《她在史册之外》千江暮雨

7、你没吃过是你没福气！

　　柳青云登门，是在三天后的晌午。
　　前一天晚上下了场冷雨，早上停了，青石板湿漉漉的，天还阴着，灰蒙蒙的云压得很低。
　　周寒窗咳了半夜，早上起来脸色更差，眼下泛着青黑，但还是准时出摊。
　　沈未载帮他摆好东西，见他精神实在不济，便没急着练字，只在一旁默默守着。
　　摊子前依旧冷清。
　　偶尔有人经过，也是行色匆匆。
　　快到晌午时，巷口传来不紧不慢的车轮声。
　　还是那辆青幔小车，这次只一辆，跟着两个随从，停在摊位不远处的巷子口。
　　车帘掀开，先下来的是陈管家。
　　他快走几步过来，朝周寒窗一拱手：“周相公，我家老爷来看您了。”
　　话音刚落，柳青云便已下车，走了过来。
　　他穿着一身雨过天青色的常服，料子看着素雅，在阴天的光线下却泛着细腻柔和的光泽，绝非寻常绸缎。
　　腰间系着简单的玉带钩，头上只用一根簪子束发。
　　人看着比周寒窗记忆中富态了些，面皮白净，留着修剪得宜的短须，眉眼间是久居人上的从容，还有一丝故人重逢的感慨。
　　“寒窗兄！”柳青云声音温润，透着亲热，几步上前，目光在周寒窗脸上、身上扫过时，不易察觉地顿了一下，随即更添了几分真切的唏嘘，“多年不见，你……清减了。”
　　周寒窗已站起身，拱手还礼：“柳兄。劳你亲临陋处，寒窗愧不敢当。”
　　“哎，这是哪里话。”
　　柳青云上前虚扶了一下，顺势环顾了一下这窄仄的檐角和简陋的摊子，眉头几不可察地蹙了蹙，很快又舒展开，语气越发温和。
　　“早该来看你。只是回永州后，俗务缠身，祭祖、见官、会客……唉，身不由己。今日总算得空，定要与你好好叙叙旧。”
　　他说话时，车帘又动了动。
　　先下来的是个年轻丫鬟，搬下个脚踏放好，然后小心地扶下一位妇人，正是那日沈未载见过的柳夫人。
　　今日她穿了身藕荷色绣折枝梅的缎子袄裙，外罩月白比甲，头上插着几支金簪子，通身气派。
　　她下车后，目光先在周遭扫了一圈，看到这脏乱湿冷的街面和寒酸的摊位，眼底掠过一丝嫌恶，用帕子轻轻掩了掩鼻尖。
　　接着，丫鬟又扶下那个穿粉色绫袄的小姑娘，柳家的小姐。
　　她一下车，就皱起了小鼻子：“母亲，这地儿好湿，还有怪味。”
　　声音不大不小，恰好能让在场的人都听见。
　　柳夫人轻轻拍了她一下，低声道：“璇儿，不许无礼。”
　　语气却不甚严厉。
　　柳青云似乎没听见妻女的话，只对周寒窗笑道：“这是内子和小女璇儿。听说我要来见故人，定要跟着来拜会。” 他侧身示意，“夫人，璇儿，这便是为夫常提起的同窗挚友，周世伯。”
　　柳夫人这才抬眼，看向周寒窗，脸上挤出一个矜持而疏离的浅笑，微微颔首：“周相公。”
　　连万福都省了。
　　柳小姐则好奇地打量着周寒窗，又看看他身后的破摊子和蹲在旁边的沈未载，眼里有探究，更多的是毫不掩饰的新奇，像在看什么稀罕物件。
　　周寒窗神色平静，对柳夫人拱手：“柳夫人。” 又看向柳小姐，“柳小姐。”
　　态度不卑不亢。
　　场面一时有些冷。
　　巷口风过，带着湿冷的水汽。
　　柳青云像是浑然不觉，笑容依旧和煦：“寒窗兄，此处不是说话的地方。不如……我们找个茶馆坐坐？我知道附近有家……”
　　“柳兄好意，心领了。”周寒窗打断他，声音依旧沙哑，却很稳，“寒窗还要守着这摊子，离不得。柳兄若不嫌弃，就在此……略站站吧。”
　　他侧身，示意了一下自己那条断腿的条凳和旁边一块还算干爽的青石板。
　　柳青云脸上的笑容僵了一下，显然没料到会被拒绝，也没料到对方会提议就在这街边站着说话。
　　他看了看那条破凳，又看了看夫人微微蹙起的眉头和女儿嘟起的小嘴，略一沉吟，还是笑道：“也好，也好。故人相见，何必拘泥场所。只是……”
　　他看向周寒窗单薄的衣衫和苍白的脸色。
　　“你身子似乎不大好，这风口里……”
　　“无妨。”
　　周寒窗道，自己先在那条凳上坐下了，坐得笔直。
　　柳青云无法，只好对夫人道：“夫人，你带璇儿去车上稍坐吧，我与寒窗兄说几句话。”
　　柳夫人显然求之不得，立刻应了，拉着女儿转身就往车上走，脚步有些快，像是急于离开这地方。
　　柳小姐被拉着走，还回头又看了一眼。
　　柳青云见妻女上了车，才转向周寒窗，脸上重新挂起感慨的神情：“寒窗兄，你……这些年，受苦了。”
　　周寒窗没接这话头，只道：“柳兄仕途顺利，可喜可贺。”
　　“不过是侥幸罢了。”柳青云摆摆手，在他旁边的青石板上撩袍坐下，也不嫌脏湿，“比起寒窗兄的才学，我这点微末功名，实在不值一提。当年书院里，谁不说你文章锦绣，最有风骨？只是时运不济……”
　　他叹了口气，语气真诚了些：“我离京前，还打听过。今上重开恩科在即，寒窗兄，你不能再耽搁了。功名之事，关乎一生，总要再搏一搏。若有什么难处，银钱、书籍、乃至寻个清净地方备考，你尽管开口。”
　　“你我之间，不必见外。”
　　周寒窗沉默着，目光落在湿漉漉的石板缝隙里一株顽强冒头的青苔上。
　　过了好一会儿，才道：“多谢柳兄挂怀。只是寒窗病体支离，心气也早磨尽了。科考一事……罢了。”
　　“寒窗！”柳青云语气急切起来，“怎能轻言放弃？你才多大年纪？些许小病，好生将养便是。心气没了，再找回来！你可知，我每每想起当年你我在书院挑灯夜读、纵论天下的时光，便觉得那才是读书人的本分。你一身才学，埋没于此，岂不可惜？”
　　他说得动情，伸手想拍周寒窗的肩膀，手伸到一半，又顿住了，转而从袖中取出一个沉甸甸的荷包，放在条凳上。
　　“这点银子，你先拿着。找个大夫好好瞧瞧病，再买些滋补之物。无论如何，身体是第一要紧的。”
　　荷包用的是上好的绸料，绣着暗纹，鼓鼓囊囊。
　　周寒窗没看那荷包，也没动。
　　他抬起头，看向柳青云，眼神平静无波：“柳兄厚意，寒窗心领了。银子，我不能收。”
　　“寒窗！你……”
　　柳青云还要再说。
　　就在这时，车帘又掀开了。柳夫人探出半个身子，声音温婉，却带着不容置疑的催促：“老爷，璇儿有些乏了，车里也闷。您看……是不是该回去了？周相公身子也不好，莫要过多打扰才是。”
　　柳青云被打断，脸上闪过一丝不易察觉的愠色，但很快掩饰过去。
　　他看看周寒窗毫无表情的脸，又看看那纹丝不动的荷包，终于叹了口气，将荷包又往前推了推：“寒窗，银子你务必收下。就算不为自己，也……也罢，我先回去。改日再来看你。恩科之事，你定要再思量思量！”
　　他站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘。
　　周寒窗也站起来，拱手：“柳兄慢走。”
　　柳青云点点头，转身朝马车走去，背影有些匆匆。
　　而那位柳小姐，正扒着车窗好奇地往外看。
　　周寒窗的眼神，极其罕见地柔软了一瞬，像是透过眼前骄矜的小姑娘，看到了别的什么久远的、温暖的影子。
　　他忽然伸手，从自己怀里摸索了一下，摸出一个小小的油纸包。
　　那是前几日，他用捡来的钱买的几块最便宜的、硬邦邦的麦芽糖。
　　他自己没舍得吃，一直揣着，或许是想留给沈未载，或许只是……
　　习惯性地存着一点甜。
　　他拿着那油纸包，走到马车边，隔着车窗，递向里面的柳小姐，声音放得异常温和，甚至带着点笨拙的讨好：“这个……给你吃。”
　　油纸粗糙，边角有些磨损，露出里面颜色暗黄、形状不规则的糖块。
　　柳小姐看了一眼那油纸包，又抬头看了看周寒窗苍白瘦削、带着病容的脸，小鼻子皱了皱，非但没接，反而把身子往后缩了缩，脆生生道：“我不要！这纸脏兮兮的，糖看着也丑！我家里有玫瑰酥和松子糖，比这个好看好吃多了！”
　　她的声音清脆响亮，带着孩童不加掩饰的直白嫌弃。
　　周寒窗的手僵在半空。
　　他脸上那点罕见的柔软，像被寒风吹过的烛火，噗地一下，熄灭了。
　　只剩下一片凝固的愕然，和一丝来不及收回的近乎卑微的笑意。
　　马车里的柳夫人似乎低斥了一句什么，但隔着帘子听不真切。
　　柳青云已上了车，见状，脸上有些挂不住，隔着车窗道：“璇儿！不可无礼！”
　　又对周寒窗歉意道：“小孩子不懂事，寒窗兄莫怪。”
　　周寒窗没说话，只是慢慢收回了手，将那包麦芽糖重新攥紧。
　　油纸发出轻微的窸窣声。
　　一直死死盯着这边的沈未载，只觉得一股热血猛地冲上头顶。
　　她突然站了起来，几步冲到马车边，在周寒窗和柳家人都没反应过来之前，一把将他手里那包糖抢了过来！
　　“你不要我要！” 沈未载声音很大，带着一种豁出去的凶劲儿。
　　她三下两下扯开油纸，看也不看，抓起一块硬邦邦的麦芽糖，就塞进了自己嘴里！
　　糖很硬，硌牙，带着劣质的甜味。
　　但她嚼得很大声，很用力，腮帮子一鼓一鼓的，眼睛直直地瞪着车窗里惊呆了的柳小姐，仿佛在吞咽什么了不得的珍馐美味。
　　柳小姐显然被她这粗野的举动吓到了，小嘴张着，一时忘了说话。
　　柳夫人脸色一沉。
　　柳青云也皱起了眉头。
　　周寒窗怔怔地看着沈未载，看着她因为用力咀嚼而微微变形的脸颊，看着她眼里那股混着愤怒、心疼和倔强的光。
　　“未载……”
　　他低低唤了一声，声音干涩。
　　沈未载没理他，又狠狠嚼了几下，把糖囫囵咽了下去，甜腻中带着一丝古怪的味道卡在喉咙里。
　　她扬了扬手里剩下的糖，对着柳小姐，一字一句道：“甜的！好吃得很！你没吃过，是你没福气！”
　　说完，她转过身，不再看柳家任何人，拉着周寒窗的袖子，就往回走。
　　她的手很小，力气却很大，拽得周寒窗一个踉跄。
　　周寒窗被她拽着，被动地挪动脚步。
　　身后，传来柳夫人明显不悦的声音：“老爷，这成何体统！我们快走吧！”
　　马车辚辚启动，很快驶离了巷口。
　　沈未载一直把周寒窗拽到摊位后面，才松开手。
　　她胸口起伏，喘着气，嘴里那股劣质甜味还没散，混着喉咙口的哽噎，难受得很。
　　周寒窗看着她，看了很久。
　　然后，他忽然伸出手，轻轻拍了拍她的头顶。
　　动作很轻，带着残留的颤抖。
　　“傻孩子。” 他哑声道，眼里那片空白的愕然散去，慢慢聚起一点真实的笑意，混着深深的疲惫，“那糖……放久了，不好吃了。”
　　沈未载的眼泪，毫无预兆地冲了上来。
　　她死死咬着嘴唇，没让眼泪掉下来，只是用力摇了摇头，又点了点头，却说不出话。
　　周寒窗没再说什么，转身慢慢收拾起摊子。
　　他的动作比平时更慢，每一个停顿都像在积蓄力气。
　　暮色，又一次悄无声息地漫上来。
　　街角的寒风，依旧不识趣地吹着，卷起地上那张包过麦芽糖的破油纸，打着旋儿，飘向更深的巷弄。
　　那包糖剩下的几块，沈未载紧紧攥在手心，攥得糖块都有些碎了。
　　甜吗？
　　其实并不怎么甜。
　　甚至有点苦。
　　但这是先生给的糖。
　　是世界上，最好吃的糖。