34、第 34 章 太子殿下， ...
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“还有——”巴乌的声音压得愈发低，几乎微不可闻，“陛下那边还要用到二小姐，特传来口谕，让您……适可而止。”
话音未落，他人已一个纵身，如烟般消失在茫茫山色之中。
前方路口即将走出辰州地界。
札原立在山头，能清晰瞧见车队中有人正翻捡着包袱，似是要去前头的集市置办些物什。
那辆马车依旧稳稳前行，车内的人似乎仍在沉睡，没有苏醒的迹象。
他缓缓收回目光，垂眸望向自己摊开的掌心。那上面空无一物，仿佛什么也抓不住。
再抬眼时，那双幽深的眸子里，瞬间翻涌起狠戾与疯狂。
这边，马车刚停稳的刹那，札原适时掀帘而入。
可就在他抬头的瞬间，猛地撞进一双探究的眼睛里。
明栀正看着他，那眼神里没有半分关怀，只有毫不掩饰的怀疑与揣测。
“你去哪了？”
她问得直接，语调平淡，仿佛在质问一个形迹可疑的疑犯。
札原盯着她，心头莫名窜起一股无名火。
所以，他费尽心机离间她与札览，引诱她一步步走向自己，又用了各种手段强留她同行，到如今这般朝夕相处，竟还是得不到她哪怕一丝一毫的侧目！
他这般卑躬屈膝，这般机关算尽，终究只换来她这般冷淡的审视！
思及此处，他脸色也冷了下来。
“孤的去向，还需同明二小姐说么？”他一字一顿，声音冰冷。
这话便是赤裸裸的指责她僭越。
话音落下，两人之间仿佛有什么东西骤然断裂。
空气凝滞了许久，久到车外的人声都显得遥远而模糊，才终于传来明栀的声音。
“殿下勿怪。”她垂眸，语气平静，“我只是担心周边或有耳目，为了殿下安危，还望殿下莫要随意走动。”
一句话，彻底将距离拉得比初见时还要远。
哪知札原听完，脸色竟愈发难看起来。
他胸口憋着一股邪火，烧得五脏六腑都疼，看着她那副神色淡淡的模样，更是闷得几乎喘不上气。
可话已出口，再无收回的道理。
他脸色冷，话语更冷：“还请明二小姐认清自己的身份。”
话音刚落，便听得明栀一声轻笑。
那笑声凉薄而讽刺。
“多谢殿下教诲。”
说罢，她便要起身出去。
札原坐在原地，一双长腿有意无意地拦在她面前。
他抬眼死死盯着她，那目光又深又沉，像是要把她整个人钉在原地。
明栀垂眸看了一眼那拦路的腿，又对上那双紧盯着自己不放的眼睛，心中愈发冷笑。
她的分量或许无足轻重，可若她选了他，那意义便截然不同。
他得到的无形力量，远非如今所能拥有。
他会拥有足够的后盾，与札览一争高下。
两人的靠近，本就各自心怀鬼胎，如今又有什么情意可言？
她正要绕过他，手腕却猛地被人紧紧攥住。
那力道大得惊人，像是溺水之人抓住最后一根浮木。
札原坐在原地，仰头望着她，长睫轻轻颤动，投下一片细碎的阴影，虽姿态处于下位，可那声音却十分强势。
“明栀，你当真不选我？”
卑微的问话，却隐隐透着威胁。
明栀低头看着那只攥住自己手腕的手，手背青筋微凸。
她眉头蹙起，猛地一甩——
那手便轻而易举地被甩开，仿若一开始便攥得支离破碎。
她厌烦透了他这副盛气凌人的模样。
此人本就有所图，却不肯光明磊落，偏要这般强迫于人，她愈发不喜，语气也冷了下去。
“太子殿下。”
她一字一句，“我们互相合作，互惠互利，事情一结束，便各自行路，莫要强留。”
手上还残留着方才攥握时的温度，札原垂眸，望着自己空落落的掌心，轻轻摩挲了一瞬。
嘴角勾起一抹残忍的弧度。
车帘被掀开，又自然垂落。
下一刻，车内已没了她的气息。
一滴眼泪从脸颊滑落，悄无声息地没入软塌深处，瞬间无痕。
再抬眼时，那张脸上已恢复了惯常的冷漠，仿佛方才的一切，从未发生过。
之后的几日，明栀一次也不曾见过札原。
虽仍与他同路，可那人却仿佛从未存在过一般，那辆马车始终垂着帘，不见人影，也不闻其声。
心中掠过一丝异样，转瞬便被抛诸脑后。
如今紧要之事，是揪出那幕后主使。
其余种种，皆可暂放。
这几日，确有几路人马尾随其后，不过皆是远远跟着，并未有任何动作。
明栀冷眼瞧着，心中已有了计较，这贩私盐的事到底见不得光，便是背后之人再心急，也不敢贸然出手。
若真给人拿住把柄，那损失的便不是几箱银两，而是身家性命。
可事情既已开了头，又岂是什么都不做便能平息的？
她掀开车帘，望着后方一路上说说笑笑的人群，眉眼间染上一层暖意。
这些人自那日惊变后，倒似将一切都抛在了脑后。
许是那十两赏银太过诱人，又许是终于摆脱了奴籍，这一路行来竟有几分游山玩水的闲适。
有年轻男女凑在一处说笑，有婆子抱着孩子指点路边的野花，有老汉靠在车沿上打盹，鼾声悠悠。
明栀看着，唇角也微微弯起。
不知是朱承余威犹在，还是这沿途的山头都知晓这批货的来头，一路行来竟未遇上半分盗匪之事。
倒是稀罕。
照这脚程，只怕很快便能抵达绥阳。
虽在辰州耽误了几日，可如今由镖局护送，行程反倒赶在了大队伍前头。
她嘴角勾起一抹弧度，这是这些天来头一回展露笑颜。
目光不经意间掠过后方。
札原那辆车依旧垂着帘，毫无动静。
她唇角的笑容浅了些。
垂眸片刻，终是放下车帘，将那一角景象隔绝在外。
前方不远处，巴乌收回目光，脸上堆起憨厚淳朴的笑。
“主子，”他压低声音道，“属下觉着，姑娘还是在意您的。”
札原立在暗处，也望着方才那一幕。
那车帘掀起又落下，那张脸露出又隐去。
他久久未曾出声。
自那日与她闹得不欢而散，他便独自离开了队伍。
这几日，他暗中查清了那幕后主使。
乃高家培育的心腹，名唤冯必先，官居辰州道台，主管粮储、盐务诸事。
此人精明能干，多年来为高家收敛了大批钱财，行事滴水不漏。
他试探过几次，皆被那不轻不重地挡了回来。
于是他暗中制造了些假消息，引他们内讧。
趁那些人忙着自查时，他又折返回队伍，替她解决了几拨暗中尾随的杀手。
这里头的利益牵扯甚广，那后方棺材里装着的，是几十户人家的身家性命。
想来朝中那些人也正惶惶不可终日，这几日怕是没人能睡个好觉。
他连日奔波，几乎不曾合眼。
此刻见她因自己而眉间染上些许落寞，连日来的疲惫竟一扫而空。
可还未来得及欢喜，忽又想起什么，脸色倏地沉了下去。
“她连孤不在了都未察觉，谈何在意！”他冷冷转身，语气硬得像石头。
巴乌跟在身后，小声嘟囔：“殿下，您安排的那个替身，一见到二小姐就冷着脸躲开，谁敢凑上前去……”
身后絮叨不停，前方札原嘴角刚勾起一瞬，又立马垮了下去。
在离播州还有一日行程时，明栀终于察觉出不对。
有人来了。
她掀开车帘望去，只见前方官道上，一人一马静静伫立。
那人一身竹青色圆领长袍，身姿如松，正朝车队这边望来。
待马车行近，他翻身下马，动作从容优雅。
明栀这才看清他的面容，长眉入鬓，双眸如寒星般明亮，嘴角噙着一丝若有若无的笑，神色矜贵温和，恰似三月春风，温润如玉。
再低头看看自己，一脸风尘仆仆，易容还未擦去，头发蓬乱如草，黝黑的脸庞配着这身脏污不堪的布衣……
她下意识抬手理了理头发，指尖触到那干枯打结的发丝，又默默放下。
那人已行至车前，拱手为礼，声音清朗如玉石相击：“二小姐安好，在下邝晚舟，特来恭迎二小姐。”
明栀愣住。
邝晚舟……播州知府？
是了，自己是来协助札原督办巴郡与罗刹贸易一事的。
既是朝廷命官，这姓邝的理当前来迎接。
可为何是在这里？难道有什么风声传到了巴郡？
她神色一紧，下意识警惕起来。
周围人见此，皆侧目看向他们二人。
邝晚舟轻轻一笑，仿佛看穿了她的心思。
他伸手示意远处，语气温和：“不知二小姐可方便移步一谈？”
明栀下意识回头望了一眼身后的马车，那车帘纹丝不动，里头的人依旧没有露面。
她收回目光，随着邝晚舟往前走了几步。
“二小姐不必忧虑我是歹人。”他忽然开口，语气近乎直愣，“在下与二小姐，同仇敌忾。”
这话说得中二又突兀，与他周身那矜贵的气质大不相符。
明栀顿住脚步，审视地看着他：“我凭何相信你？”
邝晚舟不慌不忙，从袖中取出一本册子，双手递上。
“这里记载了辰州冯必先私自贩卖私盐的账目，”他温声道，“其中牵扯的官员，达数十人，二小姐不妨看看？”
明栀不接，只盯着他的眼睛。
那双眼清澈明亮，坦坦荡荡地迎着她的审视。
她一笑，明眸皓齿，脸上的不堪仿佛被彻底掩去，露出了本来该有的光芒。
“大人卖我这个人情，可需要我做什么？”
邝晚舟愣在原地，面上兀地浮现一丝薄红。
他垂了眼睫，忽又抬起眼，正色道：“在下身为百姓父母官，自是一切为了百姓。”
他说得真诚而理所当然，仿佛不理解明栀为何有此一问。
胡说八道。
明栀一分未信，她心中冷笑，却也知道自己别无选择。
她的确需要这份贩私盐的名单。
播州正归他管辖，他底下的县城大量人口失踪死亡，他身为知府确有连带责任。
不管这账本是从何处得来，也不管他是否早就在暗中查访此事，如今这情，她不承也得承。
她接过账本，翻开第一页。
密密麻麻的人名映入眼帘，大多是高家培植的亲信，或是与高家沾亲带故的官员。
她一页页翻过，眉头越蹙越紧。
翻到最后一页时，她指尖一顿，猛地抬头。
王信。
巴郡总督，邝晚舟的顶头上司。
她想起从云瑞那得来的消息——
绥阳山体崩塌之后，王信便要拿绥阳知县治罪。
百姓纷纷为知县叫屈，王信为整肃民风，抓了几个人。
那知县见此，为救百姓，竟自尽于家中，之后谣言四起，皆指知县是被人暗害。
彼时，王信成了众矢之的，处处受掣肘，只好命邝晚舟去平息谣言。
只那邝晚舟也是个硬骨头，他不但不听，还要上奏陛下。
且他父亲乃朝中一品大员，家基深厚，王信只好打落牙齿和血吞，再不敢多言。
明栀合上账本，抬眸看向眼前这人。
他依旧含笑而立。
“邝公子，深明大义之人。”她唇角勾起一抹淡笑。
邝晚舟挑眉，这是认出他了？
作者有话说
第34章 第 34 章
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