《明月君心似我心》云山有猫

9、第 9 章

　　雀儿姜长月的院子里，杜昭承没个正形地半躺在廊下的石阶上，单手托着腮，另一只手无聊地揪着石缝里的青草。
　　“好生无趣啊，阿月。”
　　他拖长了调子，道：“你就跟我出去转转嘛，反正阿姐已经赴宴去了，一时半会儿回不来。”
　　这话他今日已不知念叨了多少遍。
　　姜长月被他吵得心烦，枪势一顿，冷冷瞥了一眼那死皮赖脸的表兄，最终还是收了势，提着长枪转身回了房间。
　　再出来时，她已换下便于活动的短打，穿上了一身素净的棉布长裙。
　　她看也不看一脸计谋得逞，嘿嘿傻笑的杜昭承，率先朝院外走去，只丢下两个字：“去哪？”
　　杜昭承立刻凑上前，压低声音在她耳边飞快地说了几句。
　　姜长月闻言蹙了蹙眉，脸上闪过一丝抗拒，但看着杜昭承那殷切又带着几分恳求的眼神，最终还是默许了，跟着他的脚步出了府门。
　　马车驶离杜府，在永安城的街巷中弯弯绕绕，最终来到了北郊的一处别营。
　　此处是镇北侯赵南云所设，规模不大，专为赵家部分亲兵操练之用，当然，其一举一动皆在天子注视之下。久而久之，这里反倒成了将门子弟一个心照不宣的聚集地，时常会有些非正式的小型比武切磋。
　　杜昭承利落地递上请帖。守在营门的士兵接过帖子，只随意扫了一眼，便笑着拱了拱手：“杜公子，您可算来了。”
　　他的目光在姜长月身上短暂停留，并未多问，随即侧身做了个请的手势。
　　整齐划一的操练号子声从远处的校场传来，夹杂着兵器碰撞的铿锵之音，这熟悉又陌生的氛围让姜长月有一瞬间的恍惚。
　　这时，前方迎面走来一位青年。他约莫弱冠年纪，面容英挺，剑眉星目，身着一袭黑甲红底的劲装，更衬得身姿挺拔。
　　杜昭承一见来人，脸上立刻堆起笑容，加快步伐上前拱手道：“赵兄！我没来晚吧？比试可开始了？”
　　赵玉辰也抱拳回礼道：“昭承兄来得正好，就要开始了，我还以为你今日不来了。”
　　他的目光随即落到杜昭承身旁安静伫立的姜长月身上，眼中讶异，随即礼貌问道：“这位姑娘，便是你时常提起的令表妹？”他说话时，目光温和地落在姜长月脸上一瞬，便礼貌地微微垂眸，并未直视。
　　姜长月依礼微微屈膝，算是见礼。
　　杜昭承连忙接口：“正是舍妹姜长月，今日带她出来走走，也让她长长见识。”
　　赵玉辰闻言，侧身优雅地一引：“既如此，二位这边请。”
　　三人穿过几重院落，身后的操练号子声渐渐远去，紧接而来是前方密集而兴奋的交谈声与呼喝声。
　　一个被四面院落围在中央的露天擂台赫然出现在眼前。台上，两名身着轻甲的年轻男子正斗得难分难解，刀剑相交，招式往来间显得凶险非常。
　　台下，围拢着不少看客。
　　有的同样穿着轻甲，显然是同行。有的则是一身便于行动的常服，还有几位，衣料华贵，显然是来看热闹的世家子弟。
　　更引人注目的是，在擂台另一侧，竟也零散坐着几位身着劲装或华服的年轻女子，她们目光专注地看着台上的比斗，不时低声交谈几句。
　　赵玉辰为杜昭承和姜长月寻了一处视野尚可的位置安排坐下，随后告罪一声，便往擂台后方走去。
　　“怎么样？这地方是不是比待在府里有意思多了？” 杜昭承难掩得意，轻轻抬了抬下巴，示意姜长月看向那气氛热烈的擂台。
　　姜长月虽未搭理他，但目光却不自觉地被台上的较量所吸引。
　　此刻，台上的比试已近尾声。那身材高挑的男子气息明显紊乱，步伐也见虚浮。
　　矮个男子瞅准机会，一个灵巧的矮身滑步，如游鱼般蹿至高个男子身后，手肘运足力道，猛地向后一顶！高个男子猝不及防，踉跄向前。待他勉强稳住身形回转身时，一柄寒光闪闪的长剑剑尖，已稳稳地停在了他的胸前寸许之地。
　　胜负已分。
　　高个男子倒也爽快，收剑入鞘，对着对手拱了拱手，脸上并无多少懊恼，旋即利落地翻身跃下擂台。
　　“咚！” 一声鼓响，负责唱名的士兵高声宣布：“武嘉戚，胜！”
　　名为武嘉戚的胜者，也依礼向台下众人抱拳一周，随后翻身下台，身影没入人群。
　　士兵清了清嗓子，再次高声道：“下一轮，赵玉娥，对，周子礼！”
　　此言一出，台下顿时响起一阵压抑不住的窃窃私语，许多人的目光都投向了一处。
　　杜昭承也立刻来了精神，再次凑近姜长月，压低声音，带着几分看热闹不嫌事大的兴奋：“呐呐呐，快看！就是那个穿红底骑装的！赵玉辰的妹妹，赵玉娥！这妮子虎得很，枪法得了他祖父真传，凶悍着呢，比你还.....咳咳。” 他及时刹住话头，没敢把那个虎字安在自家表妹头上。
　　只见那名叫赵玉娥的少女，对身边几位同样身着劲装的姐妹低声交代了一句，随即提起手边那杆看起来分量不轻的长枪，脚尖在台沿轻轻一点，身姿矫健如燕，利落地翻身跃上了擂台。
　　她这一登场，自带一股飒爽英风，顿时将台下的议论声压下去了不少。
　　周子礼显然也非庸手，同样干净利落地翻身上台。
　　他手中握着一柄三尺青锋，锃的一声轻吟，长剑出鞘，剑身在阳光下反射出冷冽的光泽。
　　周子礼持剑抱拳，对着赵玉娥行了一个标准的起手礼，神色凝重，显然不敢因对方是女子而有丝毫怠慢。
　　擂台之上，一枪一剑，对峙而立。
　　倏然，赵玉娥长枪一抖，枪尖直刺周子礼面门。周子礼足尖一点侧身避过，同时长剑贴枪杆滑削而下，直指她握枪的手指。
　　赵玉娥不及回防，立刻翻腕振枪，枪缨横扫他下盘，逼得周子礼跃起避让，剑尖在空中顺势点向她肩井穴。
　　叮的一声脆响，赵玉娥枪杆回旋格开剑锋，金属交击声刺耳。周子礼落地即变招，回剑反撩，剑锋擦过枪杆迸出火星。
　　两人错身之际，赵玉娥陡然拧腰，一记回马枪直刺他后腰空门，周子礼仓促横剑格挡，巨力震得他虎口发麻，长剑险些脱手，踉跄退了两步才稳住身形。
　　姜长月在台下暗暗观察着赵玉娥的枪路。
　　这女子使的是标准的军中枪法，每招都带着战场上的狠厉，但转圜间稍显滞涩。
　　周子礼格挡时脚步已乱，若是自己，此时该接惊涛叠浪连续突进。但赵玉娥却收了势，显然更注重比武分寸。
　　姜长月垂眸，想起父亲说过：“沙场枪法求毙敌，演武枪法求制胜。”这赵玉娥深得其味。
　　一旁的杜昭承看得津津有味，不时与相熟之人点头致意。姜长月则一直沉默观战，目光追随着每一招每一式。
　　终于，对决到了关键时刻。只见赵玉娥抓住对手一个细微的破绽，枪杆猛地一震，巧妙地将周子礼的剑震得脱手飞出。
　　长剑在空中划出几道银弧，锵的一声，斜插进台边的泥土里，兀自颤动不已。而赵玉娥的枪尖，已稳稳停在周子礼喉前三寸之处，红缨在风中微微颤动。
　　台下静了一瞬，随即爆发出更响亮的喝彩。
　　赵玉娥利落地收枪，抱拳行礼。她的目光带着胜利者的从容扫过沸腾的人群，在经过东侧看台时，却是顿了一下。
　　杜昭承正咧嘴笑着用力鼓掌，而他身旁，坐着个从未见过的清冷女子。
　　赵玉娥立刻想起杜昭承以前曾显摆过，家里有个善枪的表妹，不由得多看了一眼。然而对方并未看她，只是垂眸望着台上那柄落地的剑，侧脸平静无波。
　　赵玉娥挑了挑眉，她收回视线，红缨枪在掌心利落地转了个花，随即跃下擂台。
　　姜长月将目光从台上那柄落地的长剑上收回，侧首瞥了一眼赵玉娥的方向，随后便将注意力重新投回擂台，准备观看接下来的切磋。
　　一旁的杜昭承按捺不住好奇，凑近些压低声音问道：“如何？你看她与你相比，谁更胜一筹？”
　　姜长月无意识地摩挲了一下指腹，回忆了一下赵玉娥枪法中的力道与轨迹，片刻后才平淡开口：“未曾交手，胜负难料。”
　　她话锋微转，看了眼杜昭承，继续道：“不过，她定然比你厉害。”
　　“哎你别总是挤兑我啊！”杜昭承像是被踩了尾巴，险些提高了声调，又赶忙压下。
　　“我再怎么说也是正经考校入选的巡城卫，统领一个小队，武艺方面怎么说也比寻常人强上不少...”
　　他这话说到一半，自己先卡了壳，显然意识到赵玉娥绝非他口中的寻常人。
　　姜长月微微抬了抬下巴，示意他看向擂台，道：“现下不正是在比武切磋？你若不服，大可上台去挑战她一番，亲自验证。”
　　杜昭承闻言，脖子下意识地缩了缩，脸上那点不服气瞬间消散，彻底噤了声，只摸着鼻子，目光飘忽地望向别处，假装专注地看着台上新一场的比试，不敢再接这个话题。
　　最后一场比武的鼓响落定，唱名士兵的声音在空地上渐渐消散，围拢的人群也随之稀疏散开。
　　杜昭承拍了拍手上不存在的灰尘，转头看向身旁的姜长月，语气带着几分邀功般的得意：“怎么样？没骗你吧？这里可比待在府里抄书有意思多了？”
　　他话音未落，便见赵玉辰步履从容地走了过来，脸上挂着爽朗的笑容，对着两人拱手道：“昭承兄，姜姑娘，方才忙于琐事，比试喧嚣，多有怠慢，还望海涵。”
　　他目光转向西边，那里隐约传来几声略显焦躁的马嘶，遂自然地发出邀请：“西边小校场今日刚到了几匹北地来的新马，脚力颇健，只是性子都还没完全驯服，看着倒别有一番趣味。二位若是不急着回府，不妨一同过去看看？”
　　“好啊。”杜昭承立刻应下，二话不说就跟了上去，顺手还拉了一下姜长月的衣袖，示意她同行。
　　姜长月默然跟上，目光掠过不远处兵器架上那些带着磨损痕迹的制式长枪，空气中带着马厩特有的粪汗与尘土混合的气息，与杜府后院的兰麝幽香，清明书院里的墨香截然不同。
　　刚穿过门，一个提着长枪的红色身影便从斜里轻快地插了过来，正是刚刚在擂台上大放异彩的赵玉娥。
　　“哥，我就知道你逮着昭承哥，准要带他去看那几匹新到的烈马！”她语速轻快，带着点妹妹对哥哥了如指掌的娇憨，随即，那双明亮的眸子便毫不避讳地落在了姜长月身上。
　　“昭承哥，这位是？不打算介绍一下？”赵玉娥爽朗地看着姜长月，虽是问杜昭承，眼神却直直看向正主，明显是明知故问。
　　杜昭承立刻接过话头，带着几分与有荣焉的介绍道：“这是我表妹，姜长月。”
　　姜长月迎着她毫不掩饰的打量目光，神色未变，只是微微颔首，算是见礼，并未多言。
　　赵玉娥却往前凑了半步，视线在姜长月的身形，站姿，尤其是那垂在身侧，指节分明的手上快速扫过。
　　“我听昭承哥提起过。”
　　她唇角一勾，目光里却带着毫不掩饰的跃跃欲试：“他说，你的枪法很好。”
　　一旁的赵玉辰开口道：“玉娥，莫要胡闹。姜姑娘是客，今日是来观礼散心的，可不是来与你切磋较技的。”
　　赵玉娥冲哥哥吐了吐舌头，做了个小小的鬼脸，但那双眼睛还是像粘在了姜长月身上一般。
　　姜长月不着痕迹地瞥了一眼自家那个大嘴巴的表兄，随即平静地迎上赵玉娥的目光，淡然道：“表兄谬赞了，不过是些花拳绣腿，比不得赵家枪法名动天下，实战精湛。”
　　赵玉娥见她终于搭话，眼神更亮，不由分说就又上前一步。不过她再开口时，却灵巧地避开了直接讨论枪法高低这个敏感话题，转而指向西边校场的方向，热情道：“姜小姐既然来了，不如一起去看看马？那几匹马野性难驯，看着它们尥蹶子，也是别有一番滋味！”
　　赵玉辰对妹妹这性子无奈，笑着摇了摇头，依旧在前面引路。杜昭承则顺势跟上，与赵玉辰并肩，低声谈论起刚才某场比试的细节。
　　姜长月落在后面几步，沉默地走着。
　　她的视线掠过沿途那些被脚步踏实了的土地，远处士兵们呼喝着结阵，枪尖在春日下反射出成片的寒光，沉重的脚步声踏在地上，发出沉闷而有节奏的回响。
　　杜昭承偶尔会回头看她一眼，见她虽依旧没什么表情，但那双总是平静无波的眼睛，此刻却有了细微的亮色，这让他心头微微一松。
　　走在前面的赵玉娥也不顾姜长月的沉默，兀自放慢脚步，与她并行，开始指着校场一角正在驯马的兵士，说起哪匹马脾气最倔，哪个驯马好手前几天还被踹了一脚，说的绘声绘色。
　　姜长月目光顺着赵玉娥的指引望了过去。
　　马儿鬃毛飞扬，蹄子不安地刨着地面，鼻息粗重而充满野性，与永安城里那些被驯得温顺无比的驾车马截然不同。
　　杜昭承看得啧啧称奇，时不时回头，想从表妹脸上找出点惊叹之色。
　　“如何？这些大家伙，比书院里那些之乎者也带劲吧？”杜昭承忍不住又凑近低声问。
　　姜长月还未回答，一旁的赵玉娥却耳朵极尖地听见了，立刻接过话头：“那是自然！马儿有血性，才配叫好马！就像使枪，没点自己的脾气，那不成烧火棍了？”
　　姜长月从一匹尤其高大的黑马身上收回目光，看向赵玉娥，开口道：“马有血性是本能，人能控缰是本事。光有脾气，不过是野马。能驭脾气，方为战骑。”
　　赵玉娥微微一怔，随即眼睛更亮，像是终于找到了能接住她话茬的人，正要再说什么，却被赵玉辰用眼神制止了。
　　“好了，日头不早，昭承兄和姜姑娘想必也累了。今日便到此吧，改日若有新到的良驹，再邀二位前来品鉴。”赵玉辰适时地出面，结束了这次行程，言行举止周到得体。