《瑶雪落》汀上白茶

8、盐账危局

　　不知多久夏知媛穿书成为明悸已经一年了，很多事情都没按照既定的剧情发展。

　　她好像真正的成为了明悸，夏知媛想父母吗？那是当然的，她被好友杀死后，便来到这个世界。

　　但最近有些过于顺利了，就好像暴风雨来临前的宁静一般。

　　惊羽这天急匆匆的跑来，将两厚厚一沓账本放在她面前，她急迫的说:“小姐，您看看这个，刚刚有个怪人送来的。”

　　“这是账本？”明悸伸手翻开第一页。

　　前几页还蛮正常，但越到后面明悸的神情越严肃，“这么快就要来了吗？”

　　原书中私盐案可是在很后的剧情中出现的啊…记得私盐案在原文中并未查清，只知道于明晓和傅鸣之有关，但如今明晓被贬在外，那只能是…

　　明悸指尖捻着账本最后一页的纸角，指节因为用力，泛出几分青白。

　　傅鸣之。

　　这三个字跟针尖似的，冷不丁扎进她心口。
　　原书里傅鸣之是权倾朝野的太傅，明晓是他一手提拔的门生，两人借着漕运便利私贩官盐，赚得盆满钵满，最后却因为分赃不均反目，私盐案才露了点缝，可到底还是被傅鸣之压了下去，成了笔没人敢碰的糊涂账。

　　可现在不一样了。明晓早就被她设计贬去了南疆那瘴气弥漫的鬼地方，按说树倒猢狲散，傅鸣之就算要收尾，也犯不着把这么要命的账本，直接送到她面前来。

　　“怪人？什么样的怪人？”明悸抬眼，眼神沉得厉害。

　　惊羽还在喘着气，手忙脚乱比划着：“一身黑，脸上蒙着面巾，就露俩眼睛，冷冰冰的，放下账本扭头就走，我追都没追上。对了，他走之前留了句话，说……说‘太傅有请，明小姐是聪明人’。”

　　明悸心里咯噔一声。

　　傅鸣之这哪是请，分明是逼她站队。

　　他算准了她手里捏着明晓的把柄，算准了她不甘心只做个深闺里打转的小姐，更算准了这私盐案里的油水，足够让任何人铤而走险。

　　账本上的数字密密麻麻，每一笔都浸着铜臭和血腥气，江南十三州的盐引，被他们玩成了敛财的把戏，多少百姓吃着掺了沙土的私盐，多少盐官睁一只眼闭一只眼，全在这纸页上写得明明白白。

　　明悸把账本合上，指尖在封皮上轻轻摩挲，声音压得极低：“惊羽，去把后院那口旧箱子搬出来，里头有我先前备下的油纸和火漆。”

　　惊羽愣了愣：“小姐，这账本……”

　　“留着，就是烫手山芋。”明悸扯了扯嘴角，笑意没半点温度，“傅鸣之这是把刀架到我脖子上了，要么跟他同流合污，要么，就是和明晓一个下场。”

　　她顿了顿，忽然想起原书里明晓的结局——贬去南疆不到半年，就传出暴毙的消息，对外说是染了瘴气，可谁不知道，那是傅鸣之的斩草除根。

　　正思忖着，外头忽然传来脚步声，是管家匆匆进来，神色慌张：“小姐，太傅府来人了，说……说请您过府一叙，轿子已经在门口候着了。”

　　明悸眼底寒光一闪。

　　来得真快。

　　她抬手理了理衣襟，语气平静得吓人：“回禀来人，就说我略感风寒，怕是不便见客。再备一份厚礼，谢太傅挂心。”

　　管家应声退下，惊羽急得直跺脚：“小姐，这能行吗？傅鸣之那人，可不好糊弄啊！”

　　“糊弄？”明悸冷笑，“我就是要让他知道，我明悸不是任人拿捏的软柿子。”

　　她走到窗边，推开半扇窗，外头天色阴沉得厉害，乌云压得很低，眼看就要落雨。

　　“去查，”明悸忽然开口，声音轻得像风，“查傅鸣之最近和哪些人走得近，尤其是漕运那边的。还有，派人去南疆，我要知道明晓到底是死是活。”

　　惊羽点头应下，转身要走，又被明悸叫住。

　　“等等。”

　　明悸拿起桌上那本账本，指尖划过封皮，眼神锐利如鹰：“把账本抄一份，原件……找个稳妥的地方藏起来，别让任何人发现。”

　　抄账本的事，明悸交给了心腹老账房，再三叮嘱只许誊抄，不许外传一字。她自己则揣着那封厚礼的回执，枯坐了半宿。

　　第二日天刚亮，太傅府那边竟没再派人来。
　　反倒是城西漕运码头传来消息，说昨夜有艘盐船沉了，打捞上来的尸首，穿着的正是漕运衙门的号服。

　　明悸捏着那封消息的纸条，指尖泛凉。

　　傅鸣之这是在敲山震虎。沉一艘船，死几个人，既是给她看，也是给那些想借着私盐案捞好处的人看——不听话的，就是这个下场。

　　“小姐，南疆那边有回信了。”惊羽喘着气跑进来，脸上带着几分惊魂未定，“明晓……明晓没被贬去，只是被人打断了双腿，关在南疆节度使的私牢里，听说日日被灌汤药，人已经不成样子了。”

　　明悸闭了闭眼。

　　没死，比死了更惨。
　　傅鸣之留着他，就是留着一个活靶子，随时能拿来震慑旁人。

　　“节度使那边，可有松动的余地？”她沉声问。

　　“难。”惊羽摇头，“南疆节度使是傅鸣之的门生，铁了心跟着他的。不过……”她顿了顿，压低声音，“听说节度使的独女，得了一种怪病，遍请名医都治不好。”

　　明悸眼底倏地亮了一下。

　　她想起自己穿书前学过几年中医，原主明悸的闺阁里，还藏着不少前朝太医留下的医书，这半年她闲着无事，早把那些医书翻烂了。

　　“备车。”明悸猛地站起身，声音斩钉截铁，“去城南药铺，我要亲自抓药。”

　　惊羽一愣：“小姐，您要……”

　　“傅鸣之想逼我入局，那我就先从南疆撕开一道口子。”明悸嘴角勾起一抹冷冽的笑，“明晓这条命，我得留着。他知道的事，可比账本上写的多得多。”

　　马车轱辘碾过青石板路，外头的雨还没停，淅淅沥沥的，把京城的青瓦洗得发亮。明悸撩开车帘，看着街上匆匆而过的行人，忽然觉得，这场雨，怕是要下很久了。

　　城南药铺的老掌柜认得明悸，见她亲自来抓药，连忙迎了上来，搓着手问要配什么方子。

　　明悸报出一串药名，大多是些治疑难杂症的稀罕药材，老掌柜听得直皱眉：“小姐，这些药配伍起来药性峻猛，寻常人可受不住啊。”

　　“不是给寻常人用的。”明悸淡淡道，“按方子抓，分量别错，银子不会少你的。”

　　老掌柜不敢多问，麻利地包好药。惊羽拎着药包跟在明悸身后，忍不住小声问：“小姐，真要冒险救明晓？他从前那样对您……”

　　“救他不是念旧情。”明悸脚步没停，“是要让他当那把捅向傅鸣之的刀。”

　　两人刚走到马车旁，就见街角阴影里站着个穿灰布衫的汉子，见她们过来，便上前一步，抱拳道：“明小姐，我家主子有请。”

　　明悸挑眉。这几日傅鸣之按兵不动，她还以为他要沉不住气了，没想到是派人来请她去见个“主子”。

　　“你家主子是谁？”

　　汉子垂眼：“小姐去了便知。”

　　惊羽立刻护在明悸身前：“小姐不能去！这分明是……”

　　“没事。”明悸抬手按住她的胳膊，眼底闪过一丝精光，“傅鸣之想玩花样，我便陪他玩玩。备车，去。”

　　马车七拐八绕，最后停在一处偏僻的别院外。院门虚掩着，推门进去，院里种着满院的翠竹，沙沙作响。正厅里坐着个穿锦袍的男人，面容清癯，眉眼间带着几分威仪，却不是傅鸣之。

　　明悸心头一震。

　　这人她认得，是当今圣上最宠信的七王爷，也是原书里和傅鸣之势不两立的人。

　　七王爷抬眸看她，微微一笑：“明小姐不必多礼，坐。”

　　明悸定了定神，落座时指尖微微收紧。

　　七王爷端起茶盏，盖碗刮过水面，动作慢条斯理，目光却似有若无地落在她脸上：“明小姐胆识过人，太傅几次相邀，你都能从容应对，倒是比京中那些养在深闺的娇小姐，有趣得多。”

　　明悸垂眸，指尖摩挲着茶盏的边缘，声音不卑不亢：“王爷谬赞。民女不过是小门小户的女子，不懂什么朝堂博弈，只求安稳度日罢了。”

　　“安稳度日？”七王爷轻笑一声，将茶盏搁在桌上，发出清脆的声响，“可你手里握着的账本，怕是容不得你安稳。”

　　这话直截了当，明悸心头一凛，面上却依旧平静：“王爷说笑了，民女不过是偶然得了几本旧账，正要寻个机会，交给太傅处置。”

　　“交给傅鸣之？”七王爷嗤笑一声，眼底的嘲讽毫不掩饰，“他巴不得将那些账本烧得干干净净，你交给他，岂不是自投罗网？”

　　明悸抬眼，直视着七王爷的目光：“王爷今日请民女来，总不会只是为了说这些吧？”

　　七王爷见她这般直接，倒也不再绕弯子，身子微微前倾，声音压低了几分：“明小姐是个聪明人，该知道如今朝中的局势。
　　傅鸣之把持朝政，结党营私，私盐一案不过是他诸多罪状中的一条。本王今日找你，是想与你做个交易。”

　　“交易？”明悸挑眉。

　　“不错。”七王爷点头，“你帮本王拿到傅鸣之私贩官盐的确凿证据，本王保你和明家平安，还能助你救出南疆的明晓。”

　　明悸沉默片刻，指尖在袖中缓缓收紧。她知道，七王爷这是想利用她，对付傅鸣之。可反过来说，她也需要一个靠山，一个能与傅鸣之抗衡的靠山。

　　“王爷凭什么让民女相信你？”明悸问道，“傅鸣之权倾朝野，势力盘根错节，王爷就有把握扳倒他吗？”

　　“本王有没有把握，不是明小姐该操心的事。”七王爷淡淡道，“你只需要知道，跟着本王，你还有一线生机。若是跟着傅鸣之，迟早会落得和明晓一样的下场。”

　　这话戳中了明悸的软肋。她想起惊羽带回的消息，明晓在南疆的私牢里，日日被灌汤药，双腿被打断，形同废人。傅鸣之的心狠手辣，她早就见识过了。

　　“好。”明悸抬眼，目光坚定，“民女答应王爷。但民女有一个条件。”

　　“你说。”

　　“救出明晓之后，民女要带他离开京城，从此隐姓埋名，不再过问朝堂之事。”

　　七王爷沉吟片刻，点头道：“可以。只要你能拿到证据，本王答应你的条件。”

　　两人一拍即合，正欲再谈细节，院外忽然传来一阵脚步声。

　　惊羽推门而入，神色慌张：“小姐，不好了！太傅府的人，把药铺给围了！”

　　明悸心头一沉。她忘了，傅鸣之的眼线遍布京城，她去药铺抓药的事，怕是早就传到了他的耳朵里。

　　七王爷却显得镇定自若，他抬手示意惊羽稍安勿躁，对明悸道：“看来，傅鸣之已经等不及了。你今日若是回不去，他定会起疑。”

　　明悸站起身，眉头紧锁：“那王爷的意思是？”

　　“你先回去。”七王爷道，“账本你先收好，切记不要暴露了我们之间的关系。傅鸣之若是问起，你就说今日是出来散心，偶遇了旧友。至于药铺的事，本王会派人去处理。”

　　明悸点了点头，知道事不宜迟，当即带着惊羽告辞。

　　马车驶出别院，惊羽才松了口气，心有余悸道：“小姐，刚才真是吓死我了。七王爷怎么会突然找上我们？”

　　“傅鸣之想逼我站队，七王爷想利用我扳倒傅鸣之。”明悸靠在车厢壁上，揉了揉眉心，“我们现在，是两头都沾了。一步踏错，就是万劫不复。”

　　惊羽忧心忡忡：“那我们接下来该怎么办？”

　　“按兵不动。”明悸沉声道，“傅鸣之围了药铺，不过是想试探我。我们回去之后，照常过日子，别露出任何破绽。”

　　马车很快驶回明府，刚到门口，就见太傅府的管家候在那里，脸上挂着客套的笑容：“明小姐，我家大人请您过府一叙。”

　　明悸心中冷笑，果然来了。

　　她整理了一下衣襟，对管家道：“劳烦管家稍等，我换身衣服，即刻便到。”

　　进了府中，惊羽连忙道：“小姐，您真的要去太傅府？太危险了！”

　　“必须去。”明悸道，“傅鸣之既然已经出手，我若是避而不见，只会让他更加怀疑。放心，我自有分寸。”

　　她换了一身素雅的衣裙，又将抄好的账本藏在腰间，这才跟着管家上了马车。

　　太傅府的庭院深深，雕梁画栋，处处透着奢华。傅鸣之坐在正厅的太师椅上，手里捧着一本书，见明悸进来，抬眸看了她一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“明小姐，你可真是架子大，本傅请了你好几次，你才肯赏脸。”

　　明悸屈膝行礼，声音平静：“太傅说笑了，民女近日身体不适，实在是不便出门。今日听闻太傅相邀，便立刻赶来了。”

　　傅鸣之放下手中的书，目光落在她身上，似要将她看穿：“身体不适？可本傅听说，你今日去了城南的药铺，抓了不少稀罕药材。不知明小姐是哪里不舒服？”

　　明悸心头一紧，面上却依旧从容：“不过是些调理身子的药材罢了。太傅日理万机，竟连这种小事都知道，真是让民女受宠若惊。”

　　傅鸣之轻笑一声，拍了拍手。

　　很快，两个家丁押着一个人走了进来，那人正是城南药铺的老掌柜。老掌柜被打得鼻青脸肿，见到明悸，连忙哭诉道：“明小姐，救我！太傅说我私藏违禁药材，要治我的罪啊！”

　　明悸脸色微变，看向傅鸣之：“太傅，这是何意？”

　　“何意？”傅鸣之站起身，走到明悸面前，目光阴沉，“明小姐，你以为本傅不知道你在做什么吗？你去南疆救人，还和七王爷私相授受，真当本傅是瞎子不成？”

　　他的声音陡然拔高，带着一股威压：“交出账本，归顺于我，本傅可以饶你和明家一命。否则，明晓的下场，就是你的前车之鉴！”

　　明悸看着傅鸣之狰狞的面孔，心中却是一片平静。她知道，该来的，终究是来了。

　　她缓缓抬起头，目光直视着傅鸣之，嘴角勾起一抹冷冽的笑：“太傅，你以为，我真的会怕你吗？”

　　话音未落，她猛地抽出腰间的账本，扬手一挥。

　　账本在空中划过一道弧线，落在了正厅的中央。

　　傅鸣之见状，眼中闪过一丝得意：“识时务者为俊杰……”

　　他的话还没说完，就见明悸从袖中抽出一把匕首，抵在了自己的脖颈上。

　　“太傅，你看清楚了。”明悸的声音冰冷刺骨，“这账本，是我抄的副本的原件在哪里，只有我知道。你若是敢动我和明家分毫，我就立刻自尽。到时候，账本的原件，会被送到御史台。傅鸣之，你说，到了那时候，你还能全身而退吗？”

　　傅鸣之的脸色瞬间变得铁青。

　　他看着明悸脖颈上的匕首，又看着地上的账本副本，气得浑身发抖：“明悸，你敢威胁我！”

　　“我不敢。”明悸淡淡道，“我只是想活下去。太傅，你我井水不犯河水，各取所需，岂不是更好？”

　　傅鸣之死死地盯着明悸，眼中的怒火几乎要喷薄而出。他知道，明悸说的是实话。若是她死了，账本的原件落入御史台手中，他就真的完了。

　　僵持了许久，傅鸣之终于松了口气，挥了挥手：“放了老掌柜。”

　　家丁连忙将老掌柜带了下去。

　　傅鸣之看着明悸，声音阴沉得可怕：“明悸，你很好。今日之事，本傅记下了。”

　　明悸缓缓放下匕首，脸上没有丝毫惧色：“太傅言重了。民女只是想自保而已。”

　　傅鸣之冷哼一声，不再看她：“滚。”

　　明悸没有多言，转身便走。

　　走出太傅府的大门，阳光洒在身上，明悸却觉得浑身冰冷。

　　她知道，今日这一关，她是闯过去了。但这，不过是这场棋局的开始。

　　接下来的路，会更加凶险。

　　但她别无选择。

　　要么赢，要么死。