《灵珠引》安第斯先生

53、继位大典 次日，

　　次日，继位大典，天一派广场，众弟子齐聚，叶九歌搀扶甘溪立于高阶之上，身旁是门中高辈弟子，其余弟子依次向下站立。
　　阶下人群中，一个男孩踮脚张望——正是曾受叶九歌指点入门的阿成。他见到叶九歌，眼睛一亮，小声唤道：“姐姐！”
　　叶九歌也看见了他，微微一笑，向他招招手。
　　打过招呼后，小男孩目视前方，身板刻意挺得笔直，好像是有意为了在她面前表现，时不时偷偷往她那儿瞟过来一眼，叶九歌不禁莞尔。
　　甘溪运起内力，声音传遍全场：
　　“天一派第五十八代弟子叶九歌，天性纯善，此次历练归来，修为亦有精进。本派择立掌门，向来以心性为首，功法次之。我已决定将掌门之位传于叶九歌，其他人不得有异议，相信她一定会继续带领天一派发扬光大。”
　　众弟子正欲应和，阶下忽然传来一声冷笑：
　　“我不同意。”
　　甘墨从台阶下一步一步走上来，他长发微散，墨袍无风自动，眼中隐现血丝，周身气息凌厉逼人，众人均看着他。
　　甘墨道：“甘溪，当初师父传你掌门之位，我第一个不服，其它门派皆以功法高者来带领众弟子，将门派发扬光大，只有我派如此，性格太过温和处事便会妇人之仁，必不能处决果断，多年来我派一直不温不火，甚至被江湖人士暗地里耻笑，如果此次继续传位给这个毛都没长全的小丫头，我甘墨必然不同意。而且，此人勾结魔教，行迹十分可疑，我天一派怎能把掌门之位交到这样的人手上！甘溪，你莫不是糊涂了？”
　　“甘溪，当初师父传你掌门之位，我便不服。别派皆以功力最高者为尊，光大门楣，唯有我派，竟以‘心性’搪塞。性格太过温和，行事必优柔寡断，多妇人之仁，这些年来我派一直不温不火，甚至被江湖人士暗地里耻笑，如果此次继续传位给这个毛都没长全的小丫头，我甘墨必然不同意。而且，此人勾结魔教，行迹十分可疑，我天一派怎能把掌门之位交到这样的人手上！甘溪，你莫不是老糊涂了？”
　　甘墨无比看中圣灵珠，应该是将圣灵珠随身携带。叶九歌趁他说话之际，暗中感应阴灵珠方位——果然在甘墨怀中。
　　甘溪冷笑：“我自己的徒弟，我清楚得很。她有没有与魔教勾结还轮不到你来妄断，叶九歌不过是我派去魔教的卧底，你倒是看看你自己现在这个样子，才是修炼了什么邪魔妖法吧！”
　　甘墨道：“甘溪，你不要再狡辩了，我一心只为光大天一派，何错之有？她与魔教教主是一伙的，是众所周知的事情，倒是你，偏私护短，一意孤行！”
　　“那依你之见，掌门该传于谁？”
　　“自然是有能者居之！”
　　“那你可知，当年师父为何不传位于你？”
　　“说！我倒想听听。”
　　“因为师父早看出你心术不正，不堪大任！”
　　“借口，一切都是借口！”他说话时衣摆又随甘墨的怒气舞动两下。
　　甘溪拄杖上前一步，杖底铿然触地：“我派掌门之位向来由前任指定，我也自然有我的道理，何时轮到你来置喙？你身为师叔，竟要与晚辈争位，也不怕天下人耻笑！”
　　“我不服！你如此偏重一个弟子，就如师父当年偏重于你，我那么努力，凭什么永远不如你？”
　　“既不服，便先过我这一关。”话音方落，甘溪禅杖一挥，真气荡开。
　　叶九歌、严九檀等弟子齐喊道：“师父！”
　　“甘溪，你以为我不敢吗？今天就让众人看看师父当年是否错把掌门之位传给了你。”甘墨抬手相应。
　　二人瞬息间已过数招，甘墨未尽全力，甘溪却已渐露败象。叶九歌藏在袖中的手暗暗运功——瞬移之术悄然施展，甘墨怀中的阴灵珠已被她无声取回。双珠在手，一暖一凉，气息交融，叶九歌不动声色，紧紧握住。
　　甘溪嘴角溢血，仍强撑道：“甘墨，你不过是修了邪术，才功力暴增。哼，最近已经走火入魔了吧？”
　　“邪术？”甘墨大笑，“我练的是灵珠上的正统心法！倒是你，迂腐不堪，今日便让位吧！”
　　“哈哈，你贪得无厌，不久就会自绝经脉而亡！”
　　甘墨亦哈哈大笑：“可是，你已经等不到那天了！”
　　他骤然加力，甘溪如断线风筝般摔出，落地时鲜血狂喷。
　　“师父！”叶九歌、严九檀及众弟子同时冲上前。
　　叶九歌与严九檀低语：“师哥，假意顺从。”
　　严九檀目光一凛，微微颔首。
　　甘墨见甘溪倒下，道：“甘溪，现在可以与你的徒弟比试了吧！”说罢。
　　叶九歌却扶起甘溪，使用瞬移术，身形一晃骤然消失，只留余音回荡：
　　“甘墨，今日并非黄道吉日，我不愿与你动手！”
　　甘墨瞬时大笑：“跑了！叶九歌跑了，哈哈哈，临阵脱逃，也配当掌门？叶九歌，你只会这种偷鸡摸狗的伎俩吗？”
　　严九檀心中怒起：伤害掌门就配吗？
　　但他咬牙压下怒火，一改面色，单膝跪地，扬声道：“师叔，不，掌门，叶九歌不敌，临阵退缩，她不能带领我们将天一派发扬光大，掌门人功法高深，我等愿追随掌门人！”
　　众弟子面面相觑，随即陆续跪倒。
　　————————
　　后山僻静处，叶九歌将甘溪轻轻放下。老人气息微弱，面如金纸。
　　“拿到了？”甘溪勉强开口。
　　甘溪问的是另一颗灵珠，叶九歌点头，声音哽咽：“拿到了。师父，我这就用灵珠为您疗伤……”
　　“不必了。”甘溪轻轻摇头，“我的时辰……到了。”
　　“师父……”
　　甘溪吃力地抬起手，将戴了几十年的掌门扳指缓缓褪下，交到叶九歌手中：
　　“叶九歌，从今日起，你便是天一派第五十八代掌门。记住为师的话……师父……对不住你。”
　　“没有，师父……”
　　甘溪望向远天，目光渐渐涣散，唇边却浮起一丝极淡的笑：
　　“怀人……我先走一步。”
　　手，垂落了。
　　徒儿，我若被害，你定会为我报仇，徒儿，不要怪师父自私，阴阳灵珠合体是上天的使命啊！
　　叶九歌呆呆跪着，仿佛听不懂那句话。直到师父的身体渐渐冰凉，她才猛地颤抖起来。
　　叶九歌第一次遭遇亲近的人离自己而去，为什么……为什么仅短短两日，她就要面对两次离别？师父！
　　她所求不过身边之人平安喜乐，可如今……
　　或许在另一个地方，江怀人能感应到这份永别吧。
　　乔妹与怀人，相濡以沫，不如相忘于江湖。这世间的爱，究竟要以怎样的姿态存在，才算圆满？
　　叶九歌一边落泪，一边以手掘土。指甲翻裂，泥土染血，她却似毫无知觉。葬下师父，立起石碑，她伏在墓前，终于放声痛哭。
　　“师父，我会记住您的话，努力将天一派发扬光大，我会为您报仇的，师父！我舍不得您！！……”不知哭了多久，她抹去脸上泪痕，掏出通画镜。镜面泛起微光，映出严九檀焦急的脸。
　　“师兄，师父……故去了。”
　　严九檀如遭雷击，半晌才颤声道：“师父她……！”一想到一切都是甘墨所为，他暗暗握紧了拳头。
　　“师哥，我已将师父安葬在后山。如今甘墨势大，不可硬拼。你且先顺服于他，保留我天一派的根基和实力……”
　　“是，师妹！”严九檀随即改口道，“是，掌门！”
　　叶九歌道：“师哥，你不必这么拘谨，请您先稳住师叔和天一派，我目前还有重要的事要处理，会尽快回来。”
　　“好。”他重重颔首，眼中却有泪光。
　　叶九歌收起铜镜，望向远处层叠的山峦。
　　前路漫漫，可她已无退路。