《《晏如无晦》》栖川之上

7、第七回 晨光破晓

　　第七回晨光破晓

　　“当——”

　　第一声晨钟穿透云层，沉沉地漫入上京的街巷坊市。

　　顾晏如睁开眼睛，帐内光线朦胧。身侧的周妈妈犹在梦中，眉心紧蹙，眼下泪痕未干。顾晏如目光在她脸上停留一瞬，极轻缓地坐起身，探手为她掖紧被角，动作轻柔，未惊起半点尘埃。

　　素手掀开拔步床的帐幔，她悄无声息地滑下床。目光所及，墙角鎏金炭盆里的银骨炭已将燃尽，只余暗红星子在灰白余烬中明灭。

　　疏影已穿戴齐整，正就着琉璃灯的光，用火箸添着新炭。见顾晏如出来，她动作一顿。

　　顾晏如轻轻摆手，示意她不必作声，自行走到屏风前，穿好夹禫衫与比甲，系紧衣带，转身向外走去。

　　疏影会意，无声地端起灯，为姑娘引路。
　　主仆二人一前一后，穿过内室门帘，步入相邻的小书房。

　　书房内，蓄积了一夜的阴冷气息尚未散尽，但书案上的琉璃灯已然亮着，晕开一团温黄光域。

　　光影中，只见翠微正半跪在书房一角的炭盆边，低着头，小心地用火折子引燃几根松木细柴。火苗“噗”地一声窜起，映亮她专注的侧脸。她随即夹起几块上好银炭，轻而准地覆在初生的火焰上，动作干净利落，不带一丝多余。银炭初燃，无声无息，只开始静静散发驱散春寒的热力。

　　旁边的青黛正将一杯热气袅袅的梅花茶，轻轻置于案角。

　　见顾晏如进来，两人齐齐一福，轻声道：“姑娘起了。”

　　“你们怎么都起这么早？”

　　翠微给顾晏如披了件素锦棉斗篷道：“睡不着，索性起来了。猜着您会用书房。”

　　三人围着顾晏如伺候她净面、洁齿、通发。一切妥当后，顾晏如在书案后坐下，饮了一盏梅花茶，吩咐道：“青黛。”

　　“小姐，奴婢在。”青黛立刻上前一步。

　　“接下来几日，你手头所有事皆可放下，只专注…。”顾晏如声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的分量，“查证医书！清点药材！

　　青黛眼神一凛，立刻领命：“是，奴婢明白。库中药材，奴婢会尽快清点备用。”

　　“你来看。”顾晏如将案上的《贞元十道录》转向她，指尖划过那条清晰的路线，“依‘长安-咸阳-邠州-泾州’之径，前期尚在关中，气候与京中相类。但一旦过了邠州，便是入了泾州地界，陇东之地……”她的指尖在邠州与泾州之间重重一点，“彼处，地势高亢，远非平原之貌，放眼皆是深厚黄土，风烈土燥，昼夜温差悬殊。我等久居京华，身体骤然置身此等环境，恐难适应。”她的目光从地图上抬起，锐利地看向青黛，声音沉凝如铁：“而前路艰险，刀剑无眼，效力强劲的金疮止血、化瘀生肌之药，更是不可或缺，需足量预备。”顾晏如微微停顿:“动用我们手头所有药材，不惜成本，全力配制北上所需药品，品级务必要上乘，必要时，我母亲嫁妆里那几支老参，还有那匣紫纹灵芝，皆可入药，不必吝惜。”

　　此言一出，不仅青黛猛地抬头，连一旁安静等待的疏影和刚添完炭的翠微都心头一震。那是夫人留下的保命之物……

　　“小姐！”青黛声音微颤。

　　顾晏如抬手止住她，目光扫向侍立在门边的翠微：“翠微，你手脚利落，气力也足。香凝心细手稳，嗅觉灵敏，待她起了，你二人便协助青黛分拣药材，处理香料配伍。”

　　她没有解释，无需宽慰。一句“不必吝惜”，已道尽所有决绝。

　　翠微当即抱拳：“是！姑娘放心！”

　　顾晏如的目光最后落回青黛脸上，见她眼中惊愕已褪，只余下与自己一般的沉静与坚毅。

　　“去吧，注意避着院中府里安排的人手！”

　　青黛深深吸气，仿佛将那份沉重嘱托都吸入肺腑，屈膝一福：“是。”随即利落转身，带着翠微无声退出书房，投入一场与时间赛跑的无声备战。

　　琉璃灯的光晕稳稳笼住案面。疏影已将竹纸铺开，砚中清水微漾，墨色缓缓晕开，矾水，也已放在最顺手的位置。

　　窗外，晨钟依旧一声声回荡。

　　顾晏如蘸笔，写下给扬州舅父的家常问候。信中只浅浅提及上京春色，问候舅父舅母身体，提及新香“兰蕙初醒”即将试售。

　　而在这一页寻常问候之下，她用矾水清晰地写下决断：

　　“祖母伯母欲让我入康亲王府为侧妃，甥女宁死不从，已决意隐于您为抢开市所遣‘雪融道’之商队西行，投奔祖父。此信至时，甥女或已在路上。万望舅父知悉，勿念。”

　　她放下笔，看着这封注定要跨越千山万水、抵达时一切可能都已尘埃落定的信，心中一片沉静的悲凉。

　　这或将是一封迟到的绝笔与交代。要让这世上母家最后的血亲知晓，她曾在深渊边缘如何行走，而今，又将携着怎样一份孤注一掷的决绝，奔赴那渺茫的生机。

　　顾晏如望向窗外，目光仿佛已穿透重重屋宇，投向不可知的东南方向。

　　疏影在书案上另铺开竹纸，墨笔写下新香名称——“雪中春信”。

　　“此香前调需清冷，取其‘雪’意；中调用我们窖藏的那批铁观音，火候要准，取其‘藏’与‘稳’；尾韵定要暖，雪松与麝香的比例，就按上次香凝调试的来。”顾晏如平静口述，仿佛只是在讨论寻常庶务。

　　待疏影所书墨迹干透，顾晏如便用矾水，在那字里行间的空白处，写下如何突破眼前困境的真正的“春信”。

　　疏影深吸一口气，将东西仔细藏于袖中，走向院门。

　　“妈妈通融。”她将一把大钱塞进吴妈妈手里，脸上堆起愁容，“昨儿夜里小姐咳嗽得凶，我去取晨饭，想顺便跟大厨房讨些枇杷叶子煮水润喉。”疏影沉沉的叹了口气，语气不经意的带了些许抱怨:“周妈妈也真是，小姐这一伤，近身的所有事都要让我们几个亲力亲为！唉，我都多少年不去厨房取饭食了，这接下来倒都成我的活了，您说这话怎么说的！”

　　吴妈妈手腕一沉，便袖了过去，来回瞅了两眼，侧身让开一条缝：“速去速回！”

　　大厨房人声鼎沸，蒸腾的热气和嘈杂人声扑面而来。疏影目不斜视，径直走向灶台边忙碌的厨娘王妈妈。

　　“王妈妈。”

　　王妈妈闻声转头，用围裙擦擦手，脸上是惯常的、略带疲惫的笑容：“是疏影姑娘啊，您今儿怎么来大厨房了？可是三姑娘有什么吩咐？”

　　疏影将食盒递过去，语气带着恰到好处的忧虑，“小姐昨夜咳嗽得厉害，晨起便有些不安。妈妈这里若有枇杷叶子，烦请匀一些与我，回去煮水给小姐润润喉。”疏影叹息一声:“这几日小姐不安稳，周妈妈吩咐了让我们仔细着，这几天都我来取饭，劳烦妈妈给小姐备些清淡可口的。”

　　她说着话，身体自然前倾。就在身形遮挡、递过食盒的瞬间，她那只一直隐在袖中虚扶的右手，已如穿花蝴蝶般迅捷探出，将紧攥的、用油布裹好的信件与花梨木对牌，精准塞入王妈妈手中，低声急道：“姑娘出大事了，二门李婆子是自己人，让她交给福顺！”

　　王妈妈手心一沉，脸上笑容未变，手下已稳稳握住，顺势将东西卷入袖中，仿佛只是接过空食盒。

　　“枇杷叶自是有的，姑娘稍待，我这就去后头取最新鲜的。”王妈妈语气如常，带着宽慰，“近几日倒春寒厉害，小姐金尊玉贵，可要仔细！”

　　疏影心中巨石落地，知道最关键的一步已然完成。

　　她从王妈妈手中接过枇杷叶，看着王妈妈沉稳不见波澜的眼神心中稍安。这王妈妈是夫人出事后，舅老爷辗转托了京中体面老厨官的保举，才在排外的大厨房里站稳脚跟的“自己人”，只为小姐的饮食上能有个照望。
　　至于二门的李婆子，——想起她的来历，疏影心头便是一涩。那婆子命苦，家乡遭了灾，税赋逼得家破人亡，忠厚的赘婿为寻食丧命兽口，老两口带着女儿孙儿逃难来京，不想老伴病死半路。为活命，她典身入府，谁知安稳没两年，唯一的孙儿又染了重疾。那时她还是老夫人院里的粗使婆子，在角落心焦垂泪，是八九岁的姑娘心善，央着夫人派人悄悄带出去延请名医，这才从阎王爷手里抢回了那孩子。自那以后，这婆子便对姑娘死心塌地。

　　“有劳妈妈费心。”疏影微微颔首，一切尽在不言中。她拿着枇杷叶提着食盒转身离开。

　　王妈妈一如既往的忙碌完朝食，借着大灶上催问今天的韭菜，去向二门，步伐不疾不徐，那封关乎所有人命运的密信与令牌，随她沉稳的脚步，悄然滑向传递的下一程。

　　而这一切，都被淹没在了大厨房日常的忙碌与喧嚣之中，未曾激起一丝异常的涟漪。