《长生·劫》小木凳子就是橙

33、第10章手链 宋

　　宋绒下意识低头嗅了嗅自己身上。
　　只有运动服陈旧的布料味，夹杂着一丝荒原上的铁锈腥气。
　　“要住店吗？”鳄鱼男又问，声音轰隆隆的，“最近通道开了，牛鬼蛇神进来不少，晚了可没空房。”
　　莫天奇看了苏砚深一眼。
　　苏砚深会意，上前一步，从衣兜里掏出一颗小金球。
　　不是莫天奇常用的那种，它体积更小，表面的符文也更为繁复细密，中心处还嵌着一粒米粒大的红色晶体。
　　“修车，住一晚，两间房。”他说，“够吗？”
　　鳄鱼男的竖瞳缩了缩。
　　他接过小金球，在手里掂了掂，又对着光看了看那粒红晶体，才咧嘴嘿嘿笑着，露出满嘴白渗渗的尖牙。
　　“够了够了。旺财我做事，童叟无欺。”他转身朝铁皮屋走去，“跟我来，先看车。”
　　修车的过程比想象中快。
　　旺财显然对这类车构造熟得很。
　　他钻进车盖内捣鼓了大概半小时，期间叮叮当当的声音不绝于耳，偶尔还夹杂着几句含糊的咒骂。
　　等他再钻出来时，手里多了一截彻底锈穿的铁管。
　　“这破玩意儿早该换了。”他把铁管扔到一边，发出“哐当”一声响，“茶主那老娘们儿就会糊弄新人，这种快散架的玩意儿也好意思卖六颗金球。”
　　莫天赐蹲在旁边看:“那你能修好吗？”
　　“废话。”旺财从围裙口袋里掏出一截崭新的铁管。
　　管子表面刻着细密的符文，在昏暗的光线下微微发亮，“老子这儿可是补给点。不过先说好，材料费另算，刚才那颗红金只够工时和住店。”
　　莫天奇点头。
　　旺财干活很利索。
　　新铁管换上后，他又把整个能量回路检查了一遍，将几处松动的符文盘重新固定牢靠，最后示意莫天奇往仪表盘的凹槽里补上三颗新的小金球。
　　“齐活。”旺财拍了拍引擎盖，震得嗡嗡响，“现在这老家伙能跳迪斯科了只要你们别往死里造。”
　　他领着四人进了最大的铁皮屋。
　　屋里比从外头看着要宽敞些。
　　进门是个大堂，摆着几张蓝色旧塑料桌和长凳，角落里有座锈迹斑斑的黑铁炉子，炉子上坐着一口大铁锅，里面煮着不知名的浓汤，咕嘟咕嘟冒着泡，散发出一种混合了香料和肉类的气味。
　　很陌生，不算难闻。
　　大堂里坐着八九个人。
　　宋绒一进门就感觉到了那些投来的目光，探究的、警惕的、好奇的。她抬眼扫了一圈，心里微微一凛。
　　这些人……都不太像正常人。
　　靠窗那桌坐着五个黑长袍的人，袍子下摆沾满了暗红色的尘土。他们的脸藏在兜帽阴影里，只能瞥见下巴。
　　其中一个，下巴上有一颗黄豆大的红痣，嘴唇的位置伸出一截类似蚊子口器的细长尖管。
　　另一桌是两个女人。一个生着诡异的银白色头发，头顶两根尖锐的银角，皮肤苍白得近乎透明，皮下青紫色的血管清晰可见；另一个则是深金色头发，配着金色牛角，肤色倒是正常的小麦色，戴着一副墨镜，一直“望”着门口的方向，也不知道在看什么。
　　角落里还单独坐着一个男人，背对着门。他搭在桌沿的手臂，裸露的皮肤上布满反着微光的细密鱼鳞。
　　“别盯着看。”苏砚深在她耳边低声说，“这里什么样的人都有，保持平常心。”
　　宋绒收回视线，跟着旺财穿过大堂，往后院走。
　　后院是住宿区，一排低矮的土房子，每间房门上都挂着木牌，写着编号。
　　旺财打开两间相邻的房门:“就这两间，被褥枕头都是干净的，上个月刚晒过呢。厕所在院子最那头，公用的。热水有限，要洗澡得趁早。”
　　房间里很简单。
　　一张土炕，炕上铺着粗布床单和两床薄被，枕头里塞着晒干了的干草。靠墙有张小木桌，桌上摆着一盏油灯，灯油是暗黄色的。
　　“晚上别到处乱跑。”旺财临走前又说了一遍，“尤其是这两天。通道刚开，外面乱得很。真要出去，最好四个人一起，虽然我看你们也不是善茬。”
　　他意味深长地看了莫天奇一眼，转身走了。
　　四人站在院子里，天色已经暗下来了。
　　虚妄之城的“天黑”和外界不太一样。
　　没有太阳落山的过程，天色是从灰白渐渐转为深灰，最后沉入一种近乎墨汁的浓黑。
　　远处的荒原上，浮起无数道若隐若现的幽光，冷冷地从黑暗深处渗出来，恍如无数只静默睁开的眼。
　　“先休整一下。”莫天奇说，“一小时后大堂集合吃饭，顺便打听消息。”
　　两间房，很自然地，莫天赐和宋绒一间，莫天奇和苏砚深一间。
　　莫天奇没异议。
　　宋绒也没啥意见，拎着自己的包就进了房间。
　　包是从外界带进来的黑色防水包，里面装着一些必需品。
　　一身从茶主那儿换来的过时运动服，应急物品，还有莫天奇分给每个人的一小袋金砂。不是金球，是碎金砂，用来应付小额开销。
　　她把包放在炕上，走到窗边。
　　窗户是用木条钉成的，糊着一层半透明的兽皮，透光性很差。她推开一条缝，往外看。
　　院子里空荡荡的，只有远处厕所方向挂着一盏灯笼，里面烧的依然是那种悬浮的蓝色光球。
　　更远处，大堂的窗户透出暖黄色的光，人影晃动，隐约能听见嘈杂的说话声。
　　“看什么呢？”莫天赐凑过来。
　　“没什么。”宋绒关上窗，“就是觉得……这里真不像人间。”
　　“本来就不是啊。”莫天赐一屁股坐在炕上，开始脱鞋，“师兄说了，这里的时间流速和外界不一样。你说咱们在这儿待一天，外面过去多久了？”
　　宋绒没回答。
　　她走到桌边，点亮了油灯。火苗燃起，飘出一股松脂的气味。
　　昏黄的光晕在墙壁上投下晃动的影子。她盯着那影子看了很久，直到莫天赐叫她:“绒绒，帮我看看后背，是不是磨破皮了？这破车颠得我浑身疼。”
　　宋绒走过去。
　　莫天赐已经脱了运动服上衣，背对着她。后背上确实有一片红痕，在肩胛骨的位置，不过没破皮。
　　“没事，就是红了。”宋绒说，“我那有药膏。”
　　她从包里翻出一个小铁盒，打开，里面是淡绿色的膏体，闻起来有薄荷和草药的味道。她用手指挖了一点，轻轻涂在莫天赐背上。
　　“嘶——凉！”莫天赐缩了缩肩膀。
　　“忍忍。”
　　涂完药，莫天赐重新穿好衣服，仰面躺在炕上，盯着天花板发呆。过了好一会儿，她忽然说:“绒绒，你说……你姑姑真的在这里吗？”
　　宋绒擦手的动作顿了一下。
　　“照骨镜…应该不会错吧…”她低声说。
　　“我不是那个意思……”莫天赐翻了个身，侧躺着看她，“如果她真的在结晶山，那她在这里待了多久了？按这里的时间……两年？五年？还是更久？”
　　宋绒盖上药膏盒子，手指无意识地摩挲着冰凉的铁皮。
　　她没说话。
　　因为她也不知道答案。
　　一小时后，四人在大堂集合。
　　旺财已经在大铁锅里盛出了四碗汤，放在靠墙的一张空桌上。汤很浓，里面煮着大块的肉和不知名的根茎类植物，香气扑鼻。
　　除了汤，还有四个粗面饼，烤得表面焦黄。
　　“尝尝，荒原鼠肉炖地根，旺财我的招牌菜。”旺财擦着手走过来，“配汤免费，饼子另算，一颗金砂一个。”
　　莫天赐瞪眼:“刚才不是说包吃住吗？”
　　“包住，我可没说过包吃啊。”旺财理直气壮，“那颗红金只够住店和修车工时，吃饭当然另算。”
　　苏砚深无奈地笑笑，掏出一小袋金砂，付了四个饼子的钱。
　　四人坐下吃饭。汤的味道意外地不错，肉炖得烂熟，地根软糯，汤头浓郁鲜美。饼子虽粗糙，可烤得香脆，掰碎了泡在汤里吃正好。
　　大堂里比刚才更热闹了些。又来了几拨人，把剩下的桌子都坐满了。宋绒一边小口喝汤，一边用余光观察周围。
　　那五个长袍人还在，正在低声交谈，说的是她听不懂的语言，音节短促尖锐。
　　两个女人中，银角那位在慢慢喝汤，金角那位则闭着眼睛假寐，面前的汤一口没动。
　　鱼鳞男人已经不在角落了，不知什么时候离开了。
　　还有一桌是新来的，四个人，穿着统一的黑色紧身作战服，关键部位覆着暗色金属护甲。两男两女，胸前护甲上烙着同样的徽记。
　　一把长剑刺穿展翅苍鹰的图案。
　　他们说话声音不大，能听出是华国语，带着北方口音。
　　“……东边最近不太平。”
　　其中一个短发女人说，“听说‘迷失者’又出现了，已经有好几支商队失踪。”
　　“共治会没管？”另一个男人问。
　　“管？共治会那帮老爷们儿巴不得商队少点，好让他们垄断交易。”短发女人嗤笑，“要我说，咱们这趟送完货就赶紧撤，别在这儿多待。”
　　“可是长老说……”
　　“长老又不在第一线，他知道什么？”
　　他们谈话的声音压得更低了。
　　宋绒收回视线，看向莫天奇。
　　莫天奇正慢条斯理地撕着饼子泡汤，似没听见那些话。
　　“师兄，”莫天赐也听见了，凑过去小声问，“‘迷失者’是什么？”
　　莫天奇抬眼看了她一眼，又垂下视线:“被荒原同化的怪物，在雾里游荡，袭击落单的旅人和商队。”
　　“厉害吗？”
　　“看数量。”莫天奇言简意赅，“单独一两只，普通人拿刀也能砍死。若是成群结队……”
　　他没说完，不过意思很明显。
　　苏砚深放下勺子，擦了擦嘴:“所以我们明天一早就走，尽量在天黑前赶到下一个补给点。旺财说，从这儿往东大概三百公里，有个叫‘枯桑镇’的地方，那里有更靠谱的车行。”
　　“枯桑镇？”莫天赐皱眉，“这名字听着就不吉利。”
　　“总比露宿荒原强。”苏砚深说，“而且据旺财说，枯桑镇是这片荒原上最大的补给点，消息也灵通。我们可以在那儿打听结晶山的具体位置。”
　　宋绒忽然开口:“不是说结晶山会在固定的时间地点出现吗？那需要打听什么？”
　　苏砚深看向她，眼神复杂:“结晶山确实会出现在城东尽头，只是‘尽头’的范围很大，而且每次出现的位置都有细微差别。”
　　他声音低了些，“更重要的是……结晶山不是想进就能进的。”
　　“什么意思？”
　　“那座山会‘选择’进入者。”这次接话的是莫天奇，“和虚影之门一样的道理。如果它不让你进，就算走到山脚下，也看不见入口。”
　　宋绒愣住了。
　　山会“选择”……那姑姑是被选择的，还是——
　　“所以我们需要打听两件事。”苏砚深接过话头，“一是结晶山下一次出现的精确坐标，二是……”他略作停顿，“进入的方法。”
　　大堂里不知为何安静了一瞬。
　　宋绒抬头，看见那五个黑长袍人站了起来，朝门口走去。
　　经过他们这桌时，其中一个人忽然停下了脚步。
　　兜帽下的阴影里，两道视线落在了宋绒身上。
　　那视线很冷，带着某种审视的意味，似用刀在一寸寸刮她的皮肤。
　　宋绒后背的汗毛刹那间立了起来，她没动，只是平静地回视过去。
　　几秒钟后，长袍人移开视线，继续朝门口走去。门开了又关，带进一股荒原上冰冷的夜风。
　　“刚才那人……”莫天赐小声说，“在看绒绒？”
　　莫天奇已经放下了勺子，他的手放在桌下，宋绒瞥见他手里正反握着一柄符文短刃。
　　“快吃。”苏砚深声音里没了方才的温和，多了一丝紧绷，“吃完回房休息。明天要赶早路。”
　　饭后，四人没在大堂多待，径直回了后院。
　　院子里比刚才更暗了，只有厕所方向那盏灯笼还亮着。走过院子中央时，宋绒感觉脚下一硌，像是踩到了什么东西。
　　她停下脚步，低头看去。
　　地上有条细细的、闪着银光的东西。
　　她蹲下身捡起来，是一条银制手链，上面还挂着拇指盖大小的平安扣表。
　　这东西……
　　“怎么了？”走在前面的苏砚深回头问。
　　“没什么。”不知为什么，宋绒下意识将手链攥在了手心里，“踩到个东西。”