《她在史册之外》千江暮雨

5、撒钱

　　日子像结了薄冰的河面，看着凝住了，底下却一日日往前捱。
　　沈未载已经能认几十个字，写得依旧歪扭，但“沈未载”三个字已能勉强写全。
　　每天两文钱，她攒了小小一撮，用破布包了，贴身藏着，睡觉都压在心口底下。
　　那不再是钱，是命根子，是喘气的底气。
　　这天午后，街上忽然热闹起来。
　　先是远处传来喧哗嬉笑声，夹杂着马蹄嘚嘚、铜钱叮当砸地的脆响，还有人群哄抢的呼喊。
　　“何三公子散福喽！”
　　“快！东街口！”
　　原本死气沉沉的街道像泼了滚水，缩在檐下打盹的乞丐、挎着篮子卖零碎的老婆子、闲逛的懒汉，都像嗅到腥味的苍蝇，嗡一声朝着响动处涌去。
　　连刘记面馆的伙计都探出半个身子张望。
　　哄闹声越来越近。
　　“这边！往这边扔！”
　　“三公子慷慨！”
　　“谢三公子赏！”
　　只见街角转出一行人，前头是几个鲜衣豪奴开路，中间簇拥着一匹通体雪白、鞍鞯华丽的小马驹，马上坐着个锦衣少年，约莫十六七岁，面皮白净，眉眼带笑，正是永州城里有名的纨绔——何三公子。
　　他身边并辔而行的，是位戴帷帽的少女，身段窈窕，隔着薄纱也能瞧见是个美人。
　　美人偶尔掩唇轻笑，声音像风吹铃铛。
　　马儿走得慢，纱帷随着动作轻晃。
　　何三公子手里掂着一把簇新的铜钱，却不急着撒，侧过头对少女笑道：“沅芷妹妹，你瞧这满街的人，平日里死气沉沉的，这会儿眼珠子都要瞪出来了。”
　　被唤作沅芷的少女顺着他的目光看去，只见沿街屋檐下、巷口边，果然聚拢了不少人，衣衫褴褛的居多，都眼巴巴地望着这边。
　　她轻轻“呀”了一声，声音透过薄纱，又软又清：“当真呢。像是……像是池塘里等着投饵的锦鲤，嘴都张着。”
　　何三公子闻言，更是畅快，手腕一扬，一把铜钱便如金色的雨点，哗啦啦洒向人群左前方。“看好了，妹妹，这便叫‘雨露均沾’！”
　　人群“轰”地炸开，你推我挤地扑向落钱处，弯腰撅臀，争抢不休，果然像极了争食的鱼儿。
　　沅芷看得有趣，掩唇轻笑，那笑声清凌凌的，真如檐角风铃撞春风。
　　“三哥哥真促狭。不过……倒也有趣得紧。你看那个，为了一枚钱，差点被挤趴下呢。”
　　何三公子见美人展颜，兴致更高，又抓了一把钱，这次故意往人少些的右侧空地洒去。
　　“有趣吧？这可比听戏有意思。戏台上演的悲欢离合是假的，这儿抢钱的欢喜，可是实打实的。”
　　铜钱落地叮当，原本聚在左侧的人群又呼啦一下涌向右侧，场面愈发混乱好笑。
　　沅芷看得目不转睛，纱帷下的笑意更深了：“他们抢得这般卖力，倒衬得三哥哥这钱撒得值了。只是……那边檐下还有个书生模样的，竟也弯腰在捡呢，看着怪斯文的，怎么也……”
　　她纤细的手指，隔着薄纱，虚虚指向周寒窗摊位附近。
　　何三公子顺着望去，正看见周寒窗缓慢俯身，拾起一枚滚到脚边的铜钱。
　　他嗤笑一声，浑不在意：“读书人？读书人也要吃饭嘛。圣贤书又填不饱肚子。你看他捡得仔细，说不定心里还默念着‘君子爱财取之有道’呢！”
　　说罢，自己先觉得这联想有趣，哈哈笑起来。
　　沅芷也被逗笑了，声音里带着娇憨：“三哥哥这话说的……不过，这么一看，倒是众生百态，都在眼前了。施钱的，抢钱的，还有那……捡钱的，各有各的活法，凑在一起，热闹得很。”
　　“妹妹喜欢这热闹？” 何三公子眼神一亮，又从马鞍旁挂着的锦囊里掏出一把，这次故意往更远、更分散的方向抛洒，看着人群如潮水般随之涌动分散，成就感十足，“那就多撒点！让他们抢个够，也让妹妹看个够！”
　　铜钱如漫天花雨，引来更多惊呼和争抢。
　　何三公子与沅芷并辔缓缓前行，一个洒得随意，一个看得开心，时不时低声笑语，指指点点，将这满街为了几文钱奔忙滚爬的景象，当作一项别致的消遣。
　　风吹过，扬起沅芷的纱帷一角，露出她精巧的下颌和微微上扬的唇角。
　　何三公子瞥见，心中更是畅快，只觉得这钱撒得前所未有地风雅有趣。
　　何三公子显然极为受用，手中抓着一把把簇新的铜钱，也不看，随意往四面八方抛洒。
　　黄澄澄的铜钱雨点般落下，在青石板上蹦跳，发出令人心痒的声响。
　　“抢啊！”
　　人群疯了似的扑上去，推搡，争抢，甚至为了一枚钱扭打起来。
　　孩子哭，大人骂，夹杂着得手的狂喜和落空的咒骂。
　　几个钱滚到了周寒窗的摊子附近。
　　一个脏兮兮的孩童手脚并用爬过来，一把按住两枚，咯咯笑着跑开。
　　还有一枚滴溜溜打着转，停在沈未载练字的水渍边，不动了。
　　崭新的“通宝”字样，在黯淡天光下反着诱人的光。
　　沈未载的手指顿住了。
　　她盯着那枚钱，喉咙发干。
　　两文钱，她要干一天活。
　　这一枚，抵她半日。
　　她下意识抬眼看向周寒窗。
　　那枚崭新的铜钱就躺在自己写了一半的“安”字旁边，刺眼得很。
　　她喉咙发紧，手指蜷了蜷，却没动。
　　先生是读书人，虽然穷，可骨子里有清高。
　　自己若扑过去捡这嗟来之食，先生会不会觉得她眼皮浅，没出息？
　　却见周寒窗先弯下腰，捡起了离自己最近的一枚。
　　然后，像是才想起什么，侧过脸，对沈未载很平常地招呼了一声，他的声音混在嘈杂里：“未载，这边还有。”
　　沈未载不再犹豫，迅速伸手，将那枚犹带尘土温热的铜钱攥入手心。
　　沉甸甸的，比先生给的两文钱似乎更压手。
　　又有几枚飞过来，落在稍远处。
　　周寒窗咳嗽两声，挪动脚步，颤巍巍走过去，弯下那挺直却单薄的脊背，伸出苍白修长、本该只握笔的手，将散落的铜钱一一拾起。
　　每捡起一枚，便用袖口轻轻拂去尘土，仿佛那不是被人随意抛洒的施舍，而是某种正经的收获。
　　沈未载也赶忙去捡。
　　两人默不作声，在周遭疯狂的哄抢和远处何三公子张扬的笑声中，像两只安静的蝼蚁，捡拾着从天上掉下的、微末的粮。
　　很快，何三公子一行人洒够了钱，哄笑簇拥着转向另一条街。
　　抢钱的人群也呼啦啦跟着涌去，留下一地狼藉和几个没抢到的捶胸顿足的闲汉。
　　街面重归冷清，只剩下寒风卷着几片枯叶，扫过光溜溜的石板。
　　周寒窗慢慢走回摊位，坐下，将捡来的钱放在摊开的黄麻纸上，数了数。
　　“一共十七文。够吃几顿素面了。”
　　沈未载把自己捡的几枚也递过去。
　　周寒窗没接：“你捡的，自己收着。算是……外快。”
　　沈未载默默收回，和原先那枚攥在一起。
　　手心被铜钱的边缘硌得生疼。
　　“先生，”她忍不住，声音很低，“您……也稀罕这钱？”
　　“稀罕？”周寒窗转过头看她，眼神里有种沈未载看不懂的东西，像是很远的回忆浮了上来，“稀罕。”
　　他顿了顿，目光投向何三公子消失的街口，那里似乎还残留着喧嚣的余烬。
　　“未载，你可知，很多年前，永州城也出过一位喜欢撒钱的公子。”
　　沈未载摇摇头。
　　“他叫柳青云。”周寒窗的声音飘忽起来，像蒙上了一层旧尘，“是我同窗。他家……比何家还阔。洛阳城里，有他族中长辈，还做着不小的官。”
　　“柳青云？”
　　沈未载念着这个名字，感觉比“何三”要雅致许多。
　　“嗯。柳青云。”周寒窗眼里那点遥远的光亮了些许，“他家有钱，极有钱。但他读书……是真的好。不像何三，斗鸡走狗，撒钱只为博美人一笑。柳青云撒钱，是他高兴。高中了撒，诗会赢了撒，甚至只是哪天天气好，他心情畅快，也撒。”
　　“那时我们都在城东的书院念书。他比我聪明，也比我用功。当然，他家请得起最好的先生，买得起最多的书。我们……也算玩得到一处。他常说，‘寒窗，等咱们都中了进士，我撒金叶子，你撒银瓜子，让满城的人都沾沾喜气！’”
　　周寒窗说到这里，停住了，低头咳嗽起来。
　　这一次咳得有些急，苍白的脸上泛起病态的潮红。
　　沈未载连忙把装有清水的破碗递过去。
　　他接过，抿了一小口，压了压，才继续道，声音更低了些：“后来……他果然中了。进士及第。喜报传到永州那日，柳家摆了三日流水席。柳青云骑着高头大马，从城东游到城西，身后跟着几大筐铜钱——不止铜钱，还有剪碎的彩绸、新制的饴糖。他一把把地撒，见人就撒。那才叫……阔气。”
　　“满城的人，都追着他的马跑。孩子叫，大人笑，比过年还热闹。连知府大人都亲自出来道贺。”周寒窗眼神空茫，仿佛看见了那时的场景，“他撒的不是钱，是青云直上的得意，是改换门庭的狂喜，是……我们这种人，做梦都不敢想的风光。”
　　风更冷了，灌进狭窄的檐下。
　　周寒窗沉默了很久。
　　“那……先生您呢？”沈未载小心翼翼地问。
　　“我？”周寒窗仿佛才回过神来，嘴角那点模糊的弧度彻底消失，只剩下深切的疲惫和凉意。
　　“我落榜了。第一次落榜，家里还能勉强支撑，送我再考。第二次……家道便彻底败了。父亲病故，母亲哀毁过度，没多久也去了。田产变卖殆尽，只剩下几箱无用的书，和这一身怎么也好不透的病。”
　　他说得平淡，像在说别人的事。
　　“柳青云进京赴任前，来找过我。留了银票，我没要。他说，‘寒窗，下次必中！我在京城等你，到时候，咱们一起撒钱！’”
　　“一起撒钱……”周寒窗喃喃重复，枯瘦的手指无意识地摩挲着黄麻纸粗糙的边缘，“呵……我这辈子，最大的念想，莫过于此了。”
　　他忽然抬起眼，看向沈未载，眼神灼灼，却又空洞得吓人：
　　“未载，你说，有朝一日，我若真能中了进士……哪怕只是个同进士出身……我也要雇上最好的马，穿上最红的袍，从这永州城的街口开始，一路走，一路撒钱。撒铜钱不够，要掺着碎银子撒。撒给那些饿肚子的人，撒给那些读不起书的孩子，撒给……像你我今日这般，在冷风里捡钱的人。”
　　“我要让所有人都知道，周寒窗，这个病秧子，这个穷酸秀才，他也考上了！他也有资格，这么阔气地，撒一回钱！”
　　他的声音不高，却因为激动和压抑而微微发颤，带着喘。
　　说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，弯下腰去，单薄的肩膀剧烈耸动。
　　沈未载怔怔地看着他。
　　她没见过这样的先生。
　　不是教她认字时的耐心，不是谈及诗文时的沉静，也不是分她面吃时的平淡。
　　而是一种烧着不甘和妄念的火，在那双清亮却深陷的眼眸里，明明灭灭。
　　撒钱。
　　原来先生心里，也藏着这样一个滚烫的、近乎可笑的梦。
　　不是为济世救民，不是为青史留名。
　　就只是为了“有资格”，为了把那口憋了太久的气，畅快地、张扬地，吐出来，洒得满城都是。
　　像柳青云那样。
　　像何三公子那样。
　　不，要比他们，更理直气壮，更痛快淋漓。
　　沈未载忽然觉得鼻子有些发酸。
　　她不懂进士是什么，只知道那是顶顶了不起的功名，能当大官。
　　先生想当官吗？
　　或许想，但此刻他嘴里念叨的，只是撒钱。
　　她默默地把捡来的那几枚铜钱，轻轻放在周寒窗摊开的黄麻纸上，和那十七文钱堆在一处。
　　“先生，”她声音很轻，却清晰，“您一定能考上。到时候……我给您捧着钱筐子。您撒累了，我替您撒。”
　　周寒窗的咳嗽渐渐止住。
　　他抬起头，眼眶有些发红，不知是咳的，还是别的。
　　他看着沈未载，看着那叠在一起的铜钱，又看了看自己寒酸的摊子和一身旧衫。
　　良久，他极慢极慢地，扯出一个笑容。
　　那笑容疲惫苍凉，却奇异地，有了一丝活气。
　　“好。”他说，声音哑得厉害，“到时候……你帮我撒。”
　　天色向晚，暮色如潮水般漫上来。
　　周寒窗开始收拾东西，动作比往常更慢，仿佛刚才那番话耗尽了他所剩无几的力气。
　　“今日……早些收吧。”他说。
　　沈未载默默地帮忙。
　　书箱合上时，周寒窗从那一小堆铜钱里，数出五文，递给沈未载。
　　“今日……外快多，工钱也涨些。”
　　沈未载接过，没说话，只是将那五文钱，和她原先攒的那些，紧紧包在一起。
　　回去的路上，两人一前一后，沉默地走在渐浓的暮色里。
　　沈未载回头看了一眼方才捡钱的地方，石板光洁，什么痕迹都没留下。
　　只有寒风，依旧不识趣地，从街这头吹到那头。
　　她摸了摸怀里鼓囊囊的小布包。
　　铜钱冰冷坚硬。
　　先生那个撒钱的梦，也像这铜钱一样，遥远，硌人，却实实在在，沉甸甸地，压在了她的心上。