《万妖税务司》青莲爱榴莲

13、鼠大夫开的药

　　第二天我醒得比鸡还早。
　　主要是被门板吱呀吱呀的声音吵醒的——寨长一大早就开始在院子里试铜锁的手感，生怕昨晚那套“三人共管”的制度，一觉醒来就蒸发了。
　　“沈主簿，你看——”他举着钥匙冲我晃，“这锁，搁我身上，看着就严谨！”
　　我一边伸懒腰一边打哈欠：“你小心点晃，再晃两下，我都要以为你是门神兼职钥匙串了。”
　　简单吃了两口昨晚剩下的干饼，我就带着阿灰、刘从事、阎昼和两只“专业鼻子”下山——去看昨晚的“实验现场”。
　　**
　　谷仓外新门板站得笔直，铜锁还好好地挂在那儿，横栓也在。
　　阿灰第一个冲上去，在门口蹲下来仔细看地面：“沈官人！有脚印！”
　　她这声“有”喊得比见到银子还激动。
　　我走过去一看——
　　昨天我们特意在门口清过地，现在泥上新压了一圈印子。
　　不深，却很乱。
　　狗妖鼻子“哼”了一下：“昨晚它又来了。”
　　“还是原来的味？”我问。
　　他点头：“一样的臭。”
　　鼬妖也凑过去闻了闻：“从这儿绕了两圈，又站在酒坛子前面停了停。”
　　我转头看那坛酒。
　　坛口的酒面比昨晚低了一小截，坛边缘沾着一圈细细的泥点子，还有几道模糊的划痕，像是某个爪子犹豫着搭上去，又缩回去。
　　“没把坛子打翻，算有点节制。”我说。
　　阿灰瞪大眼睛：“它……喝了？”
　　“喝了一口，或者两口。”我用手指比了个高度，“味道勾得它过来了，但它大概还记得自己喜欢谷子更多一点。”
　　“这也是个好消息。”
　　“为什么？！”寨长紧张，“它昨晚又来门口，是坏消息才对啊！”
　　“好歹证明——它的脑子还记得‘昨天有东西好吃’。”我说，“说明它还没完全疯掉。”
　　完全疯掉的魔染妖，是不会记得来同一个地方第二次的。
　　那种就跟风一样，你抓不到。
　　狗妖绕着仓门转了一圈，在不远处又划了一圈：“从这儿又往那边去了。”
　　那条路，昨天就划过一次。
　　——通向荒地。
　　“行。”我点点头，“方向确认，脚印也确认。”
　　“接下来该轮到我们看另一个东西。”
　　刘从事以为我要再看地：“什么？”
　　“药。”
　　****
　　鼠大夫住在寨子里偏里侧一间矮小的土屋里。
　　屋门前挂着一捆晒干的草药，风一吹，就有一股混杂着苦味和土腥味的味道飘出来。
　　阿灰走在我前面，刚靠近就被熏得“啊嚏”连打两个喷嚏：“这是看病还是烤鼻子啊……”
　　我敲了敲门：“鼠大夫，在吗？”
　　里面传来窸窸窣窣的声音，过了一会儿，一只胡须花白的老鼠妖把门拉开一条缝，探出半个脑袋来。
　　“谁——咦，沈主簿。”
　　他赶紧把门打开，胡须一抖一抖的：“进、进来，屋里乱，你们小心脚下。”
　　屋里确实乱。
　　桌上是药罐，地上是药箱，墙上还挂着一串干蝙蝠，不知道是药材还是晚饭备用。
　　我不太敢往里走，生怕一脚踩坏人家什么名贵草药，只好在门口找了块相对干净的地方站着。
　　“听说你以前在郡城药铺干过？”我开门见山。
　　鼠大夫点头：“在‘广济堂’做过几年伙计，认得一些药。后来……”
　　他说到一半，把“后来”两个字含进了鼻息里，笑得有点心虚。
　　“后来怎么了？”我问道。
　　他干笑：“后来跟掌柜的吵了一架就离开了。”
　　“没关系。”我说，“吵架的事我不查。”
　　“我想问的，是另外一味药。”
　　鼠大夫一听“药”，整个人立刻由心虚变认真，胡须都立了起来：“哪味？你哪儿不舒服？是头疼、肚疼，还是气不顺？”
　　“都不。”我摇头，“我想问——镇痛草。”
　　这三个字一出来，他明显一顿：“……你从哪听来的？”
　　“荒地。”我说，“从土里挖出一截木箍，上头粘着你应该认得的东西。”
　　“我把那点粉拿来给你看。”
　　我从袖子里取出昨晚剩的一点粉末，让他小心地舔在指尖闻了闻。
　　鼠大夫皱眉，眼神深了一点：“确实是镇痛草，还是磨得很细的那种。”
　　“以前，你在郡城给谁抓过？”我问。
　　他缓缓吐出一口气：“谁疼了，就给谁抓。”
　　“特别疼的那种？”
　　鼠大夫点点头：“断手断脚、刀砍火烫，这药都用得着。只是……我们那儿从来不敢用这么多。”
　　“多到会让人发狂。”我接。
　　鼠大夫抬头看我，眼里有一瞬的惊讶：“沈主簿，你、你也知道？”
　　“听说过一点。”我说，“今天来，是想问两个问题。”
　　“第一，郡城现在还有谁在大批量抓这种药。”
　　“第二，有谁，可能会嫌它碍事，把药粉整桶倒掉。”
　　鼠大夫沉默了片刻，慢慢坐到他那张吱嘎作响的小凳子上。
　　“沈主簿。”他低声道，“你知道魔染，是怎么传出来的吗？”
　　“知道个大概。”我说。
　　“那我得从头说起。”他叹口气。
　　“以前，镇痛草是好东西。贵，但好。”
　　“受了重伤的妖，扛不住了，吃一点，能睡一整夜。”
　　“后来，有人发现——睡得太多的，醒来后眼神有点不对。”
　　“再后来，有人偷偷把剂量加大，觉得伤口愈合快，就夸这药灵。”
　　“再后来，就有妖……发疯。”
　　他说到这里，手在无意识地搓着裤脚边缘。
　　“那时候，广济堂也卖这个？”我问。
　　“卖。”他苦笑，“不只我们一家。”
　　“那你为什么离开？”
　　“因为我看不过去。”
　　鼠大夫抬头看了我一眼。
　　“有一次，有个富户受了点皮肉伤，掌柜给他抓了很多镇痛草。那人嫌苦，吃了几次就扔了。”
　　“扔哪？”
　　“扔到城外一块荒地。”
　　“你去看了？”
　　“是的。”
　　“看到什么？”
　　他顿了一下：“看到有流浪妖在那一片捡药渣吃。”
　　“后来呢？”我问。
　　他闭了闭眼：“后来，城里出现了第一只魔染妖。”
　　屋里静了一会儿。
　　刘从事不自觉地缩了缩脚，像是怕地上也有什么东西。
　　“所以你跟掌柜吵了一架？”我半是猜半是问。
　　“嗯。”鼠大夫发出一个像叹气又像笑的声音，“我说不能再这样卖，他说——‘你是大夫还是圣人？’”
　　“我说那块地会出事，他说——‘出了事再抓药治。’”
　　“后来我就不干了，跑到山里来，又当大夫又种点地，勉强活着。”
　　“那桶药粉，”我问，“你觉得是哪个药行出来的？”
　　鼠大夫沉默地看着桌上的那点残粉。
　　“沈主簿，你还记得木箍的样子吗？”
　　“粗细、纹路，我画给你看。”
　　我拿过纸笔，把昨天看到的那截木箍大致勾了个轮廓，又画了两条箍边的铁钉纹。
　　鼠大夫靠过来看了一眼，脸色一点点变了。
　　“这不是广济堂的桶。”他说，“广济堂的桶更细，边上会刻一个‘广’字。”
　　“那是哪家？”
　　他抿了抿唇，胡须轻轻抖了一下：“‘义春药行’。”
　　“义春？”寨长愣住，“就是那家给许家送药的？！”
　　我脑子里几条线瞬间往一处拧了一下。
　　药行——许家——荒地。
　　“你确定？”我盯着鼠大夫。
　　他点头：“义春的桶箍，外圈是两道铁，一粗一细。你画得很像。”
　　“而且这味道……他们爱把镇痛草磨得这么细，方便掺在别的药里卖贵价。”
　　我缓缓吐出一口气。
　　“他们和许家，是怎么搭上的？”
　　“听说许家老爷年轻时候在郡城认识义春掌柜。”鼠大夫说，“后来许家不少伤病都让义春抓药，慢慢也有人托许家，从那家行里抓药回山脚。”
　　“往哪儿送？”
　　“山脚的人家，猎户，偶尔也送来寨里。”
　　“那这桶粉——”我说，“若是坏掉了或者卖不出去，最方便的处理方式就是——”
　　鼠大夫苦笑：“找一块看似没人要的地，倒掉。”
　　“你以前见过他们这么干？”
　　“见过。”
　　“你阻止吗？”
　　“我说过。”
　　“他们怎么说？”
　　“‘荒地嘛，扔点粉，有什么打紧。’”
　　他学着当时那种轻描淡写的口气，整个人缩得更小了一点。
　　我沉默了一会儿。
　　“鼠大夫。”我说，“你愿不愿意，把你当年看到的说一份给我？”
　　他抬眼看我：“写在纸上？”
　　“对。”
　　“写了以后呢？”
　　“以后我会拿着这份东西，去敲义春的门。”
　　鼠大夫盯着我看了很久。
　　“那你要小心。”他轻声说，“义春背后有人。”
　　“谁？”
　　“我不知道名字。”鼠大夫摇头，“只知道广济堂当年不敢跟他们正着抢客。”
　　“你知道的已经够多了。”我说。
　　“你只要负责把自己看到的写出来。”
　　鼠大夫看着那张纸，犹豫了一会儿，终于慢慢伸爪接了过去。
　　“我字丑。”他嘟囔，“你别嫌弃。”
　　“我看过比你丑的。”我说，“以前我上司的批示就挺丑。”
　　刘从事在旁边轻咳一声，提醒我注意点嘴下积德。
　　****
　　从鼠大夫那儿出来的时候，太阳已经爬上山腰，寨子里开始有做饭的烟往上冒。
　　阿灰抱着肚子：“沈官人，我饿了。”
　　“饿了就对了。”我说，“饿了才知道谷仓的重要。”
　　她想了想，很郑重地点头：“那我以后多帮谷仓看门！”
　　“顺便帮我看脚印。”我补上。
　　走到半路，阎昼从另一边过来，像平常一样，无声无息地出现在路口。
　　“去看药了？”他问。
　　“看了。”
　　“找到了？”
　　“找到一点。”我说，“义春药行的影子。”
　　阎昼眉峰压了压：“郡城那家？”
　　“你也知道？”
　　“以前镇妖司查过一次魔染，查到过那家。”他淡淡，“但没查到底。”
　　“为什么？”
　　“因为有妖先死了。”
　　空气一瞬间有点冷。
　　我挑挑眉：“被魔染死的？”
　　“不是。”
　　他目光落在山脚某个方向：“是查这事的妖，被人捅了一刀。”
　　寨长倒吸口凉气：“那、那我们查下去，会不会……”
　　“会。”阎昼把话接得很自然，“会得罪人。”
　　寨长脸色发白：“那要不……要不我们就把谷仓锁加厚一点，魔染妖抓住，打死了埋了，后面就不要再——”
　　“寨长。”我打断他，“你刚刚那句话，我当你没说。”
　　他讪讪闭嘴。
　　“魔染妖抓到了要关起来，想办法治，或者至少看清它发病前是个什么样。”我说，“真正该埋的，是往你们地里倒东西的那双手。”
　　“而不是那只被药毒了脑子的脑袋。”
　　寨长挠头：“我、我其实也知道道理，只是……”
　　“只是你习惯先怕再说。”我替他补完。
　　“那没关系。”我拍拍他肩，“你怕归你怕，我干我的。”
　　“我这人有个毛病——见不得账不明白。”
　　阎昼看着我，忽然低低笑了一声。
　　“你笑什么？”我怀疑他是在笑我自找麻烦。
　　“没什么。”他说，“只是觉得——你越来越像你嘴里的那个‘户部’。”
　　“那是夸我还是骂我？”
　　“你想听哪个？”
　　“夸的。”
　　“那就是夸。”
　　……这妖说话太省力。
　　****
　　回到谷仓时，门边登记册已经被翻开过一页。
　　寨长像献宝一样指给我看：“沈主簿！今天一早已经有人来送粮了，我照你说的，一条一条写清楚了！”
　　我低头一看：
　　【辰时一刻，鹿九送谷五袋，存仓。】
　　【在场：寨长、鹿九、看门妖老牛。】
　　下面还有鹿九歪歪扭扭的签名，像一只鹿用蹄子在纸上乱戳。
　　“不错。”我点头，“只要你们坚持写下去，将来谁要是敢说‘谷仓的谷少了是风吹走的’，我第一个不信。”
　　寨长挠头，嘿嘿笑。
　　我刚准备回屋补一觉，木匠妖又从远处跑来：“沈主簿——荒地那边，好像又有人去过！”
　　“什么时候？”我精神立刻回笼。
　　“就刚才！我们去水渠那边看渠，有小妖看见远远好像有人影在荒地那头晃了一下，等他跑过去，人没了，只剩几脚印！”
　　“脚印现在还在？”
　　“在在在！我特意让几只小妖围着那块地站着不准乱踩，等你来！”
　　我转头看阎昼：“还能走得动？”
　　他抬抬下巴：“走。”
　　刘从事抱着小册子：“那我——”
　　“你也来。”我说，“今天得有人把脚印画下来。”
　　他一脸“早知道就不跟”的表情，还是跟上了。
　　阿灰已经抢先两步往前跑：“沈官人！我去前面带路！”
　　“别跑太快！”我在后头喊，“脚底下注意看！”
　　她回头冲我摆摆手：“知道啦——”
　　尾巴兴奋得一甩，差点把旁边一只路过的小妖抽了个踉跄。
　　我忍不住笑了一声。
　　麻烦是越来越多，但至少——
　　谷仓有门了，地有记号了，药有来路了，脚印也开始连成线了。
　　这比一团糊糊的日子，要好玩多了。