6、迷情 君子端方， ...
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清晨，珠玑堂内，步崇明掩上自己的房门，转身踱步走向院中，才走了没几步，原本微皱的眉头便紧锁了起来，他目视前方是一片莲池，满池青莲娇嫩的花瓣尖凝着晶莹的露珠，隔着那重重交错的莲花和莲叶，他看见莲池中央亭台里的石桌旁静坐着一个白衣人，见他出来，那白衣人站起身，向他做了个“请”的手势，步崇明立刻就认出来那是前日城外松林，沈七小姐身旁的那位蒙面白衣女剑客，他定了定神，缓步走入亭台，女剑客的手还做着那个手势，似乎在邀他坐下，步崇明一直紧盯着那双清冷的眼睛，他说不出来那双眼睛给他的感受，本该是陌生的双眼，却透着一股熟悉的亲切。
“姑娘不请自来，有何指教？”，步崇明收回目光，也没有坐下，只语调冰冷的发问。
“来劝劝步公子”，蛛冥见他不愿落座，收回手兀自坐下，理了理衣摆，“步公子若日日去往沈府，静坐整日非要求见沈七小姐，实是困扰，劝公子就此作罢，公子想问的，或许我能作答”。
“姑娘说话好生轻巧”，步崇明怒从心头起，“那我请问姑娘，袁酂现在何处？”
蛛冥仰头看向他，二人目光对视的一瞬，她嘴里吐出两个冰冷的字，“死了”。
步崇明如遭雷击，踉跄后退了两步，几乎站立不住，险些一脚踩滑落入池中，晃荡了几下才站稳，他的狼狈模样落在蛛冥眼里，却突兀的幻化成了池内被狂风暴雨摧残后的青莲，碧玉的花瓣上滋生出碎裂的痕迹，蛛冥涌到嘴边的话咽了又咽，只听步崇明颤声道：“你们……罔顾王法，我……我要去报官”。
蛛冥叹了口气，“我带你去看一样东西，看完了，你若要去，我不拦你”。
珠玑堂的厨房里，步崇明瞧着那偌大的水缸被搬开后露出的黑黝黝的洞口，一脸的茫然无措，蛛冥道：“这个暗道与珠玑堂邻户的厨房相连，我查过邻户，半年前已被袁酂租下，袁酂应当时常用此做掩护隐蔽行踪，他临死前说，炎国间客买通他留在你身边探听消息，我不知道帝师和太子来此同你议论朝政时，他究竟听到过多少又泄露过多少，后来炎国间客又派他去引诱我的姐妹，如今我的姐妹为情叛国，步公子，这个人是我杀的，于公，他通敌卖国，于私，他糟践女子痴心，他死有余辜，你若想报官便去吧，只是我提醒你，你既无尸首也无实证，报官最多落得个行踪不明，而且袁酂在外欠有大额赌债，还欠了不少烟花柳巷的嫖资，你若报官，衙门查到年尾都不定能给你一个说法”。
蛛冥说完话，竟真的抱臂闪身让开，一副不阻不拦的模样，步崇明艰难的挪了几步，刚走到厨房门口便一阵委顿，跌坐在门槛处，以手捂面，双肩从微颤剧变为耸动，蛛冥就站在他身后，一番话本来说得振振有词，此刻却突然没来由的心生悔意，袁酂那些哀婉的语调又在她耳旁浮动，“我们一起过了乡试，赴皇都赶考，他较我年长，对我颇多照拂，我们在半途遭遇劫匪，两个穷书生被搜刮得一干二净，我身无长物，是他忍饥挨饿摆摊作画才赚得一些吃食和盘缠，一路坎坎坷坷……”
“步公子”，蛛冥竟萌生出早些离去的念头，“我是江湖人士，江湖规矩有仇必报，对仇人就是要杀之而后快，言尽于此，我就不多叨扰了”。
“姑娘”，步崇明抹了一把脸站起来，眼里仍有泪光闪动，“他虽罪孽深重，在乡里却是个孝子，他双亲故去多年，生前与我娘亲交好，还望姑娘高抬贵手，将他的尸骨交还于我，好让我扶灵归乡，安葬于他父母坟边，一家团聚”。
蛛冥脑海中浮现出一滩掺着断骨的碎肉块，还有一个左脸糊着血和散乱的头发，右脸脸皮剥落了一半的头颅，顿时心底发凉，步崇明以为她疑心自己是要了尸首要去报官，立即又说：“姑娘，不瞒你说，我也早发觉他时常行踪诡秘，举止可疑，时而阔绰非凡，时而捉襟见肘，也曾有赌坊的打手上门讨债，只是我从未想过，他留在这里是为了刺探情报，我更没想到他会通敌卖国，姑娘可放心交还尸首于我，我步某人言出必行，明日我将启程返乡，从此与姑娘再不相见”。
步崇明婆娑的泪眼中闪烁着期待的光，蛛冥斟酌着用词，犹豫道：“我已将他火化，尸首掩埋起来，没有骨灰方便”。
步崇明表情变得惊愕而恐惧，仿佛被一记重拳砸中胸口，半天说不出一句话，蛛冥暗地里搓了搓手，后听步崇明艰难开口道，“那骨灰，还在吗？”
“还在”。
尔二人又是一阵沉默，直到从云层里跃出的阳光攀上厨房的门框，蛛冥道：“夜里我再把骨灰给公子送来，公子还请节哀”，说罢转身便走，院外传来喧哗人声，应是前来听学的学生，蛛冥跃上院墙，回头望了一眼，步崇明仍呆呆的站着，站在厨房门口那方明媚的阳光里，神情哀凄。
蛛云幽幽转醒，睁眼便是一帐天青色的床幔，如坠云雾，身上盖着的锦缎薄被和身下垫着的柔软床褥都使她无比的舒适惬意，双臂的伤和脚踝骨折的疼痛也仿佛减弱了许多，她打算再多睡一会，却有轻巧的脚步声传至耳畔，一人从房外走进，房内顿时弥散起一阵清雅的花香，那花香在房中盘旋，最后落到蛛云的鼻间。
蛛云微微扭过头，只见着来人身着海棠色的广袖裙衫，鬓边垂着金丝步摇，侧颜如精雕细琢的璞玉，秀美清透，是一个如九天仙女般的美人，蛛云扭头时在后脑与枕头擦蹭，发出了轻微的摩擦声，美人立即转头看向她，见她醒了，美人盈盈一笑，手捧着一束洁白又香气四溢的栀子花行至床榻旁，一言不发的把花放在她胸口，花瓣上还沾着晨露，几滴晶莹沾湿她里衣的前襟，几点冰凉激起她一阵颤栗。
“她是想感谢你”。
又有一人从房外踱步而入，那人一身青竹色广袖长衫，长发用木簪绾起，容貌隽秀，轻挑上扬的柳眉下是一双如深山清泉般清澈透亮的眼睛，嘴角含着笑意走近，又道：“柔娘天生失语，只能摘来她喜欢的花来向你聊表谢意，谢谢你救回绾娘”。
“在下祁蝉，贺兰姑娘，幸会”。
蛛云怔怔的望着床榻边并肩站着，如神仙眷侣一般的男女，又连带着这间窗明几净的屋子，使她没来由的心生愤懑，都是阴暗爬行不见天日的角色，凭什么千蛛堂活得真如犄角旮旯里结网的蜘蛛，而这些间客竟然活得像争相盛放的花丛中翩翩起舞的蝴蝶，那怨气堵在胸口，形成了一阵轻微的起伏。
蛛云哑声道：“我姓贺，名兰音”。
“失礼了”，祁蝉神色不变，冲柔娘做了个手势，柔娘听话的退出房外，掩上房门，房内的光线霎时黯淡了些许，祁蝉在房中桌椅旁坐下，不紧不慢的道：“贺姑娘，在下有些疑虑，不得不与姑娘问明”。
蛛云脸上一副“你但说无妨”的表情，祁蝉又道：“姑娘真会为了一个男人与同伴倒戈相向，乃至叛国？”
“我说了你就会信？”
“姑娘且说，信与不信在下自有决断”。
蛛云叹了口气，“我确实对那个混账付出了真心，他伪装成行动失败被追杀的炎国间客接近我，博取我的同情，我还天真的想策反他，想从他那里套取消息，没料到反被他玩弄于股掌之间”。
祁蝉点头，“袁酂生得一副浪荡皮相，对待女子又颇有手段，这也是他才智平庸，我却还是愿意任用他的原因，贺姑娘会泥足深陷，不足为奇”。
蛛云道：“所以，当千蛛堂的人当着我的面放狗活生生的把他撕咬成一摊烂肉时，我就知道我今生将与她们势不两立，她们用他的惨死来警示敲打我，不过适得其反，即便我痴心错付，那情债也该由我来讨还，她们怎可越俎代庖，辜负我的真心可比通敌卖国的罪重得多”。
祁蝉耐心听着，没有做出任何反应，蛛云接着道：“我从小就是乞儿，在燮国最肮脏的小巷里吃着残羹冷炙苟延残喘，受尽人的白眼和嘲讽，略长大些后，因为样貌出众被选入千蛛堂，随后便是惨无人道的训练与厮杀，我杀过很多人，有你们的同伴，还有我自己的同伴，甚至还有一些无辜的人，千蛛堂的宗旨就是无所不用其极，一只蜘蛛为了达成任务，什么都能出卖，□□，灵魂，自尊”。
“你说我叛国？燮国是那些盛世华光照耀下，整日歌舞升平的达官显贵们的，不是我的，燮国何曾怜惜过我们这些孤苦之人的艰难处境，若不是食不果腹，衣不蔽体，谁愿意过那暗无天日，刀尖舔血的日子？”
“我只想要一幢属于我的宅院，依山傍水，院内种满鲜花，每日迎朝霞送夕阳，看划过天际的飞鸟”。
“至于那幢屋子是坐落在燮国正北的碧川，还是西南的云川，亦或是你们炎国的洛川，我根本不在乎”。
蛛云话音落下，祁蝉赞许道：“姑娘通达，只不过……”。
“祁公子”，蛛云幽幽道，“我也没想着我说几句掏心掏肺的话就能取信于你，规矩我懂的，祁公子只管派人帮我做件事，最多不过两日就会从沈府收到我的投名状”。
祁蝉还是那副温润有礼的神情，起身道：“既如此，贺姑娘好生休养，柔娘是医师，会悉心照顾姑娘的伤病，姑娘有事尽管吩咐，在下一定办妥，还望姑娘言如其实，能给在下一个意外之喜”。
步崇明的辞行信穿过重重宫门递呈太子面前时，太子正披着外衣半倚在床塌边服药，晨间太医来请了脉，毒虽以清除，却难免伤了肺腑，调养三月有余，灵丹妙药不知服食了多少，仍是手脚麻木冰冷，体虚乏力，精神不振，太子展开信纸，目光只匆匆略过几行字，立时无法抑止的剧烈咳喘起来，半碗药汤泼洒在地。
“备车，本宫要去珠玑堂”，太子边咳边急切的吩咐，一众太监、宫娥应声跪下，垂着头瑟瑟发抖，不敢搭话，太子气极，猛的拍了几下床沿，依旧无人应答，殿内局面一时间僵持不下，太子咳得越发凶猛，却只听殿外传话，“锦心公主到”。
锦心公主攥着一封相似的信件火急火燎的踏入殿内，入目即是跪了一屋子的人，心里也明白了此时情景，于是吩咐道：“你们都退下，再去熬一碗药来，熬好了在门口递进来，无召不得入内”。
所有人应声而动，不消片刻，殿内就只剩太子和锦心公主两个人，锦心公主坐到床榻边，伸手在太子背后轻拍，一边拍一边说：“你这身子还没好全，做什么大动肝火，急了恼了还不是自己的受着”。
“阿姐”，太子努力压抑着咳喘，“步崇明要返乡”。
“他未入仕前，帝师待本宫一向寡淡，是他这个天纵奇才深得帝师青睐，本宫大力笼络他，在他面前费心经营一心为民的储君形象，才得以通过他与帝师相交，受到一众文臣的推崇，如今他受挫返乡，若放任他一走了之，本宫就会前功尽弃，一向对储君之位虎视眈眈的覃王兄势必会对本宫落井下石，本宫在朝内本就势单力薄，若失去帝师加持，本宫储君之位岌岌可危”。
“我知道，我都知道，所以我来与你商量对策”，锦心公主叹了口气，“崇明太认死理，作出决定的事轻易不得撼动，你即便颠簸出宫着急挽留，也得想清楚名头，给他不得不从的理由”。
“我记得，他娘亲尚在……”，太子话说一半，抬手紧攥成拳，“若我将他至亲的性命捏在手中，由不得他不从”。
“不可”，锦心公主皱眉道，“步崇明一身傲骨，又是个绝顶聪明之人，你手里仅捏着区区一条人命，而他若深受丧母之痛，联合帝师将此事捅到父皇那里，则直接可以将你从储君之位上拉下来，使你万劫不复”。
太子颓然委顿，“阿姐，弟弟没主意了”。
锦心公主叹了口气，伸手抚摸太子披散的长发，“多年前，咱们的母后力排众难坐上后位，也仍旧没法扭转徐氏在朝堂上被沈氏多方欺压的局面，母后至今在后宫仍被皇贵妃压制，我们都寄望着你有朝一日荣登大宝，徐氏能够扬眉吐气，阿姐怎能让你半途而废，这事交给阿姐来办吧，阿姐与他毕竟有情谊在，阿姐去劝劝他，你只管在宫里安心将养，等着阿姐的消息”。
太子将头搁在锦心公主肩膀，缓缓合上眼睛，“弟弟无能，只得仰仗阿姐了”。
步崇明在帝师府门前徘徊等候了半日，帝师都未从宫中归来，他只能将辞行信交于帝师府的管家代为转交，在众目睽睽之下于帝师府门前郑重跪拜叩首后离去，又拜别了几位颇有交集的文臣，听取了一片惋惜声，日落西山时在集市上雇了车马，备了干粮，暮色四合时回到珠玑堂，而锦心公主在他房内布了一桌精致可口的酒菜，已静待他多时。
步崇明被锦心公主拉扯着坐下，没等锦心公主有所表示，他自行斟酒盈杯，一饮而尽，开口便道：“锦心若是来劝我的，就不必多费心思游说了，我去意已决，只是辜负锦心待我的诚挚痴心，是我步崇明一生的罪过，燮国才智品德出类拔萃的男儿郎应有尽有，锦心如此温婉贤淑，又贵为公主，来日定能寻得胜过步崇明千倍百倍的如意郎君”。
锦心公主一双翦水秋瞳落寞而凄婉的看着他，二人沉默片刻后，锦心公主道：“我知你秉性，此番并不是来劝说你留下的，只可惜了你一腔抱负付之东流，但朝局纷杂，世家纷争不断，既便帝师赏识你，你一介寒门书生也根本不是那些飞扬跋扈的世家公子的对手，若能做得驸马倒好了，那样起码我的母家徐氏会鼎力支持你，天意弄人，多说无益，来，崇明，我敬你，你是世间皎皎明珠，我两既有缘无分，便不做强求，你既祝我寻得如意郎君，我便祝你未来之路光明通达，亦能寻得如花美眷，佳偶天成”。
步崇明面露欣慰与释然，望着锦心公主娇嫩的容颜，情不自禁道：“终究是我对不住你”。
“我仰慕你的外貌，倾心于你品质，才学，从未有过半分后悔，你对我也始终坦荡真诚”，锦心公主徐徐道：“今日一别，也不知余生是否还能相见，不要总说这些扫兴的话，讲一些开心的事，你还记得我们怎么认识的吗？”
步崇明柔柔一笑，“记得，去年三月的桀山春赛，我于文争赛场一举夺魁，受了陛下赏赐，能够与皇亲国戚同宴，但不管我在赛场如何大放异彩，在名利场上却始终受人轻视，沈氏大公子非要撺掇我抚琴作诗，我出身寒门，并未尽通君子六艺，作诗我自然不在话下，可音律我却是一窍不通，是你挺身而出，抚琴一首为我解围，我虽不通音律，却也从旁人的神色中品味出你所奏乐曲之美妙，琴技之高超，我那时……”。
话说到一半，步崇明的脸颊微微泛出红晕，垂首避开锦心公主视线，锦心公主眼中隐隐有泪光闪动，自饮一杯后道：“你记得就好，不枉我为你出头，来，不要光喝酒，快吃菜，这是我请教了宫里的御厨亲手做的，袁酂那个浪荡子总说我做菜难吃，我堂堂一个公主，亲自下厨做的菜被他拿来和饭馆酒肆里的厨娘相比，还被贬的一文不值，看你的面子我也只能忍着，你快尝尝，看看我有没有进步”。
提到袁酂，步崇明原本舒展的眉头紧皱了起来，锦心公主觉察出不对劲，斟酌一番后问道，“他是不是出了什么事？”
步崇明为难的抿着嘴，手指不自觉的将酒杯扣紧，锦心公主拍了拍他的手背安抚道，“好了好了，你不想说便不说，快吃吧”。
步崇明把每样菜都细致品尝了一番，在锦心公主期盼的目光中，他评价道：“袁酂实不该拿你做的菜与饭馆酒肆的厨娘相比，你做的菜无人可比，胜在……”。
“胜在什么？”
“胜在心意”
步崇明认真的看着她，看她如花绽放的笑容僵在脸上，随即满杯敬向她，“能得公主芳心相许，在下不甚荣幸，再次祝愿公主早日觅得佳婿”。
明月浮于云间，此时无风，闷热异常，步崇明摇摇晃晃的站起身，口齿混沌道：“锦心，不……不早了，你快回宫吧”。
锦心公主默不作声的望着他，望着他双目失神，双颊绯红，左□□倒，重重跌坐回椅子上，锦心公主矮身半蹲，娇嫩的脸贴上他撑在膝盖上的手背，缓缓摩挲着，步崇明的体内似有千万虫蚁在游走，通体遍布酥麻的细痒，那细痒蹿遍全身，最后集中涌向腹部以下的位置，激起他一阵颤栗，喉头拼命滚动着灼热和干渴，后背渗出细密的汗珠，想要收回的手被锦心公主一把攥住，贴往她柔软饱满的胸口，步崇明猛吸了一口气，只听锦心公主喃喃道，“崇明，我今夜不走了”。
烛火已熄，黑暗中浮起唇齿交缠的黏腻声响和细碎的娇喘，不消片刻便是满室旖旎，房外檐下站着蒙面黑衣的蛛冥，右手持剑，左手挟着一只瓷坛，裸露在外的双眼满是尴尬，她退后两步，弯腰轻手轻脚的将瓷坛搁在门边，刚直起身，就听见里面一声惊呼，“崇明，你流血了”。
“公主……殿下，请自重”，步崇明哑着嗓子一字一顿的声音传出来，蛛冥皱了皱眉，将窗户扒开一条细缝，借着月光向内张望，步崇明半撑着身子靠在床榻上，嘴角渗血，衣袍松垮的搭在肩头，身旁伏着只着薄纱，曲线尽显的燮国公主。
“崇明，求你了，别走”，锦心公主带着哭腔苦苦哀求，“过了今夜，没有人再能反对我们，你要东山再起，做驸马是最快的途径，你也喜欢我，对不对？我们迟早都要……”
“君子……有所……不为”。
步崇明扣在床沿的右手指关节发白，锦心公主把心一横，一把脱下掩体的薄纱里衣，美好的胴体显露无疑，纤纤玉手探向步崇明的衣襟，却在即将触到他紧实的胸膛时无声垂落，整个人瘫倒在床榻一侧，步崇明惊愕垂目，正巧看到公主伸展的侧颈处扎着一根细针。
蛛冥推开门走进来，将桌上的碗碟挪开一个空位，手里的瓷坛平稳放好，也不往床榻方向看，反身就要出去，步崇明艰难道：“姑娘，求你……帮个忙”。
蛛冥脚步顿止，站在门外倾泄进来的皎洁月光里，无奈的叹了口气。
作者有话说
第6章 迷情
