《风雪不渡旧人心》穑照晚

6、第四章·归府改姓

　　隐儿回到北境镇国公府的那一日，天色极好。
　　雪后初晴，府门前的石阶被清理得一尘不染。朱漆大门敞开，府中早已得了消息，管事与仆从一字排开，并不喧哗，却透着久违的郑重。
　　她尚未行至阶前，外祖父便已扶着手杖走了出来。
　　“回来了。”
　　他只说了这三个字，语气却微微发颤。
　　隐儿行礼，还未开口，便被他一把握住了手。那只手苍老，却稳，力道不轻。
　　“回来就好。”
　　“瘦是瘦了些，人却稳。”
　　舅舅站在一旁，眉目严肃，却难得露出几分笑意：“府里这些年冷清，你回来，正好添些人气。”
　　他们是真的高兴。
　　不是客套，也不是安抚，而是久别之后，终于将人接回来的那种安心。
　　入府之后，外祖父吩咐人重新布置她的院落。衣物、药材、书册，一样样添置得极细，连她惯用的药杵，也重新配了一副。
　　隐儿看在眼里，心中却一阵发紧。
　　她这些年回府的次数并不多。
　　草庐路远，风雪难行，她大多只在年节短暂归来。可即便如此，外祖父与舅舅对她始终亲近，从不因疏远而生隔阂。
　　她记得自己幼年时，外祖父常在灯下教她识字；
　　也记得舅舅在她学剑初成时，站在廊下看了许久，只说了一句：“稳。”
　　这份亲近，从未断过。
　　外祖父名孟肃川，镇国公。
　　一生驻守北境，军功赫赫，却始终低调谨慎。
　　舅舅孟行舟，为外祖父养子，现任镇边节度使。虽非亲生，却自幼随外祖父征战，情分不在血缘之下。
　　她的母亲孟清辞，是外祖父唯一的女儿。
　　母亲离世后，外祖父与舅舅便更少回京。镇国公府留在京城的，只是一座空府与旧名。
　　朝中对孟氏一族，态度向来微妙。
　　功勋在身，不可抹杀；
　　却因不结党、不站队，又始终保持距离。
　　外祖父多年中立，只守边疆，不涉纷争，从未给人留下错处。正因如此，镇国公府虽势力不盛，却也让上位者始终有所忌惮。
　　那是一种——
　　不能轻易动，却又不愿太靠近的存在。
　　这一切，隐儿心中明白。

　　休整的几日，她白日陪着外祖父用饭，听舅舅说些边防旧事；夜里，却总是难以入眠。
　　草庐的灯火。
　　面具后的那只眼睛。
　　还有那句冷硬的——
　　“你是我弟子。”
　　在脑中反复浮现。
　　她知道自己不该再想。
　　可心不听话。

　　隐儿每日照旧起身、习医、抄书。
　　日子清闲，却空得让人无处安放。
　　夜深时，她常常想起草庐。
　　想起药炉未熄的火，想起山风掠过松林的声响，想起那张始终冷静的面具。
　　也想起自己。
　　她终于承认了一件事——
　　不是师父拒她。
　　是她先越了界。
　　那份情感，来得太安静，却太不该。
　　她甚至不敢回想那一刻自己望向他的眼神。
　　于是她开始补偿。
　　北境多珍药。她随舅舅入库，翻检旧藏，又亲自请教府中医官，挑选最适合养伤、解毒的药材。每一样，她都亲手封好，标注药性与用法。
　　第一份药送往草庐，很快被原样退回。
　　封条未动，字迹冷静。
　　她的手在案前停了许久。
　　第二次，她又添了一味极难得的药，托人送去。
　　这一次，连封套都没有拆开。
　　她终于明白——
　　他不是嫌药不够好。
　　是连“被她照料”这件事本身，也一并拒绝了。
　　那一刻，她心中的自责，终于落到了实处。
　　原来她所犯的，不只是情感的错。
　　而是让那份情感，成为他的负担。
　　自那以后，她不再送药。
　　却在夜里反复抄写药方，一遍又一遍，像是在把那些不能再递出去的心意，慢慢收回。
　　一日午后，天色正好。
　　外祖父让人备了清茶，单独唤她入内。
　　檀木窗半开，光影温和。
　　“隐儿。”孟肃川端起茶盏，却没有喝，“有些事，也该与你说了。”
　　她垂首，静静听着。
　　“当年你母亲……”他停顿了一下，最终没有继续，“我与你母亲，有约。”
　　她抬眼，却没有追问。
　　孟肃川看着她，目光深沉而审慎。
　　“若你愿意，我想为你改姓。”
　　“入我孟氏族谱。”
　　“日后，继承镇国公府。”
　　屋内，一瞬间安静下来。
　　这并非突如其来的决定。
　　她很清楚，这意味着什么——
　　不仅是身份，更是责任。
　　是将整个镇国公府的未来，放在她肩上。
　　她没有犹豫。
　　起身，郑重行礼。
　　“隐儿愿意。”
　　孟肃川微微一怔。
　　“你……”他看着她，“不问你母亲？”
　　她摇头。
　　“该知道的，总会知道。”
　　“至于我——”
　　她的声音很轻，却极稳。
　　“隐儿曾经，姓顾。”
　　这一句话，没有多余情绪。
　　只是一个事实。
　　“从今日起，我姓孟。”
　　她顿了顿，又补了一句。
　　“也请祖父放心，我会尽力把这份责任担好。”
　　那一声“祖父”，唤得极自然。
　　镇国公微微一怔，随即眼眶泛红。他点了点头，良久，才低声道：
　　“好……好。”
　　他不知道，这样的选择，究竟是护她，还是将她推入更深的风雪。
　　可此刻，他只希望——
　　镇国公府，能护她久一些，再久一些。
　　隐儿走出书房时，步伐很稳。
　　她知道，从这一刻起，她不再只是隐儿。
　　她是孟隐儿。
　　而那份藏在心底的情感，也在这一刻，被她悄然收起。
　　不是遗忘。
　　而是封存。
　　她告诉自己——
　　有些东西，可以深，却不能露。
　　日久弥深，也只能独自承受。