《怜香伴》北仲郎

52、第五十二章 以死证清白

　　叶家大娘子絮叨着叶秋予即将及笄的事，话里话外的说着她应该多想想弟弟，说着嫁好人家可以惠及自己和她弟弟的话，叶秋予听着心酸。叶奉章比他母亲要靠谱多了，瓮声瓮气的表示关于自己的一切全凭自己努力，姐姐过好自己的日子就行。

　　大娘子一听就急了，“章儿，你这是说的什么话，当姐姐的不就该为弟弟着想吗？你是家中唯一嫡子，未来整个叶家都要指望你。叶家没有根基，你的前途需要人帮衬，虽然你父亲会为你打算的，可是他不止你一个儿子，而你姐姐可就你一个弟弟，她能全心全意的帮你……”

　　叶奉章合上书，他实在不想听母亲说这些话，于是说：“母亲，男子汉大丈夫，首先得立身正，知道有所为有所不为，岂能只靠帮衬，我若是有本事自会有人赏识，我若没本事，就算是有人帮衬我也不一定有好前程。母亲，姐姐也是您亲生，您要多为她的幸福考虑，不要老是把那些不属于她的强加给她。”

　　叶秋予很是欣慰，弟弟很懂事，有男子汉该有的担当，她相信只要他的初心不改，未来无论是在顺境还是逆境都会以一个端正的态度去面对，不自满不气馁，不骄傲不埋怨。

　　叶一元还是去了梧桐县，他曾两任县令的地方，也是他官场起步的地方。梧桐县吴县令见长史大人驾到，忙谦恭的相迎。在县衙后堂，屏退左右，叶一元与他寒暄几句，逐渐进入正题，他痛心疾首的说道：“吴大人，本官惭愧，本以为那秦耀庭是个可造之材，没想到竟如此不堪，给你添麻烦了。”

　　吴县令忙拱手道：“叶大人言重了，秦耀庭有今日完全是他咎由自取，跟您有何关系。”

　　“唉，话不能这么说，多多少少还是跟本官有些关系，按道理说，他死在牢里都不可惜，只不过，本官一想到侧室为本官生儿育女，她又只此一个弟弟，本官又于心不忍，思来想去，还是拉下脸来求到你这……”

　　“哎呀，下官不敢当一个求字，本应不必叶大人出面，下官便可宽宥一二，可那民妇的丈夫不依不饶，直言要上告，本官一时也是无计可施啊。这样，负责审理此案的是董良董县尉，您不妨找他问一下具体案情，或许他能有什么新发现，您看……”吴县令小心观察着叶一元的脸色，见他并没有什么反应，便大着胆子说道：“不如下官这就把他叫来，您稍等。”

　　这县令也是个老油条，既不想得罪叶一元，又想保住脑袋上的乌纱，于是就想把这件事推到董良身上，事办成了，叶一元高兴，自己也算是举荐有功，办不成可跟自己一点关系都没有，县尉的职责不就是断案……

　　董良在得知叶一元来了梧桐县衙，就知道是自己出场的时候到了，所以，吴县令一来找他，他不敢耽搁，匆匆而来，一头扎进屋里，让叶一元身边的常随出去后，两人不知道在一起说了啥。不过，几天后，秦耀庭无罪释放，更离谱的是，仍任耆长！而董良也成了叶家坐上宾客，他隔三差五就去叶家，而每次去都不空手，今天湖州的笔，明天徽州的墨，后天宣城的纸，大后天肇庆的砚台，跟不要钱似的进了叶一元的书房，而，叶家大娘子那边，今天得个这家的点心，那家的糕，这家的栗子，那家的核桃，总之，但凡明川城有名的干果蜜饯，糕点水果，只要能买来的都进了内宅。这番举动下来，不仅让叶一元赞不绝口，就连大娘子对他也从一开始的冷言冷语到现在的眉开眼笑。只不过，每次他碰到叶秋予，都恨不得多看两眼，怎奈她并不给他机会，总是侧身低头避让，然后头也不回一下的就走掉了。

　　叶家大娘子身边的孙嬷嬷看出了苗头，对她说：“大娘子，我怎么瞧着那董县尉似乎对咱们秋姐儿有意思呢。”

　　大娘子擦着嘴角上的点心渣子问，“对秋儿能有什么意思，她才多大啊？”

　　“秋姐儿明年可就及笄了，您也说及笄之后就可以给她相看人家了，怎么这会又说她小了。”

　　大娘子这才后知后觉起来，“你是说那董县尉隔三差五的跑来献殷勤是为了秋儿？”

　　“我看八九不离十。”

　　大娘子沉默半晌说道：“按道理说，那董良的家世也算不错，年纪轻轻就是县尉，家中也颇有财帛，倒是个不错的人选，不过，秋儿可是在王妃跟前这么些年，如果王妃能为秋儿留意一下，说不定秋儿会有更好的姻缘，至于董良吗，再看看吧。”

　　这些话一字不落的听进了叶奉章的耳朵里，夜里，他来到姐姐的屋里，将听到的话讲了一遍并问：“姐姐，母亲已经将董良作为你未来夫君的候选人，你觉得他怎么样？”

　　叶秋予努力想了一想才想起弟弟嘴里的董良是谁，她有些不可思议，“不知道，也没兴趣知道他怎样，我都不知道他长啥样，他怎么就成了我未来夫君的候选人，母亲就这么看好他？”

　　“嗯，他经常来咱家，给父亲送文房四宝，给母亲送些糕点，咱家的门槛都快被他踏平了。姐姐，你若是不喜欢可要一口回绝啊，或者请王妃来和父亲母亲说项，不管怎么说，我都不希望你嫁个自己不喜欢的人。”

　　“我的婚事王妃插不上手的，所以还是不要说些麻烦王妃的话了。你也不要着急，我就算及笄了也不是接着就嫁了，不要提早焦虑，没用的。”

　　不几日后，柳稷菽回府，按照习惯，与母妃说了会话便把石头儿叫来，询问叶家情况，石头儿做细作的差事已经很多年了，如今已经相当纯熟，说起查到的情况也就不拖泥带水，言简意赅的就把情况说明白了，一，秦耀庭奸污民妇，但很快便无罪释放。二，奸污案发后叶一元曾去过梧桐县找吴县令。三，办理此案的是梧桐县尉董良。四，董良最近频繁的去叶家，不知所图何为。

　　听完石头儿的汇报，柳稷菽陷入了沉思，奸污可是重罪，叶一元到底用了什么手段使得秦耀庭逃脱牢狱之灾。梧桐县县尉何许人也？频繁去叶家难道只是为了前程？

　　来不及等叶秋予的到来，柳稷菽带着四大美人还有常山耿平，快马来到梧桐县，进了县境没多久，清影就指着路旁的树林说，“主子，快看，好像有人要寻短见。”

　　柳稷菽顺着清影手指的方向看去，果然隐隐约约看到有人挂在树上挣扎着，来不及多想，她立刻下令救人。

　　被救下来的是位年约二十多岁，衣着普通的妇人，她此刻正靠在清影的怀里大口喘着气，待她平稳些时，柳稷菽才问道：“这位大嫂，有何想不开的，非寻此路呢？”

　　那妇人眼里蓄满了泪水，“这位公子，何必救我呢，一死百了，就再也不用忍受那些闲言碎语，更不用面对那无情无义的负心汉了。”

　　柳稷菽真是被她气笑了，为这些就不想活了？那可真是亲者痛仇者快了！一个不爱惜自己性命的人，不值得被尊重。可民妇接下来的话让她嗅到了不寻常的味道。

　　那妇人说：“天道不公，害我之人逍遥法外，本该心疼我的人视我为□□，将我一纸休书赶出家门，还到处说我水性杨花，辱没了先人。我一个弱女子无处申冤，与其让吐沫星子淹死我还不如一头吊死以证清白。”

　　清影也被气笑了，这是什么逻辑？她没好气的说：“清白若是用死能证明，还要律法何用。你若就这么死了，害你的人会说，你是羞愧自尽。这么浅显的道理都不懂吗？”

　　妇人停止了哭泣，怔怔的想了好一会，忽然她就像看见了救命稻草，死死的抓住清影的手，“这位娘子，看你们穿戴不俗，定是有本事的人，我已经走投无路，请你们帮帮我好吗？我要伸冤，可我一乡下村妇，除了县衙，其他衙门在哪都不知道，如何伸冤？你们都是有见识的人，能帮我写一份申冤状吗？”

　　清影看向柳稷菽，征求她的意见，待她点头后，才对那妇人说道：“这样做就对了，不能平白受屈，更不能让害你的人逍遥法外！”

　　最后，柳稷菽决定找个地方，也好详细听听民妇有何冤屈，让人给民妇找了一顶围帽遮住她的脸便去了县里的客栈，要了几间客房住了进去。

　　那民妇重燃希望，身体也迅速给她发出了饥饿的讯号，她不好意思的开口问能否给自己点吃的。正好，柳稷菽等人一路赶来，还没来的及吃午饭，便让客栈的伙计准备了丰盛的酒菜送到房间来。

　　吃饱喝足，那民妇便将自己所受的冤屈一五一十的说出来，柳稷菽听着听着，拳头忍不住握了起来，若不是理智拉着她，恐怕这会她要提剑杀人去了。