《天欲堕之纵死侠骨香》放鹤桥上的楚狂人

88、第八十八章.不像活人

　　上次武治琨延误押送，不仅让许砚樵遭了周显的问责，整个小队也被牵连罚了三个月军饷，张彪更是被周显当着众将士的面骂得狗血淋头。自那以后，张彪看武治琨的眼神就像淬了毒，一路憋着股火，只等找机会发作。队伍行至天子山山口，第一道关卡就在眼前。这里的守卫都是魁子的亲信，个个满脸横肉，腰间佩刀晃悠，见马车过来，只是斜睨着，连抬手检查的意思都没有，态度蛮横得很。
　　武治琨骑着马走在最前，故意让□□的枣红马往路边的泥坑踩去，车轮“咔嚓”一声陷进软泥里，车厢猛地一歪，堆在边缘的缠丝露原株险些滑落。
　　“武治琨！你他娘的就是故意的！”张彪瞬间炸了，催马冲到跟前，指着他的鼻子怒吼，“上次因为你延误，咱们全队被罚，你忘了？现在还敢故意让马车陷泥里，你是不是活腻了？”
　　武治琨慢悠悠地翻身下马，拍了拍身上的泥点，语气平淡：“路滑，马没踩稳，跟我有什么关系？”
　　“还敢嘴硬！”张彪憋了一路的火气彻底爆发，抬手就给了武治琨一个响亮的耳光。
　　“啪”的一声，武治琨的脸颊瞬间红起五指印，嘴角也破了皮，渗出血丝。他猛地攥紧拳头，眼底闪过一丝狠厉，却又很快压了下去，现在还不是翻脸的时候。
　　“怎么？想还手？”张彪冷笑一声，伸手按住腰间的刀，“你要是敢动一下，我现在就以违抗军令的罪名办了你！”
　　武治琨缓缓松开拳头，抹了把嘴角的血，弯腰去推马车：“不敢。”
　　他一边指挥小李和王二慢悠悠地搬石头垫车轮，一边用眼角余光死死盯着关卡的守卫。这些人三三两两地聚在树荫下闲聊，时不时吐口唾沫，完全没把他们放在眼里。
　　就在这时，一名守卫扯着嗓子喊道：“换班了换班了！赶紧的，别磨磨蹭蹭！”两名提着刀的守卫走过来交接，一人递过一串钥匙，一人清点着关卡的器械，嘴里还嘟囔着“今天天热，早点换班歇着”。
　　武治琨默默数着时辰，此刻正是辰时三刻，而整个交接过程，刚好过了半柱香。他趁着弯腰搬石头的动作，左手悄悄摸出腰间的匕首，在关卡旁老槐树的根部，飞快地刻了一个极小的“辰”字，又在字下方划了三道短痕。槐树根部枝桠茂密，泥土覆盖，不仔细看根本发现不了。
　　做完这一切，他直起身，继续推着马车，仿佛刚才那一巴掌和刻标记的动作，都只是无关紧要的插曲。
　　张彪在一旁骂骂咧咧地催促：“快点！磨磨蹭蹭的，真想再挨一巴掌？”
　　武治琨没应声，只是加快了垫石头的动作，心里却已记下了关键，辰时三刻换班，交接半柱香，此时守卫注意力最分散，是突袭的绝佳窗口。
　　穿过天子山山口，队伍行至第二道关卡，暗河入口附近。这里的守卫都是周字营的人，比起魁子的亲信，明显松懈了不少，有的靠在树干上打盹，有的则聚在一起闲聊，手里还拿着酒囊时不时喝一口。
　　武治琨勒住马缰，翻身下马：“渴了，走不动了，去水井边喝口水。”
　　“你事真多！”张彪阴沉着脸，心里的火气还没消，“上次罚饷还没让你长记性？赶紧喝完赶紧走，别再找借口拖延！”
　　武治琨没理他，径直走到关卡旁的水井边，拿起水桶就要往下放。刚弯腰，就听见旁边两名守卫闲聊。
　　一个说：“等酉时一到就换班，今晚轮到李老三他们，那家伙嗜酒如命，每次当班都得喝几壶，到时候肯定走神。”
　　另一个笑着回应：“可不是嘛，上次他喝醉了，连有人靠近关卡都没发现，还好没被魁子知道，不然少不了一顿打。”
　　武治琨的心跳微微加快，趁着提水桶的动作，用指甲在水井壁湿漉漉的泥层上，轻轻刻了一个“酉”字，又在旁边点了一个极小的圆点，“酉”代表换班时辰，圆点则代表守卫换班时会因嗜酒出现疏漏。指甲刻在湿泥上，痕迹极淡，只要下一桶水浇上去，就会被掩盖，绝不会被人发现。
　　“磨蹭什么？喝个水都这么慢！”张彪不耐烦地冲过来，见武治琨还在慢悠悠地倒水，怒火再次上涌，抬腿就往武治琨的后腰踹了一脚。武治琨踉跄了一下，水桶里的水洒了一身，后背传来一阵钝痛。
　　他咬了咬牙，转过身，眼神里满是不服气，却没敢发作。
　　“看什么看？”张彪瞪着他，“赶紧走！再磨叽，我让你今天爬着赶路！”
　　“是，这就赶路这就赶路。”武治琨攥了攥拳头，提着空水桶往回走，后腰的疼痛提醒着他，刚才的情报没白拿，酉时换班，守卫嗜酒疏漏，这又是一个关键突破口。
　　队伍继续前行，终于抵达第三道关卡，东渝密窖外围。这里的守卫最为森严，不仅个个手持利刃，腰间还挂着信号弹，关卡旁的树干上更是架着弩箭，稍有异动便会触发警报。
　　更关键的是，守卫换班时，还会严格核对暗号，丝毫不敢松懈。
　　武治琨骑在马上，故意让马车的车轮碾过一块凸起的石头，“咯吱”一声巨响，车轮瞬间发出“哐当哐当”的异响，像是随时会散架。
　　“停下停下！”他立刻勒住马缰，翻身下马，蹲在车轮旁假装检查，“车轮松了，得紧一紧，不然走不了了。”
　　“武治琨！你他妈故意跟我作对是不是？”张彪彻底爆发了，上次的罚饷、刚才的耳光和踹击，都没让这小子收敛，现在又来这么一出，他再也忍不住，冲上去就对着武治琨的胸口挥了一拳。
　　武治琨没防备，结结实实地挨了一拳，胸口一阵闷痛，忍不住咳嗽了几声，嘴角的血丝又涌了上来。
　　“你要是不想干，就明说！”张彪还不解气，又对着他的肩膀踹了一脚，“周巡抚让你护送货物，你倒好，一路找尽借口拖延，现在还敢弄坏马车，你是不是想让全队都陪你死？”
　　武治琨趴在地上，缓了好一会儿才站起身，抹了把嘴角的血，眼神里带着倔强：“车轮确实松了，要是半路散架，丢了货物，你担得起责任？”
　　他一边说，一边慢悠悠地找工具紧车轮，实则眼睛死死盯着关卡的守卫，心里默默盘算着，必须等换班时刻，摸清暗号和巡逻规律。
　　张彪气得浑身发抖，却又无可奈何，马车确实坏了，总不能真的推着走，只能站在一旁骂骂咧咧地等着。过了约莫一炷香的功夫，关卡的守卫突然有了动静，一名守卫喊道：“换班了！核对暗号！”
　　“山高水长！”前来换班的守卫高声回应，随后两人交接钥匙和器械，前一批守卫沿着左侧山道径直离开，而新换班的守卫则聚在关卡旁交代事宜，过了半柱香才分散开，开始巡逻，且巡逻路线并未直接覆盖密窖入口。
　　武治琨心中一喜，趁着弯腰紧车轮的动作，捡起地上的一块尖石子，在关卡旁的青石上，飞快地划了一个“山”字，代表换班暗号的关键词“山高水长”，又在旁边画了一条短横线，代表换班后有半柱香的巡逻间隙。青石上的划痕很浅，被青苔遮掩着，很难被察觉。
　　“好了没？磨磨蹭蹭的！”张彪催促道。
　　武治琨直起身，拍了拍手上的灰：“好了，走吧。”
　　他骑上马，后背、胸口和脸颊的疼痛交织在一起，却丝毫不在意，三道关卡的换班时间、暗号、疏漏和巡逻间隙，他都摸清了，并按照许砚樵所说的方式一一向外提供了这些情报。
　　张彪看着他沉默的背影，心里的火气虽未全消，却也没再动手，他只当武治琨是挨了打才收敛了性子，却万万没想到，这个“懒散桀骜”的武队正，早已在挨打的间隙，把最关键的防御情报，悄无声息地传递了出去。
　　午后的日头毒辣，押送空陶罐的马车碾过山道，扬起漫天尘土。许砚樵骑在马背上，玄色劲装被汗水浸透，紧贴着后背。队伍行至一片稀疏的槐树林，他吩咐歇脚片刻，将士们立刻卸了马鞍，扎堆坐在树荫下，掏出干粮和水囊，闲聊声渐渐响起。
　　“嘿，你们说这陆总督，以前多威风啊，身经百战，西南大营谁不怵他？”一个满脸痘疤的小兵咬了口干饼，语气里带着几分八卦，“结果呢？还不是败在了美人帐里，丢了兵权，被关在总督府里当摆设！”
　　“可不是嘛！”旁边一个瘦高个士兵接话，眼神瞟向许砚樵，语气里满是奉承，“要说厉害，还得是许校尉！年纪轻轻，就扳倒了陆锷锴这样的大人物，真是古今第一人！往后跟着许校尉，咱们肯定有好日子过！”
　　这话一出，几个士兵纷纷附和，许砚樵只是淡淡颔首，没接话，耳朵却留意着他们的议论。
　　“不过话说回来，这陆锷锴也算是恶有恶报。”痘疤兵压低声音，“我听说他性情暴虐，早年打仗的时候，杀人无数，不管是敌兵还是降卒，只要惹他不高兴，说砍就砍，总得有人来收他！”
　　“你们别光说陆锷锴，”一个留着络腮胡的老兵突然开口，喝了口浑浊的水，手指不自觉攥紧了水囊，脸色沉了下来，“他手下那支狐狸军，才叫真的邪门——邪到骨子里的那种！”
　　这话瞬间勾起了所有人的兴趣，瘦高个往前凑了凑，屁股都挪出了树荫：“老兵，你跟狐狸军并肩过？快说说，怎么个邪门法？”
　　老兵抹了把脸上的汗，指尖都带着点发颤，眼神里透着混杂着恐惧的忌惮：“并肩？躲都来不及！这狐狸军从来不合营，常年藏在深山老林里，大营里除了陆锷锴，没人见过他们摘面具的模样。打仗的时候更别提了，跟从地底下钻出来的阴兵似的——上次咱们被北狄围在黑风口，粮尽弹绝，眼看就要全军覆没，突然就听见一阵凄厉的哨声，然后那些黑影就从悬崖峭壁上窜下来，黑布蒙面，只露一双眼睛，手里的刀都带着腥气。”
　　“眼睛？什么样的眼睛？”痘疤兵追问，咽了口唾沫。
　　“没有活气的眼睛！”老兵加重语气，声音都劈了叉，“灰蒙蒙的，像蒙着一层尸油，看不到半点光，也没有情绪，杀起人来跟砍柴火似的。而且他们根本不怕疼，我亲眼看见一个狐狸军被北狄的长矛刺穿了肚子，肠子都挂在外面，他愣是没哼一声，反手就把长矛拔了，用矛头捅穿了对方的喉咙！”
　　“我的娘……”瘦高个缩了缩脖子，“这哪是人啊？”
　　“更邪乎的还在后头！”老兵往四周看了看，仿佛怕被什么东西听见，声音压得极低，“他们打仗根本不需要休息，不需要吃饭喝水。上次攻打蛮族的坚城，咱们攻了三天三夜就撑不住了，士兵们站着都能睡着，狐狸军却跟开了窍似的，连战十天十夜，轮番冲锋，喊杀声就没停过。城里的蛮族兵被熬得眼睛都睁不开，最后硬生生被他们从城墙缺口拖出来砍了，那些狐狸军杀红了眼，连掉在地上的兵器都顾不上捡，直接用手撕、用牙咬，嘴里还发出呜呜的低吼，跟野兽似的！”
　　“是人就都怕死，怎么会有不怕死、不吃饭的？”瘦高个撇撇嘴，却忍不住往老兵身边靠了靠。
　　老兵突然打了个寒颤，嘴唇哆嗦着：“我倒觉得……这狐狸军根本就不是活人。”
　　“轰”的一声，这话像块石头砸进水里，槐树林里瞬间安静下来，连风吹过树叶的沙沙声都透着诡异。几个士兵下意识地搓了搓胳膊，起了一层鸡皮疙瘩，树荫下的凉气仿佛顺着毛孔钻进了骨头里。
　　许砚樵握着缰绳的手指猛地收紧，指节泛白，他抬眼看向老兵，语气平静却带着不容置疑的追问：“不像活人？这话怎么说？”
　　老兵犹豫了一下，咽了口唾沫，才缓缓开口：“他们的皮肤都是苍白的，跟泡在水里的死尸似的，摸上去冰得刺骨——我以前给他们送过一次伤药，不小心碰到一个士兵的手腕，那凉劲，到现在想起来都打哆嗦。而且他们受伤了也不流血，或者说，流的血是黑褐色的，像烂泥似的，还带着股腐臭味，根本不是活人的血。”
　　他顿了顿，眼神飘向远方，像是在回忆那段恐怖的往事：“还有一次，清理战场的时候，我看见一个狐狸军被敌人砍成了两半，上半身掉在壕沟里，肠子都流出来了，可他竟然还能动！用胳膊撑着地面，一点点爬向旁边的敌兵，最后一口咬住了对方的颈动脉，硬生生把人咬死了！你说这事儿怪不怪？活人哪有被砍成两半还能杀人的？”
　　几个士兵听得浑身汗毛倒竖，痘疤兵下意识地往旁边挪了挪，声音发颤：“这……这该不会是陆总督养的恶鬼吧？”
　　许砚樵沉默着，脑海里突然闪过比武大会上的场景——那个戴着黑色狐狸面具的对手，招式狠辣得没有半点余地，招招冲着要害来。当时他格挡时不小心撞到了对方的肩膀，只觉得触到一片冰凉，不像活人的体温。
　　尤其是那双眼睛，藏在面具后面，灰蒙蒙的，没有半分情绪，只有纯粹的杀意，此刻想来，确实透着一股非人的死寂。
　　“我还听说，”一个一直没说话的年轻士兵突然开口，声音细弱蚊蝇，头埋得低低的，“陆总督能让死人复活……”
　　“真的假的？”瘦高个惊呼出声，下意识地往四周看了看，“你别吓唬人！”
　　“我没吓唬你们！”年轻士兵急了，语速飞快，“我表哥以前是西南大营的炊事兵，他说有次夜里站岗，看见陆总督带着两个亲信去了后山的乱葬岗，那里埋着战死的士兵。
　　他躲在树后面偷看，看见陆总督站在坟前不知道念了些什么，然后那些坟包就一个个塌了，一排排死尸从里面爬出来，穿着破烂的军装，眼睛灰蒙蒙的，走路没有声音，就跟着陆总督往深山里走了……”
　　这话一出，槐树林里彻底没了声音。空气仿佛凝固了，阳光透过树叶的缝隙洒下来，斑驳的光影落在地上，却让人觉得阵阵发凉。连树上的蝉鸣都停了，只有远处偶尔传来几声鸟叫，显得格外突兀。
　　许砚樵的心头翻涌着复杂的情绪。他想起陆锷锴温热的手掌、低沉的喘息，想起两人数次肌肤之亲时的缱绻与灼热，可此刻听着这些诡异的传闻，再联想到沈青山的身世秘辛、狐狸军的非人表现，他突然发现，自己对这个爱慕着的人，竟然一无所知。
　　他到底是谁？狐狸军真的是不死之身？复活死人的传闻是真是假？无数个疑问涌上心头，让他既好奇又困惑，还有一丝难以言喻的悸动。
　　“行了，别瞎猜了。”许砚樵突然开口，打破了诡异的沉默，声音带着几分穿透力，“前面就快到中转驿了，收拾东西，继续赶路。”
　　将士们如梦初醒，连忙收起干粮和水囊，没人再敢提狐狸军的事。许砚樵翻身上马，回头望了一眼西南总督府的方向，眼底闪过一丝坚定——他必须弄明白，陆锷锴到底是个什么样的人，这西南的乱局背后，还藏着多少不为人知的秘密。马车重新启程，尘土再次扬起，掩盖了槐树林里的诡异议论，却掩盖不住许砚樵心中愈发浓烈的探究欲。