35、第 35 章 邝晚舟前后 ...
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明栀能认出邝晚舟，并不奇怪。
邝家乃钟鸣鼎食之家，其父邝文元官居内阁大臣，位次仅屈于高阁老之下。
此人公正廉洁，手段又圆融通达，常令高阁老一派做事束手束脚。
偏他说得做得皆在理上，纵是政敌，也拿他无可奈何。
邝文元深谙平衡之道，又极擅揣摩圣意，常不声不响地办成许多利民之事，因而朝野之间追随者众。
陛下对他亦十分信任倚赖，朝堂之上，诸臣议事，多先看他如何表态。
然而这荣宠不衰的邝家，兴许是老天爷也看不过眼，是以这么些年，竟只得了邝晚舟这么一个独苗苗。
莫说邝家，便是放眼整个京城，谁不将邝晚舟看得跟眼珠子似的？
这些事，明栀素来只当耳边风，左耳朵进右耳朵出，从没放在心上，也没兴趣去瞧那宝贝疙瘩究竟长什么模样。
真正让她对此人留下印象的，是六岁那年的事。
彼时母亲对她管教极严，每日要学的东西堆如山积，她不知偷偷哭了多少回。
原以为到了生辰那日，母亲总会稍稍松手，让她痛痛快快玩上一整日。
谁知，竟连生辰也不许歇，仍被拘在房中念书。
她记得很清楚，那日下了好大的雪。
她一边哭一边读，一边读一边写，鼻涕眼泪糊了一脸。
因着要为她庆生，府里来了许多宾客，父亲母亲都去前院招待，只留下严厉的刘妈妈在旁看守。
前院为她热热闹闹，寿星自己却只能窝在冷冰冰的房里读书，她越想越委屈，也顾不得刘妈妈会不会告状，当场嚎啕大哭起来。
邝晚舟便是在那时来的。
他齐肩的短发只梳了一半，用一根靛蓝发带随意束着，一张雪玉般的小脸已然能看出日后的清隽模样。
“这有何好哭的？”他站在门口，声音淡淡的，“可是不会？”
那语气轻描淡写，说过便了无痕迹。
明栀眼眶里还蓄着泪珠，模模糊糊只看见一个男童立在门外，他站得笔直，也不进来，瞧着倒是知礼得很。
她听了这话更是来气，猛地眨掉泪水，站起身道：“你是谁？我会不会，与你有何干系？！”
邝晚舟慢慢抬眼看了过来。
还未开口，刘妈妈已俯身行礼，低声对明栀道：“小姐不可无礼，这位是邝大人家的小公子。”
明栀年幼气盛，心中满不在乎，管他是谁家的公子，这般上来搭话，任谁都不会欢喜。
只是碍于母亲平日的耳提面命，才勉强忍了气，装出几分知礼的模样，不再恶语相向，只鼓着腮帮子不搭理他。
那人倒也不恼，依旧端端正正立在门口。
明栀扎着两个小啾啾，一张粉面上还挂着泪痕，衬着他的仪态方正，更显得自己狼狈不堪，她心中愈发厌恶，只觉此人碍眼至极。
“明二小姐原是不爱读书么？”他又开口了，话语间竟透着一丝说不清的意味。
分明大不了她几岁，却教人听出了训斥的味道。
这一下还顾得上什么礼数？她冷哼一声，正要反唇相讥。
却听得他幽幽叹道：“万般皆下品，惟有读书高。”
说完，也不等她回嘴，深深看了她一眼，便如来时一般，转身消失在门外。
简直莫名其妙。
后来刘妈妈同她说了许多关于邝家的事，道是邝夫人不许他念书，也不许他做官，最好是长长久久待在家中，什么也别干。
彼时明栀听了，满心羡慕，只觉此人身在福中不知福。
可如今看来，他做的每一件事，都没能如邝夫人所愿。
回忆戛然而止。
明栀抬眸，恰见他正看向自己。
分明也认出了她。
她面皮不自然地抽动了一瞬，下一秒，便听见头顶传来一声轻笑。
“二小姐不如先去梳洗一番。”他顿了顿，目光慢慢扫过她这一身行头，似是在斟酌如何措辞。
明栀方才勉强镇定下来的脸，猛地又蹿红了。
她有些恼怒，一时却无从辩驳，只干巴巴道：“这些从正安来的百姓还未安置，而且……”
话未说完，不知从何处冒出一队官兵，他们井然有序地绕过二人，分散到后方各个老百姓身旁。
三言两语之间，大部分人便跟着他们往前走了，看方向，应是往正安去的。
还有一小部分人面露难色，眼睛盯着后头的棺材，犹犹豫豫。
但也不过犹豫了片刻，便也陆续离开了。
剩下的官兵分作两拨，一拨拉着装满盐的棺材，一拨拉着那些运盐尸。
不到片刻，场中便只剩下明栀、邝晚舟，以及那辆始终未曾掀开帘子的马车。
邝晚舟察觉到她的目光，抿了抿唇，淡淡道：“太子殿下早已离去了。”
明栀心头掠过一丝异样，转瞬即逝，她点了点头，没再说什么。
就在他们离开后不久，一身黑衣的札原从不远处出现。
他似乎受了伤，胳膊处正滴滴答答往下淌血，许是走得匆忙，连包扎都未曾来得及。
往日那副从容闲适的模样，此刻只剩一片沉沉的黑。
巴乌亦是满身伤痕，却顾不得处理，脸上满是错愕：“这个播州知府，倒是小瞧他了！原以为是个正直的愣头青，没想到竟是个城府极深的伪君子！”
原是邝晚舟早就在冯必先身边安插了人手，贩私盐一事，他暗中已摸得七七八八，迟迟不动手，是因冯必先为人多疑，又出手狠辣，若贸然出手，他的线人怕是没一个能活着出来。
恰在此时，札原出现，引得冯必先一党互相猜忌、内讧不断。
邝晚舟的人便趁虚而入，绑了那账房先生，临摹了账簿，全身而退。
末了，还将所有疑头都推到了札原身上。
好一招黄雀在后！好一招祸水东引！
巴乌愤懑不平，脸都涨红了。
却听得前方传来阴沉的声音：“去查，这邝晚舟是如何与明二相识的。”
巴乌一愣，感情您阴着张脸，不是因账册丢了的事啊？
方才还热闹的场地，此刻空空荡荡。
札原扫了一圈，见自己那辆马车的帘子被风吹得四处摇摆，眉心狠狠一皱。
尖锐的口哨声响起，远处奔来一匹毛色棕亮的骏马。
他正要一跃而上，忽又想起什么，转身奔向那辆马车，换了那身发白的青衫。
身上的血迹已处理干净，此刻看上去与从前并无异样，只是嘴唇白了些。
他翻身上马，扬鞭绝尘而去。
身后尘土飞扬，将巴乌担忧的话语一并踏碎。
*
梧梦花，播州有名的成衣铺子。
一对容貌格外出众的男女站在其中。
与方才那温润有礼的模样截然不同，此刻的邝晚舟显得十分冷淡。
他立在一旁，不近人情的姿态与先前大相径庭，仿佛方才递给她账本，与她虚与委蛇，是多么令他难以忍受的差事一般。
如今合作已成，便也不必再攀谈什么往昔了。
明栀说不上心头是什么滋味，她憋着一股闷火，随手拿了一件衣裳，便进了后间。
不多时，她穿戴整齐地走了出来。
来时那张脏污的小脸已梳洗干净，虽未施脂粉，却透出一股冷艳桀骜的气质。
邝晚舟漫不经心地瞥了一眼，眼底似有什么一闪而过，随即垂下眸子，在她踏出店门之前，先一步走了出去。
此子好生无礼！人前人后两副做派！
明栀忍了气，刚要跟出门去，身后传来掌柜欲言又止的声音：“姑娘，您还未……”
话未说完，明栀已心下了然。
那人竟未替她结账。
按永徽律法，凡朝廷命官到地方出巡或办事，须在出发前将预计开销的银两提前送至所往州府衙门，地方官府收银后开具凭证，事后再派人赴户部核对报销。
是以，明栀等人来此地的一切花销，理应由地方政府承担。
两人之间的气氛降至冰点。
还未等明栀发作，那道清冷的声音已先一步响起：“明二小姐虽不是朝廷命官，然陛下宽厚，仍将二小姐的花销计入了办事官员之列。”
这便是明着说她不干活，还要吃朝廷的空饷。
明栀脸色铁青地瞪着邝晚舟，胸腔里的怒火几乎要将她烧成灰烬。
正要说什么，又听他慢悠悠地补了一句：“此地乃播州。”
意思便是，供你吃穿的是绥阳，播州并未收到朝廷的银两，你来到此地的开销，全得由你自己掏腰包。
明栀愣了一瞬，忽地想大笑。
来播州之前便听说，邝晚舟此人极其死板、不通人情，却也没想到，竟不通到如此地步。
两人方才达成共识，日后或许还要并肩作战，可他丝毫不顾忌，明知自己身无分文，却偏要这般刁难。
她无法反驳，却也低不下头服软，只一个劲地冷笑嘲讽：“辰州之事，大人坐在家中便能立个大功，如今差事已成，运货人没了用处，自然要卸磨杀驴。”
这是嘲讽他不劳而获，大事已成，便连脸面也不肯做了。
话音落下，邝晚舟喉间溢出一声轻笑。
他终于抬眼看向她，见她眉眼间都笼着愠怒，嘴角微微翘起，语气竟不自觉地柔和了几分。
“二小姐救民于水火，本官自会上奏陛下。”他顿了顿，“只是在下俸禄微薄，若二小姐一朝返京，忘了这点细枝末节，于在下而言，便是灭顶之灾。”
如何就灭顶之灾了？！
他出身世家，又是地方知府，哪能捉襟见肘到这般地步？分明是想从中再薅一笔。
明栀气得不想再与他计较，她向掌柜借来纸笔，几笔落下，一张完整的借条便已写就。
她拿着借条，放在邝晚舟眼前，待他看完，一把拍在他胸前，一字一顿道：“如此，大人可满意了？”
邝晚舟自然满意。
他点点头，取出银两递给掌柜，随即斜睨着明栀，淡淡道：“明二小姐从今日起，便寸步不离地跟着本官，一步，也不许离开。”
作者有话说
第35章 第 35 章
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