《眷仰》今至

3、第三章（改） 风雨如晦（

　　丘家里的两列民舍相对而立，随坡道走势绵延起伏，外公行走其中发现此间人流交杂，一户人家里经常走出几种穿戴不同，口音也各不相同的外人，他们眉眼并不和善，让人望而生畏。

　　外公寻落脚处时，打听才知道这里的主家们不以农耕为业，反而做起了旅肆的买卖，单房宽窄按价钱高低出租，若要借用他们的吃食被褥锅灶还得另外交钱。

　　我们在最无助的时候遇见了最刁钻的一群人。

　　主家们个个不近人情。我听外公后来说，他询问他们事由时，他们总是吹胡子瞪眼睛的，一副你不住有的是人住的蛮横模样，令人生厌，有那么一瞬间悲愤交加的父亲吵着要与他们动手，被外公苦口婆心地拦了下来。

　　我们痛失亲人，痛失牛车的同时还痛失了所有的家当，其中包括一部分银钱。因为我们每个人的钱袋都是随身携带的，父母和四位长辈的鼓一点，锦纹锦簇和我的瘪一点，但都是有的，所以阿婆和外婆遇难，单论钱财折损上对于我们而言并不致命。

　　但也撑不了多久，只剩钱了，就什么都得用钱来买。吃住是首位，安葬完阿公后，我们用了大半天的时间穿过密林来到丘家里，所有人都已经是筋疲力尽了，急需休息。

　　更何况。

　　“锦绣还病着，莫要生事，贵点就贵点吧。”外公愁苦道。

　　没错，我十分不争气地病倒了。

　　众人安葬阿公时，我傻愣愣地站在旁边，当时头痛欲裂，耳边嗡鸣，全身发冷。后来大家往前走，我颤巍巍地跟在最后，没多久就大头朝下栽了过去。

　　锦纹背了我一路，外公他们也是因为我才如此着急地寻找住处的。

　　我一病就是两个月，期间家里支出紧张，还要顾及我的安危，我知道我又给他们添乱了。

　　丘家里鱼龙混杂，大多数都是从秋实县逃出避难的庶民富贾，还有一些跃跃欲试的能人义士筹谋着自立门户。此处为什么比秋实县安稳，不再见山匪突袭，一定程度上也是因为他们的存在，听当地人念叨，他们中有几个领头人已经与掌管丘家里的里正结成盟约，准备干一番大事业。

　　但就是没有能治病救人的医士，即使有，也是别人家队伍里的，他们眼高于顶不随便诊治外人。外公无奈只能去求当地神来鬼去的方士，他们开出的方子不能说无用，只是治标不治本，我高烧始终不退，整个人每天时梦时醒，已经是奄奄一息了。

　　两个月的最后，外公拿着阿公留下的舆图，下定决心一定要离开丘家里，一是为了给我治病，二是为了赚钱，这里的人们粗野惯了，外公四下打听过，他们根本不认我们家缝织布帛的手艺，我们没有钱赚，眼瞅着钱袋一天比一天瘪，主家催租一天比一天急，眼瞅着就要露宿街头了。

　　“隔壁的张家明早要往宁阳县运送一批谷物，我好说歹说，又花了点钱，可算让他们答应带咱们一程了，本方，慧儿，你们去收拾一下东西，咱们天不亮就得在他们家门口等着，省着他们言而无信再把咱们落下。”

　　“锦纹，你做哥哥的，好好照顾妹妹，拿布裹着点她的头，小心再受风了。”

　　“锦簇跟着你哥，千万别走丢了。”

　　我恍惚中听到他们这样的一段对话，又在眼尾狭隙中瞥见了外公的苍老，父母的木讷，锦纹锦簇的垂头丧气。他们不回应外公，但手下的活儿没停过，屋子里很安静，只余收整东西的摩擦声。

　　我们活得都好辛苦。

　　我又不想走了，我想留在这里，这样就不用再看见他们这么难看的表情了。

　　“锦绣？锦绣？”我紧闭双眼，故意不回应锦纹，锦纹正在给我穿衣，看我情况不对，双手掐着我的臂膀猛烈地摇晃着我的身子。

　　这次我不敢说自己很晕了，也不想吐了。

　　“外公！你过来看看，锦绣怎么叫不醒了？”锦纹的声音很急迫，但是意外的很空灵，很好听。

　　我其实是醒着的，我能感受到我身边站了几个人，感受到外公放在我鼻孔下的指尖在微微抖动，感受到我这段时间本来沉重的身体在慢慢变轻。

　　然后，我耳边传来细碎的哭声，是外公的，是锦簇的，是锦纹的。

　　但好像没有我父母的。

　　再仔细听听呢？

　　还是没有。

　　没有算了。

　　反正我之前睁开眼睛也看不见他们，外公只租住了一间窄房，连席一张，六个人左右翻身没有多大的地方，他们要么背对着我，要么无影无踪，但他们又没有去帮外公打探外面的情况，那他们去哪儿了呢？

　　锦纹锦簇一直在我身边，但他们从来不说，我也懒得问。

　　大概父母就在房子外面，只是他们不想看到我。

　　后来我真的睡过去了，面前一片混沌，非黑非白，这下我是真的不知道今夕是何年了。

　　也许是阿公阿婆和外婆在地底下磕破了脑袋，我没死，全家来到宁阳县后找了一家药舍寄住，我的病终得妙手回春。

　　药舍的主家田氏是一位五十多岁的老妇，她与人为善，医术高超，周围人都尊称她为田夫子。

　　外公后面与我讲，说我在丘家里的最后一晚呼吸微弱，但身体还是热的，张家人提议干脆把我埋了，以免死后传出什么疫病牵连到活着的人，但见我家五口人哭天喊地的一直不撒手，张家人心软也决定搏一次，他们深夜出发，一路快马加鞭往宁阳县赶，田夫子就是他们介绍来的。

　　日出时分，父亲背着我差点敲破了药舍的门，田夫子接诊，一看我情况危急，没提钱，直接为我用了她家最好的吊命的药，大半天之后才见我呼吸平稳，田夫子说当时再晚来半个时辰人就彻底没救了。

　　田夫子为我用的药很贵，此刻我们家早已捉襟见肘，田夫子见我们窘迫，大方说她也是独身一人，家里的丈夫和儿子六月份的时候都被征兵的带走了，现下音信全无，后院因此空了两间房可以给我们免费住，至于药费和吃食都可以做工抵债。

　　我当时还昏迷着，看不到其余五个人对着田夫子痛哭流涕的样子，锦纹锦簇吵着嚷着要跪地磕头，但都被田夫子拦下了。

　　这次我们是真的体会到了这份善心的来之不易。

　　三天后，我重生于阳光之下，一个月后，我体虚气弱，但病痛已经完全好了。

　　外公和父母都认为不能在田夫子家白吃白喝，光是做工抵债是不够的，于是他们带着手艺出门去，听说宁阳县的县尉邹氏一家独大，他们名下有一部分妻妾私伎，亲戚朋友还过着锦衣玉食的生活，想必能对衣着纹样感兴趣，不妨守在他们家的门前碰碰运气。

　　一开始贵人驾临，把他们当成了讨饭的乞丐左驱右赶，有的奴仆见主家不作声，便拿出棍棒摔打，父母担心外公受伤，几次之后就不让他跟着了，自己还是雷打不动的前蹲后守。

　　十一月冬至，那天下了今年的第一场雪，薄薄一层染白了邹宅后门脏污的犄角，父母借了田夫子的冬衣，虽然冷得搓手，但站上一两个时辰还能挺得过去，他们照例过来试试口风。

　　锦纹锦簇在药舍帮工，外公打理一大家子的吃食，所有人里比较闲的就只有我了，晌午时，外公包了四张麦饼，让我给父母送饭去。

　　宁阳县不大，但外城和内城之间还是有一段距离的，我每次给他们送饭都跑得上气不接下气。

　　父母出门是会带吃食的，外公只有在雨雪天气才会让我过去，意在看他们是不是安全，再让他们吃口热乎的，然后赶紧回来。

　　父母说邹家太夫人是个善人，每次碰见都会简单问询，还施舍过几枚铜钱，想来是有意要收他们进门的，为表诚意，他们必须得天天过去守着，一是等太夫人松口，二是怕有人乘虚而入抢了他们的财路。

　　金石为开，我跑到父母面前时，邹宅的后门正巧开了，约莫三十岁的女掌事昂首挺胸而出，让他们进去，说是太夫人有请。

　　我没资格跟进去，在门口瞄了一眼宅院内里的弯弯绕绕后，原路返回。

　　我们在宁阳县生活了两年半，这段时间大部分收入都来源于这位邹太夫人，或是做工结款，或是单纯打赏，待我们离开宁阳县时，可算是把田夫子的账连本带利地还完了。

　　这两年我们一直住在田夫子家，夫子空出来的两间房，外公，父亲，锦纹和锦簇挤在一起，相较于他们，我和母亲就宽敞多了，房内设有一张矮木床，上面覆盖几层柔软崭新的软垫，比先前民舍的草编连席，脏臭又单薄的烂被褥好上百倍千倍。

　　可就是这样舒适的环境，使得父母兄弟与我的疏离更加显而易见。

　　我病好以后，他们太执着于手头上的事情，慢慢地，除了外公，大家都不怎么搭理我了，他们经常对我说的话漠不关心，敷衍了事，等到再问起时就说不记得了，要我再复述一遍。

　　这样的事情七八次以后，我就生气了，憋着一股劲也不愿意跟他们说话。

　　母亲在邹太夫人身边做工，但并不住在邹宅，她每天早出晚归，我清晨睁开眼睛的时候，她已经穿戴好衣裳准备出门了，入夜之后，她和父亲拖着一身疲惫走进药舍的门，扯着潦草的笑容简单与田夫子话几句家常后，便回到后院闷头吃饭，或是在我们的房间，或是去父亲那里，然后简单梳洗各自睡去。

　　这中间母亲能做到一句话都不和我说，父亲就更不用提了，我若与他的时间稍微错开一点，能完全看不见他。

　　锦纹锦簇还好一些，至少知道回头多问我一句，看出我不高兴了，还会给我买隔街食肆里喷香的炙肉哄我开心。

　　他们真是越发专注了。

　　他们在田夫子手下帮工时，竟然喜欢上了这个行当，药名功效张口就来，田夫子还夸他们天赋异禀，并且愿意倾囊相授，教他们习得了毫针和艾灸，他们天天泡在药堂里研究病患，同样是起早贪黑。

　　药草香四溢，所有人都忙得热火朝天，但我也不敢松懈，我深得田夫子恩惠，在药堂说不出个门道，也能端茶倒水擦擦桌子，诸事完毕后，悄悄退下，回到后院绕着灶台给外公打下手。

　　新启十六年三月的一天，外公温声细语对我说道。

　　“如果觉得没意思就去外面逛逛吧，前些天我去东角的市肆，看这里的巡防还挺周密的，一点也不像要打仗的样子，你安心去。”

　　“你们都在忙，我出去玩，不太好，要是被田夫子看见了，还以为我是什么好吃懒做的孩子，更没人搭理我了。”

　　我言罢，刻意别过身去，视而不见外公的欲言又止。后来，他把买菜的活儿交给我，我因而市肆药舍两头跑，他也算是得偿所愿了。

　　市门楼处，常悬挂简牍县书，以便民众通晓世事。这些大事小情连带着若干人等的七嘴八舌，稍微排列组合一下，便是我对这个乱世的所有印象。

　　新启十七年十月尹国宣告灭亡。

　　传闻晏相裴争以晏国之礼封了两个尹国大将，一个是信昌君褚彧，一个是望昌君左贤，两人各分得五万兵马在尹国以南排兵布阵。

　　左贤善长驱直入，他率军从朔郮城正南方向挺进，本应势在必得，却在三城以外的永顺县因过于轻敌而惨遭当地士卒埋伏，损兵折将，自己也被地方首领俘虏，自十七年六月起，生死未卜下落不明。

　　褚彧则绕道西边的南凉山。

　　此山位于尹国西南中部，崖绝壁立，深林幽鸣，传有精怪作祟，险象环生，与其邻近的几个县邑，无论是民众还是匪寇都不愿踏足半步。

　　没人知道他是怎么翻过那座山的，只听说褚军五万进，四万出，然后冤魂锁命般出现在距离朔郮以西，五城之外的怀峰县，只两天时间就令当地县令俯首称臣，然后一路势如破竹，神挡弑神，无所顾忌，被沿途目击之人戏称为鬼师。

　　新启十七年十月初，他傲立于朔郮王宫明殿之上，单手提起尹启王的人头，并向世人大声宣告尹国灭亡。

　　民众对他褒贬不一，一面敬佩他的胆识，不愧为北褚后人，一面唾弃他依附晏相，认为他是卖国贼。

　　我作为一个事不关己的过路人，盯着他的素帛画像腹诽不已。

　　怎么画成这样？

　　马面，蛇眼，牛鼻，驴嘴，真的太丑了！

　　我确定褚彧绝对不长这个样子！

　　褚彧，我小时候就听说过这个名字。

　　新启十二年时，大司马张十横死之前，他是尹国公主于太傅庞墨的寿宴上亲封的艳侍男宠。

　　两人前史当追溯至新启元年。六月九日，褚氏以窃国罪论处被判抄家灭族，行刑于朔郮南市肆。当时褚氏包括将领，亲眷，忠仆在内总共一百八十五人，理应全部殒命在世人面前，但不知为何，朔郮官狱给出的说法是狱中自戕，到最后被押送至刑场的只有三十五人。

　　当时年仅八岁的褚彧也不在里面，但他堂而皇之地活下来了。行刑前一个月，尹国公主把他绑在马车后游街示众，从朔郮官狱带到了公主寝宫。

　　从此以牲畜之名圈养整整四年之久。

　　新启五年五月，尹国公主玩腻了，又把他扔进朔郮城北郊的苑囿内，与漫山遍野的野鹿野猪野兔一起，供王公贵族戏耍狩猎，行斗兽捕兽之乐。

　　也许是他足够幸运吧，他在刀戈箭雨中又活了下来，新启六年，他在女市做了任人驱使的下等贱奴。女市地处朔郮城西南是颇具盛名的娼妓之所。

　　男女寻欢之地，自是让这段传闻随着时间的推移多了些许不可言说的暧昧情愫，直到新启十二年七月，尹国公主在觥筹交错间，大庭广众之下宣布褚彧正式摆脱奴籍，以男宠身份拜入她名下，共享荣华。

　　既为男宠，又如何是画像上这副丑样子？作画之人究竟有多恨他？

　　尹国灭亡，褚彧作为这场战争的胜利者并没有公布新的年号，我便习惯性地仍以新启历计算后面的日子。

　　信昌君的威名响彻南北，尹国各方势力纷纷与其求和，其中显眼的方式就是结亲。

　　褚彧在十七年十一月初到十八年一月末，短短三个月的时间内一共结了十六次亲，准确来讲是十五次，因为他有十五位平妻，剩下的一位是小妾，只有迎亲，没有婚仪。

　　这位小妾就是大名鼎鼎的尹国公主。

　　新启十八年，我十五岁，正是少女春心萌动。

　　听此传闻时，我嘴角不受控制地向上扬起，内心被一股无名的兴奋感裹挟着，雀跃不已。

　　而我的家人们却是愁眉苦脸。

　　田夫子的丈夫和儿子回来了，他们一个瞎了一只眼，一个断了一条腿，同样是从战场上死里逃生的。

　　父子俩要养病，我们自然不能继续占着房子，外公提议收拾行装离开宁阳县。

　　但我见锦纹锦簇舍不得田夫子，认为父母现在也赚钱了，在宁阳县另置办一处宅子应该也不是什么难事，为什么一定要走呢？

　　外公却打趣我只关注外面的风流野史，听不到一点有用的东西。

　　他与我讲信昌君广结姻亲的目的就是集军北征。

　　褚彧敢直接杀入朔郮王宫，怒斩尹启王头颅，就代表他肯定不甘于人下，如今褚军已成势，他与晏相裴争之间必有一战。裴争居南，仍然占着巫江沿岸不撒手，他若想与之抗衡就必须收复北方。宁阳县地处东北，眼下还不知道县内主事的邹家对褚彧是个什么态度，万一打起来了呢？

　　外公不敢拿全家人的性命去赌当权者的慈悲，我们得赶在褚军压境前离开这里。

　　十八年三月，锦纹锦簇与田夫子惜别，三人相约世道安稳时再会。父母与邹太夫人惜别，彼时邹太夫人病重，三人泪眼婆娑，太夫人赠予父母一辆马车，就当是目送我们一程了。

　　我与他们没什么联系，离开药舍前我再次向田夫子道谢，之后身边便只有外公一人。