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21、必修课 确认自己是 ...
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糯米糍从卧室踱出来窝进“妈妈”怀里看“爸爸”煮茶，尾巴惬意晃着。
气氛一时静谧，骨瓷茶杯里的汤色渐渐晕开，茶叶在水中缓缓舒展。
“糯糯是不是胖了？”她掂了掂腿上的分量，客观评价。
“二两。”肖清鹤报出数字，“苡苏说需要控制零食摄入。但……很难执行。”
沈伊珞深有同感地点头。面对这样一双清澈无辜、写满“我饿了”的蓝眼睛，谁能硬起心肠？
糯米糍听懂“妈妈”说它胖，仰起脸，眼睛瞪得圆溜溜，发出一连串“喵呜！”，尾巴摆动——我不是胖！是骨架长开了！！毛发更蓬松了！！！是尊贵的象征！！！！
还抬起前爪，扒拉沈伊珞的手，想让她摸自己的臂膀，但动作幅度一大，圆滚滚的身子跟着晃了下，肚子上的软肉也颤了颤。
沈伊珞被猫急于证明自己的模样逗笑，双手捧住它毛茸茸的脸揉了揉。
“好好好，不胖不胖，是我们糯糯长得威武，毛发旺盛。”
糯米糍被揉得眯眼，重新溢出咕噜，但没忘“胖”的指控，用脑袋顶开妈妈，起身跃上桌，对着光可鉴人的玻璃墙。
它歪着脑袋端详墙上威风凛凛的身影，试图收腹挺胸展示自己优美的流线型身躯，虽然收腹效果甚微。
看了一会儿，对“英姿”颇为满意，它回头冲沈伊珞“喵”了一声，眼里明明白白写着：看！多标准的身材！
肖清鹤侧头与她一同看“顾影自怜”的银白。
“它每天的必修课。”
沈伊珞困惑，“必修课？”
“嗯。照镜子，确认自己是海城最英俊的布偶猫。”肖清鹤说得一本正经。
沈伊珞没忍住，眼睛弯成月牙，低下头掩饰嘴角的笑。
肖清鹤借此看沈伊珞。
她笑起来时，梨涡依旧，像被风拂过的湖面，水纹轻柔。
糯米糍欣赏完“绝世容颜”，心满意足地窝回“妈妈”怀里。
肖清鹤不动声色地收回视线，落在眯眼享受“妈妈”抚摸的糯米糍身上。
这小混蛋，在她怀里的样子，确实……很刺眼。
小家伙在沈伊珞怀里伸了个懒腰，前爪张开，露出柔软肉垫，后腿蹬直，圆滚滚的身子拉成一条长猫条。
糯米糍是快乐的，是被爱着的。沈伊珞在心里这样想，将目光从猫身上移开，落在肖清鹤身上。
他坐的背脊挺直，姿态松弛地看猫。
“你……平时就住这里？一个人？”
话一出口，她就后悔了。
问题太私人了。
肖清鹤似乎并不介意。
“嗯。偶尔回鹤园。洛水湾离公司近，方便。”
沈伊珞点点头。确实，洛水湾位于海城最核心的金融区，肖氏大厦就在不远处，她来时在车上远远看到过。
“那糯糯更喜欢……鹤园？”她换了个更安全的话题。
“鹤园院子大，有树有池塘，糯糯夏天喜欢去扑蝴蝶，秋天追落叶。但冬天嫌冷，在屋里取暖……它更喜欢洛水湾的猫爬架，够高，视野好。”
沈伊珞听完忍不住评价，“像国王。”
“是‘大帝’。”肖清鹤纠正，话语里满是笑意。
沈伊珞也笑了。
风穿堂而过，吹动窗边的纱帘。
打盹的猫蹬蹬腿，发出含糊“呜呜”。
没有人说话。
也不需要他们说话。
那天晚上，沈伊珞睡在客卧。
床单是新换的，枕头刚好合适，床头柜放着杯温水。
沈伊珞躺在床上，怀里是晚饭后就亦步亦趋跟着她的糯米糍，望着天花板。
枕头上有淡淡的苦橙尾香，和他的气息一模一样。
已经是晚上九点了。
她平时这个点早就睡了，在格物天文台养成的作息雷打不动。
可今天晚上却毫无睡意。
主卧里，肖清鹤在整面墙的落地窗前，目光落在万千灯火。
他想，终于有一盏是属于他的了。
手机突兀地响起短信提示音，是太奶奶身边的方助理：
[小少爷，锦烨先生一家出了事，老夫人急召。]
肖清鹤蹙眉：离祭祖不到一周，三叔公一家能闹出什么事？
太奶奶极少用“急召”，除非本家出了关乎宗族体面的大事，必须他立刻赶回。
玄关门合拢前，他最后看了眼客卧——她和糯糯……应该已经睡下了。
门锁咔哒一声的轻响，将他与那片温暖隔绝开来。
普尔曼驶入依山傍水的肖家老宅区域。
夜色中，连绵中式院落静默矗立，飞檐翘角，灯笼在风中摇曳。
林伯将车停在广场。下车的肖清鹤快步走入，大理石地面映出他匆忙的身影。
平日肃穆的祠堂此刻灯火通明，雕花门敞着，里面黑压压地跪了一地人。
肖念安端坐正中紫檀木太师椅，攥着串沉香木念珠。
肖锦年和宋知许分坐两侧，脸色凝重。
堂下，肖锦烨和柳琳跪在最前面，身后是他们的一家子人。
肖清鹤一眼看到从国外回来的小堂姑，以及三堂弟Gaius·Greythorne（肖怀仁）。
肖怀仁见堂哥进来就半起身用英伦腔调的中文小声叙述，“堂哥，舅舅他外面的人肚子藏不住……闹着要名分，不知怎么打听到祭祖的日子，直接找到外婆那里……说要不给说法，就在祭祖当天闹到祠堂。”
肖清鹤一顿，出轨，祭祖前闹上门……每一样都踩在太奶奶的底线上，尤其最后，近乎是对整个肖氏宗族的挑衅。
肖念安闭着眼，胸膛起伏许久才睁眼。
“锦烨，你教的好儿子！”
肖锦烨将头垂得更低，“母亲息怒。是儿子教子无方…”
“教子无方？！家规第四条白纸黑字的写着！你们当我死了，还是当家规是摆设？肖瓒呢？！那个孽障在哪？！”
柳琳泣不成声：“母亲，瓒儿他，知道闯祸了，不敢回来，躲出去了……”
“躲？”躲得过初一，躲得过十五？”
肖念安将念珠拍在身旁小几上。
“祭祖前把他给我揪出来！”说着看向肖昭昭：“还有你！昭昭！听说你丈夫那边的人也在里面掺和？给了不少想压下去？”
肖昭昭吓得哆嗦辩解：“太奶奶，Ronan想帮哥哥平事，没想到陈璐贪得无厌……”
肖念安厉声打断，“平息？用钱平息还要家规何用？都给我听清楚了！肖瓒按家规处置！锦烨，你一房教子不严，纵容至此也有责任！祭祖之前，所有相关的人，该处理处理，该清退清退！”
她顿了下，平复急促，眼神掠过祖宗的牌位，仿佛又看见王达海倒在血泊中，那些所谓的“兄弟姐妹”是如何的步步紧逼……如何在那个雨夜，将她逼到绝境。
那一年，她生下肖锦明和肖锦烨不久，丈夫清查账目时发现非婚生子女挪用公款。
他们跪在她面前，痛哭流涕，发誓绝不再犯。她念着血脉亲情，心软了，只让他们补齐款项，没有深究。可他们回报她的，是在她产后虚弱时发动逼宫。
王达海的血从祠堂台阶上淌下来，渗进青石板缝隙里，怎么也洗不干净。
她抱着丈夫渐渐冰冷的身体，才明白了——对豺狼仁慈，就是对自己残忍。
她用了三年时间，把那些人一个一个地清理出去。
不惜代价，不计后果。
有人劝她适可而止，说到底是同父异母的骨肉，留几分体面。
她反问：“达海死在祠堂的时候，谁来给他体面？”
从那以后，肖家再无子女作乱的事。她亲手拟定家规，刻在祠堂石碑上，刻进肖氏族谱扉页——“肖家子女及其配偶背叛婚姻者，则族谱除名并财产归零。”
她以为这条家规能护住肖家根基，护住后人不再重蹈覆辙。可如今，她的亲孙子，踩在了这条红线上。
“家规第四条，”肖念安的声音像是从岁月深处碾过，“是我用一辈子换来的。”
祠堂鸦雀无声。
柳琳压低了啜泣声。
就在这时，魏延迈过门槛，走到肖念安身前，躬身。“老夫人，都处理好了。”
肖念安闭着眼睛，手中念珠缓缓拨动。
“锦烨，带你一家闭门。祭祖前，我不想见你们任何一个。肖瓒，族谱除名，净身出户。常苏的产业由苏韵接手，等怀瑾成婚再交接。你们，可有异议？”
肖锦烨和柳琳伏地叩首。“谨遵母亲（婆母）吩咐，儿子（儿媳）教子无方，甘受任何惩处……”
肖昭昭想说什么，被身旁的儿子拉了下手臂。
“都回去，散了。”肖念安往后靠了靠太师椅，“清鹤留下，陪我说说话。”
众人如蒙大赦又或如丧考妣地退出去。
香炉里的线香燃到尽头，最后一缕青烟袅袅散开。
“清鹤，咱们这样的家，有时候，心软是祸根。”她看着曾长孙清俊却过分沉静的脸，“只是苦了你了。这些本该你父亲……唉。”
“父亲陪母亲去巡演，祭祖前的晚宴才赶回来……”肖清鹤接过话头走到身后，手搭在肖念安肩上，“太奶奶不必忧心，保重身体要紧。”
肖念安拍了拍曾长孙的手，“我老了，见不得这些。树大有枯枝。今天破例，明天就有人效仿。”
肖清鹤按摩的动作顿了下，指尖在老人肩颈稍作停留。
“太奶奶，堂姑和堂姑父那边……”他斟酌用词，既让太奶奶消气，又不为犯错者开脱，更要顾及海外布局稳定。
“格雷索恩家根基深厚，堂姑父对堂姑一向爱重。他们出手的方式不妥，初衷或许怕事情闹大，影响那边的局面，毕竟怀仁和Isabella的关系正处在关键期。”
肖念安拨弄念珠的手指停下来，鼻腔里轻轻哼了一声，听不出是赞同还是不满。
肖清鹤继续，“怀仁醉心音乐，对家里向来疏离。纽约的产业，目前实则倚重堂姑和格雷索恩家的人脉在维系。若惩戒过重，寒了堂姑父的心，难免动荡。怀仁怕撑不起场面。”
他点到即止，没说更深：肖怀仁散漫，不适合打理跨国商业。
一旦肖昭昭失势，分家就会被格雷索恩家族逐步蚕食，名存实亡。
届时损失的，是肖家在海外多年根基。
Ronan对肖昭昭确有真情，但格雷索恩家不止他一个继承人。若肖家露了破绽，他们不会放过这个机会。
良久，肖念安开口。
“意思我都明白。打老鼠忌惮玉瓶儿。昭昭嫁得远，心也野了，这次手伸得太长，不敲打不行，也不能真打碎。”她睁开眼看肖清鹤：“你心里有章程了？”
“是。”肖清鹤颔首，“堂姑和堂姑父须就越界插手本家事务，向您正式致歉，并承诺绝不再犯。纽约产业自明年起的审计由本家审计部与第三方机构联合进行，堂姑父须予以配合。另外，怀仁与Isabella的婚讯若近期公布，肖家以本家名义赠送的贺礼明确标注赠予怀仁个人，与纽约产业无关。相关法律文件可让魏叔团队提前准备。”
“你比你爷爷和父亲，想得更周全，也更冷硬。”肖念安侧过身，看曾孙年轻却已没有太多情绪外露的脸，“清鹤，你怪不怪太奶奶让你小小年纪就学这些算计权衡？”
肖清鹤按摩的动作未停，“谈不上怪。欲戴其冠，必承其重。规则之内，最大限度保全是责任。”
他没说喜欢，也没说不喜欢。
只是责任。
“你那猫，怎么样了？肖念安转了话题问起糯米糍。
“糯糯很好。胖了，也皮了。上周把我书房的花瓶打碎了，还学会装无辜。”
肖念安听着，嘴角浮起笑。“糯米糍，倒随了你的性子。她呢？
肖清鹤动作一顿。
“你等了两年的那个人。找到了？”
“……找到了。”他说。
“什么样的人？”
肖清鹤沉默片刻，道，“她研究天文。在格物天文台工作。”
肖念安听着，“听起来是个好姑娘。”
“是。”
“那带回来给我看看。”
“太奶奶……”
“我知道你在顾虑什么。怕乱七八糟的事吓到她，怕我挑剔，怕她进了门就不自在了。但你有没有想过人家姑娘愿不愿意跟你回来，还不一定呢。”肖念安难得打断。
肖清鹤被最后一句话噎住了。
曾孙这副表情，平日难得见到。肖念安心情莫名好了几分。
“这一周有祭祖的事要忙，回去吧。”
她说完，肖清鹤扶她起身。“太奶奶，我送您回房。”
“不用了，小方在外面。”她摆摆手，拄着拐往外走了两步停下，没回头。
“清鹤，太奶奶活到现在什么都见过。荣华富贵不过是过眼云烟。所以……认定了一个人就是一辈子。”
肖清鹤在原地，看肖念安的背影，轻轻应了一声：“我知道了。”
手机适时震动，是沈伊珞的消息。
【PEA】你还好吗？这么晚，是有什么事吗？
消息发送时间是23:23，现在是第二天的1：07。
【Lovien】没事，家里有点事，刚处理。你怎么还没睡？
消息发出去，本以为她睡下了，没想到很快就收到回复。
【PEA】睡不着。糯糯打呼噜太响了。
肖清鹤看到消息，唇角扬起。
【Lovien】那我回来时轻些，不吵你们。
【PEA】……我不是那个意思。
【Lovien】我知道。早点休息，晚安。
发完后，他走出祠堂，夜风拂过廊下。太奶奶的话在耳边回响——“认定了一个人就是一辈子。”
他想，他已经认定了。
