了动，却牵出略显僵硬的弧度。
　　“照临哥。”
　　江照临在面前站定，借灯光仔细看她。
　　眼里黯了许多，眼底有阴影，嘴唇发干，脸色在灯光下过于素净，甚至有点透明感——是累的，也是急的。
　　“等很久了？”
　　“没，刚下来一会儿。”沈伊珞摇摇头，松开背包带，指尖蜷了蜷。
　　江照临没有拆穿她显而易见的憔悴，侧身拉开车门，手习惯性地护在车门顶框。
　　“上车吧，带你去吃点东西。海城有一家新开的江南菜，师傅是苏帮菜传人，我记得你爱吃清淡的。”
　　动作自然熟稔，一如多年前在京市，他骑自行车载她上下学，总不忘回头叮嘱她抓紧。
　　沈伊珞道了谢，弯腰坐进副驾驶。
　　车内干净，香薰是熟悉的海洋水生调。
　　中控台上放着太阳能摇头摆件只憨态可掬的宇航员小猫——那是她多年前送给他的生日礼物，没想到他还留着。
　　江照临绕回驾驶座，发动车子。
　　“猫……还没消息？”他目视前方，语气放得很缓。
　　沈伊珞看着窗外街景，“嗯”了一声。
　　“原来猫咖关了很久了，新店看着不像会收留普通猫咪的样子。附近的宠物店、医院、救助站，我问遍了，都没有。”她说着，声音低下去，“照临哥，我是不是……真的找不回糯糯了？它胆子那么小，又挑食……”
　　“别瞎想……”江照临打断她自我否定的倾向，“只要糯米糍在海城，就一定能找到。明天我让助理把寻猫启事印一些，发到各社区和物业。网络信息扩散太杂，精准投放的效果更好。还有，‘等风来’那边，我托人问店主是谁，盘店时有没有接收旧店的猫。”
　　沈伊珞转头看他，江照临握方向盘的指节修长有力。
　　“会不会太麻烦？”她过意不去，“你的项目刚启动，肯定很忙。”
　　“项目再忙，也不差这点时间。”江照临趁着红灯，转头看她，“小时，我们之间……不用总说麻烦。”
　　这句话很轻，却重重落在沈伊珞心上。
　　她垂下眼帘，看自己放膝上的手。
　　“我只是……不想总是依赖别人……糯糯是我自己没照顾好才……”
　　“紧急项目，尽力了，第一时间来找它。小时，别把所有责任都揽自己身上……”
　　沈伊珞鼻尖一酸，没再说话。
　　窗外霓虹明明灭灭，映在她的眸里。
　　糯米糍黏她黏得紧，仿佛它的小世界里就只装得下她。
　　观测项目启动，她走得着急，来不及给猫办《动物检疫合格证明》回京市……徐洛初又飞国外参与跨国的官司，江照临对猫毛过敏，一时之间……竟找不到放心能把糯米糍交托的人。
　　而且糯米糍认人，除了她和苏姐，对旁人都警惕得很。有次徐洛初来店里，想rua猫，手没碰到，糯米糍就竖尾巴哈气，躲到她腿后面不肯出来。
　　苏姐打趣说，这小家伙把小珞当成了自己的猫妈妈，领地意识强，旁人碰不得。
　　更何况那时候陶艺馆接了大单，日夜赶工烧制一批定制茶具，窑火几乎没熄过，妈妈和江姨忙得脚不沾地。
　　她试着打电话，母亲的声音里是压不住的疲惫，背景音里有拉胚机嗡鸣。她怎么也开不了口，把可能因分离焦虑而绝食的猫送回去，增加她们的负担。
　　她以为……很快就会回来。不过半年……没想到，竟是二十三个月……
　　她以为……很快的。
　　现在糯糯是25个月零16天……两岁多……还是少年猫。苏姐答应会好好照顾它，她留了足够的钱，买了最好的猫粮罐头堆满储物间，托洛初定期寄它最爱的小鱼干。
　　她以为……猫咖的熟客多，糯糯虽认生，但总有像“周先生”那样温和的人，陪它玩，看它追尾巴打转。它那么漂亮，冰蓝色眼睛像落进海里的星子，谁会不喜欢？
　　可现实是……店没了，她的小糯米糍，她亲手接生、捧掌心怕化了的云朵，消失在时间缝隙里。可能被转卖，可能被遗弃，可能……她不敢深想那个“可能”。
　　车子拐进一条绿树掩映的安静街道，停在白墙黛瓦的院落前。
　　江照临泊好车，绕过来为她拉开车门。
　　包厢是提前订好的，临着小天井，种了株晚开的玉兰。
　　菜也是按她口味点的……龙井虾仁、蟹粉豆腐、清炒鸡毛菜，还有热气腾腾的腌笃鲜，汤色奶白，笋尖脆嫩。
　　“先喝点汤，暖一暖。”江照临盛一小碗放到她面前。
　　沈伊珞道了谢，拿起汤匙。
　　她吃得不多，更多时候拿着筷子，看碗里的菜出神。
　　江照临也不催，不时地用公筷帮她添菜，自己吃得也慢。
　　“其实，我有时候会想，如果那时候的我再努力一点，想想别的办法，是不是就不会把糯糯留在那里。”她忽然开口，目光没焦点地落在汤盅氤氲的热气上。“导师说机会可能几十年才有一次。我知道我不能不去。可糯糯它什么都不懂，只会蹲在门口等我。走的那天，天没亮，它在窝里睡着，蜷成很小一团。我隔着玻璃，连进去抱抱它都不敢……我怕一抱，就舍不得走了。”
　　江照临放下筷子，静静地听着，此刻的她不需要空洞的安慰，而是一个出口。
　　“项目基地在高原，信号时断时续。好不容易通了电话，我问苏姐糯糯怎么样，苏姐说一开始不吃不喝，整天躲窝里，后来好像肯让人靠近喂食了。我听了，心里稍微好受一点，又更难受。”她扯了扯嘴角，是个比哭还难看的笑，“好像它没有我，也能过得下去。可我又希望它过得好。”
　　“小时，猫的记忆和情感或许不像我们想的那么简单。它记得你，才会等你。苏姐说它后来肯吃东西，未必是忘了你，也可能是在学着适应没有你的日子，好撑到你回来。”
　　这个角度沈伊珞从未想过，怔怔抬头。
　　江照临继续，“能挺过最开始的那些天，就说明它有活下去的意志。你现在回来了，在找它，自责改变不了过去，但我们可以尽全力改变现在的结果。”
　　沈伊珞眼眶发热。接着用力点头，把酸涩压下去。“嗯，继续找。明天去‘等风来’附近问问，也许有常驻的环卫工人或者报亭老板记得什么。”
　　“我陪你。”江照临毫不犹豫，见她又要拒绝，补充，“上午我有个项目碰头会，下午就没事了。两人分头，效率高。而且我对这片还算熟，之前在这里做过社区改造的调研。”
　　沈伊珞知道他是借口，心下感激，也不再推辞，
　　“好，那……谢谢照临哥。”
　　“跟我还客气。”江照临笑了笑，舀了勺蟹粉豆腐给她，“多吃点，才有力气找猫。”
　　心底却在想，沈伊珞从小就安静，喜欢看星星、捏泥土，被欺负也不怎么哭，抿着嘴，眼睛红红地跑回家，躲自己房间。
　　是他一次次把抢她画册、嘲笑她没爸爸的混小子揍跑，也是他陪她在夏夜的屋顶，指着天上模糊的光点，听她讲星座的故事。
　　后来她改姓，努力明亮开朗……可骨子里对失去的恐惧和小心，从未褪去。
　　她不敢轻易依赖，害怕自己会成为负担，连难过都是静默的。
　　就像现在明明焦虑得快崩溃了，对他努力挤出笑容，让他宽心。
　　而沈伊珞则想起糯米糍睁眼那会儿，瞳仁像蒙着水雾，颤巍巍在掌心挪动，发出细弱的叫声。
　　那时它认她的气味，别人一碰就哈气躲到角落。后来长大，也只肯让她抱，让她梳毛，晚上一定要挨着她手臂才肯睡。
　　苏姐常说，这小家伙把所有的信任和依赖都给了她。
　　她怎么能……就那么把它丢下了呢？
　　即便有再多的理由，都像是背叛。
　　就在这时，包厢门被叩响，服务生端着碟点心进来，是江南特色的桂花糖藕和定胜糕。
　　“先生，您点的餐后甜点。”
　　一股极淡、却异常熟悉的甜香，随着碟子的落下，悄然弥漫开。不是桂花糖藕的甜腻，也不是定胜糕的米香。
　　是……猫薄荷？
　　沈伊珞猛地抬头，视线落在定胜糕旁边，用作装饰的一小枝新鲜薄荷叶上。叶片翠绿，边缘带着细微的锯齿。
　　她认得。
　　是猫薄荷。在“云朵之间”，她常种一盆在柜台角落。糯米糍特别喜欢，每次闻到都会兴奋地打滚，用脑袋去蹭花盆，发出醉醺醺的呼噜声。
　　苏姐还笑说，这是糯糯的“快乐草”。
　　这味道……
　　心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。
　　思绪不受控制地飘回阳光慵懒的午后。
　　空气里浮动咖啡香、陶土气息，还有……她身上沾染的、若有似无的猫薄荷味道。
　　那个叫“周鹤”的男人。
　　他穿着质地精良的浅灰衬衫，袖口挽起，站在靠窗展示架前，侧影被阳光勾勒得清晰又疏离。
　　拿起她做的羊毛毡小猫挂件，指尖不经意擦过她的。
　　很轻的触碰。
　　她却像被静电打到，缩了缩手。
　　他抬眼看来，睡凤眼里没什么情绪，却让她耳根莫名发烫。
　　他说话的声音很清润，尾音却又有种漫不经心的拖沓。
　　他问：“这些，都是你做的？”
　　她记得自己当时有些窘迫，将滑落的碎发别到耳后，小声说：“有些是，做得不太好，让您见笑了。”
　　他却说：“不会，很特别。”
　　特别。
　　这词从他那样看起来就挑剔讲究的人嘴里说出来，有种奇异的份量。
　　后来他坐在窗边，她给他端去手冲咖啡，又抱来糯米糍。
　　小家伙扒拉他手机，他伸出手指，点了点它的鼻头……
　　记忆的碎片在这一刻变得格外清晰。
　　他叫什么来着？
　　周鹤。
　　周而复始的周，闲云野鹤的鹤。一个像他本人一样，带着出世意味的名字。
　　七百多天过去，她几乎没再想起这个人。
　　萍水相逢的客人，在猫咖每天都会遇到。他或许是那天下午，恰好走进“云朵之间”，恰好对她的手作产生了短暂兴趣。
　　可为什么，在这样疲惫又沮丧的夜晚，在闻到猫薄荷气味的瞬间，关于他的记忆会如此突兀又清晰地跳出来？
　　是因为他也曾短暂地靠近过糯米糍？还是因为他当时看着糯米糍的眼神，和此刻她心底翻涌的、对糯米糍的思念，有着某种难以言喻的相似？
　　沈伊珞有些茫然地眨了眨眼，指尖无意识捻着桌布边缘。
　　“怎么了？”江照临察觉，顺着她的目光看向点心旁的薄荷叶，“不喜欢这个味道？”
　　沈伊珞回过神，摇头：“不是，只是……想起以前店里种过猫薄荷，糯糯很喜欢。”
　　她垂下眼，掩去眼底一闪而过的恍惚。
　　萍水相逢，惊鸿一瞥。
　　周鹤。
　　一个只见过一次，连联系方式都没有留下的陌生人。
　　他和糯米糍的下落，又有什么关系呢？
　　琅玉九号聚月轩的“隐”字号包厢，窗外是仿古园林一角，竹影婆娑，流水潺潺，营造的静谧却被包厢里鲜活的谈笑打破。
　　肖清鹤抱着糯米糍进去，就见谢洧安翘着二郎腿，手里转着紫砂杯，对斜倚窗边软榻上一身绛红色丝绒长裙的任沐瑶挑眉。
　　“哟，这不是我们大明星吗？春风满面、眼波含水的，昨晚被‘吃抹干净’了？”
　　最后一个词被他咬得暧昧又戏谑。
　　任沐瑶撩了撩颈侧的卷发，眼风如丝斜睨过去。
　　她让谢洧安接机，是今天最大的错误……坐进车后座里，谢洧安的碎嘴就没停过，不知怎的拐到了她身上。
　　靠椅背昏昏欲睡的任沐瑶，听他说话也只懒懒掀了掀眼皮，丝质衬衫领口随动作滑动，露出一小截肩颈，上面隐约可见几点的暧昧，在车内昏暗光线下并不明显，却逃不过谢洧安的眼睛。
　　谢洧安当时就压低声音：“哇哦，这战况聿为哥是把半个月的‘公粮’一次□□清了？任老师，还好吗？”
　　任沐瑶困得眼皮都懒得抬，只逸出轻笑，裹了裹身上的毯子，“洧安，你体验卡式恋爱的单身狗，是不会懂的。这叫……琴瑟和鸣，懂吗？”说完就翻身面朝舷窗，用后脑勺对着谢洧安，补她的美容觉去了。
　　此刻在聚月轩，旧事重提，任沐瑶换了个更慵懒的姿势，指尖绕着垂胸前的发尾。
　　“谢医生这职业习惯，看谁都有‘被吃抹干净’的潜质？可惜啊，我家段老师最近修身养性，只吃水煮菜，清淡得很。”她顿了顿，轻点自己锁骨下方被衣领半掩的淡红印记。
　　“至于这个……是蚊子咬的。京市春天，蚊子就是多，还专门挑细皮嫩肉的地方下嘴，你说是不是，洧安？”
　　“噗——”坐圆桌旁正在给妻儿剥橙子的傅以宁没忍住笑出声，顺手把一瓣橙子喂到了老婆嘴里。
　　小时宝眨着葡萄似的大眼睛，看看任沐瑶又看看谢洧安，含糊不清地问：“爸爸，蚊子为什么只咬干妈，不咬安叔叔呀？”
　　童言无忌，一屋子人都乐了。
　　谢洧安被噎得差点呛到，放下茶杯作势去捏甄宥肉嘟嘟的脸，“小时宝，你谢叔叔皮糙肉厚，蚊子叮不动！专找你干妈这种香喷喷的下口！”
　　小时宝咯咯笑着往妈妈怀里躲。
　　“别闹他……”甄时宜揽着儿子，“吃了橙子，一手黏糊糊的。”
　　任沐瑶则趁机反击，“听见没？连小时宝都知道，只有‘香喷喷’的才招蚊子。某些人怕得反省反省自己，是不是该考虑换香水，或提升一下个人魅力？”
　　任沐瑶则趁机反击，“听见没？连小时宝都知道，只有‘香喷喷’的才招蚊子。某些人怕得反省反省自己，是不是该考虑换香水，或提升一下个人魅力？”
　　谢洧安被噎得翻白眼，正要回击。傅以宁适时推来一盘刚切好的水果拼盘，
　　橙黄的芒果、艳红的草莓、翠绿的蜜瓜，还有几瓣剥好的橘子，果肉饱满，橘络清晰。
　　“尝尝，琅玉新到的，空运过来的。”他打圆场，将盘子推到桌子中央。
　　任沐瑶先捏了块芒果，清甜多汁，满意地眯起眼。
　　谢洧安不甘示弱，挑了颗最大的草莓塞进嘴里，故意嚼得很大声，冲任沐瑶挑眉示威。
　　傅以宁拿起一瓣橘子，指尖刚碰到橘皮，动作便顿了一下。橘子瓣看起来水灵饱满，但靠近蒂部的位置颜色略深，像是熟过了头。
　　他不动声色地掰下一小瓣，放入口中。
　　酸。
　　尖锐酸意瞬间刺破舌尖，直冲脑门，激得他眉头本能蹙紧，喉结滚动了才勉强咽下去。
　　面上依旧维持着温和笑意，将手里剩下的橘子，极其自然地递给了身旁的甄时宜。
　　“尝尝这个，挺甜的。”
　　甄时宜正低头给小时宝擦嘴角橙汁，闻言抬眼，对上丈夫递来的橘子瓣，和他眼底一闪而过的、只有她才懂的“深意”。
　　她伸手接过，咬了口。酸味在口腔炸开，柳叶眉抖了抖，随即若无其事咽下，弯起唇角对傅以宁笑了笑：“嗯，是挺甜的。”然后，她极其自然地侧身，将剩下的大半瓣橘子递到正仰着脸、好奇看她的儿子嘴边，“小时宝，尝尝爸爸给的橘子，很甜哦。”
　　小时宝不疑有他，张开嘴，“啊呜”一口咬下去。
　　下一秒，小家伙整张肉嘟嘟的脸瞬间皱成包子褶，眼睛瞪得溜圆，小嘴咧开。
　　甄时宜忍俊不禁，拿水杯喂他喝水，拍着儿子的背。
　　任沐瑶在一旁看得分明，噗嗤笑出声，冲甄时宜竖了个大拇指。她眼珠一转，从果盘里挑出另一瓣看起来同样饱满、但蒂部颜色略深的橘子，笑眯眯转向坐在窗边软榻上、正低头给糯米糍顺毛的肖清鹤。
　　“清鹤，别光顾着伺候你家‘小祖宗’，尝尝这个橘子，时宜说可甜了。”她声音带着戏谑，将那瓣橘子递过去。
　　肖清鹤抬起眼，目光在任沐瑶含笑的脸上停留了一瞬，又扫过她手中的橘子。
　　怀里的猫摊开肚皮，眼睛半眯，享受“父皇”的抚摸，闻到橘子，不满地往他怀里蹭了又蹭。
　　他没接橘子，淡淡道：“我不吃橘子。”
　　任沐瑶挑眉：“哟，肖总挑食？这橘子是傅总亲测很甜的。”
　　肖清鹤的视线掠过傅以宁——后者正低头喝水，掩饰嘴角笑意——又落在谢洧安身上。
　　谢洧安正低头回消息，笑得肆意。
　　他便伸出手，轻轻捏了捏糯米糍的肉垫。小家伙更是不满地“喵”了一声，尾巴扫了扫他的手腕。
　　“糯糯不喜欢橘子味。”肖清鹤给出一个无懈可击的理由。
　　任沐瑶：“……”
　　她气结，拿着橘子，感觉有点烫手。
　　扔回去？显得她小气。
　　自己吃？她才不要！
　　目光一转，落在正玩手机的谢洧安身上。
　　就捏着“罪魁祸首”的橘子，袅袅婷婷地走过去。
　　“谢医生——”她拖长了调子，声音甜得像裹了蜜，“看什么呢这么开心？来，尝尝这个橘子，傅总倾情推荐，甜得很！”
　　谢洧安正对着手机屏幕里林栀的朋友圈，手指悬在点赞键上，琢磨着是点个赞还是留句什么话。闻言头也没抬，含糊应了声：“嗯？哦，好……”顺手就接过来，看也没看，直接塞进了嘴里。
　　下一秒——
　　“唔——！！！”
　　一声被强行压抑在喉咙口的短促闷哼。
　　谢洧安那俊脸瞬间扭曲变形，桃花眼瞪得溜圆，仿佛看到什么恐怖片现场。他捂住嘴，腮帮子鼓得像含了两颗核桃，额角青筋都隐隐暴起。
　　那尖锐到足以刺穿天灵盖的酸意，激得他眼泪差点飙出来。
　　“嗖”地一下从椅子上弹起来，像被踩了尾巴的糯米糍，原地转了小半圈才找到方向，踉跄着扑向旁边茶水台，抓起凉水壶就往嘴里猛灌。
　　“咕咚咕咚咕咚……”
　　水流冲刷的声音和他狼狈的吞咽声交织在一起。
　　傅以宁低头，肩膀可疑地耸动。
　　甄时宜别过脸，忍笑忍得辛苦。
　　小时宝忘了被酸到委屈，看看这个又看看那个，小嘴张成O型，不明白安叔叔为什么会突然表演“喷泉喝水”。
　　小手指着谢洧安，扭头看妈妈，奶声奶气地问：“妈妈，安叔叔……渴？”
　　甄时宜憋着笑，把儿子往她怀里搂了搂，一本正经地解释：“嗯，安叔叔可能……觉得水特别好喝。”
　　谢洧安灌了大半壶凉水，才勉强压下直冲天灵盖的酸爽。他放下水壶，用手背狠狠抹了把嘴，桃花眼里还泛着生理性的水光，控诉地瞪向任沐瑶。
　　“任！沐！瑶！你谋杀啊？！”
　　任沐瑶笑得花枝乱颤，绛红色的丝绒长裙随着动作漾开。她一手扶着窗框，眼尾上挑的妆容也压不住那点促狭的得意。
　　“哎呀，谢医生，不是你说很甜的吗？我这可是好心分享。”她眨眨眼，语气无辜得能掐出水，“谁知道你口味这么……独特？”
　　傅以宁终于忍不住低笑出声，肩膀抖动。拿起纸巾递给狼狈的谢洧安，“洧安，擦擦。看来这橘子……确实挺‘提神醒脑’的。”
　　谢洧安接过纸巾，胡乱擦下巴，没好气地白了傅以宁一眼：“傅以宁，你少幸灾乐祸！你们夫妻俩，一个递刀一个捅刀，配合得天衣无缝啊！”
　　他目光扫过甄时宜，后者正低头给小时宝擦嘴。
　　谢洧安气结，又转向窗边。
　　肖清鹤依旧坐在软榻上，糯米糍在他膝头摊成一张完美的猫饼，冰蓝色的眼睛半阖着，享受着“父皇”的抚摸。
　　他看着岁月静好的一幕，再看看自己湿了半片的前襟，更觉悲愤。
　　他试图拉同盟，“鹤哥！你评评理！他们这是不是欺负人？”
　　肖清鹤这才慢悠悠地抬头，目光在谢洧安狼狈的脸上停了一秒，扫过笑得正欢的任沐瑶和一脸“与我无关”的傅以宁夫妇。
　　他薄唇微启，吐出一个字：“该。”
　　包厢短暂的寂静后，爆发出更大的笑声。
　　连甄时宜都忍不住弯了嘴角。
　　谢洧安：“……”他感觉自己受到了二次伤害。
　　小时宝挣开妈妈的怀抱，摇摇晃晃地走到肖清鹤腿边，仰着脸，奶声奶气地开口：“鹤叔叔，糯米糍哥哥可以下来跟我玩吗？”
　　肖清鹤低头看干儿子的眼睛，又瞥了一眼怀里懒洋洋的猫。
　　糯米糍看到小时宝，尾巴敷衍摆了摆——对总想抱它，但下手没轻没重的人类幼崽，持保留态度。
　　“可以。”他将糯米糍放在地上，“不过要轻轻摸，不能用力抱，知道吗？”
　　“知道！”小时宝用力点头，伸手摸了摸猫哥哥背上的长毛。
　　糯米糍勉强忍了抚摸，踱步到包厢的角落一株绿植旁蹲坐下来舔爪子洗脸，用实际行动表示“朕准你围观，但别打扰”。
　　小时宝就蹲在旁边，看得津津有味。
　　小孩子对毛茸茸生物有天然的好感，尤其是糯米糍这种漂亮得不像真猫的布偶。
　　他伸出肉乎乎的手指，想碰糯米糍随呼吸颤动的胡须，在半空停住，想起“鹤叔叔”的嘱咐，隔着一段距离，虚虚描摹猫咪的轮廓。
　　“糯米糍哥哥你真好看。”甄宥小声说，葡萄似的眼睛亮晶晶的。
　　糯米糍舔爪子的动作顿了下，瞥了眼人类幼崽，见他乖乖蹲着，没进一步冒犯的意图，便收回目光，继续打理毛发。
　　甄时宜见儿子想摸不敢摸的可爱样，抿唇轻笑，对身旁的傅以宁低语：“小时宝倒喜欢糯糯，我们也养一个吧？”
　　傅以宁正挑着水果，闻言叉子停在半空，侧头含笑看她，“你确定？家里的财务你比我还熟，养小时宝的开销明细每月核算，再添个小祖宗，你这位财务专家，怕是要连夜给我做一份《家庭新增宠物十年期财务影响预测及风险控制报告》？”
　　甄时宜被逗笑，轻捶了下丈夫。
　　“跟你说正经的。你看小时宝多喜欢啊。而且个小动物陪着，对孩子的成长也好。”
　　“是挺好。”傅以宁放下筷子，握住妻子的手，指腹摩挲她无名指上温润的铂金婚戒，眼底漾着笑意。“嗯……养猫还是养狗……猫安静些，打理起来也相对省心，像糯糯这样的布偶，性子温顺，毛茸茸的抱怀里也暖和。”
　　他目光扫过角落被小时宝“瞻仰”的猫，小家伙正慢条斯理地舔着前爪，冰蓝色的眼瞳在灯光下剔透得像海玻璃珠，姿态矜贵得浑然天成。
　　就话锋一转，带着点促狭，“得挑个脾气好的，别像某些‘大帝’，挑食。自带‘尔等凡人’的气场。不然我们小时宝这点零花钱，怕是不够买顶级鳕鱼干和恒温猫窝的。”
　　甄时宜被逗笑，轻轻掐了下丈夫的手背。
　　“哪有那么夸张。你看糯糯多乖，小时宝这么闹腾它都没生气。”
　　“那是看在‘父皇’的面子上。”傅以宁压低声音，朝肖清鹤努努嘴，“你没见它平时对洧安那嫌弃劲儿？爪子都不让碰一下。”
　　他顿了顿，似乎想到什么，又补充：“狗也不错，忠诚热情，能陪着孩子跑跑跳跳。像祁安家那只团宝，就挺……”
　　“喵嗷——！”
　　一声尖锐的猫叫骤然响起，打断了傅以宁的话。
　　原本在绿植旁慵懒舔爪的糯米糍，支起了上半身，背毛炸开，冰蓝色的瞳孔缩成细线，直勾勾瞪着傅以宁的方向。那眼神，活脱脱就是“你竟敢在本大帝面前提那个不知天高地厚的小卷毛？！”
　　空气瞬间凝固。
　　傅以宁：“……”
　　甄时宜：“……”
　　谢洧安刚灌完水，正擦着下巴水渍，闻声看过去，噗嗤一声乐了：“以宁，踩雷区了！团宝这名字可是禁语，提都不能提！上回视频会议，团宝叫了一声，大帝隔着屏幕就把人家项目总监的汇报给‘喵’断了，吓得高欢连夜给所有会议系统加了猫叫屏蔽插件。”
　　糯米糍不满地冲“猫太医”甩了甩尾巴，发出低沉的“呜噜”声，像在说“再多嘴连你一起收拾”。
　　肖清鹤放下茶杯，朝角落喊：“糯糯。”
　　糯米糍耳朵一动，瞥了“父皇”一眼，又狠狠瞪了下傅以宁，才慢吞吞重新趴下，脑袋搁在前爪上，下巴微扬，留他们一个“朕宽宏大量，不与你等计较”的高冷侧影。
　　傅以宁摸了摸鼻子，有点尴尬地看妻子。
　　“……看来狗也不行。”
　　甄时宜忍俊不禁，“那……养鱼？乌龟？总不会得罪谁了吧？”
　　小时宝见猫哥哥不理他，委屈地扁扁嘴，但很快又被桌上漂亮的点心吸引，摇摇晃晃地跑回妈妈身边，指着小兔子形状的奶黄包。
　　“妈妈，兔兔！”
　　“好，妈妈给你拿兔兔。”甄时宜给儿子夹了一个，又倒了杯温水。
　　包厢里短暂的尴尬被童言稚语冲散。
　　任沐瑶看够了，倚回软榻。
　　肖清鹤的目光落在不远处角落——趴起来的糯米糍正用前爪扒开矮柜最底层抽屉，脑袋探进，窸窸窣窣一阵，竟叼出一小包独立包装的冻干鸡肉粒。
　　他心下诧异：包厢矮柜里原先放的是备用茶具和棋谱，何时成了小东西的“私库”？
　　小家伙得手后，叼着战利品，迈着轻巧又做贼心虚的步子，溜到一盆龟背竹的后面，只露出一条蓬松的尾巴尖，隐约能听见包装袋被利齿咬开的细微“刺啦”声。
　　这娴熟的作案手法，显然不是第一次。
　　肖清鹤眉梢动了动，转向侍立在不远处的领班。
　　领班会意，上前半步解释：
　　“小少爷，是小小少爷……呃，是糯米糍上次来偶然发现抽屉没关严，扒出了一包客人遗落的零食。之后每次来，它都会去那儿。我们就常备了一些它喜欢的口味。”
　　说完，她垂下头，等老板的反应。
　　毕竟，在竹月轩这样的会所，给老板的猫私设零食库，听起来实在有些逾矩。
　　傅以宁将功补过地打着圆场：“看来糯糯走到哪儿，哪儿就是它的行宫，连琅玉都不能幸免。”
　　任沐瑶则直接笑出声，支着下巴看抖动的植物，“我们糯米糍这是未雨绸缪，知道跟爸爸出来应酬，难免有‘公务’在身，需自己备些‘加班粮’。是吧，小时宝？”
　　小时宝早被猫哥哥的“神秘行动”吸引，完全忘了要轻摸的嘱咐，小短腿挪过去，蹲在龟背竹旁边，好奇地探头问，“糯米糍哥哥，你在吃什么呀？好吃吗？”
　　糯米糍从叶片缝隙中瞥了一眼人类幼崽，发出护食的“呜呜”，把冻干扒得更靠里些。
　　甄宥就蹲在龟背竹旁小手托腮，看他“猫哥哥”享用冻干，学它叫：“喵呜……”
　　糯米糍似乎被执着“喵呜”打动，从叶片后叼出一粒冻干用爪子往前拨了拨，推到甄宥面前的地毯上，然后抬起眼睛，瞥了一眼他，那眼神仿佛在说：“赏你的，安静点。”
　　小时宝惊喜地睁大眼睛，捡起对他而言过于迷你的冻干，捧在手心，抬头看爸爸妈妈，眼睛亮晶晶的。
　　“爸爸妈妈！猫哥哥给我吃的！”
　　甄时宜和傅以宁相视一笑，夫妻俩温柔地看着儿子。
　　这一切，都落在肖清鹤的余光里。
　　是他习惯保持距离，却在心底隐约觉得，或许不坏的东西。
　　如果有她在的话，会不会不一样？
　　但他连她是否记得那个午后都无从确认。
　　他端起凉透的茶，一饮而尽。
　　苦涩从舌尖蔓延至喉头，压下心头奢侈的柔软。
　　“清鹤？”任沐瑶投来询问的目光。
　　“没事……”肖清鹤答，放下茶杯，目光转向角落里。
　　小时宝正学着糯米糍，把冻干放地上，用手指推来推去，假装自己也是小猫。
　　糯米糍吃完“加班粮”，正舔着爪，偶尔瞥一眼玩得不亦乐乎的幼崽，尾巴悠闲摆动。
　　“糯糯，”他声音不高，却让正享受餐后清理的糯米糍一顿，“过来。”
　　小家伙慢吞吞起身，伸了个长懒腰，每根毛发都透着餍足，踱回“爸爸”脚边，用脑袋蹭他的裤腿。
　　肖清鹤弯腰，将它抱回膝上。
　　小家伙暖烘烘地窝在他怀里。
　　真实的、温暖的、属于此刻的触感。
　　学猫学的犯困了的甄宥窝回妈妈的怀里，揉着眼睛要抱抱。
　　“我说以宁、时宜，”谢洧安的声音插了进来，朝黏在甄时宜怀里、昏昏欲睡的小豆丁抬了抬。
　　这画面太“家”了……刺得谢洧安“自由主义者”眼睛疼，
　　“小时宝这么大了，你俩‘三年抱俩’的KPI，是不是该提上日程了？伯父伯母那边，没少催吧？”
　　傅以宁抽了张纸，擦掉儿子蹭到他衬衫的口水，“不急。小时宝还小，需要父母陪伴。而且，”他顿了顿，看身旁的甄时宜，“再多一个的话，时间和精力分配是问题。我和时宜都还在事业上升期，糖衣那边新项目刚起步，时宜也刚接手更重要的工作模块。更何况……她生小时宝的时候，很辛苦。”
　　这话说得含蓄，但在座几人都懂。
　　甄时宜生甄宥时不顺利，产程偏长，虽然最后母子平安，但傅以宁在产房外熬红了眼、签了好几份知情同意书的样子，大家都很记忆犹新。
　　生产后素来沉稳的傅家少爷，拉着谢洧安这个半吊子心理医生，愣聊了半宿的产后抑郁和创伤应激，把谢洧安从教材看来的理论知识都快掏空了。
　　那也是他们“体验分娩镇痛”不成文规定的由来。
　　产前傅以宁当爹了紧张得不行，不知从哪看的文章说丈夫体验分娩痛能更好照顾妻子，愣拉着肖清鹤、谢洧安、洛尘，瞒着甄时宜去屿海，体验最高级别的分娩镇痛模拟。
　　结果……惨烈。
　　谢洧安疼得嗷嗷叫，嘴上不忘调侃自家的设备是不是坏了；洛尘冷汗直流，结束后灌了两杯温水；肖清鹤从头到尾倒一声没吭，攥紧的拳头指节泛白，唇抿成一条直线，结束后去洗手间吐了。
　　傅以宁撑到最后，下来时腿是软的，扶墙站稳，第一句话哑着嗓子对谢洧安说：“给我开止疼药，别让时宜知道。”
　　后来甄时宜还是知道了，哭笑骂他傻，却又偷偷红了眼眶。
　　一直听着的肖清鹤，指尖陷入糯米糍后背毛发中。
　　体验分娩镇痛……他记得仪器贴腹部时的触感，记得电流启动肌肉不受控地痉挛，记得疼痛从一点炸开，迅速蔓延至四肢百骸，像有无数细小的钩子在腹腔里搅动、撕扯。
　　呼吸困难，视野边缘发黑，耳畔是谢洧安的鬼哭狼嚎和洛尘压抑的闷哼。他咬牙忍着，冷汗浸湿额发和后背。
　　脑子一片空白，被原始的痛楚填满，容不下任何其他念头。
　　直到那刻，他才对“孕育”二字有了极其粗浅、却足够震撼的认知——那是血肉承担，是生命以近乎掠夺的方式在母体内扎根，生长所带来的不可避免的磨折。
　　而傅以宁是怀着怎样的心情为即将到来的孩子和生产的妻子，主动去经历这一切？
　　他当时无法理解，只出于兄弟义气陪同。
　　现在……如果有一天，他找到了她，如果她愿意，如果他们有了孩子……
　　这念头像暗夜偶然擦亮的火柴，光焰微弱却灼人，烫得他心口一悸。
　　他会去吗？
　　答案是立刻浮现的——会。还会要求体验最高等级，反复几次。因为阵痛是间歇性的，想尽可能贴近真实的感受，想知道痛到顶点后短暂喘息、又很快被下一波席卷的感觉，更想记住每一层级，每一秒的煎熬，在未来可能的某个时刻——如果有那样的时刻，在进产房前对医生说：“最好的无痛，用最温和的麻药，一切以她的感受为先。”而不是像束手无策的丈夫那样握着她的手，说空洞的“加油”。
　　甚至想过，如果她怕痛，如果生育的恐惧让她却步，那他去说服太奶奶和爷爷奶奶。
　　嫡系旁支枝繁叶茂，并非一定要他这脉。
　　他愿意用自己所能掌控的一切，去换她的平安喜乐。
　　但这念头太奢侈了，奢侈到像孩童对星空许愿，明知遥不可及，却仍忍不住仰望。
　　怀里的糯米糍睡得正熟，细微呼噜像平稳的潮汐，一起一伏地熨帖着他的胸口。
　　它依赖他，信任他，毫无保留把最柔软的肚皮和最脆弱的睡相袒露在他面前。
　　可这依赖和信任，最初最深刻的那部分，并不真正属于他。
　　糯米糍的全世界，那个它曾在无数个深夜对着虚空发出困惑呜咽、本能寻找的源头，是沈伊珞。
　　包厢里的谈笑渐渐低了下去。小时宝彻底睡着了，小脸埋在爸爸肩头。
　　甄时宜看了眼时间对丈夫说：“不早了，小时宝明天还有早教课。”
　　傅以宁点头，调整儿子的姿势，起身。
　　“今天就到这儿。清鹤，糯糯也困了。”
　　肖清鹤应了一声，小心托住猫后背，稳稳站起来。
　　任沐瑶也拎起自己的手包。“行，散了。活动结束还得背台词，明天一早飞港海。”她走到肖清鹤身边，伸手揉了揉糯米糍睡得暖烘烘的脑袋，“糯糯，二堂婶走啦，下次给你带更酷的玩具——不要粉色的那种！”
　　糯米糍在梦中不烦地扭了扭头，把脸更深埋进“爸爸”的肘弯。
　　一行人走出琅玉九号，门口各自的汽车已安静候着。
　　傅以宁抱着小时宝上车，甄时宜对肖清鹤他们挥手：“鹤哥，沐瑶，改天再聚。洧安，去下一场，开车小心。”
　　谢洧安拉开车门回头，笑得灿烂。
　　“放心，我惜命。”说着看肖清鹤，“鹤哥，走了啊。糯糯，晚安。”
　　转眼间，刚还充满人声的园林小径旁只剩肖清鹤和他怀里安睡的猫。
　　林伯拉开车门，肖清鹤抱着猫坐进后座。
　　普尔曼平稳驶出琅玉九号，汇入深夜依旧流淌的车河。
　　窗外，霓虹的光影流水般滑过玻璃，猫被惊扰地动了动，肖清鹤轻轻梳理着它的颈毛，直到糯米糍再次沉入安眠。
　　这个动作他做了两年，熟练得成了本能。
　　手机在口袋里震动。
　　肖清鹤拿出来，是高欢发来的消息，关于明天下午一个临时增加、与欧洲某基金负责人的视频会议安排。
　　他简单回了个“阅”字，锁屏。
　　屏幕暗下，映出他的脸，和睡得无知无觉的猫团。
　　经过一片热闹小吃街时，窗外喧嚣的人声和混杂的食物香气隐约透进密闭车厢。
　　糯米糍原本趴在“爸爸”腿上睡得正香，却忽然动了一下耳朵，随即撑起前肢，焦躁地在他腿上踩了几下，发出短促的“喵呜”。
　　肖清鹤正闭目养神，感觉到腿上小家伙的异动，睁眼低头。
　　糯米糍已站起来，尾巴竖直，望着街景，尤其是热气腾腾的摊位，鼻尖翕动。
　　“要上厕所？”肖清鹤了然。
　　糯米糍被照顾得精细，作息规律，这个时间点出来，又经他过气味混杂的地方，想方便也是常事。
　　他抬手轻叩隔板，“前面靠边停一下。”
　　林伯应声，将车滑向路边相对僻静的临时停车位。
　　车门打开，肖清鹤抱着糯米糍下车。
　　林伯从后备箱取出来便携式猫砂盆和一袋专用猫砂——这些都是常备物品，以备“小小少爷”不时之需，将猫砂盆放在人行道旁背光的角落，铺好。
　　肖清鹤将糯米糍放进去。
　　小家伙四下嗅闻，确认安全后蹲下解决。
　　夜风带来远处小吃街更浓烈的烟。
　　肖清鹤就在几步开外，身形融进行道树的阴影里，目光掠过灯火阑珊处攒动的人影——他不喜欢这种过于嘈杂拥挤的环境，但糯米糍需要，他便会等。
　　小家伙很快完事，熟练地扒拉猫砂掩盖，跳出盆后没像往常回到“爸爸”的脚边，而是竖起耳朵，鼻头耸动，朝小吃街的方向，瞳孔在霓虹映照下收缩又放大。
　　“喵……”它发出了一声与之前截然不同的叫声，甚至往前小跑几步，又停下来，回头看肖清鹤，再扭头盯住某个方向，尾巴不安地快速摆动。
　　肖清鹤蹙眉，“糯糯？”
　　糯米糍没回应，开始更用力地吸气，胡须颤动，喉咙里发出近乎呜咽的呼噜声——那是极度兴奋或紧张时的表现。
　　林伯收好猫砂盆，见状诧异：“小少爷，小小少爷它……”
　　肖清鹤也没回答，走近两步，在糯米糍的身边蹲下，手掌贴上它弓起的背脊。
　　小家伙绷紧身体，肌肉在柔软毛发下微微颤动。它抬起一只前爪，悬在空中，像要朝着那个方向迈步。
　　“闻到什么了？”肖清鹤问，目光顺着猫凝视的方向望去。那是烧烤摊最密集的区域，人影幢幢，烟雾缭绕，笑语喧哗。