98、未婚妻宽宏大量 并不计较。 ...
-
盛秋阑当初担心的最终还是成真了。
周世林显然是不打算让傅如珩在京城安稳呆到汛期结束，工部本就是实用胜于纸上理论，浔州距离京城较远，就算紧急传信过来，中途也要相隔三四天，一来一回消耗的时间就不少。
在这种多消耗一天就多一分决堤风险的情况之下，时间万分宝贵。
信中描述的情况终究是有所疏漏，傅如珩没办法精确地估量浔州的情况，施工过程中难免遇上阻碍，于是周世林顺水推舟，向承元帝递交了让傅如珩亲自动身前往浔州的折子。
傅如珩毕竟不是工部的人，这件事还需要顺元帝拍板，在批复之前，顺元帝单独把傅如珩叫了过去。
“工部尚书上札，举荐你赴浔州，此事你意下如何？”
在这之前周世林言语中就表露出想让傅如珩离开的意思，所以傅如珩对于尚书上报的文书并不意外。
他在策论上提出筑堤方案不是一时兴起，江南雨水充沛，外加上河流多支，几乎每年都要面临水患。
自从盛秋阑说到之后要搬往南方，傅如珩就会有意关注那边的消息，自然也关注到了这一点。
他没有声张，只是在之后买了几本百工典籍，想看看有没有办法可以让河堤变得更加稳固。
盛秋阑喜欢搜集一些新奇的小物件，就算时间长了也不舍得扔掉，如果因为水患频繁搬家，难免会影响到心情。
百工典籍中搜集了从古起能工巧匠的毕生所学与技能，但每个时代的情况不同，并不能完全适用，于是傅如珩多方对比，自己总结出来了新的筑堤之法。
若是能够全模全样按照图纸去做，水患的风险会大大降低。
是以，哪怕知道周世林的目的绝对不算好，傅如珩也没有拒绝：“臣愿前往。”
若是傅如珩拒绝也是情有可原，他本就只用在翰林院中做清闲差事，被一纸文书送往工部，如今还要远离京城，前往不熟悉之地督工。
换做常人就算面上不显，心中也难免有怨言。
可傅如珩没有丝毫犹豫就应下来了，见状承元帝心中更是满意。
他作为皇帝，自然要给底下的命官安抚：“若是这件差事办好了，等你回京，必定重重有赏。”
对于旁人来说这已经是莫大的殊荣，毕竟傅如珩才刚刚入朝为官，就得到了皇帝的青眼，接下来的仕途不可谓不顺。
承元帝平时政务繁忙，此刻刚好抽出空来，干脆与傅如珩多聊了两句：“朕看你有点眼熟，是侯府的那位公子？”
之前在秋猎见过一面，承元帝现在还有印象：“昔日秋猎夺得魁首，没想到竟然还是状元，爱卿倒还真是文武兼备，为我大荆少年表率。朕记得上次见面，你身边还有一女孩，你二人正是年少，恐怕还没分别过吧。此番前往，可有惦念？”
提到了盛秋阑，傅如珩的眼神柔软下来：“路途遥远，心中难免思念。故臣定当竭力，尽早办妥河工，归返京城。”
没有冠冕堂皇的官话，傅如珩就这样直直地说了出来。
承元帝不知听到了哪点，堪堪止住笑意：“朕倒是喜欢你这性子。你那筑堤之策，朕先前便看过，甚有可行之处。盼卿早日完工，使百姓安稳渡过今岁汛潮。”
承元帝特地给傅如珩放了几天休沐，让他好好收拾外出办差的事宜。
在当今圣上面前尚能应答自如，下值之后，傅如珩才感觉到头疼。
之前盛秋阑显然并不想让他离开，但前往浔州的路引和文书已经全部安排妥当，这一趟是必须要走了。
傍晚时分，傅如珩没有直接回去，而是从皇宫拐到城西，买了一包凉糕，才敲响了尚书府的门。
开门的不是小厮，盛秋阑表情恹恹，见到傅如珩过来也不意外：“你是来告诉我要走了吗？”
筑堤批的银子全都要从户部过手，盛怀德早已知道浔州那边的动静，下值之后就旁敲侧击问盛秋阑知不知道这件事。
盛秋阑在父亲面前伪装得很好，实际一直徘徊在府门周围，只等待着傅如珩上门“请罪”。
傅如珩认错态度非常端正，手中提着大袋小袋，全都是盛秋阑平日里喜欢的零嘴，要想一次性全都买完，需要跑不少地方。
见状盛秋阑心中仅剩的那点脾气也发不出来了，事实上傅如珩早已告知她有可能会走，只是她依旧抱着一丝侥幸心理，觉得周世林会有所顾忌。
油纸包摆了满满一桌子，连个空闲的地方都没有。
盛秋阑叹了一口气：“什么时候走？”
“后日动身，大概八日后能到达浔州。”
路程颠簸，沿途还要停下来休息，傅如珩就算身负皇令也不能一下子飞过去。
如此一算，路上来回就要耗费半月，还不知道要在浔州停留多久，就算一切顺利，等到新堤完工也至少要一个月。
如今春雨还没有停下的趋势，各处粮食都紧缺，石料和粮草都需要运输，很有可能比预期的还要久。
盛秋阑还没有跟傅如珩分开这么久过，京城与浔州中途隔着好几个州，就连送信都没有办法及时收到。
想到自己的坎坷情路，盛秋阑幽幽叹息，哪家娘子会和未婚夫婿这么久都不见面。
只是她转念一想，既然不会面对傅如珩，那岂不是可以在信中说些过火的话。
到时候若是傅如珩回信，她也可以借着时间隔得太久，她早已经忘记自己说了什么当做借口。
终于勉强从中找出一点好处，盛秋阑不顺的气终于消了下去。
她反倒开始催促傅如珩：“你之后不是还要赶路吗，快点回去收拾东西吧。”
得知好友马上要走，傅如珩动身的那一天早上，长孙胜和林辞殊特意赶过来送行。
三人简单说了几句话，又把话题转向盛秋阑。
“你要走了的话，盛秋阑岂不是要很久见不到你。”
“嗯，不过我们谈好会通信。”
“她就没有不高兴？”
傅如珩回想盛秋阑当时的状态：“一开始确实有些低落，但是后来就恢复了。”
长孙胜一针见血地提出质疑：“可是你马上要走了，盛秋阑都没有来送你，你确定是没有脾气而不是早已经气得面无表情？”
对于这一点傅如珩也有过怀疑，但如果盛秋阑真的因此生气，那就不会主动说出要和他通信这件事了。
已经临近马车出发的时间，尚书府的门还是紧闭着。
傅如珩看了一眼府门，最终还是没有上前去敲。
盛秋阑清楚这事傅如珩无法做主，就算是为了处于水患中的百姓也会放他走，就算一开始生气也不会持续很长时间。反倒是如果现在见了面，傅如珩难保自己不会延迟离开的时间。
他坐上马车，示意马夫往城外走，身后却传来上气不接下气地喊声：“公子等等。”
傅如珩听出来这是尚书府门房的声音，当即命令马夫停下来，他拉开旁边的帘子，门房慢了一步跑上来。
“公子，这是我家小姐给您的信，特意叮嘱您要等到了浔州才能打开。”
傅如珩从他手中接过信，事实上根本不需要门房提这一嘴，信封上面的字迹简明扼要。
——敢提前拆你就完蛋了！！！
傅如珩的表情分辨不出情绪，淡声道：“我知道了。”
门房这才放心地离开。
等到马车出了城门，傅如珩毫不犹豫地拆开了封角。
东顺在一旁目睹了全过程，嘴唇嗫嚅，最终还是问出来口：“少爷，盛小姐不是说要等到了地方才能打开吗？”
傅如珩丝毫没有刚刚答应下来的自觉，将里面折叠的信纸摊平。
这种威胁对他来说完全没有杀伤力，就算傅如珩当着盛秋阑的面打开了信封，对方也说不出完蛋的具体举措。
何况既然盛秋阑提前将信送到了傅如珩手中，就应当想到他不会如此听话。
信纸上带着新鲜的墨香，大概是第一次写信，盛秋阑开头的笔吻还有些拘谨。
“浔州的情况怎么样，河水还能控制吗？我爹说批给浔州的银两虽然没有其余受灾地多，但应该也足够了。那些知州县令如果想让你在账簿或类似的地方签字，一定要看仔细了，不要随便落笔。那些不是什么好人，指不定就有什么坏事想要加在你身上，别落了套。”
盛秋阑就着浔州的事情洋洋洒洒写了大半页，终于在结尾开始提起别的话题。
“你的未婚妻宽宏大量，并不计较未婚夫婿出门在外这么久的事情，但是必须要五日回一封信，不然等到你回家，就等着休夫书吧。”
看着傅如珩脸上毫不掩饰的笑意，东顺心中万分好奇。
盛小姐到底写什么了，都已经两刻钟了，公子还不舍得放下信。
“拿纸笔过来。”
东顺一愣：“现在吗？”
他们这次出行确实带了纸笔，是为了防止路上有急报备着的，如今不过离开京城几里，有何要紧事需要在颠簸的马车上写。
“嗯，未婚妻给我写了信，我自然要抓紧回复，不然回去之后就只能面对休夫书了。”
休……休夫书？
东顺第一反应是盛小姐果然是不同于俗，竟然能想出休夫书这种物什。
第二反应是两人还未成婚，哪里来的夫？
看着傅如珩满面愉悦，东顺把到嘴边的话咽了下去，依言将笔墨全都备好，很有眼力见地退出车厢，让公子写“私房话”。
一路上走走停停，大部分时间都在路上，虽然晚上住在客栈，但依旧不算休息得很好。
等到了第七日，终于看见了浔州州衙的门牌。
京城传来的文告早几日就已经到了，听说傅如珩来了，浔州的知州携司户参军等官员等候在门口。
“大人一路舟车劳顿辛苦了，下官备了薄宴聊为接风，还请大人入城稍作休整，等之后咱们再慢慢商议筑堤的要务。”
知州显然是有备而来，他这话一出，身边的官员都纷纷附和。
傅如珩视线略过人群，环顾整个浔州。
大概是接连阴雨的原因，街上没有多少人，两旁开门的店铺屈指可数，所有门窗都紧闭着，看不出内里景象。
他回过神来：“宴席就不必了，别处州府接连报水患，还有临近河堤的人家处于忧虑之中，此事耽误不得。还请引我去见筑堤通判，先商议堤工事宜。”
知州笑容一僵，暗骂果然是如刘氏总管所说的那样，这次来的人是个硬骨头。
他冲着后面使了一个眼色，很快就就有人站出来：“大人，下官就是负责筑堤的通判，图纸如今都放在州衙内，大人想看的话可以随下官来。”
“先带我去河堤，我看看目前修筑的情况。”
筑堤之事已经动工十几天，只是上报的申状中依旧有不少问题，傅如珩需要先看过现状才能知道哪里出了差错，但此话一出，没有一人接话。
知州还想要挽留一下：“此事也急不得，大人路途辛苦，好好休整之后才能够更好地商量要事。”
傅如珩想到了盛秋阑先前在信中提过的事，对方显然是知道什么，不然不会直白地说出要小心账簿。
“既如此，那我先看看账簿，如今天时不佳，从其他地方转运材料需要耗些时日，若土石不够，也可早作打算。”
见傅如珩软硬不吃，知州殷勤的态度也收敛起来：“大人心系百姓，我等就不挽留了，账簿一会儿就会送过来，大人可悉数过目。”
知州说的一会儿并不是拖延之计，等傅如珩到了安排好的客栈，账簿就已经送到手中。
此次筑堤的物料钱粮、工人工册、土石领用损耗全都清楚地记录在内，就连每日吃食也都分明，看不出异样。
这份账簿就算传到京城也无人会发觉异常，一种可能是事实确实如此，另一种可能是浔州积弊深厚，整个州的官员都心照不宣地隐瞒实情，而这份账簿就是拿出来的幌子。
具体如何，大概只能等到去了河堤才能知晓。
与此同时，州衙内部。
“此人说是要来督理河工，怎么一开口便是要看账簿，要不是殿下早早传来消息，我们现在就着了他的道了。莫不是上面发现了什么，名为督理，实则勘察内情？”
知州的脸色也不好看：“应当不是，若是皇上发现了异常，就不会提前将文书下发了，许是他当真是想看看土石耗料。”
“那之后怎么办，若是他真的去看了河堤，岂不是一切就暴露了，要按照先前的法子，将他……”通判做了一个抹脖子的手势。
“他背后有京城侯府作保，如今刚到浔州来就出了事反倒更惹人怀疑，先按兵不动，若是执意要去的话也随他。”知州眯起眼睛，“白滩头那边都安排好了吗？”
“都已经安顿完毕，那些人这段时间不会再出现，就算钦差过来也只能见到正常安排的民夫。”
“那就先这么办，殿下说过，他若是识相点将漏洞填补上了，可以放他一马。若是有异常，到时再按照原样解决。”
通判的胆子没有知州这么大，对傅如珩的身份还有所顾忌，眼神中透露出几分犹豫。
知州全数看在眼里，警告道：“怕什么，太子殿下早已经和我们做过保证不会有事。何况山高路远，皇上也没有那么多功夫管我们，已经走到这里了，就算我们想要放弃，刘家的人也不会放过我们，别忘了你这位置是怎么坐上去的。要是事情败露，可是杀九族的大罪。”
消息从京城传过来还需要几日，但刘家的根基就在这里，只要他们有别的想法，对方养着的那一大群府中暗卫就足够将他们无声无息地处理掉。
话音刚落，门外就传来通传：“刘公子驾到！”
刘晁是刘家的大当家，同时也是淑妃的弟弟，太子殿下的亲舅舅。浔州被刘家的产业全数垄断，家中的财产数不胜数，哪怕在各家粮食短缺的灾祸时节，他依旧穿着考究。
衙府作为官员办差的地方，刘晁却来去自如，里面的人丝毫没有对这个行为有意见。知州作为五品官员，还亲自给刘晁拉开座椅，倒了一杯茶。
“大公子今日怎么特地过来了？”
刘晁毫不客气地将价值千两的茶水喝下：“听说京城派来的钦差今日已经到了？”
“大公子果然通晓事情，那位钦差如今正在客栈里休息，听闻正是今年的登科状元，陛下亲命他过来的。”
“呵，这些人来来回回，哪几个能回去的，我看也不过如此。”
知州依旧面带笑容：“大公子所言极是，只是如今钦差刚到此处，那些事情尚不太方便。”
“没有要你们现在就动手，先把人给我看好了，一旦有异样就告诉我，宁可多些风险，也不能让人回到京城。”
刘晁话语轻飘飘，若不知道其中隐喻，听起来就像寻常小事。
知州连连点头：“我们已经派人守在了客栈附近，有一点动静都能知道，绝对不会让他单独行动。”
头顶的木板传出被挤压的声音，但一瞬之后又立刻消失了，若不注意绝对不会发现这一点。
客栈当中只有傅如珩和东顺，此处是浔州最为繁华的地段，周围几个州又面临水患，往来的人肉眼可见地变少了，就算有流民从其他地方逃过来，也不会选择花银子在这里落脚。
东顺完全没有听到这个动静，倒是客栈老板送餐上来的时候提了一嘴：“近几日客栈中有老鼠，若大人受了惊扰，可以叫小的上来。”
傅如珩不动声色地应下：“嗯。”
东顺将带过来的衣服和书卷搁在高处，小声嘀咕：“怎的到了这里还有老鼠，少爷可要小心点，免得被它咬伤。”
老鼠多是秋收时节出来，春末反倒数量较少，尤其是在这种家家户户粮食短缺的时候，老鼠更是无粮可吃，体型和速度都会大幅度缩减，很容易抓住。
就怕所说的不是同一种老鼠。
雨只停了一宿，第二日一早就又落起来了。两边紧闭的店门开了起来，街上也逐渐有了三三两两的人影，看起来比昨日要热闹许多。
傅如珩着重观察了走在路上的行人，虽然他们面容瘦削，透出明显的疲惫，但依旧有精力辗转于各个铺口，看得出来不至于到家中揭不开锅的程度。
客栈的房间在二楼，能将下面的情形瞧得一清二楚。看了一会儿，傅如珩眉心微微皱起。
开门的几家店铺一看就家底丰厚，装潢之间无一不透露出考究精致，摆在外面的商品都是些香包与药片。
如今吃饱尚是个问题，香薰这种不必要之物往往都被舍弃在一边，可街上的行人来来往往，店铺的生意竟然还算红火，旁边的柴炭铺倒是显得冷清。
香药店的牌匾大概是统一制作的，皆是金漆的字，最前面标着一个“刘”字，剩下的唯一不同就是序号。
这是同一家人开的店。
淑妃就姓刘，再想到浔州便是她的家乡，能够有如此大排场的是哪一户人家不言而喻。
知州和通判们找尽借口将傅如珩留了两天，等到后者再提出想要前往堤坝的时候，通判没有了其他理由，只能带着他前往。
堤坝筑建的白滩头距离落脚的客栈不算近，需要将近一个时辰才能到达。
周边的景色肉眼可见地变得荒芜，本该是田地的地方被混黄的水淹没，几乎看不出原样。空气中混杂着难闻的潮气，带着土腥与湿草的气息。不远处的土堤横跨一整片田地，可以看出上面层层叠叠的泥土。
堤坝背面是一整排的草窝棚，被征集过来的民夫就住在草窝棚中，新到的石料和茅草则是堆在不远处的另一边。
相较于今早看到的那些百姓，住在这里的民夫看起来要干瘦很多。裸露在外的皮肤带着风吹日晒的痕迹，上面还有干涸的黄泥印，脊背上嶙峋的骨头突出，仿佛被风吹一下就会弯折。
民夫们黑黄的手臂拿着铁锹，一用力上面的青筋全都鼓起，放眼望去，宽大的河堤几乎要将他们吞没。
筑堤的进程比傅如珩预想中还要慢上许多，拢共已经过去了九天，堤坝面前的深沟才堪堪挖完，如今只有七八人在沟中做填补工作。
“只有这么点人吗？”
傅如珩昨日看官府登记的名册，分明应当有二十余人，如今却连半数都不到。
通判眼神躲闪，半天才凑到傅如珩耳边低声道：“这……有些民夫拿了粮就跑走了，河道另一头就是别的州府，咱们也不好兴师动众地抓捕，来来去去就只剩这么些人。”
不论通判这句话是否真假，如今在堤坝上能调动的人手确实已经都在这里，他们大多年过半旬，动一下就需要喘几口气，放眼望去，几乎见不到一个青壮年。
如今的堤坝都只用沙土堆砌，一旦河水冲上来，在经年累月的冲击下，原本已经坚硬的泥土变得松软，很快就会被水流冲出缝隙。空隙一多，连绵的河堤就变得形同虚设，一旦再次涨潮，田地都将被泡在河水中。
白滩头的人全靠着田地吃饭，每年还要交固定的公粮，一旦遭灾，全家老小都会被饿死。
先前不乏有人想要挖一条沟渠将漫出来的水引走，只是一方面小小的沟渠根本覆盖不了来势汹汹的河水，另一方面，时间一长沟渠就被水中带来的泥沙填补完全，最终也只能不了了之。
傅如珩最终调整了一部分，采用背水导渗的办法。将坚硬的碎石和茅草填补进沟渠当中，这两样东西不至于像泥土一样很快湿透，河水经过石头之间的缝隙，很快就会流向地下的沟渠之中。
有了官府作保，民夫也有精力将沟渠挖得足够深，可以将涌上来的河水引到不远处提前看好的荒塘中。
这一套方法有足够的可行性，不然承元帝也不会在看到策论的第一眼就认定傅如珩为状元。
事实上傅如珩之前传到浔州的图纸已经足够清楚，只是现状相比起先前传过来的信件还要紧迫。
不仅仅是因为民夫人数少的原因，如今这些人着手开始铺第一段沟渠，但天边下起的雨让沟渠当中已经有了积水，动起手来要困难许多。
通判带着傅如珩走过一圈，包括石料和茅草堆积的地方也都让他一一过目。
为了防止被雨水浸泡侵蚀，大块的石料围在外面，里面则分别堆满小卵石，堆放茅草的地方也都被芦苇席覆盖住，不至于发黑腐烂。
通判面带笑容，主动将芦苇席揭开：“咱们这些全都是从石料场中采买的石头，绝对足够坚硬，茅草也都是新鲜的。”
傅如珩扫过那些茅草，因为上面有芦苇席遮盖，哪怕天空飘着雨，它们也还保持着干燥，的确如通判所说，都是柔韧完整的秸秆。
两人走到河堤旁，通判一改刚才低声介绍的态度，对着底下的民夫厉声道：“京城的钦差来了，你们还不快点做工。”
民夫们低垂着头没有说话，两只脚全都泡在泥泞的土壤之中，气息微弱，仿佛与那些落下的雨水一起，被污泥吸收，流入地下。
浔州的河堤实际上是前几年才建的，远没有到需要重新修筑的程度。这次春汛，浔州的知州没有上报，按理来说情况应当是比其他已经开仓施粥的地方好很多。
傅如珩不露声色地落后几步，注意到不远处的一段堤坝有颜色不同，相比起旁边的泥土，那边的颜色更加新鲜。
通判走了几步，突然骂出一声：“这是什么东西？”
他此刻的姿势古怪，右腿膝盖弯曲，凭空比左侧矮了一截，似是陷进了泥土里。
通判顶着督查的工作，实则还是第一回来到这处河堤，并不熟悉这里的环境。他面上带着微笑，实则内心早已经不耐烦了，想要赶紧交差离开这鬼地方。
因为挖沟，河堤旁边的泥土松动许多，变得坑坑洼洼。通判一个没注意，鞋子就被卡在了泥泞之中。
湿润黏腻的泥浆迅速灌进鞋子和裤子当中，通判只觉得脚上如同被针扎了一下，好不容易把脚拔出来，却见一只手指粗细的虫子趴在皮肤上面。
虫子的颜色与泥浆相似，要不是通判因为刚才的触感心存疑心，还不会那么快察觉。
他在城中久了，吃穿用度都有人伺候着，周围更是连日点着驱虫的熏香，乍一到这种地方，早已经忘了该如何处理这种情况。
通判使劲抖腿，虫子牢牢地趴在他的腿上，分毫不动。想要用手将虫子拿下来，犹豫半天，又实在下不去手。
积累的烦躁与怒火终于爆发出来，通判一脚踹向离他最近的民夫：“你，给我把这虫子清理掉。”
民夫倒在泥浆当中，好半天才爬起来，颤颤巍巍地抬头，望向通判腿上的虫子。
“大人，这是蚂蝗，若是强行剥离，口器会留在皮肉之中，引发疮肿发炎。”
通判没料到事情会变得那么麻烦，不免着急起来：“那怎么办？”
“蚂蝗吸完血之后会自行脱落，若是撒盐或者泼浓醋的话许是会有效果，只是这些东西这里没有，大人只能到其他地方处理。”
他们这处的动静太大，傅如珩自然也听见了。
通判此时满心记挂着自己的腿，面对耳提面命需要注意的钦差也顾不上要装出一副好脸色。
傅如珩恰时提出：“通判不如先回去处理伤口，我留在这里，一会儿再自行回去。”
原本知州叮嘱了要盯着傅如珩，但通判此刻自顾不暇，闻言立刻答应下来，一瘸一拐地向着马车停着的方向走去。
通判走后，民夫们依旧没有多大反应，麻木地铺着干草与石子。就连先前被踢倒的那位民夫也重新爬了起来，若无其事地继续做事。
按理说河堤与他们息息相关，若是此次成了，今后都不用再受水患之苦，可民夫们面色灰黄，见不出半分积极。
看过一遍之后，傅如珩心中已经大致清楚了目前的状况。民夫们的举措没有问题，只是进程太慢，若是在这期间河流决堤，未完工的沟渠绝对不能抵抗汹涌而来的河水。
东顺在不远处招手，示意已经到了用膳时间。钦差自然不必与民夫一同吃饭，午膳还需重新返回客栈解决。
承元帝的命令是让傅如珩在浔州一直等到河堤彻底修建完工再回去，不论浔州官员隐瞒了什么，了解这群民工都有益无害。
通判向傅如珩介绍过这群民夫的带头人，傅如珩视线扫过一圈，走向工头。
工头看起来并不比其他的民夫好多少，都是一样令人心惊的瘦削，像是一块几近腐朽的枯木，维持自身尚且困难，更枉论指挥他人。
工头始终低着头：“大人有何吩咐？”
“你们现在稻草和石头是混杂放置的，干草应贴住沟壁，石头从小至大向上放。若不这么做，旁边的沙土很快就会落下落下，年年都要挖沟重修，到时受累的还是你们这些民夫。”
工头顿了一下，似是想要抬头，动作微乎其微，一眨眼依旧是刚才的谨慎模样。
“小人记下了。”
作者有话说
第98章 未婚妻宽宏大量
，还差 