《万妖税务司》青莲爱榴莲

15、谷仓脚印再现

　　阿灰那一句“多了两个脚印”，把我困意直接掐断了。
　　我提着灯先过去，月亮躲在云后头，灯光一晃一晃，把谷仓门口那块地照得发灰。
　　新门板好好的，铜锁也好好的，横栓插着，门一脸“我很尽责”的样子。
　　酒坛子还在墙根下蹲着，坛口那圈鸡油在月光下一闪一闪，闻起来挺诱人——对妖来说，对人来说都一样。
　　脚印在酒坛旁边。
　　两个，并排。
　　灯光斜过来，印子不深，却很清楚。
　　我蹲下去看了一眼，心里有了数。
　　“不是妖脚。”我说。
　　阿灰缩在我后面，小声：“那、那就是人脚？”
　　“是穿鞋的人脚。”
　　五趾被鞋底压平，只剩鞋底的纹，一个横一道竖一道，前头有点扇形，跟我们在山脚看到的草鞋印不太一样，比草鞋细一点，比猎户常穿的布靴粗。
　　我用灯光沿着印子边缘转了一圈——
　　没有拖泥带水，也没有慌乱的迹象。
　　这人是站在这儿，慢慢停了一会儿，再走的。
　　“他没碰门。”我说，“只在酒坛这边站了会儿。”
　　“会不会是来偷酒的？”阿灰声音更轻，“被锁吓到了？”
　　“偷酒的人一般不会站这么直。”我说，“多半弯着腰，先量自己带的肚能装多少。”
　　她被逗得“咯”一声笑，又立刻捂住嘴：“现在不该笑……”
　　“笑一点无妨。”我拍拍她，“怕得太厉害，脑子会不好使。”
　　我从袖子里摸出一只粗粗的小瓷碟，在脚印旁边挖了一圈浅坑，把这两个印子周围的泥稍微围了一下，像扣了个小池子。
　　“沈官人，你这是干嘛？”阿灰好奇。
　　“保护现场。”
　　“什么现场？”
　　“以后你就当这是‘脚印账本’。”我说，“谁再踩下去，下一笔就记在上一笔上了。”
　　我把碟子半扣在旁边，没完全盖住，只是挡一下风和雨露，免得第二天一觉醒来，全被别人的脚乱糟糟踩烂。
　　做完这些，才回头朝寨子方向喊了一声：“阎昼——出来看脚。”
　　话音刚落，院墙那边就传来一声很淡的“哼”。
　　他不知什么时候已经跟着过来了，站在隔着一棵树的阴影里，双手抱臂，看我们忙活。
　　“你什么时候来的？”我怀疑我刚才蹲着的时候他就到这儿了。
　　“你出门的时候。”他说。
　　“你怎么不吭声？”
　　“看你准备做什么。”
　　……这妖的观望习惯挺稳健。
　　他过来，在脚印旁边停下，看了一眼：“成年的脚。”
　　“大小呢？”我问。
　　他低头量了量：“比你大一点，比寨长小不少，比那个木匠妖细。”
　　“那刘从事呢？”我随口问。
　　“比他略宽。”
　　阿灰忍不住问：“那你自己的呢？”
　　阎昼看她一眼：“比他好看。”
　　我差点笑出声：“你这回答也太不专业了。”
　　不过细想也没错——要真一个个比下去，今晚就不用睡了。
　　“总之，不是小妖，也不是赤脚的。”我说，“鞋底纹路像郡城那边常见的成品鞋。”
　　“山脚的山民，有几家舍得买？”寨长在后头插嘴。
　　我回头看了一眼——刚刚还在山上试锁的寨长，如今已经拎着铜锁追过来了，气喘吁吁：“我、我听见你叫阎昼，就猜肯定有事……”
　　“你先别急着喘。”我让开一点，让他也看那两个印子，“认得这鞋底吗？”
　　寨长蹲下来，眯着眼看了老半天：“像……像刘家小子的鞋。”
　　“哪个刘家？”
　　“山脚那片，有个给许家做活的小子，姓刘。”他想了想，“不过他鞋也是从集市买的，听说还是许家给他添的银两。”
　　“那卖鞋的是谁？”
　　“山下有个鞋匠，专门往山脚来赶集。”寨长挠挠头，“他做的鞋几乎一个样，一看就是那家的。”
　　“也就是说，”我总结，“脚印证明——来的人穿的是鞋匠家的鞋。”
　　“是。”
　　“买鞋的人呢？”
　　“山脚一片。”
　　……很好，这叫“信息量很大，指向性很小”。
　　不过也不算没用。
　　至少可以排除一批习惯打赤脚的妖。
　　“你刚才说，来的人知道这里有酒？”阎昼忽然问。
　　我看着那酒坛，点点头：“普通路过的，只会闻到谷子味。”
　　“只有昨天在场的，知道我特意在这儿倒了一坛酒。”
　　“昨天在场的都有哪些？”
　　“我们几个，寨长，木匠妖，两只看门妖，还有狗妖和鼬妖。”我一个个数，“再加上给酒的狐九。”
　　阿灰小声补了一句：“还有……看热闹围在外头的那些。”
　　我瞪她一眼：“你是想把山脚所有人都列一遍？”
　　她立刻缩回去：“我闭嘴。”
　　“也不排除纯粹爱喝酒的人，单纯被味道勾过来。”我说，“不过——”
　　我用脚在地上点了点，“能在这里站这么稳一会儿，说明他不怕被人逮到。”
　　“要么觉得没人看门，要么觉得——就算被抓住了也不怕。”
　　寨长打了个寒战：“他、他不怕我们？”
　　“你们们有几个，看见穿鞋的山民半夜站谷仓门口，会直接扑上去？”我反问。
　　寨长：“……”
　　大概在他脑海里，刚刚已经自动把对方换成“许家的人”了。
　　我看时间不早了，脚印该记也记了，酒坛也认了，干脆说：“今晚先这样。你回去安排下，明天白天叫看门的和来往的几个山民，在寨门旁边踩一圈脚印。”
　　寨长一脸生无可恋：“我们这是要收税还是要验脚啊？”
　　“都要。”我说，“以后谁来谷仓，只要在门里出现过，都要在那盆泥上留个印。”
　　“免得哪天出事，你们个个都说‘不是我’。”
　　制度这东西，要一点一点往上贴。
　　****
　　回去的路上，夜风刮得人有点清醒。
　　阿灰一路拽着我袖子：“沈官人，你今晚睡不睡？”
　　“睡啊。”
　　“你睡得着？”
　　“睡不着也得躺着。”我说，“明天要看那么多脚，站太久腿会酸。”
　　她被逗笑：“好，那我先去盯谷仓。”
　　“不用通宵守。”我嘱咐，“你们轮着来，眼睛睁不开时别逞强。”
　　“真有事，有锁，有横栓，有狗，有鼬——还怕它一时半会儿把门啃开？”
　　阿灰点点头：“那我半夜喊人，轮换。”
　　她一转身，又回头问：“沈官人，你说那个人，是不是坏人？”
　　“不知道。”
　　“那他半夜来门口干嘛？”
　　“那不一定。”我看着她，“有的人来偷，有的人来探路，有的人来……看你。”
　　阿灰一愣：“看我？”
　　“看你们这些人守不守门。”我说，“你们守不了，他下次就敢大胆一点。”
　　她听完，顿时挺直了腰：“那我一定守住！”
　　阎昼在旁边淡淡道：“别把自己当门，把门守住就行了。”
　　****
　　第二天早饭还没吃，寨门口已经排起了一串光脚与穿鞋的队。
　　这是我临时设的一个“新规定”：
　　——凡负责看谷仓的，凡常在谷仓附近干活的，凡最近从山外回来靠近过谷仓的，
　　都要在寨门旁边那盆湿泥上踩一下脚印。
　　“这叫什么？”有人问。
　　“叫登记。”我说，“以后查起来，先排除你们。”
　　于是这盆泥从早踩到快晌午。
　　有大脚的，有小脚的，有山民的布鞋印，有妖族半兽形的爪印，还有几个顽皮的小妖趁乱往里踩了两下被我当场拎出来——
　　“你昨天有没有靠近过谷仓？”
　　“没……”
　　“那你踩什么踩。”
　　“我觉得好玩……”
　　“好玩也不是这么玩的。”我把他提回旁边，“以后你要是也去看门，再踩。”
　　一上午过去，册子上记录了二十多个人的名字，脚印边上我用炭笔简单描了轮廓，大致归了类。
　　等人都散得差不多了，我把昨天夜里的那两个脚印拓在纸上，又挨个比。
　　形状接近的有三双。
　　阿灰蹲在旁边，很认真：“这双像一点，这双也像一点，这双更像……”
　　“越像说明越普遍。”我说。
　　其中一双，是木匠妖。鞋底纹路相似，却稍微宽一点；
　　一双是山脚一个给谷仓挑水的小子，名字叫阿顺；
　　还有一双，是寨里一个负责送信的山民，常年在山路上跑腿。
　　三双都不能直接扣上。
　　我正头疼着，狐九晃晃尾巴，从远处走来。
　　“沈主簿真有雅兴，”她看了看地上的泥盆，“一大早就让人踩脚印。”
　　“你要不要也踩一个？”我抬头问。
　　她愣了一下，笑意更深：“我平常不靠近谷仓。”
　　“可你给的酒在谷仓门口。”
　　“酒跟人不一样。”她说，“酒爱往热闹地方去，人未必爱。”
　　这话有点道理。
　　我打量她一眼——今天她穿的是一双看着挺柔软的绣鞋，鞋底比平常山民的厚一点，边缘斜斜地往里收，看着像城里手艺人的活。
　　“你昨晚睡得早吗？”我随口问。
　　“还行。”她一笑，“睡前喝了一小杯自家的酒，睡得香。”
　　阿灰在旁边小声嘀咕：“那应该不是你……”
　　我瞥她一眼，她赶紧闭嘴。
　　狐九看了一圈脚印，忽然问：“你为什么一定要知道，谁来站过这儿？”
　　“我不喜欢有人不打招呼就把脚伸进我的局里。”我说。
　　“你放酒在门口，”她轻轻晃了晃手里的酒勺，“本来就是个局。”
　　“想招谁？”
　　“魔染妖。”我如实回答。
　　“那你现在，招来了一个穿鞋的。”
　　她笑意更淡了些：“你要不要想想，你这坛酒，对谁更有吸引力？”
　　我愣了一瞬。
　　确实。
　　魔染妖是闻味找谷子，酒对它来说也许只是多一味；
　　但一些人，一些妖——
　　对酒的兴趣，未必比对谷子小。
　　“你昨晚没来看看？”我问她，“你这么爱盯账，本来应该第一时间来看这一坛，会不会被人喝干。”
　　狐九眨了眨眼：“我若说我来过，你要不要把我脚印也拓走？”
　　“你来过？”我精神一振。
　　她笑了：“我走树干，不走泥地。”
　　“那脚印就不是我的。”
　　我看了看她细瘦的脚踝，又看了看地上的泥盆。
　　“下次你来的时候，”我淡淡，“顺便帮我看看，谁来偷喝你的酒。”
　　“我的酒？”她挑眉。
　　“坛子里那一半，可是从你摊上换来的。”
　　狐九轻声笑了一下：“那我有权利看看谁偷喝，是吗？”
　　“当然。”
　　“那好。”她收起笑容，“那以后谷仓门口，只要有我闻到的酒味，我就当那是我的。”
　　“你要当也行。”我说，“不过记得顺便帮我看账。”
　　我们两人对视了几秒。
　　她这才转身走了两步，又回头：“对了。”
　　“嗯？”
　　“义春那边的人，要是真哪天上山来，你最好提前知道。”
　　“你知道他们什么时候来？”
　　她摇头：“我只是猜——”
　　“药行不至于不知道荒地那边出了事。”
　　“他们要查，未必亲自来，可能会借许家的脚。”
　　“借脚？”阿灰一脸茫然，“脚还能借？”
　　狐九看了她一眼：“鞋，才是借的东西。”
　　说完这句，她像没事人一样晃着尾巴走了。
　　阿灰看着她的背影，小声叹气：“我怎么总觉得她说话，都在云里。”
　　“她现在也在看。”我说。
　　“看谁算的账最后翻到她头上。”
　　**
　　比完脚印，只能先把泥盆挪到更不容易被踩到的地方，再用木架在上面搭了个小棚，防雨也防乱踩。
　　午饭后，我让寨长把今天踩过脚印的名单抄了一份给我，回屋对着拓好的那两个印子，细细描了几笔，把鞋底纹路尽量画清楚。
　　刘从事探头看了一眼：“沈主簿，你这画得比我当年抄的表还认真。”
　　“不认真不行。”我说，“这可能是我们将来去郡城时，能拍在桌子上唯一一张图。”
　　“你打算拿脚印去吓药行？”
　　“脚印吓不了药行。”我说，“但能帮我们证明——他们不是只在城里乱倒。”
　　“山脚这边，可能有人替他们干活。”
　　“许家？”他下意识问。
　　“现在一切都只是‘可能’。”我强调，“你在没证之前别到处乱说。”
　　他赶紧捂嘴：“我不说。”
　　“我只是……”
　　“只是担心。”我替他接，“我知道。”
　　他挠挠头：“你就不担心？”
　　“担心也没用。”我把纸摊在桌上，吹了吹墨，“我只知道一点——”
　　“我们现在把谷仓看住，把荒地看住，把脚印记住。”
　　“等哪天义春的人真上山，我总得知道他们踩的是哪块地。”
　　阿灰在旁边举手：“那到时候要踩泥盆吗？”
　　“当然要。”
　　她一拍手：“那我一定第一个看！”
　　**
　　傍晚，山下起了点雾。
　　寨里忙着收拾东西，准备晚上轮值看谷仓。
　　我吃了两口简单的饭，又走到门口吹了会风。
　　阎昼不知什么时候靠在对面一棵树上，半身淹在影子里，看着像树上长出来的一块甲。
　　“今天累不累？”他忽然问。
　　“脚看多了，脑仁有点疼。”我老实说。
　　“那你还想不想看更多？”
　　“你有新脚印？”我来了精神。
　　“没有。”
　　“那你问我干嘛。”
　　“你要是说不想看了，”他语气慢悠悠，“我明天就帮你把那坛酒倒掉。”
　　我想了想：“那还是别倒。”
　　“你不是怕？”
　　“怕归怕，局不能半路撤。”我说，“我已经告诉这座山——谷仓门口有一坛酒。”
　　“现在把它倒了，别人只会想——你是不是发现了什么。”
　　“有时候我们什么都不做，也是一个信号。”
　　阎昼看着我：“那你打算什么时候收这个局？”
　　“等魔染妖露面，或者等穿鞋的露面。”我说。
　　“总要有一方先按捺不住。”
　　他轻轻“嗯”了一声：“好。”
　　“那我派人守着。”
　　“你自己呢？”
　　“我守着你。”
　　这话说得太顺，我一时没反应过来，愣了半秒才意识到他在讲什么——
　　“你放心。”他垂着眼，“你要去哪儿，我都能很快追上。”
　　“魔染妖未必。”
　　“但你，我追得上。”
　　我被这句弄得有点想笑又有点说不出什么，只好装作没听清，转身回屋拿册子。
　　窗纸外是渐渐暗下来的天色，谷仓那边隐约有火光晃动。
　　这一整天，我什么结论也没写在纸上，只往册子里添了三样东西：
　　一页脚印拓图，
　　一份看门人名单，
　　和“狐九可能知道的，比她说出嘴的多得多”这句话。
　　这些东西加起来，暂时还不成案。