《万妖税务司》青莲爱榴莲

12、谷仓上的新锁

　　第二天一早，我还在被卷里和梦里的表格做斗争，就被一阵急促的敲门声拍醒了。
　　“沈主簿——”
　　是寨长的声音，精气神十足，跟昨天看到魔染地时那副“我马上就要写遗书”的状态完全两码事。
　　我迷迷糊糊披衣起身，推门一看，他身后还站着两只肩上扛着木板的小妖，一只抱着锯子，一只拎着一串铜锁，个个一脸壮士赴工地的表情。
　　“……这是要修城墙？”我下意识问。
　　寨长一拍那串铜锁，得意洋洋：“修门！你昨天不是说要换锁、打木桩？我连夜叫木匠妖铡了一批门板，还从山下换来最结实的铜锁！”
　　我看他这架势，怀疑他晚上睡觉前已经在脑补“万妖税务司认证的谷仓样板间”了。
　　刘从事揉着眼睛从后面探出头：“沈主簿……今天一早我们是去‘丈门’吗？”
　　……这词真让他给用上了。
　　“对。”我叹了口气，“今天的工作内容是——检查资产安全设施。”
　　说白了就是：
　　昨天魔染妖撬了一次锁，今天得让它第二次再想撬的时候，先撞破几颗牙。
　　阿灰已经在院子里跳来跳去，尾巴上不知道从哪儿弄了一圈红绳，像帮工头头：“沈官人，我昨天已经叫人把谷仓周围的草全部清完啦！现在周围光秃秃的，那妖再想躲，就要自己带草来。”
　　这个形容还挺形象。
　　“好。”我揣好册子，“走，去看新门。”
　　****
　　山脚的雾气比昨天淡一点，太阳刚露头，谷仓外已经围了一圈人。
　　“沈主簿来啦！”
　　“门先别钉，我们听她的——”
　　“听她的听她的，她会‘丈门’！”
　　……这名声传播速度，简直像传染病。
　　谷仓的旧门已经被卸下来，横躺在地上，锁扣位置一脸“我已经尽力了”的扭曲表情。新的门板靠在一旁，比旧的厚了一指，边缘还打了铁皮，显然考虑到了“抗妖爪抓挠”的需求。
　　铜锁倒是挺好，看一眼就知道比原来那把“象征性”的要靠谱——头一次见到有人把锁做成快有我手掌一半大的。
　　“沈主簿，你看这门板够不够厚？”木匠妖拍着新门，像介绍自家孩子，“足足三寸厚，普通妖一头撞上去，脑袋先开瓢。”
　　“听着有点惨，但挺有说服力。”我点点头，在门框上比了比，“门板可以，再加个横栓。”
　　寨长愣了愣：“横栓？”
　　“门外锁，防外头的人；门里栓，防里头的妖。”我说，“魔染妖真要疯起来，从里面撞出来的可能性也不能排除。”
　　“……”周围人一阵寒噤。
　　我转头对木匠妖说：“门框两边各打一孔，留个槽，把木栓插进去。粗一点——”我比了比，“至少得抵住一头疯牛。”
　　木匠妖干脆利落：“好！我这就打！”
　　他动起手来一刻没含糊，刀起刀落，木屑飞了一地。阿灰本来想凑过去看，被我一把捏着后领拎回来。
　　“离远点，别一会儿你尾巴被他当木头削了。”
　　阿灰立刻护住尾巴：“那我在这儿看着锁！”
　　“锁用不着你看。”我说，“你去找两只鼻子灵一点的妖，顺着仓门周围仔细闻一圈——看看昨晚那股味，哪里最重。”
　　她一听是“嗅探任务”，立刻精神抖擞：“好！”
　　没一会儿，她就领着一只狗妖一只鼬妖过来了。
　　狗妖一脸职业严肃：“沈主簿，我以前在山下猎户家看门，专门负责‘闻贼’。”
　　鼬妖胸脯拍得更响：“我闻鼠！”
　　……搭配还挺齐全。
　　“那今天就请两位老师，”我不客气，“闻一下昨晚来串门的贼妖。”
　　我让他们从门口开始，绕着仓房一圈一圈地闻，把每个他们觉得“味道有点不对”的地方，在地上画个圈。
　　很快，仓门前那片泥地上就多了好几个圈，绕来绕去最后汇到一条往外延伸的路径。
　　狗妖皱眉：“味道从那边来，昨天晚上肯定站过好几次。”
　　那条路正通往我们昨晚去的荒地方向。
　　一点不意外。
　　“那另一边呢？”我指指反方向。
　　“也有。”鼬妖鼻尖抖了抖，“比较淡，但也有一点。”
　　我顺着他指的方向看过去——那边不是荒地，是通往集市和住家的小道。
　　“也就是说，”我总结，“它从荒地那边来，顺便路过仓门，顺便又往住的地方钻过？”
　　狗妖点头：“大概是这样。”
　　“住哪里？”我问，“有印象吗？”
　　“味道乱得很，”鼬妖苦恼地挠头，“可能它在那边来回绕了很多次，我们得追过去闻才知道。”
　　“今天先记下方向。”我说，“别急着追，免得撞上。”
　　“魔染妖最麻烦的一点，”我看着扎着圈的那块地，“不是它来，而是它来多少次你都不知道。”
　　“现在有这个——”我指了指地上的圈，“至少以后它每来一次，都会在你的泥巴上签个名。”
　　寨长似懂非懂地点头：“那我们以后每天早上，都要看一遍地面？”
　　“是。”
　　这就是山脚版的“监控录像”：
　　没有镜头，就先靠脚印和鼻子。
　　****
　　谷仓门换上去的时候，我站在一旁，看木匠妖敲最后一颗钉子。
　　新门“砰”一声合上，铜锁扣上，横栓插好，整扇门像多了一层表情——从“你随便”变成了“你试试？”
　　“寨长。”我说，“从今天起，谷仓钥匙不要只有一个人拿。”
　　寨长一愣：“那怎么办？大家一人一把？”
　　“那叫公开存钱罐。”我扶额，“我的意思是——至少三把钥匙，三个人分着保管。”
　　“一个你拿，一个安排个山民代表拿，一个给寨里的老妖。”
　　寨长疑惑：“三个人拿，不是更乱？”
　　“恰恰相反。”我说，“以后谁要开仓门，三个人至少要到两个在场才能开。”
　　“你想想，昨晚那锁被撬开时，如果有谁拿着钥匙偷偷开门，回头也很难查。现在至少知道——哪天谁在场，谁没在场。”
　　“这叫——共管。”
　　这两个字对山脚人来说有点新鲜，周围一片窃窃私语。
　　寨长挠挠头：“那我们三个人，万一哪天都喝醉了呢？”
　　“那就是上天不想你们吃粮了。”我说，“先放下酒再说。”
　　这话一出口，笑声“噗”地炸开一片，紧张感倒是真压下去不少。
　　我又从袖子里掏出一小本册子，啪地放在谷仓门旁一个临时钉上的小架子上。
　　“这是什么？”寨长问。
　　“出入谷登记。”我说，“以后谁来仓里拿粮，谁送粮进来，都要在上面写一笔。”
　　“写什么？”
　　“姓名、时间、数量，用途。”
　　“沈主簿，我们很多妖……不太认识字。”寨长有点不好意思。
　　“那就让认识字的妖帮着记。”我道，“至少要留下痕迹。”
　　“回头你可以试试——哪天某袋谷没了，你翻开册子一看，就知道谁来过。”
　　“如果册子上没有，那就说明——有谁走的是不该走的道。”
　　“没写的账，就更容易出问题。”
　　谷仓周围的人看得眼睛发亮。
　　“那我以后来领工食也要写？”有妖问。
　　“要。”
　　“那我领少了，能查出来吗？”
　　“能。”
　　那妖咧嘴笑了一下：“那好，以后谁敢短我粮，我就翻本子。”
　　……我感觉山脚将来可能多出一门副业：
　　“教你如何利用谷仓登记本维权”。
　　****
　　忙完谷仓这边，快到午时了。
　　阿灰趴在新门边，趴得一脸欣慰：“以后魔染妖再来，就会发现自己被门拒之门外。”
　　我拍拍门：“门还好说，真正要紧的是——”
　　“你们自己别把门打开送它进去。”
　　寨长连连点头：“我们看着，绝不开。”
　　“我下午要去找一个人。”我说，“你帮我喊一下狐九，顺路。”
　　阿灰眨眨眼：“又要找她算账啦？”
　　“算一部分。”我说，“顺便问问，她的药粉哪来的。”
　　阿灰“啊”了一声：“你怀疑她跟那桶药粉有关系？”
　　我摇头：“不叫怀疑，叫——求证。”
　　“昨天从荒地挖出来的那截木箍，很像装药的桶用的。山脚能拿得出那种东西的，不多。”
　　“狐九是其中之一。”
　　“你看她摊位上那些酒坛子——坛子得消毒，消毒用的水热了，偶尔会有人把别的东西一起丢进去。”
　　阿灰似懂非懂，认真点头：“那我现在就去叫她！”
　　****
　　山脚集市比前两天冷清一点，大概大家都在谷仓门口看热闹去了。
　　狐九的摊子倒还在，酒坛排得整整齐齐，她本人却不在，只留了一只小妖坐摊。
　　我问了一句，那小妖扯着嗓子对着后面喊：“大姐！那位会丈地的官人找你！”
　　……这称呼怎么听怎么别扭。
　　没一会儿，狐九从后头帘子后探出头来，耳朵带着一点水汽，显然刚洗过脸。
　　“沈主簿。”她笑了一下，“一早就听说你去‘丈门’了，今儿怎么有空来丈我这？”
　　“先不丈你。”我说，“想请你帮忙认个东西。”
　　我从袖里摸出昨晚用纸包好的那点粉末和木屑，放到摊子边的空板上，掀开一点角。
　　白粉已经有些灰，木屑上有淡淡的药香。
　　狐九一见，笑容肉眼可见地收了收。
　　“这味道。”她声音变轻，“像镇痛草。”
　　“嗯。”我说，“加重了的镇痛草。”
　　“你觉得，这东西，是谁扔进荒地的？”
　　狐九没有立即回答，而是伸爪捏起一点粉末，在指尖搓了搓，用极轻的力道贴近鼻尖闻了一下，随即皱眉退开：“旧了，味散了。”
　　“但新粉的话——”她看了我一眼，“我认得。”
　　“你以前卖过？”我问，语气尽量平静。
　　“我卖酒，不卖药。”她很快否认，“不过，有人拿药粉来换酒。”
　　我心里一动：“谁？”
　　狐九垂下眼皮，似乎在衡量。
　　“沈主簿。”她忽然抬头，“如果我说了，你会怎么做？”
　　“看是什么事。”我说，“如果只是妖自用，我管不到。但如果拿它去害别人的地——那我得管。”
　　她盯着我：“你是官。”
　　“是。”
　　“那你管的范围，到哪儿为止？”
　　“目前，”我摊手，“山脚和这座山。”
　　“以后呢？”
　　“以后再说。”
　　狐九看了我半晌，唇角轻轻勾了一下：“那我先欠着。”
　　我挑眉：“欠？”
　　“你帮我算账的时候，顺便算一算——我这些年替谁转过什么东西。”她垂下眼，“你帮我把这个也写进去。”
　　“到时候，我一并告诉你。”
　　她现在显然还不想把那名字扔出来。
　　不是不信我，而是不信这座山的风往哪边吹。
　　我想了想，没有逼她。
　　“好。”我点头，“那你别走远。”
　　“你要我去哪我就去哪。”她笑笑，“目前为止，我的银子还在这山脚转——不容易跑。”
　　说白了，她也被这几千斤粮和债捆住了腿。
　　离摊的时候，我顺手拿了两小坛酒，让她记在账上——以我那点俸禄，明面上不太好公然赊账，还是走正常流程好。
　　狐九接过我递的钱，边收边打趣：“沈主簿这点银子，够你在我这喝一晚上。”
　　“我回去不喝。”我说，“回去要拿来做实验。”
　　她愣了愣：“你要……拿酒做什么？”
　　“试试魔染妖爱不爱喝。”
　　狐九：“……”
　　****
　　回到寨子，我把一小坛酒打开，在谷仓旁边的空地上倒了一半，又在旁边放了一个空坛，坛口涂了一圈鸡油。
　　阿灰看得一头雾水：“这是干什么？”
　　“魔染妖爱吃谷子，但不代表不爱喝酒。”我说，“它鼻子不会坏，只是脑子乱。”
　　“有味道的东西，它可能会更感兴趣。”
　　“我们这坛酒，既可以当‘香饵’，也可以当‘试纸’——看它是不是只对谷子上头的那点东西有反应，还是对‘味浓’的都不分青红皂白。”
　　“要是它喝了酒，晕在我们门口，那是最好。”我补了一句。
　　阿灰“噗嗤”笑出声，又很快压回去：“那我们要不要在这儿守着？”
　　“不用守。”我说，“我们只用记——”
　　“早上来，看坛口有没有新脚印，酒有没有少。”
　　“魔染妖不会老老实实排队记账，我们就让它给自己记一笔脚印账。”
　　她点头点得很用力：“我明天一早第一个来看！”
　　“你先睡够觉再说。”我懒得打击她的积极性，“眼不睁开，再多脚印也看不到。”
　　****
　　傍晚的时候，我回到屋里，点了灯，把几张纸铺开。
　　纸上我画了三条线：
　　【谷】——谷仓、梯田、狐九酒坊。
　　【银】——许家、狐九、小山民。
　　【药】——荒地、木箍、未知卖家。
　　三条线在中间乱糟糟交缠在一起，看着有点像我昨晚没梳开的头发。
　　刘从事靠在门框上看了一会儿：“沈主簿，你这是在画——网？”
　　“帐网。”我说，“山脚的东西，从来就不是分开算的。”
　　“粮从地里来，进谷仓，进酒坊，再进人的肚子；银从许家手里出去，又从狐九手里转出去，再从你们欠条上转回来。”
　　“药呢——”我用笔在那条线尾巴上重重点了一下，“不知道是谁手里出去，但现在都回到荒地和魔染妖身上了。”
　　“这三条线，肯定有一处是同一个名字。”
　　“谁？”
　　“还不知道。”我说，“这儿的江湖，我才见了两天。”
　　“得再看一阵。”
　　刘从事叹了口气：“但你总归是比我们早一步想到——有人在用药害地。”
　　“我不是早一步。”我揉揉太阳穴，“我只是见过太多——‘某些人觉得自己聪明一点，就用别人看不见的东西赚钱’。”
　　“结果赚着赚着，赚出一片烂泥。”
　　刘从事沉默了一会儿，忽然道：“沈主簿，你要不要……去问问鼠大夫？”
　　“鼠大夫？”
　　“就寨里那个老鼠医妖。”他提醒我，“他在这行医多年，之前也在郡城药房干过，肯定知道很多不寻常的事。”
　　“跟药行闹不痛快的，一般知道不少事。”我点头，“那行，明天一早去看锁、看酒、看脚印，再去看大夫。”
　　“你今天不去？”
　　“今天他该歇着。”我说，“我们这行有个讲究——别在别人刚睡下的时候跑去问难听话。”
　　“容易被打出去。”
　　刘从事笑了一声：“那你以前在户部，也这么讲究？”
　　“更讲究。”我说，“那边都是白天被骂，晚上自己骂自己。”
　　“现在好了，白天被妖吼两句，晚上自己还能笑一笑。”
　　他看我半晌，忽然道：“沈主簿，你觉得……我们这差事，有头吗？”
　　“有。”我回答得很快。
　　“在哪？”
　　“在山脚这帮人和妖，哪天能自己算清一点。”我说，“到那时，我哪怕走了，这些账也不至于又全糊回去。”
　　“我们写下的东西，总会留下点痕迹。”
　　雷声在远处滚了一滚，像山那边有人翻了个身。
　　我把纸叠好，收进册子里，打了个哈欠：“睡吧。”
　　“明天还得早起看门。”
　　刘从事忍不住笑：“以前我以为做官是坐堂，现在才知道——你这是天天跑现场。”
　　“现场才有票呢。”我半梦半醒地回答，“坐堂只有茶。”
　　他没听懂后半句，只当我困糊涂了，轻轻把门带上。
　　屋子里静下来，我对着黑漆漆的房顶又睁了一会儿眼。
　　脑子里转的不是别的，是那条从荒地一路延伸到谷仓，再往山脚小道拐过去的脚印路线。
　　那条路上，魔染妖不知道走了多少趟。
　　今晚它会不会再来？
　　来了，会往哪边去？
　　没有答案。
　　我翻个身，把自己埋进被卷里，心里盘算着明早要问鼠大夫的第一句话。